Kiss Me If You Can (Novel) - Capítulo 17

Capítulo 17

— Olá, Sr. Miller. Há quanto tempo não nos vemos. Como você tem estado?

Quando Chase chegou ao escritório, o editor-chefe, que o estava esperando, foi o primeiro a se aproximar e falou com animação. Chase apenas olhou para ele uma vez, sem muita reação, e virou o rosto novamente. Era uma situação embaraçosa para qualquer um, mas o editor mudou de assunto casualmente, como se nada tivesse acontecido.

— Estamos prontos para as filmagens. A maquiagem e o cabelo do Miller já devem estar prontos, mas tenho algumas roupas para trocar. A entrevista será feita depois que as filmagens terminarem. O entrevistador estará aqui em breve. Todo mundo está esperando, então vamos. Ann, por favor, mostre o caminho ao Sr. Miller.

— Sim, venha por aqui. — A secretária, que parecia nervosa, o guiou rapidamente. Atrás de Chase, o gerente e o resto da equipe o seguiram, incluindo Seth e Henry.

Josh seguiu os passos de Mark, como planejado, virando na direção oposta com Isaac. A equipe estava extremamente tensa devido à lembrança dos fãs invadindo o local descontroladamente da última vez.

— Você tem que fazer um trabalho minucioso. — Mark já havia dito a mesma coisa várias vezes. Como os outros membros eram completamente compreensivos, eles apenas assentiam em silêncio.

O trajeto já havia sido confirmado. A estrutura e o horário do prédio também foram revisados a cada 30 minutos. Embora conhecesse bem o local e fosse uma situação controlada, a razão para a tensão extra era porque sabiam o que poderia acontecer quando a pessoa que eles que proteger era Chase Miller.

Josh ficou olhando para Chase, que nunca olhou para ele, pois ficou trancado no quarto o dia todo, mal aparecendo antes da saída. Ele o ignorava como se não estivesse ali. Era estranho fingir não conhecê-lo. Josh fez uma suposição razoável. Chase sempre o ignorou, assim como a todos os outros, então não era nada novo. No entanto, ele achou que estava mais sensível por causa do que acontecera no dia anterior. Talvez fosse porque o cheiro dos feromônios estivesse mais intenso que o normal. Josh, sem prestar muita atenção, seguiu Mark até o estúdio.

Não muito depois que Chase e seu grupo desapareceram, a porta se abriu de repente, e um homem apareceu.

— Oh, todo mundo estava esperando. Sinto muito pelo atraso, desculpe! — Todos os olhos se voltaram para a voz estrondosa do homem. Naquele momento, todos conseguiram conter seus suspiros.

O homem se chamava Duncan Conrad, um modelo e ator que estava em ascensão, mas que recentemente anunciara sua transição para ator. Era um homem com uma estatura imponente e uma aparência atraente, como um ex-modelo, mas, infelizmente, não demonstrava grandes habilidades de atuação. No entanto, estava constantemente construindo um fã-clube e acumulando uma filmografia respeitável com o patrocínio de empresas de gestão. Nesse ritmo, todos esperavam que ele alcançasse um nível decente. Desde que cuidasse da própria boca.

— Lamento tê-los feito esperar — o gerente que o acompanhava sorriu e se desculpou. Baixou a voz e acrescentou, sussurrando: — Não provoque muito o Chase, Duncan.

Apesar do aviso ansioso, Duncan ignorou e seguiu adiante. O gerente sempre se preocupava com seu hábito de exagerar às vezes, só para chamar atenção. Além disso, o parceiro de hoje era Chase Miller. Se ele pensasse em alguns rumores sobre ele, era difícil imaginar o que aconteceria se Duncan o provocasse sem motivo.

Mas, para Duncan, que estava ansioso para se destacar, esta era uma grande oportunidade. O parceiro era ninguém menos que Chase Miller, e era óbvio que seu reconhecimento aumentaria dez vezes mais do que era agora. O gerente podia prever que ele provocaria Chase de qualquer maneira. Ele só esperava que tudo corresse bem. Correu atrás de Conrad com um olhar preocupado.

— Você sabia que Miller está filmando comigo?

Conrad mal conseguia conter seu entusiasmo, e o gerente respondeu, envergonhado:

— Bem, é uma longa história, mas…

Duncan também entendia o significado do final de suas palavras. Chase, é claro, não conhecia a existência de Duncan antes, nem agora. Ele sempre havia desprezado as credenciais de Conrad. Em uma recente entrevista de rua, apenas uma em cada vinte pessoas reconheceu seu rosto, e tudo o que ele conseguiu pensar foi — parece familiar.

No entanto, quando noticiaram os ferimentos causados pela multidão no dia da entrevista devido ao clamor da multidão por Chase, Conrad não conseguiu dormir por vários dias, consumido por um ciúme que ia além da inveja. Desde aquele dia, Duncan odiava profundamente Chase e desta vez faria questão de deixar isso claro. Esperando que esse dia fosse hoje.

Conrad apertou fortemente os dentes. Eles fariam um trabalho perfeito nas sessões de fotos e entrevistas. Chase Miller era impecável contra fofocas. Chase se comportou perfeitamente, apesar de toda a conversa. Além disso, agora ele vivia seus melhores dias como ator coadjuvante principal no filme mais notável. O filme, que deveria ter Duncan no elenco, teria conflito de agenda, então era ainda melhor. As pessoas agora veriam Duncan como um rival à altura de Chase. Não demoraria muito para que o mundo percebesse que Chase Miller não era nada comparado a Duncan Conrad.

“Você vai se arrepender de não me reconhecer até agora.”

Duncan entrou no estúdio, animado. E quando finalmente proferiu o primeiro cumprimento que havia preparado, já estava confiante na vitória. Nem percebeu os rostos das pessoas, que já estavam tão nervosas, nem sequer estavam à vista. Ele havia calculado chegar intencionalmente atrasado. Graças a isso, sua presença se tornou ainda mais marcante, com todos focados nele.

— Você está atrasado, Duncan. Vamos nos preparar.

A equipe ao redor se apressou em acompanhá-lo. Duncan olhou ao seu redor.

— Chase Miller ainda não chegou? — perguntou a um dos funcionários, sentindo um frio no estômago, imaginando se seu plano de aparecer por último tinha dado errado.

— Não, ele chegou primeiro e já está se preparando. Vamos tirar as fotos separadamente e fazer a entrevista depois. Ande logo, porque o tempo está acabando.

Duncan sorriu, satisfeito, diante das palavras nervosas do funcionário.

— Claro.

…

A filmagem foi tranquila e fluída. Com a atmosfera tão forte, apenas a voz do fotógrafo e os sons do obturador eram ouvidos de vez em quando, mas até agora, tinha sido um processo fácil. Mais do que qualquer outra coisa, o fator importante foi que Chase estava obedecendo: estava trocando de roupa e posando exatamente como lhe pediam. Se ele não causasse nenhum acidente como este, tudo terminaria de forma pacífica e todos poderiam voltar para suas casas em paz. Claro que era o que todos queriam.

—Vamos, acabou. Foi maravilhoso, Sr. Miller. É impressionante.

O fotógrafo o elogiou com entusiasmo, anunciando o fim. Após o último clique, o fotógrafo parecia estar completamente apaixonado por ele. Isso era algo que acontecia com frequência — Chase Miller era o melhor modelo do mundo. Incapaz de conter sua paixão, o fotógrafo correu até ele e continuou a elogiá-lo.

—Essa foi a melhor sessão de fotos que já fiz. Não acredito que estou fazendo esse tipo de trabalho na minha vida. Sr. Miller, não tenho nenhuma foto para descartar. Não consigo acreditar que vou ter que escolher apenas quatro delas… Posso te enviar todas as fotos que tirei, então, o que devo fazer? Eu adoraria torná-las públicas, porque é uma pena que as pessoas não possam apreciá-las…

Mas a resposta de Chase foi fria. O fotógrafo poderia ter ficado envergonhado com sua atitude de ir embora sem sequer olhar para seu admirador, mas ele sorriu como se já esperasse por aquilo. Imediatamente, seguiu Chase e perguntou:

—Eu adoraria ter outra oportunidade como esta. Sinto muito pelo tempo que tomei. Quero fotografá-lo mais no futuro.

Deixando-o para trás, suspirando enquanto olhava para a câmera, o gerente de Chase o levou para a outra sala, onde a entrevista estava programada.

—A partir de agora, o Sr. Conrad começará a sessão de fotos. Enquanto isso, entrevistaremos o Sr. Miller, e no final da entrevista do Sr. Conrad, as filmagens estarão encerradas. Então, vocês dois responderão algumas perguntas juntos, e a programação estará concluída. Depois, Duncan ficará sozinho para uma entrevista pessoal.

O gerente estava ansioso para dizer algo que pudesse afetar o temperamento de Chase. Era uma entrevista programada e todos esperavam por isso, então essa entrevista não podia ser recusada. Isso porque Duncan também havia sido escalado para o filme que Chase estava gravando. Tanto a produtora quanto a revista não resistiram a essa combinação interessante.

Eles não se importariam de colocar um ator na berlinda se isso se tornasse um tema quente. Mesmo assim, se Chase tivesse se recusado, ele poderia ter resistido de alguma forma — mas ele não o fez. Claro, havia um pequeno truque do gerente sem vergonha por trás disso. Usando a personalidade de Chase, que não se interessava por ninguém além de si mesmo, ele não explicou direito quem Duncan era. Por um lado, era intencional, mas Chase nem mesmo sabia o nome dele, e as informações foram passadas no mínimo.

— Então, estou sendo entrevistado com outro ator do mesmo filme. — A expressão

vazia de Chase deixou o gerente nervoso

O gerente olhou para ele, nervoso, enquanto Chase respondia à entrevista com uma expressão inexpressiva. À medida que o momento se aproximava, o interior de sua boca parecia queimar. Ele só queria que Chase reagisse moderadamente à provocação de Duncan. O suficiente para aparecer nas manchetes. Finalmente, Duncan terminou de filmar e entrou no estúdio.

…

“Finalmente vejo este grande rosto famoso…” Duncan pensou sarcasticamente em seu interior. Não é por causa da cor dos seus olhos? É um pouco mais bonito que os outros. Ele já tinha visto o rosto de Chase Miller inúmeras vezes em fotos, mas Duncan tinha certeza de que não perderia para ele.

Ele mesmo também havia sido um modelo de destaque em várias passarelas de final de desfile e recebera infinitos elogios até agora em sua vida. Se não fosse um exagero, as pessoas não o amariam tanto. Duncan tinha certeza: Chase Miller não era nada comparado a ele. Com essa confiança toda, abriu a porta sem bater.

“…O quê?”

O primeiro cheiro doce o fez hesitar. Era um aroma sedutor, como se fosse derreter seu cérebro em um momento de êxtase. Era a primeira vez na vida que seu coração batia daquele jeito. Se um perfumista sentisse aquele cheiro, certamente tentaria descobrir como reproduzi-lo com toda a sua alma. Mas não era um perfume que alguém tivesse criado com esforço. No momento em que viu Chase Miller, Duncan percebeu a origem daquele aroma.

Chase vestia um terno cinza e um sobretudo da mesma cor, porém um tom mais escuro sobre os ombros. Quando Duncan observou o rosto majestoso de Chase, sentado em uma cadeira sem encosto, olhando para o lado com indiferença e um cigarro não aceso entre os dedos, ele prendeu a respiração.

“Oh, Meu Deus.”

A saliva antes em sua boca secou. Seu rosto na tela era uma grande mentira. Ninguém havia conseguido capturar aquela atmosfera única, a estranha coexistência de uma presença avassaladora e uma fragilidade contrastante em Chase. Lentamente, cada vez que Chase piscava, os olhos roxos, que brilhavam de forma intermitente, só faziam sua vaidade se destacar ainda mais.

“Esse é o Chase Miller?” Duncan pensou, atordoado.

O espírito combativo e o desejo que o haviam preenchido até agora se dissiparam, e ele sentiu como se estivesse sendo levado para algum lugar. Sua mente ficou em branco, enquanto o cheiro doce continuou a pairar na ponta de seu nariz.

Todos os seus sentidos ficaram entorpecidos, como se estivessem paralisados, mas seu coração batia com uma violência incomum. Ele queria virar o rosto, mas não conseguiu. Indefeso, Duncan só conseguia olhar para ele, observá-lo.

Ouviu-se o clique de uma câmera em algum lugar. Não dava para saber se o fotógrafo decidira tirar uma foto durante a entrevista ou se pressionara o obturador instintivamente, sem nenhum roteiro estabelecido. Mas quando Chase passou a mão — a mesma que segurava o cigarro — pelos fios macios de seu cabelo loiro, ficou claro que todos prenderam a respiração.

Foi então que Duncan pensou: “Mesmo que houvesse uma guerra para conquistar esse homem, as pessoas entenderiam assim que o vissem” Ao mesmo tempo, percebeu o sentimento de derrota que acabara de sentir e cerrou os dentes de raiva reprimida.

…

—Acha que eles já terão terminado?

Josh entrou no estúdio sem hesitar. Como estava no comando, ele apenas olhava ao redor para verificar se havia objetos ou pessoas perigosas no prédio, incluindo o escritório. Para ele, era uma boa oportunidade para evitar as feromônios de Chase.

Quando ele abriu a porta antecipadamente, o entrevistador estava se despedindo.

—… Obrigado por estar aqui hoje. Você tem algumas últimas palavras para seus fãs?

Josh caminhou ao longo da parede fazendo o mínimo de barulho possível. De qualquer forma, ele estava completamente preparado para se mover imediatamente se necessário.

—Bem—, Disse a voz de Chase Miller de repente. —Espero que muitas pessoas venham assistir ao meu filme.

—Claro. O filme de Chase Miller é imperdível e estou ansioso para vê-lo também —. Diferente das palavras de Chase, que pareciam irritantes, a resposta do entrevistador foi entusiasmada.

“Achei que tinha terminado, mas ainda faltava um passo.”

—Eles têm uma entrevista conjunta—, sussurrou o gerente que esperava ao lado. Josh acenou com a cabeça.

“Ah. Devo olhar ao redor mais uma vez?” Josh tentou escapar de seu lugar, mas já era tarde—a porta havia se fechado. Colado à parede, ele teve que esperar até que a entrevista terminasse.

—… então, o que você acha dos papéis de cada um…?

O entrevistador continuou com a pergunta de maneira amigável.

Mark ficou perto de Chase, esperando que ele explodisse assim que a entrevista terminasse. Isaac e Henry vigiavam o carro, e Seth ficou responsável pelo corredor. Caso Seth fosse necessário, se juntaria a eles, mas, por enquanto, Mark e Josh eram os únicos necessários. Era mão de obra suficiente. Desde que Chase não fizesse um escândalo, logo terminaria, então era só aguentar. Josh, pensativo, pegou um doce e o colocou na boca. Rolando-o lentamente, esperando que o cheiro de Chase se dissipasse, Duncan falou.

—… De fato, não é muito comum ter um personagem que se degrada porque sua vida é tediosa e acaba com a própria vida? É um papel forte, mas atraente. Já faz um tempo, então não sei se você se lembra, mas Miller já fez um papel parecido antes, não foi?

—Sim, é verdade. Foi seu primeiro filme —, Duncan cutucou Chase quando o entrevistador respondeu.

—Foi incrível. Graças a você, estudei muito desta vez.

—Obrigado, sério? O que te fez estudar especialmente?

O entrevistador continuou a pergunta porque Chase não abriu a boca. Mas Duncan falou novamente, com os olhos fixos em Chase.

—Oh, você não deveria atuar assim. Foi o que eu pensei.

O ar na sala congelou naquele momento. Chase ainda olhava para ele, tão insensível quanto um boneco, sem mudar de expressão. Duncan continuou falando:

—Você tem que atuar bem para fazer um filme bom. Mas o Sr. Miller não estava atuando, apenas se mostrou. “Isso é só uma piada de Chase Miller?”, eu pensei. — Sim. Como esperado, Duncan provocou Chase sem descanso.

Esse era o motivo da entrevista conjunta com Duncan, então o entrevistador estava satisfeito por dentro. O mesmo aconteceu com a revista, que queria usar a fama de Chase Miller para criar um incidente e chamar atenção. O entrevistador olhou para Chase. Por um lado, ele temia que a situação fosse exatamente como esperada. Ele aguardou impaciente pela resposta, mas não conseguiu detectar nenhuma agitação emocional em Chase. Ele apenas olhou para Duncan em silêncio.

“O estímulo foi fraco?”

Duncan e o entrevistador pensaram a mesma coisa ao mesmo tempo. Duncan estava provocando, e os temores do entrevistador diminuíram um pouco. Duncan continuou:

—Na verdade, eu pensei que você poderia ser mais adequado para o meu papel. Você nem precisa atuar, de qualquer forma. Só precisa aparecer e respirar, certo? Também seria fácil para você, e quem diria algo? “Só vá e me mostre como costuma fazer na sua vida diária.” Oh, mas estamos em um filme, não é? Você deveria pelo menos fingir— foi o que pensei. E ele não aceitou tirar a roupa para o filme.

—É verdade. Ouvi dizer que todas essas cenas foram cortadas do roteiro desde o início. — O entrevistador interveio. Duncan concordou com um sorriso.

—Infelizmente. Outros novatos nunca imaginariam corrigir ou retirar cenas do roteiro, mas é ótimo que ele pode fazer isso. Não é possível só porque ele é um alfa? Ou por que é um alfa dominante? — Ele insultou Chase habilmente.

O sutil insulto não parecia ter abalado Chase. A posição de Chase naquele momento era continuar dando uma declaração de que não havia entendido completamente. Se não fosse por ele ser um alfa dominante, você nunca teria vindo até aqui. Duncan falou isso com total intenção. Respirei e continuei.

—Ah, é claro que ele só diz. Como Miller poderia ter vindo até aqui com apenas sorte natural, quando só respirava e não tinha habilidade nem esforço para agir? Não é mesmo? Hahaha — Ele riu.

O rosto de Josh gradualmente ficou pálido enquanto olhava para ele. O cheiro de Chase ficou mais forte. Não houve nenhuma mudança em sua expressão, mas Josh pôde perceber que Chase estava irritado. Rapidamente, ele pegou o doce, colocou vários na boca de dois em dois e mastigou alto.

“Tomara que ele pare agora”, pensou Josh, mas Duncan continuou provocando Chase.

—O que foi, senhor Miller? Está confuso agora porque eu disse a verdade? Ah, não há nada com o que se frustrar. É um fato que todo mundo sabe, certo? E se o Sr. Miller nasceu com uma sorte incrível? Além disso, alfas dominantes estão cheios de dinheiro e mulheres, não é? Bom, se não transa, é normal que a feromônios se acumule e cause problemas. Aí acabou que surgiu um boato de que Miller fez isso com um cachorro, mas quem sabe, ele não faria com um cachorro só porque não tinha outra parceira. Bem, eu entendo o gosto de cada um, porque tem muita coisa por aí. Talvez seja isso mesmo, tem cachorros na Dinamarca que se prostituem, não é? Se você for lá, vai achar o paraíso. Claro, todo mundo quer rir disso.

E ele riu de novo. Era como se estivesse apaixonado pelas próprias piadas, mas, naquele momento, ninguém riu.

“Sr. Conrad… Isso já é demais”, pensou o entrevistador para si mesmo. Quando olhou para Chase, nervoso, ele, que até então só havia encarado Duncan sem dizer uma palavra, de repente suspirou. Num instante, todas as pessoas o olharam com atenção, sem fôlego. Duncan também parou de rir, mas não parecia assustado. Finalmente, seu rosto ficou um pouco mais animado, antecipando a resposta de Chase à sua provocação.

Chase se levantou lentamente. O aroma de feromônios que emanava e fluía de todo o seu corpo revelava sua raiva. O entrevistador pensou que ele poderia abandonar o estúdio, mas estava enganado. Chase caminhou direto para a cadeira onde Duncan estava sentado. Estava a menos de 10 passos de distância, mas o som quase silencioso de seus sapatos, cada vez que ele movia os pés, ecoava nos ouvidos de todos.

Quando finalmente parou em frente a Duncan, houve um primeiro sinal de tensão no rosto dele. Ninguém esperava o que Chase estava prestes a fazer. Josh olhou para Mark, pensando: “Você acha que ele vai bater nele?”

Mark balançou a cabeça como se entendesse. No entanto, era claro que eles tinham que se preparar para uma situação inesperada de qualquer forma. Josh se aproximou deles em silêncio. Sem nem piscar, seus olhos estavam fixos apenas em Chase.

Lentamente, Chase se inclinou. Alguém tapou a boca com a mão e engoliu um suspiro. Coisas incríveis aconteciam quando a tensão transbordava e se saturava.

Chase beijou Duncan.

—……!!

Ninguém conseguia falar. Todos ficaram chocados e só os observaram. O mesmo aconteceu com Duncan. O inesperado deixou seu corpo totalmente rígido, sem reação. Era difícil até saber se aquela situação era real. Mas não era um sonho nem uma fantasia. A sensação da língua, que deslizou por entre seus lábios atordoados, era clara demais. O cheiro doce perturbou sua mente. Duncan lamentou ser um beta. Se fosse um ômega, poderia se entregar. Com aquele homem lindo.

Um som abafado veio de dentro do seu ouvido. Duncan piscou, confuso por um momento. Chase se afastou lentamente. Duncan olhou para ele, atordoado, e se questionou. O rosto antes impassível de Chase estava agora encharcado de sangue vermelho. Da boca até o queixo, para ser exato.

—Ahhhh!— Duncan cuspiu de repente algo que estava preso em sua boca. Ao mesmo tempo, o chão transparente ficou vermelho. Duncan só então percebeu. Que sua língua havia sido cortada ao meio. Chase sussurrou acima dele, com a boca fechada e as mãos no bolso, em um tom de puro desdém.

—Continua falando merda, filho da puta.

O rosto de Duncan se encheu de medo pela primeira vez. Chase riu quando seu gerente ligou urgentemente para uma ambulância e surtou por todos os lados. Logo, a risada aguda de Chase encheu o estúdio. As pessoas o olhavam assustadas, mas ele ria e ria. Como se a expressão de Duncan fosse insuportavelmente engraçada. Seu rosto estava pálido, com suor frio escorrendo, enquanto ele sorvia freneticamente, com os olhos inclinados de diversão

…

Houve um pesado silêncio no quarto. Todos se reuniram na sala de recepção, exceto Seth, que estava encarregado da sala de monitoramento depois de voltar para casa, mas ninguém abriu a boca mesmo após um tempo. Josh supôs que todos tinham a mesma ideia. De fato, depois de um tempo, Isaac falou com uma voz mais baixa do que o normal:

—Receio que não consiga trabalhar, porque estou com medo.

—É verdade.

Henry raramente demonstrava empatia por Isaac. Além disso, não xingou. Claro que isso não durou nem um minuto.

—E se aquele maldito louco tentar nos matar? Merda, ele está na ambulância. Porra, caralho! Eu cobri a boca dele com uma toalha, mas a toalha ficou vermelha. Não, puta que pariu, sério, isso faz sentido? Faz sentido cortar a língua de alguém ao meio, caralho! Aquele filho da puta louco tem um filho. Ah, qual é, porra!

Ele cuspiu —porra— cinco vezes seguidas. Mas ninguém o mandou se controlar ou disse que era demais. Apenas concordaram em silêncio. Henry enterrou a cabeça entre as mãos.

—Se ao menos eu não tivesse perdido aquele dinheiro… Ah, seu idiota do caralho.

Com esse último xingamento de lamentação, ele calou a boca. O silêncio voltou a pairar.

Mark fechou os olhos e esfregou a testa. A cena horrível que havia testemunhado ainda estava diante de seus olhos, mas ele não podia demonstrar fraqueza. De qualquer forma, ele precisava consolar sua equipe e acobertar a situação. Depois de limpar a garganta, Mark abriu a boca:

—Não podemos evitar isso, é o nosso trabalho. Chase Miller é o agressor, em vez de protegê-lo…

Isaac soltou um suspiro irritado, mas logo balançou a cabeça com um ar de resignação. Ele também sabia que não havia muitas palavras ou escolhas que Mark pudesse fazer na situação atual. Todos sabiam. Esse era o problema.

—Não consigo evitar de desejar que o segurança volte logo.

O fato era algo que todos já sabiam. Eles só não queriam admitir a realidade. A realidade de que nunca poderiam sair dali até que o contrato terminasse. Mark manteve a boca fechada.

—Todos assinaram. O que podemos fazer agora? Chase Miller parece ter piorado em comparação a alguns anos atrás, mas o que eu posso fazer agora?

Seu murmúrio continuou um pouco mais agressivo. Ele não conseguia conter sua raiva. Mark, que soltou um gemido, acrescentou:

—Cada um de nós fará o que tiver que fazer, e vamos levar isso até o fim, de alguma forma. Não podemos desistir. — Ele concluiu, como um voto para si mesmo. Não havia alternativa.

No meio da atmosfera sombria, Josh se levantou.

—Aonde você está indo? — Isaac perguntou.

Josh respondeu facilmente. —A fazer a ronda. É a minha vez.

Todos se revezavam pela mansão e pelo jardim, no horário estabelecido. Não fazia sentido ficar sentado protegendo para sempre, não havia alternativas. Josh saiu mais cedo e deixou a mansão.

Hoo. Enquanto inalava o ar frio da noite, sentiu-se um pouco sufocado por dentro. De repente, quis ver Pete, então pegou o celular enquanto ainda caminhava. Checou as horas mesmo já sabendo, mas nada havia mudado.

Era tarde demais para ligar. O melhor seria assistir a um vídeo do garoto depois da patrulha.

“Como está o Pete?” De repente, quando seu coração doía, Josh parou de caminhar. Um objeto inesperado estava a alguns passos de distância. Imediatamente ficou nervoso e tentou descobrir quem era.

Havia uma pistola licenciada enfiada em sua cintura. Assim que identificasse quem era, atiraria ao primeiro sinal suspeito. “Será que realmente tem um homem ousado o suficiente para deitar no jardim da mansão de Chase Miller?” Josh relaxou os ombros no momento em que percebeu quem era.

Era Chase Miller, a pessoa diretamente envolvida.

Depois de todo aquele alvoroço durante o dia, ele estava tranquilamente deitado na grama, aproveitando a brisa noturna. Josh mal conseguiu conter a respiração presa. Realmente teve vontade de fazer todo tipo de coisa.

“Você vai culpar alguém se algo acontecer enquanto está rolando num lugar desses?” Josh, que franziu a testa, logo se corrigiu.

“Bom, algo aconteceu no jardim dele. Além disso, é uma mansão que os seguranças e câmeras monitoram o dia todo. Não há nada de errado em sua vida pessoal.” Era por isso que era tão fácil os outros guardarem rancor dele. “Claro que Duncan errou em começar. Todos vão pensar assim. No entanto, a resposta foi excessiva. Graças a você, agora o homem nunca mais vai zombar de Chase. Não, ninguém no mundo poderá.” Josh olhou para Chase, pensativo. A visão dele deitado com os braços abertos, olhos fechados e saboreando o vento parecia mais pacífica que qualquer coisa.

“Pensei que ele poderia ter adormecido à primeira vista.”

As evidências faziam parecer que ele mal respirava. Uma respiração baixa e calma provavelmente causava essa impressão.

Josh ficou olhando para ele por um tempo. Era estranho. Agora Chase parecia tão puro e frágil quanto um anjo, apesar de Josh ter visto há poucas horas o quão cruel e sem vergonha ele era. “Não foi ele que estava aqui há pouco rindo como um louco com o rosto encharcado de sangue? Então, para onde diabos aquele Chase Miller desapareceu?”

Josh de repente ficou curioso. Os doces feromônios de Chase se misturaram ao vento e chegaram suavemente à ponta de seu nariz. Ele teve que pegar um doce e colocá-lo na boca, mas ainda assim caminhou até ele. Seu olhar vacilante voltou-se para o rosto de Chase. As bochechas pálidas com longos cílios não tinham nenhuma cor. Até pensou que não o encontraria se nevasse.

De repente, quando um canto de seu coração se mexeu, os olhos de Chase se abriram. Naquele momento, Josh hesitou. Ele não estava dormindo. Ficara ali deitado, contendo a respiração. O olhar de Chase moveu-se lentamente para Josh. Por um momento, os dois apenas se encararam sem dizer nada. De repente, Josh quase o alcançou.

Por sorte, percebeu seu erro imediatamente e parou o movimento, mas já era um desastre. Chase ainda o encarava. Como se tentasse descobrir se a pessoa à sua frente era fantasia ou realidade. “Talvez ainda estivesse meio adormecido.” Josh tossiu rapidamente.

—Hmm. Se for ficar aqui, quer que eu traga um cobertor?

Chase não respondeu.

Com o fato de que continuava ignorando-o, se lembrou do silêncio que persistira antes de morder a língua de Duncan. Talvez não devesse ter falado com ele. Quando a coluna vertebral estremeceu de repente. Chase franziu a testa, como se tivesse acabado de perceber a realidade. O silêncio que se seguiu desta vez era diferente do anterior. Josh queria fugir de uma atmosfera incomum. Enquanto recuava um passo, Chase abriu a boca.

—Não—, sussurrou tão baixo quanto sua respiração. —Não preciso disso—, foi tudo.

Josh surpreendeu-se inesperadamente com a tranquilidade de sua reação. “Você não precisa dizer que vai embora.” Foi quando ele tentava escapar do seu assento recuando. Chase abriu a boca de repente.

—Se quiser me olhar, faça isso.

—Hã?— Josh hesitou diante das palavras inesperadas.

Ao vê-lo, Chase torceu a boca em um escárnio. Para o desconcertado Josh, Chase ainda falava com uma voz agonizante.

—É fascinante, olhe o quanto quiser. É incrível ver um alfa dominante, não é?

Josh piscou, envergonhado.

—Eu não faço isso, transformar as pessoas em espetáculo. Além disso, falar sobre a aparência e a vida pessoal do seu cliente vai contra a ética profissional.

Seu tom de voz endureceu naturalmente. Ele estava irritado com o fato de que o trabalho do qual se orgulhava fosse tratado dessa maneira. Chase observou o rosto sério de Josh. Os olhos roxos, com as pálpebras entreabertas, fixaram-se nele sem cessar. Embora aparentemente pretendesse rebatê-lo, Josh estava exausto. “Seria essa a reação do pescador que ouviu o canto da sereia?” **

((**É uma lenda e um conto infantil popular – O Pescador e a Sereia))

Esse homem parecia capaz de conseguir tudo o que queria com apenas o movimento de um dedo.

Então, Chase estendeu a mão para ele. Era apenas um leve aperto de mão, mas isso bastava.

“Não haverá ninguém neste mundo que possa recusar essa mão.” Era difícil saber se era o feromônio ou o rosto dele que o deixava tão atraente. Tudo o que era certo era que Josh sem dúvida se arrependeria se não fizesse o que Chase queria naquele momento.

—…!

Quando se aproximou, de repente Chase ergueu a parte superior de seu corpo e puxou a mão de Josh. Josh desabou sobre seu corpo sem emitir um som.

—O quê…!

Envergonhado, Josh levantou a cabeça e ficou hipnotizado. Chase estava olhando para ele com os olhos semicerrados. O cabelo normalmente perfeitamente penteado agora estava bagunçado, e as bochechas pálidas estavam levemente coradas. Além disso, os olhos roxos e lacrimejantes brilhavam como se capturassem a luz da lua. Josh prendeu a respiração. Com aquele rosto doce e frenético, Chase olhou para Josh e abriu a boca.

—Quer me beijar?

Naquele momento, o coração de Josh afundou. O rosto impecável de Chase apareceu em seu campo de visão. Seus dedos brancos tocaram o pescoço de Josh. Lentamente, suas mãos se apertaram tensas, e Josh inclinou a cabeça, delirando. Quando os lábios de Chase se aproximaram, a visão de Duncan derramando sangue surgiu em seus olhos. “Eu também poderia perder a língua.”

O medo e a excitação surgiram simultaneamente nele. Ele havia beijado Duncan pouco antes disso. Todo tipo de emoção se agitava, com ciúmes absurdos e vergonha. Mas, no meio da confusão, ele não conseguiu resistir a Chase. Pelo contrário, inclinou a cabeça enquanto cedia á ele. Os longos cílios de Chase que caiam lentamente, apareceram em seu campo de visão. Josh fechou os olhos, seguido por uma respiração quente em seus lábios.

— Ah…— Chase abriu a boca e falou tão baixo quanto um suspiro. —Filho da puta. É uma boa opção, desde que você esteja sonhando, não é?

Josh abriu os olhos e olhou para ele. Chase ainda estava olhando para Josh, mas seu rosto estava cheio de desprezo e escárnio. Só então Josh percebeu que Chase havia zombado dele.

—…Ah. — Ele se levantou apressadamente, gemendo como um suspiro. Chase apenas o observou assim.

Josh olhou para ele, limpando os lábios, ficando de pé a uma distância. Aos poucos, seu rosto ficou vermelho, e seus olhos queimavam. O vento era frio, mas seu corpo ainda estava quente. Ele precisava dizer algo, mas não conseguia pensar em nada. Era indistinguível se era um sentimento de desprezo ou arrependimento.

Quando conseguiu se acalmar, só restou o desânimo. No momento, Chase, que havia retornado à sua aparência habitual de boneca de porcelana, estava olhando para Josh. Josh, que ainda estava diante dele, de repente sorriu com amargura. Chase hesitou e franziu a testa.

—…quase cortaram minha língua.

Chase não acrescentou nada à voz calma de Josh, mantendo sua voz habitual tranquila. Olhou para ele como se sua mente tivesse sido torcida. Josh falou de maneira insignificante.

—Você está bem? Não precisa voltar para o quarto. — Chase, que o observava, riu, como para desprezá-lo. Josh disse adeus casualmente e lhe deu as costas. Mesmo assim, Chase não disse nada. “Vou fugir daqui.”

O ritmo acelerou gradualmente conforme ele avançava passo a passo. O olhar de Chase pareceu permanecer atrás de suas costas. Ele estava correndo antes mesmo de perceber. “Você tem que fugir.” Pensou que aquele homem o pegaria no dia em que parasse de andar.

“Então, o que vai acontecer?” Conseguiu entrar em casa e rapidamente fechou a porta atrás de si, respirando com dificuldade. Em um instante, o silêncio se instalou. Na sala, suficientemente ampla para ser vasta, apenas o som de sua própria respiração ofegante ecoava sombriamente. É claro, Chase não seguiu seus passos. Uma sensação de alívio veio junto com o vazio.

—Controle-se, idiota. — Josh proferiu deliberadamente palavrões.

Empurrando os doces restantes para a boca de uma vez, pensou repetidamente. “Não se deixe enganar por ninguém… Não! Nunca se deixe enganar por aquele homem… por Chase Miller.”

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Continua

☾ Tradução, revisão e Raws: Belladonna