Define The Relationship (Novel) - Capítulo 23
Capítulo 23
Karlyle acordou durante a parte mais quente do dia. Seus olhos se abriram gradualmente para um quarto silencioso, perturbado apenas pelo zumbido do ar-condicionado. A luz amarela que filtrava através dele envolvia suavemente sua pele fria.
Será que ele já havia dormido tão profundamente antes?
Mesmo sem olhar para o relógio, Karlyle percebia que estava tarde. Envergonhado, ele prontamente se sentou na cama. Desde muito jovem, ele havia aderido a uma rotina estrita, então essa sensação desconhecida de acordar tarde era verdadeiramente perturbadora.
Surpreendentemente, seu corpo parecia muito bem. Para ser exato, parecia semelhante à última vez em que ele havia se envolvido com Ash sem restrições. Assim que recuperou os sentidos, ele virou a cabeça abruptamente.
O outro lado da cama estava vazio.
No quarto, havia apenas Karlyle. No entanto, o quarto em que havia acordado não era o seu próprio. Era um quarto de hóspedes no mesmo andar que o dele. Na cama grande, apenas vestígios de Karlyle podiam ser encontrados. Mesmo uma rápida inspeção nos arredores revelou nenhum pertence ou roupa deixada por Ash.
A decepção tomou conta dele como uma maré alta. Seus dedos apertaram e depois afrouxaram o aperto nos lençóis. A estranha satisfação que havia experimentado antes de adormecer, e o calor corporal de Ash o abraçando, agora tudo parecia uma mentira.
Karlyle saiu da cama. Ele estremeceu quando o calafrio do chão de mármore frio subiu pelas solas de seus pés. Seu interior parecia formigante e dolorido. Olhando para si mesmo, ele notou que a parte superior de seu corpo, que anteriormente estivera coberta de sêmen, agora estava limpo. Após encarar isso em silêncio por um momento, Karlyle lentamente fez o caminho de volta para seu próprio quarto, pensando que Ash provavelmente havia carregado Karlyle enquanto ele estava dormindo.
Karlyle descobriu que seu quarto também havia sido arrumado. Quem o limpou? Ele foi tomado pelo desânimo, pois nunca havia pedido a Mariam para limpar esse tipo de bagunça.
Caminhando até o banheiro, Karlyle inspirou profundamente, captando os vestígios remanescentes dos feromônios de Ash no ar. Sua mente girava com perguntas: Ash havia limpado seu corpo? Por quanto tempo ele havia ficado ao seu lado antes de ir embora? Ele havia partido assim que ele pegou no sono? No final das dúvidas em cascata, a única conclusão a que Karlyle conseguia chegar era de decepção.
“Eu esperava… que ele ficasse ao meu lado.”
Ele sabia que estava esperando demais. No entanto, Karlyle normalmente ficava com seus parceiros ômegas até a manhã seguinte e só retornava à sua rotina habitual depois que eles deixavam sua casa. Mesmo se tivesse que sair cedo devido ao trabalho, ele fazia questão de se despedir por formalidade. Teria sido pedir demais?
Mas Ash havia atendido ao chamado de Karlyle e vindo vê-lo. Embora não conseguisse se lembrar exatamente do que havia dito, sabia que não tinha mencionado estar em rut. Apesar disso, Ash tinha vindo à sua casa, ficado ao seu lado e até limpado o corpo de Karlyle antes de ir embora.
Seus pensamentos eram uma bagunça emaranhada. Desde que conheceu Ash, não tinha havido um único momento de paz. Era difícil conceber como Ash definia o relacionamento entre parceiros sexuais.
Com base na definição nominal, Ash não tinha que estender tal generosidade a Karlyle. Ele não precisava sorrir para ele, abraçá-lo gentilmente, ouvir seus pedidos ou mesmo aceitar Karlyle de volta depois de ele ter feito comentários dolorosos.
Ash havia deixado claro que queria tratar bem a pessoa com quem estava se encontrando. Portanto, todas essas facetas de Ash que Karlyle estava vivenciando provavelmente haviam sido compartilhadas com todos os seus parceiros anteriores.
Karlyle não era de forma alguma alguém especial para Ash.
Seu coração palpitou. O vazio e a frustração que o atormentavam há vários dias o engoliram mais uma vez. Envolto em um ropão de banho, Karlyle sentou-se por um longo tempo na cama enquanto enxugava a água. Então ele se virou para abrir a gaveta da cabeceira. Karlyle notou que os itens haviam sido organizados de forma organizada. Seus olhos se estreitaram para o frasco de lubrificante quase vazio.
Esta não era a hora de perder tempo com pensamentos fúteis. Repreendendo-se para recuperar o bom senso, Karlyle vestiu suas roupas. Depois de colocar uma camisa social branca e calças pretas, ele encontrou seu telefone celular. Ele checou suas notificações primeiro, por precaução, mas não havia mensagens de Ash.
Seu semblante caiu. Apesar de entender o quão irracionais, infantis e sem esperança eram esses pensamentos triviais que ocupavam sua mente, seu coração se recusava a obedecer. Karlyle passou a mão pelo rosto e desceu as escadas. A casa estava silenciosa, então Karlyle presumiu que estava sozinho.
— Oh céus, você já acordou?
No entanto, Karlyle foi recebido por Mariam na cozinha.
— …May?
— Sim, é a sua May aqui, Jovem Mestre. Você deve estar faminto devido ao seu trabalho árduo.
Como sempre, Mariam dizia que ele havia feito um trabalho árduo depois que Karlyle terminava seu rut. Mariam provavelmente não compreendia totalmente o conceito de rut, mas ela sabia que Karlyle frequentemente se sentia para baixo durante esses períodos.
— Eu não mencionei que você não precisava vir até sábado?
— Sim, você mencionou. Eu havia planejado isso, mas passei aqui para deixar um pouco de comida porque estava preocupada que você pudesse estar com fome quando acordasse.
Mariam caminhou até a mesa de jantar, onde uma bandeja repousava em cima. Sua mão enrugada levantou a tampa que cobria a bandeja. Lá dentro, havia uma salada de quinoa e abacate com ratatouille. Conforme o cheiro da comida subia, a fome atingiu Karlyle. Ele estava sem apetite, mas seria tolice não comer agora.
Karlyle caminhou docilmente até seu assento. Mariam tirou uma garrafa de água com gás da geladeira de bebidas e a colocou com um copo ao lado dele.
— Você já comeu, May?
— Já sim. Na verdade, estou muito cheia depois de petiscar enquanto cozinhava com o Sr. Jones.
Karlyle estava prestes a espetar sua comida com o garfo, mas congelou. Com os olhos ligeiramente confusos, Karlyle perguntou:
— O que você quer dizer?
— Oh? Você não sabia? Você dormiu quase o dia inteiro, então ele ficou com você por um tempo e saiu agorinha mesmo. Parecia que surgiu algum trabalho.
Mariam olhou ao redor de forma exagerada. Então ela se inclinou e sussurrou, com uma das mãos perto da boca, como se estivesse compartilhando um segredo:
— Ele não é um excelente cavalheiro?
Karlyle estancou. Ele conseguia prever o que Mariam estava entendendo errado. Era óbvio, considerando todo o alvoroço que ela havia feito quando Ash visitou sua casa pela primeira vez.
— Além disso, ele foi maravilhoso cozinhando. Fiquei absolutamente impressionada! Eu apenas ajudei o Sr. Jones na preparação. Santo Deus, meu coração ainda está acelerado. — Mayhem colocou a mão no peito e piscou.
— Então isso é…
— O Sr. Jones preparou, pensando em você! — ela exclamou em um tom alegre e sentou-se ao lado de Karlyle. Como ela se estendeu detalhadamente sobre o quão habilmente Ash cozinhava, detalhando cada um dos pratos, Karlyle manteve a boca fechada e escutou a história de Mariam por um longo tempo.
A conversa tendeu para o quanto o rosto de Ash era tão bonito que ela não conseguia desviar os olhos e para o seu próprio comentário sobre como ele parecia ser alguém que seria muito popular. Depois de despejar todos os tipos de elogios sinceros, ela finalmente chegou ao ponto.
— Estou verdadeiramente feliz que você tenha conhecido uma pessoa tão maravilhosa, Jovem Mestre.
Apesar de Mariam estar ciente da situação de Karlyle, ela provavelmente não conseguia diferenciar entre um alfa e um ômega. Diante de suas palavras que descreviam o relacionamento deles como especial, Karlyle olhou para baixo com incerteza.
Ele encarou a própria mão que segurava a faca antes de abrir a boca. — O Sr. Jones e eu não temos esse tipo de relacionamento.
Sua voz, proferindo a verdade, soou estranha. Embora estivesse triste, seu coração também parecia estranhamente agitado. Ash não havia deixado Karlyle após o sexo. Eles haviam passado a noite juntos. Como já era sábado, isso significava que ele havia ficado ao seu lado por quase dois dias inteiros continuamente. Karlyle sentiu-se culpado.
— Pelo contrário, sou eu quem o está incomodando inequivocamente.
— Você está? — Mariam perguntou em um tom de incredulidade. Embora Karlyle não fosse o filho biológico de Mariam, eles compartilhavam um vínculo semelhante ao de mãe e filho. Aos olhos de Mariam, Karlyle não cometia erros.
Karlyle assentiu. — Sim. O Sr. Jones está apenas me ajudando temporariamente por boa vontade.
— Mas ele parecia se importar de verdade com você.
Karlyle sabia que Ash faria isso por qualquer pessoa, contudo Karlyle sentiu a mesma sensação de agitação novamente. Ele cortou silenciosamente o ratatouille com sua faca. — Eu acredito que é porque o Sr. Jones… é uma pessoa gentil.
— Ele definitivamente parecia ser. Até cozinhando esta refeição para você.
Mariam mordeu os lábios como se quisesse dizer algo mais, mas então se levantou enquanto balançava a cabeça. Em vez disso, ela mudou de assunto.
— Se você é grato pelo que recebeu dele, por que não demonstra sua gratidão através de algo também, Jovem Mestre?
Karlyle olhou para cima. No início do arranjo deles, ele havia sugerido apresentar um grande cliente ou oferecer compensação monetária, mas Ash os havia recusado. Ele não parecia motivado por ou necessitado de mais dinheiro.
Claro, Karlyle planejava organizar um bom negócio comercial para o estúdio de Ash no dia em que o relacionamento deles chegasse ao fim. No entanto, talvez ela estivesse certa. Ele havia recebido muitas coisas. Rosas, sorrisos, elogios calorosos e até mesmo sua refeição de hoje haviam sido generosamente dadas por Ash. Em comparação, Karlyle não havia lhe dado nada.
— Ele pode não aceitar nada que eu lhe der.
— Contanto que venha do seu coração, tenho certeza de que ele aceitará, Jovem Mestre — Mariam disse em um tom gentil. — Afinal de contas, ele é uma pessoa amável.
Karlyle ficou em silêncio por um momento. Ele não tinha ideia do que dar que Ash gostaria. Se pudesse… ele queria dar algo que fosse significativo para Ash.
— Valha-me Deus, olhe a hora. Vou indo agora. Fiz planos para assar uma torta de maçã com a minha neta esta noite.
Karlyle levantou-se de seu assento. Após acompanhar Mariam até a porta da frente, apesar da insistência dela de que não precisava ser acompanhada, ele finalmente foi deixado sozinho na casa silenciosa. Nesta quietude, Karlyle deparou-se com uma sensação familiar de solidão. No entanto, o silêncio e a solidão, que ele havia considerado reconfortantes por muito tempo, pareciam estranhos hoje.
Karlyle retornou sem pressa ao seu assento e pegou os talheres. Com movimentos suaves, ele cortou o ratatouille bem empratado em pedaços pequenos. Abaixando um pouco a cabeça, ele colocou um pedaço na boca sem derramar nada.
A comida estava morna e perfeitamente temperada. Seus pensamentos continuavam retornando às palavras de Mariam sobre Ash ter cozinhado aquilo antes de ir embora. Ele queria ver Ash. Ele queria fazer Ash feliz.
O que Ash quis dizer quando disse “você é um mistério”?
Karlyle ruminou sobre as palavras de Ash. Embora o tivesse magoado com palavras afiadas, Ash tinha vindo vê-lo. Ele havia passado o rut com ele e pedido a Karlyle para falar de forma mais gentil da próxima vez. Ele queria confirmar se aquelas palavras significavam que havia potencial para o relacionamento deles mudar, mesmo que ligeiramente.
Seus pensamentos incessantes pararam mais uma vez quando ele se lembrou de Mariam falando sobre demonstrar gratidão. Embora pensasse que era tarde demais para se redimir, ele não pôde evitar imaginar a reação de Ash se recebesse um presente de que gostasse.
Ele imaginou como Ash sorriria, as palavras que sussurraria enquanto tocava Karlyle, se o sorriso dele seria mais amplo do que o habitual e se ele lhe daria um selinho na bochecha como costumava fazer; ele visualizou tudo isso com grande detalhe.
Um calor espalhou-se por ele. Os tomates e os vegetais em sua língua tinham um gosto especialmente doce. Mastigando bem antes de engolir, Karlyle terminou calmamente sua refeição, sem deixar nada para trás.
Enquanto Karlyle colocava o prato vazio na pia, ele relembrou a semana anterior, quando havia visitado a galeria com Ash. Karlyle evocou em sua mente a camisa azul-marinho e as calças beges que Ash havia usado, os tornozelos expostos, os sapatos de couro marrom, o toque de perfume e feromônios, e o seu perfil lateral enquanto admirava as pinturas na galeria. Ele se lembrava de tudo sobre Ash. Karlyle nunca havia pensado que seu único mérito, uma memória excelente, lhe traria alegria, mas trazia em momentos como esse.
— Quando vejo as pinturas de Philip… Isso me dá vontade de amar alguém — Ash havia dito, seus olhos semicerrados após ter explicado as emoções transbordantes do artista em Paisagem em um Campo de Lavanda. Os cantos elevados de sua boca pareciam contentes, mas um tanto melancólicos.
Karlyle havia fitado o perfil de Ash, que ostentava um olhar distante, como se estivesse pensando em alguém.
Então Karlyle se perguntou.
Daqui a um mês, quando eles não precisassem mais se encontrar, Ash pensaria nele ao menos uma vez?
O mais provável era que Karlyle seria esquecido rapidamente. Isso de fato lhe traria uma profunda tristeza. No entanto, se o fim deles não pudesse ser adiado, ele queria pelo menos dar a Ash algo que permanecesse em sua memória.
Se ao fazer isso, Karlyle pudesse se tornar alguém em quem Ash pensasse de vez em quando…
Isso o deixaria inequivocamente encantado.
Sua mente continuava retornando à pintura. Quando ele se lembrou de Ash mencionar que era impossível obtê-la, já que seu atual proprietário era anônimo, sua determinação tornou-se ainda mais forte. Karlyle enxugou as mãos molhadas. Ele colocou a mão no bolso e olhou para o histórico de chamadas com Ash por um momento antes de ligar para sua secretária.
Ainda restava um mês. Seria tempo suficiente para encontrá-la.
Enquanto ele contemplava o futuro que ainda estava por se desenrolar, um pequeno sorriso do qual nem o próprio Karlyle tinha consciência cruzou seus lábios.
Era tão sutil e silencioso que só poderia ser notado se alguém o observasse de perto e por um longo tempo.
↫─☫ Continua….
⌀ ⌀ ⌀
✦ Tradução, revisão e Raws: Lᥙ꧑ᥲ Hᥲrtzᥣᥱr