The Hunter’s Gonna Lay Low (Novel) - ↫─☫ Episódio 115
𓆰𓆪 Episódio 115𓆰𓆪: Curto
Lee Sayoung, que havia estado mexendo nas omoplatas proeminentes e nos músculos das costas, retirou a mão e deu tapinhas leves nos braços que o abraçavam. Cha Eui-jae lentamente o soltou. Lee Sayoung pegou a máscara que havia caído no chão e a entregou.
— Desculpa por tê-la derrubado, Hyung.
— Não tem problema. Um maluco a fez, então deve ser resistente o suficiente.
Cha Eui-jae sacudiu a poeira da máscara. O rosto que parecia estar à beira das lágrimas havia retornado à sua expressão fria habitual. “Talvez eu devesse ter observado um pouco mais”, Lee Sayoung pensou, ignorando a onda de arrependimento enquanto assistia os olhos avermelhados desaparecerem atrás da máscara preta. Ele queria tocá-lo um pouco mais, mas haveria bastante oportunidade no futuro. Depois de lançar um olhar para a luz que filtrava pela porta, Lee Sayoung falou.
— Vamos, Hyung.
— Você tem certeza que não precisa investigar mais? Esse lugar parece bem grande.
Uma voz distorcida perguntou, enunciando cada sílaba com cuidado. Quanto havia sentido falta daquela voz. Lee Sayoung estreitou os olhos e sorriu com as mãos atrás das costas.
— Bem… a investigação foi feita há algum tempo. Seo Min-gi já coletou os dados.
— Os dados restantes?
— Foram deixados de propósito. Para você ver, Hyung.
Lee Sayoung estendeu a mão e deu tapinhas nos dedos de Cha Eui-jae como se o apressasse. Mas ele não se moveu. Lee Sayoung observou silenciosamente a máscara preta. Parecia que ele tinha algo a dizer. Depois de um longo silêncio, Cha Eui-jae perguntou.
— A história ainda não acabou.
— …
— Que tipo de experimentos foram feitos em você? Como você acabou sendo levado para lá?
— …
— Como o Prometeus conseguiu te levar do hospital…?
Houve um som de dentes rangendo sob a máscara. Mesmo sendo uma pergunta esperada, não havia nenhuma sensação de satisfação em tê-la adivinhado. Apenas pena. Cha Eui-jae era gentil e íntegro. A um grau tolo.
“Ele não percebe que essa gentileza vai corroendo sua vida…”
Lee Sayoung, que havia estado em silêncio, baixou o olhar e piscou. Seus longos cílios tremularam. Com luvas, ele traçou os dedos de Cha Eui-jae com os seus. A mão firme se contraiu. Lee Sayoung baixou a cabeça e murmurou.
— Não quero falar sobre isso aqui…
— …
— Podemos falar depois? Hyung.
Cha Eui-jae não respondeu. Em vez disso, segurou a mão de Lee Sayoung com firmeza com seu aperto sólido. A outra mão se enrolou na parte de trás de sua cabeça. Como se o confortando, ele gentilmente acariciou seu cabelo e falou em um tom gentil com sua voz distorcida.
— Claro, me conte depois. Vamos.
Lee Sayoung fechou os olhos, sentindo o toque gentil deslizando pelo cabelo. Ele respondeu com palavras diferentes do que havia pensado.
— Certo.
Não.
— Vou…
Esta é uma história que você não precisa saber.
***
Uma semana depois. O restaurante de sopa da ressaca estava agitado como de costume durante o horário do jantar.
O lugar estava lotado de pessoas espremidas em espaços pequenos, e havia uma fila de pessoas em frente ao balcão de autoatendimento de kimchi e acompanhamentos. As pedras mágicas incrustadas no balcão de autoatendimento cintilavam enquanto dispensavam kimchi continuamente em tigelas vazias. Mãos se erguiam aqui e ali.
— Dois caldos da ressaca aqui!
— Sim, só um momento.
— Com licença, posso pegar uma garrafa de soju?
— Pegue só uma garrafa. Vi você pegar uma antes.
— A visão do nosso funcionário de meio período ficou melhor desde que virou Caçador.
O caçador resmungou enquanto ia em direção à geladeira industrial. Em vez de seguir um caminho direto, ele deliberadamente dava uma volta pelas mesas, o que era ineficiente, mas tinha uma razão clara.
— …
Isso porque uma máscara de gás estava sentada com as pernas cruzadas na mesa do lado.
Talvez Lee Sayoung tivesse desenvolvido consciência. Ao contrário do passado, quando ocupava ousadamente uma mesa central, agora havia escolhido um assento no canto com uma visão completa do restaurante. O problema era que havia aparecido todos os dias, não apenas uma ou duas vezes.
Os clientes regulares estavam fartos. O caçador de segundo lugar na Coreia do Sul não estava ocupado? Por que aparecia num restaurante de sopa da ressaca em vez de na Guilda Pado? Eles olhavam desesperadamente para o funcionário de meio período, pedindo silenciosamente que expulsasse Lee Sayoung. Afinal, o funcionário de meio período tinha a mais alta autoridade no restaurante.
Mas estranhamente, Cha Eui-jae, o funcionário de meio período que normalmente teria algo a dizer, estava quieto diante dessa perturbação. Em vez de confrontar Lee Sayoung com uma concha, ele trocava olhares breves e até cumprimentos com ele de vez em quando. E cada vez que Lee Sayoung recebia um olhar, ele acenava a mão em resposta.
O funcionário de meio período e Lee Sayoung!
Quem era Lee Sayoung, senão o hóspede mais indesejado? E ainda assim, mostrar tamanha gentileza para ele…
— Droga, não aguento mais isso.
Clunk! Os hashis pinçaram com precisão o centro de um cubo de kimchi de nabo. Três pessoas estavam sentadas em torno de uma mesa verde. Bae Won-woo, que já havia terminado duas tigelas de sopa. Lider Han, que enchia a boca de arroz com os óculos todos embaçados. Honeybee, que atormentava o pobre kimchi de nabo, de repente deu uma respiração curta e olhou ameaçadoramente para Bae Won-woo.
— Escudo, seja honesto.
— Ei, disse para não me chamar assim. O que foi?
Honeybee se inclinou e sussurrou rispidamente.
— O que seu Líder de Guilda fez?
Bae Won-woo revirou os olhos enquanto misturava diligentemente o arroz com o caldo. A lista de coisas que Lee Sayoung poderia ter feito era tão longa que era difícil apontar algo específico. Finalmente, desistindo de filtrar, ele respondeu sombriamente.
— Ele tem aprontado de tudo, então o que especificamente?
— Não finja que não sabe. Nos conte honestamente. Não fizemos um acordo atrás da loja?
Líder Han também empurrou os óculos embaçados e acrescentou.
— Essa situação claramente viola nosso acordo. O Líder da Guilda Pado está causando perturbação na loja, e Cha Eui-jae não está dizendo nada. Ele não ofereceu algum tipo de acordo?
— Que tipo de acordo?
— Algo como a reforma do restaurante de sopa da ressaca.
— Ah, sério, o que é isso, teoria da conspiração?
— O que exatamente aconteceu entre eles para ficarem assim…
— Ah, sério, não faço ideia…
Enquanto Líder Han começava a discutir, Honeybee lançou um olhar para Lee Sayoung. Não só estava acenando, como agora estava fazendo uma pose de flor com as duas mãos, observando cada movimento do funcionário de meio período.
“O que diabos ele está fazendo?”
Justo quando Honeybee fingiu engasgar, seus olhos se encontraram. Lee Sayoung dobrou uma mão da pose de flor e ergueu o dedo do meio bem alto. Sua habilidade de xingar enquanto posava era de alto nível.
Para não ficar para trás, Honeybee ergueu os dois dedos do meio em resposta. Mas foi apenas por um momento, pois assim que o funcionário de meio período emergiu da cozinha, as mãos enluvadas de preto voltaram rapidamente de xingar para uma pose de flor. Honeybee apoiou a bochecha na mão e os observou.
O funcionário de meio período, segurando uma bandeja sob o braço, se aproximou de Lee Sayoung. Os dois começaram a conversar quietamente. A conversa não tinha nada de especial. Era apenas uma conversa comum como “Quer uma tigela de sopa?” “Estou bem,” “Quando acaba seu turno?” Mas o funcionário de meio período estava sorrindo gentilmente, o que era raro.
“Acho que nunca o vi sorrir assim…”
Uma risada breve escapou. A atmosfera era diferente onde os dois estavam. Fazendo bico, Honeybee continuou a observá-los. O que diabos havia acontecido para ficarem tão próximos?
Mas apenas por um momento. Seus instintos afiados, que haviam salvado sua vida muitas vezes, estavam formigando. Por baixo daquela postura gentil havia algo escondido. Não se deixe enganar pela aparência.
Honeybee piscou. Por baixo do perfil sorridente, o que estava escondido…
“Tensão…?”
***
23:53.
Apesar de ser bem depois do horário de fechamento e quase meia-noite, as luzes do escritório da Primeira Equipe de Resposta de Campo do Departamento de Gestão de Despertos ainda estavam acesas. Quase ninguém havia saído. Com o líder da equipe ainda em sua mesa com a cabeça entre as mãos, ninguém mais ousava sair.
Ninguém nem pensava em ir para casa. O Departamento de Gestão de Despertos inteiro estava em alerta máximo.
“Um caçador do Departamento de Gestão de Despertos foi trocado, deixando apenas uma casca vazia.”
Era uma situação sem precedentes desde a fundação do departamento. Era indubitavelmente obra do Prometeus, mas ninguém sabia quando ou como a troca havia ocorrido. Sem nenhuma pista, a investigação mal conseguia começar adequadamente. Embora Lee Sayoung tivesse lidado com uma das instalações de pesquisa e enviado alguns dados…
— Suspiro…
Também não havia informações significativas ali. Tudo o que tinham eram montanhas de registros de experimentos para analisar.
Outro suspiro fundo escapou. Os caçadores em suas mesas sutilmente encolheram os ombros. O líder da Primeira Equipe de Resposta de Campo, Jung Bin, estava com as mãos entrelaçadas como em oração e a testa apoiada nelas.
Suas mangas de camisa estavam arregaçadas até os cotovelos, e o sorriso gentil habitual em seu rosto havia sido substituído por uma expressão profundamente perturbada. Uma longa cicatriz permanecia em seu braço direito, do qual o gesso havia sido recentemente retirado.
Naquele momento, seu celular vibrou. Sem olhar, Jung Bin tateou o celular e atendeu a chamada rapidamente. Sua voz cansada escorreu mecanicamente.
— Sim, aqui é Jung Bin, Líder da Primeira Equipe de Resposta de Campo do Departamento de Gestão de Despertos. Como posso ajudá-lo?
— Jung Bin.
Uma voz estranhamente distorcida. Era ligeiramente diferente da voz que ele se lembrava, mas a forma como o chamava era muito familiar. Fez um arrepio descer por sua espinha.
— Podemos conversar por um momento? Tenho algo a dizer.
O tom era educado, mas tinha uma nuance estranhamente casual, quase irreverente. Até onde Jung Bin sabia, havia apenas uma pessoa que falava assim. E como para confirmar, a voz estranha continuou.
— Ah, sou eu, J. Só para você não ficar confuso.
↫｡｡⛧ Continua…
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✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna, Othello&Yuki