The Hunter’s Gonna Lay Low (Novel) - ↫─☫ Episódio 109
𓆰𓆪 Episódio 109 – Curto 𓆰𓆪
Enquanto o pôr do sol vermelho-vivo recuava e o céu azulado da noite tomava conta, J raramente olhava para o ranking fornecido pelo sistema, enquanto estava sentado de forma torta na escada externa da sede do Departamento de Gestão de Despertos. A cada deslize para cima no ar, os nomes da lista de classificação atualizavam rapidamente.
“Suas cordas vocais podem não ser recuperadas. Ele pode ter esquecido como escrever.”
“…É verdade.”
A opinião de Ga-young era válida. Na realidade, os ferimentos do menino não eram do tipo que poderiam ser facilmente curados. O fato dele ainda estar vivo depois de ter sido envenenado era nada menos que um milagre.
Mesmo com o tratamento, ele podia nunca mais conseguir falar ou ver qualquer coisa. Seria melhor se o menino conseguisse dizer o próprio nome, mas…
A maioria dos desejos de J não havia se realizado até agora.
“Devo pelo menos pensar em alguma opção de nome.”
Listas telefônicas e anuários escolares foram varridos durante o Dia da Fenda, e os nomes que J conseguia lembrar eram poucos e escassos. A internet que havia se recuperado precariamente era incomparavelmente mais lenta do que antes. Será que a lista de classificação do sistema seria de alguma ajuda?
De forma torta, J apoiou o queixo e deu uma olhada na lista recém-atualizada.
[Tigre Dos Baekdusan]
[Glória Invicta]
[Berserker]
[Espírito Heroico]
“Nenhum desses é útil…”
Por que os caçadores gostam tanto de nomes de caçador? J, pioneiro e líder no uso de nomes de caçador, lamentou. Naquele momento, ele ouviu passos regulares se aproximando.
— Você está aqui, J.
— Você chegou?
Jung Bin, usando equipamento de combate preto semelhante ao de J, parecia ter capturado outro desperto em algum lugar. Ele se curvou com um olhar de desculpas.
— Disse que chegaria na hora, mas me atrasei… Desculpa.
— Está tudo bem. Você pegou um bandido, certo? Quem foi desta vez?
— Ah, capturei um desperto do tipo mental que estava ameaçando civis.
J, encostado na parede, deu tapinhas no lugar ao seu lado. Jung Bin hesitou antes de sentar. Com dois homens adultos sentados lado a lado, parecia um pouco apertado. J fechou a janela do sistema e entrelaçou as mãos.
— Então, por que você queria me ver? Tem algo a dizer?
— Sim, tenho. — Limpando a garganta, Jung Bin continuou. — Você pode ter visto o relatório, mas sabia que há uma fenda no Mar Ocidental?
— Vi na lista de fendas. Pensei que a filial de Incheon conseguiria lidar. Não é grau 5?
— É isso mesmo. Mas… — Jung Bin esfregou o queixo antes de continuar. — Como apareceu no mar, enviamos caçadores habilidosos, mas não há notícias deles.
— Quando eles entraram?
— Já fazem 18 dias.
— …
O movimento de esfregar os dedos parou. Uma fenda de nível 5, se pessoal suficiente fosse enviado, normalmente poderia ser resolvida em uma semana. Mesmo que ocorresse um acidente, raramente levava mais de uma semana. Mas agora já haviam se passado 18 dias.
Jung Bin continuou, esfregando o queixo.
— Depois de 14 dias, enviamos pessoal adicional… mas também não houve notícias deles.
Claramente havia acontecido algo. J se inclinou para a frente, com as mãos juntas no rosto mascarado. Sua voz, alterada pela máscara, estava carregada de tensão.
— …E a tia?
— A Caçadora Park Hye-kyung ainda não entrou. Afinal, ela está encarregada da filial de Incheon.
— …
— Mas, se isso continuar, não apenas a Caçadora Park Hye-kyung…
Jung Bin ficou sem palavras. Os dois sabiam bem o que ele estava prestes a dizer e o peso dessas palavras. Sabendo que Jung Bin se sentiria culpado só de dizer, J o interrompeu.
— Já chega.
— …Okay.
Jung Bin baixou a cabeça profundamente. O silêncio se seguiu. Observando as lâmpadas de rua se acenderem uma a uma, J se levantou com um gesto exagerado. Ele tocou a nuca e virou a cabeça.
— Obrigado por me contar.
— …
— Bem, pelo menos posso me preparar.
— …Desculpa.
— Não precisa se desculpar… Em vez de ficar remoendo, por que não pensa em um nome, se tiver tempo?
— Um nome?
— É, um nome de menino.
A cabeça de Jung Bin se ergueu bruscamente. O rosto que havia estado cheio de culpa agora mostrava espanto.
— Está planejando ter um filho? Mas você ainda não tem essa idade, não é?
J, também espantado, olhou para Jung Bin. Embora não fosse visível por causa da máscara. Jung Bin continuou apressadamente.
— Ouvi que você tem visitado algum lugar recentemente… Bem, se vocês dois estiverem felizes, não vou me opor, mas…
— Que bobagem é essa?
— Devo contar para a Caçadora Park Hye-kyung…!
Estalo! Um som nítido ecoou. Naquele dia, J atingiu um classe S pela primeira vez na vida.
Era resistente.
***
Como sempre, os dias bons são curtos e a miséria é longa.
J caminhou com passos medidos até o escritório da diretora. Toc, toc, ele bateu duas vezes antes de abrir a porta para um quarto espaçoso.
Atrás de uma pesada mesa marrom estava sentada uma mulher de meia-idade, com cabelo curto e arrumado, que não cobria o pescoço, e um rosto severo de predador. A plaquinha preta brilhava sob a luz fluorescente.
[Diretora do Departamento de Gestão de Despertos Ham Seok-jeong.]
A mulher gesticulou.
— Entre e sente-se.
Ham Seok-jeong ajeitou os óculos e pressionou os dedos contra a testa. Seu rosto estava marcado por uma fadiga inabalável. J sentou no sofá e lançou um olhar para os documentos na mesa. Eram perfis de caçadores afiliados ao Departamento de Gestão de Despertos ou caçadores não afiliados.
J folheou os documentos, verificando os rostos. Sua mão logo parou. Entre os rostos familiares estava Park Hye-kyung.
— …
Park Hye-kyung, 45 anos, caçadora classe A, filial de Incheon do Departamento de Gestão de Despertos. Acima de seu sorriso confiante havia um carimbo vermelho.
[Status: Desaparecida.]
A borda do documento amassou. Ham Seok-jeong, que havia se levantado com um suspiro, perguntou:
— Gostaria de algo para beber? Temos chá verde e café.
— Então a tia entrou mesmo assim.
— …
Embora seu tom fosse sarcástico, Ham Seok-jeong apenas fitou J com uma expressão insondável. Ele articulou em silêncio. “Status: Desaparecida.” Por mais vezes que repetisse, não parecia real. Era como se tivesse perdido o senso de realidade, como vagar em um sonho…
J jogou o documento para baixo. Os papéis reunidos se espalharam aleatoriamente na mesa.
— Bem… É uma fenda perto da filial de Incheon, então claro que ela entrou.
— …Sim.
— E a sede enviou pessoal adicional também.
— Enviou.
— Mas ninguém voltou.
— …Certo.
— Você está bem?
— Está me testando?
— Sim.
Ela suspirou fundo. Ham Seok-jeong, que sentou no sofá à frente de J, tirou os óculos e cobriu o rosto com as duas mãos. Um silêncio pesado caiu. Nem Ham Seok-jeong nem J falaram primeiro.
Quanto tempo havia passado? J viu outro rosto familiar entre os documentos espalhados. Um novo caçador com quem havia se cruzado algumas vezes na fenda. J mordeu o lábio.
[Status: Desaparecido.]
Ele cruzou as pernas e se recostou no sofá.
— O que foi, Diretora?
— …
“Status: Desaparecida.”
— Só dê a ordem.
“Status: Desaparecida.”
— Diga que sou o único em quem você pode confiar, que sou o último recurso.
“Status: Desaparecida.”
— Então me ordene a entrar na fenda.
“Status: Desaparecida.”
— Então me ordene a morrer lá.
Ham Seok-jeong ergueu a cabeça como um relâmpago, os olhos arregalados como se tivesse visto um fantasma. Só então J viu que os olhos dela estavam inchados e vermelhos. Ah, J deixou escapar um pequeno suspiro.
Ele se arrependeu tarde demais. Deveria ter olhado para o rosto dela primeiro. Deveria ter tido uma conversa leve, como de costume. Sua nuca ficou fria. Desde que viu o carimbo “Status: Desaparecida” na foto da tia…
“De onde começou…”
J cerrou o punho e engoliu em seco.
“…A dar errado?”
Uma vez ditas, as palavras não podiam ser desfeitas.
Depois de fugir do escritório da diretora, ele recobrou os sentidos diante de uma familiar porta de quarto de hospital. Ele não sabia como chegou até ali. J bateu a testa contra a porta fria. Deveria contar ao menino que estava indo para a fenda?
J afastou a pergunta repentina. Não. Entrar em fendas era tão rotineiro quanto comer. Não havia necessidade de dizer algo especial. Não demoraria muito para voltar.
Ele só precisava resgatar as pessoas e matar o mestre da fenda. Como sempre. Desta vez, os alvos do resgate eram caçadores, o que era um pouco diferente.
E era um pouco diferente porque ele tinha que resgatar a tia.
Status: Desaparecida.
“…”
Ele cerrou o punho com força. Era dominado pelo impulso de destruir algo. Era como se suas entranhas estivessem queimando.
Status: Desaparecida.
“Melhor, se na fenda…”
Status: Desaparecida.
“Se eu morrer…”
Naquele momento, um som de farfalhar chegou ao seu ouvido. Vinha de dentro do quarto do hospital. Instintivamente, ele abriu a porta e arregalou os olhos.
O menino, coberto de bandagens, estava tentando se levantar da cama. Com braços fracos, ele estava removendo os fios conectados ao seu corpo e lutando para se sentar.
Tosse, tosse… Mas parecia demais para ele, pois acessos de tosse severos irromperam. O menino cobriu a boca urgentemente, se encolheu, e seus ombros tremeram. O cheiro de sangue tomou o ar. Entre os dedos do menino que cobriam sua boca, sangue vermelho-escuro escorria. J correu apressadamente e agarrou o ombro do menino.
— Ei, por que você está tentando se levantar?
— …
— Por que…!
Justo quando J estava prestes a gritar, ele congelou. A mão ensanguentada agarrava desesperadamente a barra de sua roupa. Logo, bandagens ásperas tocaram seu pescoço e, além delas, o calor de…
O calor de uma pessoa.
J travou os dentes. Ele não sabia como rejeitar o calor. Então só podia abraçá-lo até o fim.
↫｡｡⛧ Continua…
⌀ ⌀ ⌀
✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna, Othello&Yuki