Toxic Affair (Novel) - Episódio 126
Capítulo 126── ⋆⋅☆⋅⋆
6 meses depois.
— Ah, por quanto tempo você vai me fazer esperar? É tão difícil refazer uma bebida?
Yeonwoo, que estava prestes a colocar a tampa em um copo para viagem, sobressaltou-se com o grito estrondoso. Ele ficou tão surpreso que quase deixou cair o que segurava.
Yeonwoo respirou fundo, de forma curta. Como a cozinha era apertada, deixar cair alguma coisa ali era um verdadeiro incômodo para recolher. Especialmente durante o horário de pico como agora.
— Sinto muito, cliente. Obrigado por esperar. Aqui estão dois americanos gelados com uma dose extra.
— Eu tenho que ir trabalhar, mas quantos minutos…
— Oh, e cliente! Este é por conta da casa. É a sobremesa mais vendida da nossa cafeteria. Sinto muito mesmo.
Yeonwoo interrompeu o homem corpulento de meia-idade e entregou-lhe uma caixa contendo duas fatias de bolo de libra. Havia pedidos demais para absorver toda a raiva dele, então ele teve que cortá-lo de alguma forma a um nível razoável.
— Não, quem pediu uma coisa dessas…
O homem pegou o bolo que Yeonwoo lhe entregara e resmungou rispidamente por um momento.
— Volte na próxima vez. Eu farei mais rápido então.
Disse Yeonwoo com um sorriso amigável, e o homem, incapaz de ficar ainda mais bravo, pigarreou e voltou-se para seu grupo. Mas isso não significava que ele tinha mais tempo.
— Pedido número 64, um café latte gelado e um con panna estão prontos.
Sem pausa, ele preparou imediatamente a próxima bebida e a colocou no balcão, e o cliente entregou o recibo e pegou o pedido. Yeonwoo olhou de soslaio para quantas pessoas estavam paradas em frente à cafeteria e voltou para a cozinha.
Mesmo tentando se mover o mais rápido possível, ele sempre ficava fora de si durante as horas de trabalho. Ele passava tanto tempo em pé que a banqueta de apoio na cozinha se tornava inútil, e seu tornozelo direito gradualmente ficava rígido.
Bem quando uma dor latejante estava prestes a surgir, a última bebida que havia sido pedida foi entregue. Finalmente, o horário de expediente havia acabado.
— Nossa…
Yeonwoo sentou-se na banqueta e encarou vagamente o ar por um momento.
A frase “minha alma está saindo do corpo” devia estar se referindo a um estado como aquele.
— Parece que você teve bastantes convidados hoje. Você está meio morto, cara.
Depois de ficar avoado por alguns minutos sem se mover, um cliente familiar estava parado em frente ao balcão. Ele trabalhava em uma empresa de TI e sempre visitava a cafeteria tarde da manhã.
Só então Yeonwoo caiu em si e recuperou o foco disperso.
— Você vai trabalhar agora? Chegou um pouco cedo hoje.
— Sim. Tenho uma reunião de manhã.
— Vou te ajudar a fazer o pedido aqui mesmo.
Disse Yeonwoo ao cliente que estava prestes a pedir no totem.
— Então vou querer um americano quente, por favor.
Ele sempre bebia a mesma coisa, então Yeonwoo extraiu um shot assim que terminou o cálculo. Ao colocar o café rapidamente preparado em um copo e entregá-lo, suas pontas dos dedos roçaram levemente nas do cliente.
Yeonwoo parou de respirar por um momento com a sensação de turbulência em seu interior. De repente, sentiu-se estranhamente excitado.
— Até mais.
— Sim. Até a próxima.
Yeonwoo tocou as pontas dos dedos que haviam tocado o cliente e lembrou a si mesmo que era um alfa dominante.
Mas ele não sentira nenhum feromônio de alfa dominante momentos antes, então não sabia por que havia reagido daquela forma de repente. Não era como se ele costumasse ficar consciente dele.
Ou será que os feromônios dos clientes estavam particularmente fortes hoje?
Yeonwoo contou os dias com uma sensação turbulenta que não ia embora.
“……”
Ele achava que não, mas seu ciclo de cio estava chegando em breve. Os humanos pareciam ser desnecessariamente fiéis aos seus instintos.
Yeonwoo, sentindo-se um pouco estranho consigo mesmo, suspirou. Ele nunca tinha ficado assim antes. Reagir de repente a feromônios de alfa dominante de quem ele nem sabia a quem pertenciam… “Será que estou fazendo isso porque estou me sentindo solitário?”
Eu deveria tomar inibidores imediatamente.
*******
— Não, é um desperdício ver as pessoas fazendo fila na cafeteria do Yeonwoo-ssi todos os dias. Você não pensa em expandir para um lugar maior?
Aproveitando a calmaria na cafeteria, a dona da floricultura em frente veio comprar café. Ele já ouvira aquela pergunta muitas vezes das pessoas ao redor, mas toda vez Yeonwoo dava a mesma resposta.
— Não tenho tempo no momento.
— Por causa da criança?
— Isso também, e eu não sou muito forte fisicamente…
— Mas é um desperdício abrir um lugar de tanto sucesso por apenas cinco horas. Cinco horas.
— Não posso evitar. As condições não são favoráveis.
— Não. O Yeonwoo-ssi poderia fazer uma fortuna se colocasse o Seoyun para trabalhar como modelo infantil em vez de administrar uma cafeteria.
— Haha.
Yeonwoo sorriu levemente, sentindo-se bem com o elogio a Seoyun. Então a dona da floricultura o repreendeu, dizendo que não estava brincando.
— O que vocês dois estão fazendo sem mim?
— Ugh, lá vem ele de novo.
Como mais um membro do grupo que se reunia na cafeteria àquela hora chegava, a dona da floricultura balançou a cabeça como se já soubesse.
Era um jovem presidente que geria um restaurante italiano no mesmo beco. Embora fosse um beta, ele revelava ser gay e vinha demonstrando interesse por Yeonwoo de forma bastante aberta desde o início.
— Yeonwoo-hyung, traga o Seoyun para a nossa loja no fim de semana. Eu farei um novo menu especial para você.
— Ei, você deveria convidar a noona primeiro. Não sabe sobre hierarquia?
— …Noona, venha também.
— Chega. Você está praticamente implorando.
— Se você trouxer o Yeonwoo-hyung, dou desconto de cinquenta por cento.
— Tsc. Eu não comeria nem se você me pagasse.
Yeonwoo, observando os dois discutindo, conferiu o horário por hábito. Ainda faltava cerca de uma hora para a hora do almoço.
— Pensando bem, o Yeonwoo-ssi folga depois do turno da tarde.
— O que você faz quando larga do trabalho, hyung?
— Tenho que buscar o Seoyun na creche e ir para casa.
— De certa forma, eu tenho muita inveja. Trabalhar cinco horas por dia e descansar todo fim de semana. É um equilíbrio entre vida pessoal e profissional que os trabalhadores autônomos comuns só podem sonhar.
Como ela dissera, a vida recente de Yeonwoo havia sido muito estável.
Quando ele levou Saebyeok para a casa de sua mãe sem nenhum plano, nunca imaginou que teria um cotidiano tão tranquilo. Na época, ele só sentia dúvidas intermináveis sobre se conseguiria criar bem uma criança, juntamente com uma sensação de impotência.
Sua mãe apenas encarou em silêncio Yeonwoo, que trouxera Seoyun sem entrar em contato para evitar Chahyun.
Depois de comerem calmamente juntos e acalmarem Seoyun, que estava resmungando, e o colocarem para dormir, ela foi até o quarto e trouxe uma caderneta de poupança.
“O que é isto?”
“O dinheiro do seguro de morte do seu pai.”
Yeonwoo conferiu vagamente a quantia escrita na caderneta.
“Mas por que isso…”
“Você sempre quis administrar uma cafeteria. Abra uma em Seoul.”
Sua mãe disse como se estivesse esperando por aquilo.
“Eu não vou para Seoul.”
“Então o que você vai fazer? Não há jovens aqui e a população é pequena, então você não consegue emprego. Se quiser fazer o que costumava fazer, tem que fazer em Seoul.”
“Tudo bem. Eu não vim pedir dinheiro à mãe.”
“Eu sei. Mas deixe a mãe te pagar de volta por não ter sido uma boa mãe, filho. Hã?”
Ela nunca fez perguntas difíceis sobre como ele conseguira ter Saebyeok, e em vez disso entregou a caderneta obstinadamente.
“Hong Seoyun. Seu sobrenome é Hong? Meu Deus, você é tão lindo.”
Então ela aceitou naturalmente Seoyun como seu neto. Sem dizer uma única palavra de reclamação ao seu filho tolo, que talvez estivesse trilhando o mesmo caminho que ela. Yeonwoo sentia-se grato à mãe.
Ele passou um mês na casa da mãe. Depois, cedeu lentamente à insistência persistente dela.
Yeonwoo tirou dias de folga, deixou Seoyun com ela e começou a procurar uma cafeteria em Seoul.
Depois disso, não demorou muito para Yeonwoo tomar uma decisão. Não havia tantas opções em primeiro lugar. Naquelas condições físicas, seria difícil conseguir um emprego de meio período ou um trabalho fixo. Como sua mãe dissera, era certo para ele abrir uma cafeteria se quisesse fazer qualquer coisa.
Uma vez que decidiu abrir uma cafeteria, havia apenas um tipo de loja que lhe vinha à mente. Uma pequena cafeteria especializada em pedidos para viagem (takeout).
Entre muitos candidatos, a localização atual que Yeonwoo finalmente escolheu era um lugar onde o distrito comercial e o distrito de cursinhos para adultos se sobrepõem. Era uma área frequentada principalmente por funcionários de escritório e adultos se preparando para o TOEIC e o TOEFL, então havia menos resistência mesmo que o preço do café fosse um pouco alto.
Ainda assim, tendo feito aquilo uma vez, ele conseguiu elaborar um plano de negócios de forma bastante rápida e específica.
Ele queria criar uma espresso bar minimalista, em tons de madeira, que passasse a impressão de estar em uma cafeteria estrangeira quando vista de fora.
A loja tinha apenas 4 pyeong, então o interior foi todo finalizado com armários e apenas o exterior precisava de cuidados, de modo que os custos de reforma não foram altos.
Não foi difícil obter grãos de qualidade especial. Ele tinha um lugar com o qual costumava negociar.
Uma vez decidido, os preparativos para a inauguração prosseguiram sem problemas. Por volta dessa época, Seoyun pôde ir para a creche.
Era um pouco cedo, mas, como decidira fazer negócios novamente em Seoul, ele não teve escolha senão mandá-lo para a creche mais rápido do que seus colegas.
Em contrapartida, decidiu abrir e fechar a cafeteria cedo. Para passar o máximo de tempo possível com Seoyun, a quem buscava na creche à tarde.
A ideia de operar por cinco horas veio daí. No início, as pessoas ao redor diziam que era ridículo, mas Yeonwoo tinha certa confiança.
As cafeterias voltadas para viagem tinham horários de pico durante o expediente e o horário de almoço, e o número de clientes caía drasticamente à noite. Como a loja era pequena, o peso do aluguel era baixo, então não parecia impossível operar apenas durante os horários de pico.
E, felizmente, assim que abriu, a cafeteria ficou conhecida como um estabelecimento que funcionava apenas por cinco horas, e muitas pessoas vinham por curiosidade e se tornavam clientes regulares.
Para sair do trabalho imediatamente às 13h30, ele precisava limpar o interior da cafeteria durante os momentos tranquilos. Enquanto Yeonwoo abastecia diligentemente os suportes de copos (carriers) e os guardanapos com antecedência, ele sentiu de novo uma excitação estranha e ergueu a cabeça bruscamente.
— Lá vamos nós de novo…
Havia bastante gente passando do lado de fora, mas ele não conseguia dizer com qual delas estava reagindo. Ele já estava tomando inibidores, mas continuava daquele jeito, o que era embaraçoso.
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Continua….
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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna