Define The Relationship (Novel) - Capítulo 35

Capítulo 35

Sem dúvida, seria a primeira vez que Karlyle daria um presente a alguém. Ao longo dos últimos dois meses, houve tantas primeiras vezes que destacar esta parecia quase absurdo, mas ainda assim era uma primeira vez.
Admitidamente, isso não era inteiramente verdade no sentido literal. Mesmo antes de sua estreia na alta sociedade, com a idade de dezesseis, Karlyle havia levado presentes apropriados ao visitar as propriedades de colegas de infância, cuidadosamente selecionados após consultar seus pais. Para eventos formais ou ocasiões comemorativas, ele havia preparado presentes praticamente da mesma maneira. Ele também havia trocado vários tipos de presentes com parceiros de negócios e com aqueles com quem lidava para fins específicos.
No entanto, se alguém definisse dar um presente como oferecer algo sincero e do coração a outra pessoa, então hoje seria de fato a sua primeira vez.
Era uma tarde de sábado. Ele havia combinado de se encontrar com Ash às três horas. A comunicação havia se tornado um pouco, apenas ligeiramente, mais natural desde que começaram a trocar mensagens diariamente, então, além de agendar encontros, eles também compartilhavam assuntos triviais.
Desde que adquiriu a pintura, Karlyle havia se martirizado sobre se deveria ou não mencioná-la a Ash com antecedência por mensagem. Além disso, não faltavam coisas com que se preocupar: desde como apresentar a pintura a Ash até quais palavras dizer, quando seria o melhor momento, qual expressão facial fazer, se seria um presente bom o suficiente e se Ash iria gostar.
Sua mente estava tão distraída com esses pensamentos que era difícil focar no trabalho. Ele estava mais nervoso do que quando havia negociado seu primeiro grande contrato na época em que ainda frequentava a pós-graduação. Aos vinte e cinco anos, ele já estava envolvido nos negócios da família de sua mãe e na firma de investimentos de seu pai. E, na época, ele teve que garantir um contrato importante para provar seu valor. O sentimento era o mesmo agora.
Embora nunca demonstrasse externamente, Karlyle sempre sentia uma imensa pressão ao lidar com assuntos repletos de expectativas de sua família. Ao longo de sua vida, ele havia se treinado para permanecer calmo e composto diante de desafios, movido por um medo profundo de desapontar seus pais.
O senso de identidade de Karlyle estava atrelado ao seu valor. Acima de tudo, ele não suportava ver seus pais entristecidos por causa dele. Com Kyle ainda lutando com seus próprios problemas, Karlyle não devia aumentar as preocupações deles. Como filho mais velho, ele tinha o dever de defender a honra da família até que Kyle estivesse pronto para assumir seu papel como herdeiro.
Durante esses períodos, Karlyle sofria de insônia e gastrite. Como esses sintomas induzidos pelo estresse só surgiam quando a pressão estava no auge e diminuíam assim que a situação passava, isso passava despercebido por aqueles ao seu redor. Até mesmo Luther havia permanecido alheio por algum tempo.
Agora, como Karlyle estava preocupado com o presente, ele foi acometido por uma insônia leve. Embora ainda não tivesse evoluído para a familiar gastrite induzida pelo estresse, a ansiedade pesava sobre ele mais fortemente do que nunca.
Incapaz de suportar isso por mais tempo, Karlyle resolveu agir, totalmente consciente de que sua confissão carregava um risco significativo de levar a um resultado desastroso. Ele sabia que uma confissão poderia arruinar um relacionamento e até mesmo rompê-lo por completo. Embora nunca tivesse estado em um relacionamento pessoalmente, ele havia testemunhado casos suficientes por meio de Aiden e de outros ao seu redor.
Mesmo tentando resistir a se tornar ganancioso demais com Ash, Karlyle pensava esperançoso que poderia ser capaz de vê-lo ocasionalmente mesmo após o oitavo encontro deles. Portanto, danificar potencialmente o que eles tinham atualmente com uma confissão era a última coisa que ele queria. No entanto, as palavras de Jonathan continuavam voltando à sua mente, de como alguém deve correr riscos para alcançar o que os outros não conseguiram. E Ash era alguém por quem valia a pena correr esse risco. Além disso, a confissão de Karlyle hoje não era uma aposta imprudente; ele havia acumulado dados.
Claro, a pilha carregada de sinais que Ash havia lhe dado bem poderia ser o produto das suposições esperançosas de Karlyle. Dada a sua inexperiência em assuntos de romance, seu julgamento carecia de credibilidade.
Mas…
Mas…
Karlyle parou em frente ao espelho, profundamente compenetrado em pensamentos. O homem que olhava de volta para ele tinha uma expressão gélida e impassível, com a pele tão pálida quanto a neve no inverno, olhos ligeiramente voltados para cima e com íris cinza-asfalto, e lábios firmemente fixados em uma linha reta.
Embora suas feições faciais não tivessem falhas específicas, ele não brilhava com beleza como Kyle nem deixava uma impressão marcante como Nicholas. E ele certamente não podia se comparar a Ash, que sem esforço cativava os outros, deixando-os ansiosos para lhe dar qualquer coisa que desejasse.
No entanto, Ash havia repetidamente chamado esse Karlyle de lindo. Ele havia arrancado um sorriso de Karlyle, contemplando aquele sorriso enquanto suas ações mostravam seu desejo por Karlyle. As mãos de Ash haviam percorrido sua pele nua antes de abrir suas pernas com um anseio palpável.
Como alguém poderia tratar outra pessoa de tal maneira e não nutrir afeto por ela? Certamente Ash nutria. Karlyle não queria acreditar que Ash não sentisse nada.
Karlyle queria acreditar que todos os gestos de Ash — presenteá-lo com flores, dar-lhe o cartão que ele carregava em sua carteira e apresentá-lo à sua irmã — significavam algo.
Com uma resolução renovada, Karlyle tirou o telefone do bolso interno do paletó e digitou uma única linha.
—Tenho algo que gostaria de lhe dizer quando nos encontrarmos hoje.
A frase aparentemente rígida estava, na verdade, impregnada do mais profundo sentimento. Karlyle olhou para ela por um longo tempo antes de expirar de forma trêmula e apertar enviar.
Um peso pesado, mas agradável, estabeleceu-se sobre seus ombros. Ash havia falado de destino, e Karlyle queria acreditar em suas palavras.
Uma esperança um tanto implausível até cruzou sua mente de que talvez Ash, inconscientemente, se lembrasse do primeiro encontro deles.
— Sério? — Ash respondeu não muito tempo depois. O rosto inexpressivo de Karlyle iluminou-se, ganhando vida.
Com uma mão que antes fora hesitante, mas agora estava firme, Karlyle digitou apressadamente sua resposta.
— Sim.
A resposta de Ash chegou quase imediatamente, como se ele estivesse observando o telefone.
— Estou tão curioso, acho que não vou conseguir focar em mais nada! Uma onda de impaciência e ansiedade invadiu Karlyle, mas estava tingida de alegria. Ele tinha um bom pressentimento sobre isso.
— Você está muito ocupado hoje?
Ash não respondeu imediatamente. O atraso se estendeu por trinta minutos. Karlyle checou a hora. Eram duas e meia. Se tudo tivesse corrido de acordo com o plano, Ash precisaria sair por volta de agora, já que eles se encontrariam na casa de Karlyle hoje.
— Desculpe, eu só tive que lidar com uma coisa rapidamente.
Ash enviou outra mensagem logo em seguida.
— Há um erro com a prova de impressão final que preciso resolver. Tudo bem se nos encontrarmos às quatro? Sinto muito.
Karlyle sentiu uma pontada de decepção. Desde que decidira dar o presente a Ash, Karlyle havia percebido o quão dolorosamente lento o tempo podia passar. A antecipação de ver a reação alegre e os sorrisos de Ash tornava a espera insuportável.
A natureza humana era fascinante.
Era um sentimento peculiar; levou trinta e dois anos para ele descobrir o quão impaciente podia ser. Karlyle hesitou, mas queria ver Ash o mais rápido possível, mesmo que apenas um pouco. Embora Karlyle também tivesse muitas responsabilidades profissionais, Ash sempre parecia estar mais ocupado, como se Karlyle fosse a pessoa mais ociosa do mundo.
Apesar disso, ele não desejava aumentar sua própria carga de trabalho para se manter ocupado; ele simplesmente queria ver Ash o mais frequentemente possível. Se sua confissão fosse aceita e o relacionamento deles redefinido, então ele estava até mesmo disposto a ajustar seu horário de trabalho para abrir mais tempo para Ash.
— Posso ir buscar você?
Karlyle cedeu ao seu anseio, o resultado de sua transformação em um homem que, ao longo dos últimos dois meses, passou a se render facilmente aos seus desejos e prazeres.
— Você gostaria?
Ele quase podia ouvir a risada de Ash ecoando de sua mensagem de texto. Os lábios de Karlyle se contraíram em um leve sorriso antes de gradualmente voltarem ao seu estado neutro.
— Se você permitir, eu gostaria muito.
— Eu ficaria honrado.
Como sempre, Ash foi gentil, deixando Karlyle fazer o que quisesse.
— Estou perto da estação Covent Garden. Você pode vir ao endereço que enviei até as três e meia?
— Certo.
— Até breve.
Karlyle checou a hora; eram duas e meia. Embora ainda lhe restasse uma hora, ele não aguentava mais ficar em casa. Mais uma vez, ele sucumbiu ao seu desejo crescente e decidiu sair um pouco mais cedo.
O escritório de Ash ficava localizado entre Covent Garden e Holborn. Em vez de ser levado por um motorista, Karlyle dirigiu ele mesmo. Depois de estacionar em um estacionamento de vários andares, ele subiu até o nível da rua e chegou ao prédio que Ash havia mencionado.

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Lᥙ꧑ᥲ Hᥲrtzᥣᥱr