Define The Relationship (Novel) - Capítulo 43

Capítulo 43

A festa que Nicholas havia mencionado estava sendo realizada na propriedade da família Frost em Mayfair. Kyle explicou que o início estava programado para as seis e meia, começando com um jantar formal seguido por algum entretenimento, tornando tudo, francamente, não muito diferente de qualquer uma de suas reuniões sociais habituais. A razão pela qual Nicholas havia se referido àquilo como uma festa de noivado era que várias negociações com a outra família deveriam ocorrer naquela noite. Jonathan havia aconselhado uma abordagem cautelosa ao adiar quaisquer procedimentos formais, interrompendo assim o avanço além dos estágios preliminares, Nicholas havia explicado, tendo ouvido isso por meio de Kyle.
— Você não parece particularmente surpreso — Nicholas comentou, observando a reação de Ash enquanto eles entravam na mansão. Kyle havia entrado antes deles para encontrar o irmão. Antes de sair, ele havia olhado de relance entre Nicholas e Ash, cravando em Ash um olhar gélido. Só depois de lembrar firmemente Nicholas de ligar se algo surgisse é que ele finalmente se afastou.
Ash, que vinha caminhando em frente com sua expressão calma habitual, virou a cabeça. Nicholas acenou em direção ao interior da mansão.
— Quando vim aqui pela primeira vez, fiquei chocado. É verdade que eu era uma criança na época, mas acho que teria me sentido da mesma forma mesmo se fosse mais velho.
Ele não estava errado — a mansão era impressionante. Possuir uma propriedade desse tamanho bem no coração de Mayfair era um testemunho de quão distante a família Frost estava da vida comum.
Com seu sorriso de costume, Ash respondeu em um tom uniforme:
— É de fato impressionante.
No entanto, esse nível de grandeza não era particularmente surpreendente para Ash; a casa da família de sua mãe na França tinha uma escala bastante semelhante. Os avós maternos de Ash haviam acumulado riqueza por meio de negócios de construção e joalheria. Eles não eram da nobreza, nem estavam entre os mais ricos do mundo, mas, graças a eles, Ash teve a sorte de ver e vivenciar coisas boas desde jovem. Até mesmo sua educação havia sido apoiada financeiramente por seus avós, não por seu pai.
Notando o tom imperturbável de Ash, Nicholas brincou:
— Parece que eu fui o único que ficou maravilhado.
— Você continua o mesmo de sempre, Nick. — Ash riu baixinho. Ele sempre apreciara esse lado de Nicholas, alguém com quem podia ter uma conversa empolgante, que nunca hesitava em dizer exatamente o que queria dizer e com quem podia bater boca alegremente sem consequências.
Nicholas não era o único. Outras pessoas que Ash havia encontrado no passado eram similarmente extrovertidas: aquelas que riam calorosamente, aquelas com uma confiança audaciosa e aquelas cujo espírito livre e comportamentos imprevisíveis mantinham as coisas animadas.
Esse costumava ser o caso.
Ash tendia a se acomodar ao seu parceiro, ajustando-se sem esforço a qualquer personalidade. Ao fazer isso, ele encontrava uma certa emoção e saboreava o estímulo que vinha com tais interações.
Mas Karlyle sempre fora uma exceção do início ao fim. Ash nunca conhecera alguém tão reservado, nem jamais se imaginara atraído por uma pessoa assim. Seu tempo com Karlyle sempre fora tranquilo.
No entanto, olhando para trás, Ash percebeu que fora Karlyle quem se ajustara a ele. Ele havia se rendido à liderança de Ash, seguindo-o para onde quer que ela o levasse, sem nunca demonstrar o menor sinal de descontentamento. Como Ash costumava ser aquele que se acomodava, ele pensara que era quem estava se ajustando mais para manter o relacionamento deles, mas, em retrospecto, Karlyle estivera acompanhando o ritmo de Ash.
Apesar de achar Karlyle inesperadamente doce, cativante e charmoso, Ash ainda se apegava inconscientemente às suas preconcepções iniciais. A imagem de seu rosto sem expressão enquanto ditava os termos de seus encontros, sua arrogância ao dispensar Ash em seu primeiro encontro, a maneira fria e direta com que dissera que não havia nada entre Nicholas e Ash… Todas essas coisas haviam permanecido obstinadamente na mente de Ash, afetando sua perspectiva sobre ele.
Depois, havia a origem aristocrática de Karlyle, o que apenas solidificara seu preconceito preestabelecido. Para Ash, parecia implausível que alguém de uma classe social tão rarefeita pudesse se encontrar com ele de forma genuína. O mesmo havia sido verdade para Philip Gordon e sua mãe; eles não haviam ficado juntos no final. Portanto, para Ash, os nobres eram seres de um mundo inteiramente diferente, incapazes de se envolver romanticamente com uma pessoa comum como ele.
No entanto, exceto por alguns momentos difíceis, Karlyle sempre havia respondido aos gestos de Ash com sinceridade. Isso ficava evidente pela maneira como ele havia mostrado a mansão a Ash com rosas aninhadas em seus braços e pelo leve sorriso que havia adornado seus lábios quando aceitara algo tão trivial quanto um cartão Oyster. Pensar nessas coisas fazia o peito de Ash queimar com um anseio profundo e inescapável.
A mão pálida oferecendo a Ash um buquê de flores violetas, a maneira como seu olhar oscilava hesitantemente quando era beijado, e a pele corada de seu corpo firme quando febril de desejo sob o toque de Ash — os incontáveis fragmentos que compunham Karlyle preenchiam a mente de Ash até deixá-lo tonto.
Como ele havia aguentado um mês inteiro sem vê-lo? Parecia inconcebível. As emoções que ele passara a perceber tardiamente o consumiam, engolindo-o como uma chama azul silenciosa, mas inextinguível.
Ele sentia uma falta desesperada de Karlyle. A percepção estava abrindo as comportas de sua ansiedade.
— Bem, você parece um pouco diferente, Ash.
A afirmação de Nicholas o arrastou de volta à realidade. Desde que Ash havia se separado de Karlyle, aquilo vinha sendo um acontecimento comum. Embora parecesse não estar pensando em nada em particular, ele inconscientemente ansiava por Karlyle.
— Pareço? — Ash respondeu.
— Sim. Eu notei isso quando você foi em casa antes. Aquele ar despreocupado que você tinha se foi.
— Achei que eu sempre estivesse no meu melhor comportamento, mesmo quando estávamos juntos, Nick. — Ash falou calmamente, como se o passado outrora doloroso deles não tivesse deixado marcas. Mesmo ao discutir um passado que já havia ferido profundamente, ele não sentia nada, nem desgosto persistente, nem nostalgia. Nicholas sorriu abertamente, exibindo seus caninos charmosos.
— Verdade, mas você sempre parecia um tanto relaxado naquela época… Agora, isso sumiu.
Ash sorriu, piscando lentamente enquanto considerava a ideia.
— É assim que parece?
— Bem, na minha linha de trabalho, tenho que lidar com todos os tipos de pessoas, então eu diria que estou certo em cerca de oitenta por cento das vezes.
— Falou como um advogado com uma alta taxa de vitórias.
Houve um breve momento de silêncio enquanto os dois subiam as escadas.
— É uma coisa boa, sabe — Nicholas comentou de repente.
— Preciso de mais do que isso para entender, Nick.
— Quero dizer o fato de você não ser tão despreocupado. — Por um momento, os passos deles pararam. Nicholas se virou para encontrar o olhar de Ash. — Quando penso a respeito, eu nunca ficava calmo quando se tratava do Kyle. Não que eu ficasse ansioso… Na verdade, eu estava sempre totalmente, verdadeiramente preocupado com ele. Quando Kyle estava envolvido, todo o resto ficava em segundo plano. E acho que é por isso que as coisas não duravam muito com mais ninguém — Nicholas admitiu, com a expressão se suavizando em uma imagem de felicidade.
— Então… é por isso que eu disse que é uma coisa boa. — Ele deu de ombros antes de continuar a subir as escadas.
Enquanto Ash encarava as costas do homem que subia as escadas, ele chamou:
— Nick.
Nicholas se virou, inspecionando-o com olhos questionadores.
— Parabéns pelo bebê. Não tive a chance de dizer isso antes — Ash disse calorosamente, com sinceridade.
Nicholas piscou, um tanto surpreso, enquanto Ash continuava.
— Seu filho com certeza vai ser lindo, assim como você e o Kyle.
Os olhos verdes de Nicholas observaram Ash com firmeza antes de se curvarem em um sorriso silencioso. Enquanto olhava nos olhos pelos quais havia se apaixonado à primeira vista no passado, Ash sorriu de volta. Nicholas não respondeu com nenhuma palavra, e Ash não disse mais nada. Em um silêncio pacífico, eles seguiram em direção ao salão de festas.

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Lᥙ꧑ᥲ Hᥲrtzᥣᥱr