Kiss Me If You Can (Novel) - Capítulo 61

Side Story 2 – Capítulo 2

Desta vez, havia uma atmosfera terrível, como se os punhos realmente fossem se chocar. Todos prenderam a respiração e se prepararam para entrar na briga o mais rápido possível.

Foi então que, com um gesto aleatório, alguém gritou:

—Ei, o que vocês estão fazendo aí?

De repente, a tensão se dissipou, e todos olharam para o lado. O dono da loja, que estava limpando o local, estava parado com um balde de lixo cheio de restos de comida. Mais tarde, perceberam que o terreno vazio onde estavam brigando era o ponto de coleta de lixo do shopping. Um homem de porte enorme se aproximou, deixou o balde no chão e xingou com violência:

—O que vocês estão fazendo? Não façam besteira e saiam daqui, vamos!

Gesticulando e insistindo, Josh e Wilson foram forçados a recuar. Então o homem continuou:

—Não façam isso aqui e vazem! — e continuou gesticulando.

—Se não saírem, eu chamo a polícia.

Eles não podiam ser mais corajosos diante das ameaças do homem. Ficaram se encarando, afastando-se com relutância.

—Você tem sorte, Josh Bailey.

Josh também zombou, ouvindo Wilson ranger os dentes.

—Dê tchau pra sua mãe, aliás, ela não tá aqui?

Wilson quase levantou o punho na hora, mas conseguiu se segurar porque a gangue que o acompanhava o segurou rapidamente. Ele apertou os dentes, encarando Josh fixamente, com os braços firmemente segurados dos dois lados.

—Um dia, você vai estar morto.

Josh já não estava nem aí, só levantou o dedo médio. Ed sorriu enquanto caminhava na frente.

—Babacas.

Risadas explodiram aqui e ali. Josh também balançou a cabeça e riu.

Foi só depois de saírem do estacionamento que perceberam que tinham esquecido algo.

—Ei, espera aí!

Ao virar a cabeça sem pensar muito no grito repentino que vinha de trás, pararam ao mesmo tempo. O magricela que eles tinham ido enfrentar os seguiu. E o grupo lembrou de repente por que tinham vindo até ali e a quem estavam esperando.

Na hora, envergonhados, ficaram se encarando.

“O que eu faço?”

“Não sei.”

Enquanto trocavam perguntas e respostas em silêncio, Jake, que deveria ser o saco de pancadas deles, foi o primeiro a falar, com uma expressão extremamente animada.

—Poxa, obrigado! Vocês me salvaram! Quase me espancaram…

Enquanto agradecia sem parar, a gangue ficou envergonhada. Josh pressionou Ed em silêncio.

“Faz alguma coisa! Faz alguma coisa!”

Entre os membros do time que só se olhavam, Ed foi corajosamente à frente e falou:

—Não, só estávamos passando por acaso.

—Mas vocês deram um passo e me ajudaram. Muito obrigado. Nunca imaginei que alguém ia me ajudar…

Ele não sabia como tinha se envolvido com Wilson.

Enquanto isso, Jake recitava sem parar todo o assédio que sofrera e como a gangue de Wilson era cruel e violenta. Eles ouviram em silêncio suas reclamações intermináveis.

Alheio à situação, Jake disse com um grande sorriso:

—Se vocês não tivessem passado por aqui, eu teria apanhado de novo. Obrigado.

—…

Todos continuaram em silêncio. O garoto estava completamente enganado, mas ninguém tinha coragem de falar. “A gente veio fazer a mesma coisa com você.”

—Ah, bom, quer dizer…

Josh, que esperou com certa paciência, viu a hora e tossiu.

—Enfim, deixa pra lá. Fico feliz que ajudamos… A gente tá ocupado.

—Ah, você é o irmão da Emma, né?

Josh, que estava prestes a virar e ir embora, hesitou ao ouvir o nome da irmã e olhou de volta. O magricela continuou, com o rosto corado e os olhos brilhando:

—Eu sabia que você era famoso. E alguém como você me ajudar assim… muito obrigado, nunca vou esquecer.

—Eh, eh… sim.

Josh não era o único envergonhado. Todos os membros da gangue que vieram cheios de gás ficaram sem palavras e se olharam. “Como se a gente fosse fazer alguma coisa agora.”

Foi Josh quem teve que concluir. Ele engoliu em seco e falou com dificuldade:

—Bom, então… a gente se vê.

—Josh.

Ed entrou em pânico e chamou seu nome, mas Josh só piscou um olho como se tudo estivesse resolvido. Inevitavelmente, entraram no carro dele.

—Tchau. Obrigado.

Atrás deles, o garoto falou mais uma vez. Depois de alguns gestos, Josh ligou o carro em silêncio. E ficaram sem conversar por um bom tempo.

—Isso não acabou.

Ed, sentado no banco do carona, agarrou a cabeça e gemeu. Os garotos no banco de trás continuaram calados. Suspiros e gemidos saíram de todos os lados, mas foi só. Josh estava atordoado com o final inútil, mas não tinha outra ideia. No fim, só pôde dizer uma coisa:

—A gente dá uma olhada na próxima.

“Talvez a Emma mude de ideia.”

Pensando consigo mesmo, continuou dirigindo.

Na última vez que voltou para casa, depois de deixar todo mundo, já era quase meia-noite.

“…tô cansado.”

Ele se sentia tão exausto que queria desabar. “Já fiquei tão cansado assim?” Mesmo jogando o jogo inteiro, não ficava assim. “Digamos que seja mental, mas por que meu corpo tá tão pesado?”

Quando terminou de tomar banho, caiu na cama de cueca. “Acho que tô com febre. Será que preciso tomar remédio antes de dormir? Não, tá bom assim. Que saco.” Ele não queria mover um dedo. Josh fechou os olhos e logo caiu num sono profundo.

…

Só na tarde seguinte que Emma abriu a porta e entrou com um espírito feroz. Como era fim de semana, Josh tinha ficado na cama até o meio-dia.

“Preciso ligar pra Rita.”

“É fim de semana, então vou poder passar tempo com ela.”

Pensou na namorada, mas ainda se sentia pesado. Achou que melhoraria depois de uma noite de sono, mas a moleza e o cansaço que pesavam em seu corpo não sumiam. Sentia a febre subir e faltava ar de vez em quando. O dia anterior tinha sido impactante à sua maneira, mas era estranho passar um dia inteiro assim.

“Será que acumulei muito estresse?”

Pensando que o estresse era algo tão ruim, Josh continuou deitado na cama, sentindo um cansaço como nunca antes. De repente, sentiu a boca seca.

“Preciso pegar água…”

Irritado, estava prestes a enfiar o rosto no travesseiro de novo quando ouviu passos subindo as escadas lá fora, aproximando-se devagar. Logo pararam diante do quarto dele, seguidos pelo som da maçaneta.

—Josh, sai daí agora!

Emma, gritando animada, viu Josh deitado na cama e entrou sem hesitar.

—Acorda, você me deve um pedido de desculpas!

—Acho que não.

Josh murmurou e virou de lado. Mas era Emma que tinha ultrapassado os limites, invadindo o quarto dele assim.

—Você foi atrás do Jack, não foi? Com aqueles gorilas! Me diz, o que você fez com o Jack?

—Ahh.

Talvez por causa da febre, sua cabeça doía e ele estava fora de si, enquanto Emma continuava gritando. Sentindo-se surdo, Josh murmurou de olhos fechados:

—Não fizemos nada. Ajudamos ele porque estavam agredindo ele. Salvamos ele.

—Sério?

Emma, que falava com sarcasmo, mudou imediatamente a expressão e cerrou os dentes com força.

—Tá me fazendo rir, não consegue nem levantar? Vamos acabar com isso de verdade hoje, por que você sempre se mete em tudo? Seu Satanás, demônio, feijão de salada!

Ela puxou o lençol de Josh violentamente, soltando todas as palavras que estava guardando. Josh, que se enrolava sob o lençol sem se mexer, apareceu imediatamente.

—Argh!

Um corpo duro, musculoso e com pouca gordura apareceu diante de Emma naquele instante. Imediatamente, ela desviou o olhar e gritou:

—Tarado, por que você não está vestido? Mãe, o Josh tá pelado!

Era irritante e cansativo, mas ele não podia deixar passar. Josh se levantou de lado, com um acesso de raiva.

—Quem entra no quarto dos outros fazendo escândalo? Não posso ficar sem roupa no meu próprio quarto? Hein?

Foi bom gritar, mas logo ficou tonto. Josh se encolheu de novo, engolindo xingamentos. Emma, que demorou a perceber que ele não estava bem, olhou e abriu a boca.

—…O que foi? Você tá doente?

Perguntou com cuidado depois de confirmar que ele estava de cueca. Josh soltou outro palavrão.

—Tô com frio, sai daqui! Tô ficando louco.

—…Tá.

Emma perdeu o ímpeto pela reação incomum de Josh. Não pôde pressioná-lo mais ao ver o estado deplorável em que ele estava, mesmo sabendo que não teria outra chance de perguntar. Josh sempre teve saúde de ferro desde que nasceu, raramente pegava um resfriado como os outros, e mesmo quando tinha febre alta, se recuperava em um dia.

Emma achou que dessa vez não duraria muito, mas algo não batia. Vendo seu rosto corado ou o que ele mesmo dizia, parecia um resfriado, mas ele não tossia nem sentia calafrios.

Antes de sair, olhou mais uma vez para Josh, enrolado na cama em posição fetal. De costas, ele levantou o dedo médio em vez de responder. Como se dissesse: “Cai fora daqui.” Emma estava furiosa, mas decidiu engolir e desceu.

O cheiro desapareceu quando ela saiu do quarto de Josh. Como esperado, o cheiro dele estava diferente.

“Nunca senti um cheiro assim.”

Emma continuou descendo as escadas, pensando no que tinha acabado de acontecer. Aquele aroma fresco e revigorante fez seu coração palpitar sem parar. Como Emma, que sempre viveu na Califórnia, só tinha visto o frio do leste do país na TV, mas imaginou que devia ser como a primeira brisa da primavera depois de um inverno longo.

“Vou perguntar que perfume é esse quando ele melhorar.”

Decidida, Emma se sentou no sofá da sala e ligou a TV.

…

O estado de Josh, que achava que melhoraria em um dia, não apresentou melhoras mesmo após dois dias.

No final do fim de semana, minha mãe e Emma finalmente aceitaram que a situação era grave. Agora, Josh não reagia, não importava quantas vezes o chamassem – só soltava sons que não se sabia se eram palavras de sonho ou gemidos. Curiosamente, ele não mostrava nenhum sinal de sofrimento, nem suor frio, nem dor. Apenas uma febre leve que deixara todo o seu corpo avermelhado.

—Vou avisar a escola que ele faltará amanhã e depois levo ele no hospital… Ah, é. Vou ter que marcar…

Emma também ficou desconfortável ao ver sua mãe murmurando ansiosamente. De repente, lembrou-se do pai, que havia sido enterrado em seu coração. Assim como Josh, ele era saudável o suficiente para nunca ter ficado doente, mas um dia desabou de repente e morreu.

“E se Josh fizer o mesmo?”

Emma não conseguia dormir de medo. Pensava que faria qualquer coisa para ver Josh saudável de novo. Se ele tentasse arruinar seu relacionamento outra vez ou não, ela deixaria que Emma ficasse com seu crush favorito, mesmo que ele fosse violento ou não. Pelo contrário, até achava que seria bom se ele fizesse isso de novo.

A família, que mal havia se recuperado, mergulhou novamente no silêncio, e Josh não acordou.

Seu cheiro agora se espalhava suavemente por toda a casa, indo além de uma porta fechada.

…

Naquele dia, minha mãe e Emma tiveram uma conversa séria durante o café da manhã. Era sobre como levar Josh ao hospital. “Consegui marcar uma consulta, mas não dá para chamar uma ambulância. A única maneira de levar Josh é de carro.”

O problema era o fato de que Josh era grande demais.

“Gorilas”, pensou Emma num acesso de raiva. Além disso, Josh era o líder dos gorilas. Pelo que ela sabia, seu irmão tinha mais de dois metros de altura e pesava quase 90 quilos. “Ele está dias sem comer ou beber, então acho que perdeu um pouco de massa, mas não vai adiantar muito.”

“Em momentos assim, gorilas precisam de união.”

Pelo menos Josh era magro comparado aos colegas do time de futebol. Emma, lembrando do tamanho dos outros garotos, decidiu que era hora de chamar os grandalhões.

—Vou tentar contatá-los.

Emma, declarando isso, subiu as escadas e foi até o quarto de Josh. Quando abriu a porta e entrou, sentiu o cheiro se espalhando pela casa ainda mais forte.

“Como esperado, Josh cheira bem.”

Ela entrou pensando nisso. Josh continuava dormindo e, como sempre, parecia tranquilo, sem nenhuma preocupação.

“Ele perdeu peso?”

Foi quando Emma, olhando para o rosto dele, inclinou a cabeça, sentindo pena.

“…Hã?”

De repente, ela hesitou ao lembrar de algo que havia esquecido.

“Não, espera aí.”

“…Isso não pode estar acontecendo.”

Era impossível, não importava quantas vezes pensasse nisso. Mas aquele sintoma era exatamente como o que ela tinha aprendido na escola. Principalmente aquele aroma doce e refrescante que envolvia Josh — aquilo era a prova.

“É claro.”

—Uh… Mãe!

Emma, envergonhada, deu um passo para trás, rapidamente se virou e saiu correndo do quarto. O som de passos apressados ecoou e logo desapareceu.

…

Naquele momento, minha mãe estava colocando uma carta na caixa de correio. Ela ia tirar um dia de folga no trabalho para levar Josh ao hospital. Enquanto suspirava e se preocupava com Josh, uma vizinha que saiu para regar o gramado falou com ela.

—Ah, olá. Bom dia.

Minha mãe forçou um sorriso para a vizinha, que cumprimentou amigavelmente.

—Sim, é isso. Bom dia.

A vizinha, que não fazia ideia dos problemas da minha mãe, continuou conversando sobre coisas inúteis. Falando que tinha muitas opiniões sobre cultivar rosas, criar cachorros ou gatos, e que não entendia por que tudo dava errado quando o marido fazia as compras no dia anterior.

Criticando o marido animadamente, ela finalmente calou a boca. Minha mãe fingiu não ouvir e checou novamente o endereço da carta. A vizinha tossiu rapidamente e mudou de assunto.

—Como você tem passado? Não está muito ocupada cuidando disso e daquilo, né? Você tem dois filhos que estão começando a vida.

—Ah, sim. É verdade.

A vizinha, que não sabia sobre a doença de Josh, continuou casualmente:

—Essa é a fase mais delicada. A gente ainda os vê como crianças quando já cresceram, especialmente em momentos assim. Meu filho também.

—Sim…

“Ela está falando sobre puberdade?”

Minha mãe tentou adivinhar com dificuldade e respondeu pela metade. Pensou que devia inventar uma desculpa para entrar em casa, mas a vizinha riu e balançou a cabeça.

—Se tiver alguma dúvida, não hesite em me chamar. Posso até te dar os artigos que precisar. Supressores, retardantes, coisas assim. Tenho um pouco de tudo em casa.

—O quê?

Minha mãe piscou, confusa com as palavras inesperadas. A vizinha entendeu mal sua reação e quis fazê-la sentir que estava tudo bem.

—Você tem que comprar muitas coisas. Tem muita coisa pra cuidar depois que eles manifestam. Muita coisa que a gente nem imagina. Pode vir quando quiser, temos que nos ajudar com isso.

—Manifestação?

—Mãe!

Na hora, Emma saiu correndo de casa gritando. Os olhos da vizinha e da minha mãe se viraram para ela ao mesmo tempo, e Emma continuou apressada:

—Josh não está doente! Josh não fez isso porque estava doente!

—Manifestação? — minha mãe murmurou, reclamando. Emma fez uma pausa e ficou parada, depois assentiu lentamente.

—Acho que sim.

No fim das palavras de Emma, todos ficaram em silêncio. Minha mãe arregalou os olhos como se estivesse chocada, e a vizinha olhou para as duas alternadamente. Emma respirou fundo e esperou a reação da mãe.

…

—Deve ser.

A vizinha, que entrou em casa por convite da mãe, foi até a sala e sentaram-se juntas à mesa de chá.

—É uma manifestação. Minha filha foi assim. Esse perfume é o cheiro de um ômega, e o aroma é especialmente forte durante o primeiro ciclo. O odor de feromônios dura mais que o ciclo de cio. O cheiro do Josh se espalhou por toda minha casa. Então pensei: “Alguém dos seus filhos manifestou”. Achei que você soubesse, já tinha sentido antes? Bom, ser ômega ou alfa não é tão comum.

Ela acrescentou com um sorriso, chegando à própria conclusão.

—Mas o Josh ser um ômega é surpreendente. Pensei que seria significativo se ele manifestasse. Achei que a Emma fosse a ômega. Se o Josh fosse um alfa, ficaria ótimo com minha filha… é isso.

Enquanto falava, sua voz foi ficando mais baixa até que ela tomou um gole de chá com expressão fechada. Emma e a mãe se entreolharam em silêncio antes de voltar a atenção para ela. Esperando a vizinha largar a xícara, a mãe falou:

—Tem certeza? Então o que precisamos fazer agora é…

—Nada.

Ela continuou de forma conclusiva:

—Minha filha ficou uns três dias assim, e ouvi dizer que leva de uma a dez semanas. Não significa que haja problema no corpo dele, mas a avó dele era ômega… Na sua família, a maioria é beta?

—Sim.

A mãe assentiu, esperando o que viria. A vizinha deu a informação com toda a seriedade possível:

—O médico da minha filha disse que quanto mais fraco o caráter, mais longo o período de manifestação. Claro, há exceções, mas geralmente é assim. Além disso, não causa problemas físicos. Pode ser que o cheiro seja fraco ou o ciclo irregular, mas não importa exatamente. Dá para controlar com remédios. Mesmo que não seja por isso, ele terá que tomar medicamentos regularmente para o ciclo de cio de qualquer forma, então não muda nada.

A mãe pareceu visivelmente aliviada ao ouvir e respirou fundo. A vizinha sorriu tranquilizadora e disse mais algumas palavras antes de ir embora, não sem antes compartilhar os remédios e suprimentos que tinha em casa.

—Melhor levar ele ao médico logo. Dependendo da constituição dele, podem dar algumas orientações.

Após o último conselho, minha mãe se despediu dela. A expressão da mãe ao voltar para casa parecia muito mais relaxada. A de Emma também.

—Claro que o Josh não ficaria doente.

A mãe apenas riu da filha, que resmungou mais rude que o normal. Como já era quase de tarde, a mãe ligou para a escola para informar sobre a situação de Josh e pedir compreensão pela longa ausência. Desligou após decidir apresentar um atestado médico.

Ufa!

Sentindo como se o cansaço de dias tivesse sumido, a mãe recostou no sofá e fechou os olhos. Agora só restava esperar Josh acordar. O sutil aroma que a deixara tensa todo esse tempo finalmente a acalmou. Só havia uma coisa que ela queria: que Josh voltasse com um filho após se manifestar com segurança.

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Continua

☾ Tradução, revisão e Raws: Belladonna