The Hound Behind The Mask (Novel) - ↫─Capítulo 08

↫─Capítulo 08

Era um momento de total exaustão.

— …Estou ajudando, mas às vezes simplesmente não sei o que o diretor está pensando.

— Sou grato à Gerente Lim.

Yoojin olhou para Jaeha com desconfiança, depois suspirou pesadamente quando ele falou.

— Você sabe que serei demitida se formos pegos, certo?

— Apenas coloque a culpa no Diretor Lee Jaeho.

— …Não no Diretor Lee Jaeha?

— Não sou mais diretor. Comece a usar o título certo.

— Mesmo que você diga isso… Ugh, deixa para lá. O que você disse é a resposta.

Os olhos de Yoojin se estreitaram enquanto observava Jaeha transferir sutilmente a culpa para Jaeho, depois suavizaram completamente enquanto ela soltava um suspirou.

Jaeha pegou o que Yoojin lhe entregou com uma expressão descarada.

Em sua mão estava o livro-razão dos negócios sujos da Yooshin, no qual Jaeha vinha trabalhando dia e noite com as equipes de contabilidade separadamente designadas para o escritório de estratégia de gestão da sede.

As práticas de contabilidade fraudulenta já vinham ocorrendo há cinco anos, e a escala das transações fictícias passava de 250 bilhões de won. Era uma quantia substancial para transações que existiam apenas no papel, sem substância real.

A Yooshin Electronics havia envolvido inúmeras empresas de eletrônicos na contabilidade fraudulenta de sua subsidiária, Yooshin Ubiquitous, conduzindo persistentemente transações como receber pagamentos por caixas vazias disfarçadas de mercadorias.

Múltiplas empresas não listadas haviam gerado repetidamente vendas fictícias ao longo de um extenso período, meramente imprimindo caixas. Foi Lee Ikhyeong quem instruiu que essas transações fictícias fossem refletidas na contabilidade.

Quando Lee Jaeha soube disso, já era tarde demais; o único recurso era cobrir a maquiagem antiga aplicando uma nova camada.

Naquela época, era uma das tarefas de Lee Jaeha. Ele fez com que especialistas externos participassem do comitê de investigação para sondar essas transações falsas.

Especificamente, os livros de dupla entrada criados pelas equipes de contabilidade no Escritório de Estratégia, que esvaziavam latas de energético no processo.

Nos bastidores, ele canalizou dinheiro para o comitê de investigação sob o nome de Kim Ranhee. Mesmo sem usar seu próprio nome, todos sabiam que Lee Jaeha era quem estava puxando as cordas. Mas Lee Jaeha deliberadamente fingia não saber. Ocasionalmente, ele jogava o nome de Lee Ikhyeong na mistura.

Não era que eu quisesse me esconder; era enfurecedor que ele estivesse usando o capital deixado por minha mãe e meu avô materno para negócios tão obscuros.

Era totalmente enfurecedor e inacreditável que Lee Ikhyeong me arrastasse para isso e esperasse que eu limpasse a bagunça dele. É por isso que apenas coloquei meu nome. Não era provável que viesse à tona de qualquer maneira, e mesmo se viesse, eu poderia simplesmente comparecer para a investigação da promotoria em uma cadeira de rodas conectada a um suporte de soro, com um cobertor de lã sobre os joelhos, e ver a coisa toda ser varrida para debaixo do tapete.

A imagem da empresa sofreria, mas Lee Ikhyeong não se importaria, já que se considera a pessoa mais importante. Se não, ele deveria realmente ter se livrado de Kim Ranhee.

De qualquer forma, pareciam ações destinadas a dar a ele um gosto de seu próprio remédio. Lee Ikhyeong apenas pensava que Lee Jaeha era o tipo que fazia o que lhe mandavam sem muita provocação, mas seu avô materno, Han Wonyong, via através dele.

Ele até tinha dito à sua mãe para criá-lo com cuidado, chamando-o de encrenqueiro. O problema era que, sem ninguém para cuidar dele, Lee Jaeha havia se tornado um meio-órfão.

Mas até mesmo esse tipo de encrenca tem sua utilidade.

— Diretor, para que você planeja usar isso?

— Eu te disse, não sou diretor. Se você realmente precisa me chamar de algo, apenas diga “ei” ou algo assim.

— …Você quer que eu te chame de “Ei, Sr. Lee”?

Yoojin perguntou de volta, parecendo totalmente perplexa, depois calou a boca. Jaeha não pareceu inclinado a responder mais.

— …Que tal hyung-nim?

— Estou totalmente curado após a reabilitação. Já faz um tempo desde que o gesso foi tirado, certo?

Jaeha disse como se não fosse grande coisa. Yoojin franziu a testa brevemente. Sentindo que um sermão estava prestes a começar, Jaeha, sentindo uma pontada de culpa, ofereceu a Yoojin uma palavra de agradecimento primeiro.

— Se cuide, Diretor.

— Ei, se você disser “se cuide”, vou levar em consideração.

A Gerente Lim, uma das poucas pessoas com quem Jaeha brincava casualmente, ouviu isso e sorriu amarelo, com a testa ainda franzida.

Ela parecia resignada com aquilo. Jaeha riu baixinho também, erguendo o envelope de sua cadeira para a mesa. Eles estavam se reunindo em um café privado bastante longe da empresa.

Surpreendentemente, Lee Jaeha conhecia alguns cafés privados que eram negligentes na gestão de suas câmeras de segurança. Embora pertencesse a uma família chaebol, ter nascido filho de Lee Ikhyeong significava que ele frequentemente precisava resolver pessoalmente situações com as quais a maioria dos gerentes de empresas nem se daria ao trabalho de lidar.

Lee Ikhyeong temia qualquer coisa que não passasse pelas mãos de Lee Jaeha. Foi surpreendente, portanto, que ele tivesse aceitado a renúncia sem fazer muito alarde.

Independentemente disso, os dois se encontraram nesse café deserto e trocaram seus respectivos itens. Ou melhor, tendo recebido o dele, Jaeha agora oferecia o dela.

— Diretor, você está me subornando agora? Eu não posso aceitar isso! Minhas mãos estão tremendo!

Yoojin implorou a Jaeha, com o rosto marcado por uma profunda reflexão. Sua voz sussurrada era quase desesperada.

Jaeha olhou para ela e disse que comeria e iria embora, mas olhou de relance para o café que lhe havia entregado um copo descartável com a bebida.

— Isso é ácido fólico. Ouvi dizer que é bom para mulheres grávidas.

— …Ah. Eu pensei…

Yoojin soltou um som como o de um balão murchando e espiou dentro da sacola de papel que Jaeha estendeu.

Era um produto caro, famoso por usar ácido fólico de alta qualidade de fabricação francesa como ingrediente base, mas o preço era significativamente menor do que ela esperava.

Observando a expressão sem jeito de Yoojin, Jaeha bateu no copo descartável e perguntou casualmente. Sua testa levemente franzida parecia menos relacionada ao assunto em questão e mais como uma pequena reclamação sobre a loja servir em copos descartáveis, independentemente das diretrizes do governo.

— Estou de olho em Janghan, mas, por precaução, peço para a Gerente Lim verificar novamente. Após o incidente da Myeongwon, nem o Presidente nem minha mãe agiriam de forma imprudente, mas é improvável que isso se torne uma disputa de força com a Janghan.

— Mesmo sem você dizer, venho acompanhando de perto. …Esta é uma informação do gabinete do Presidente. Após o incidente do Diretor, houve conversas por parte do Presidente sobre absorver e integrar a Janghan Construções às nossas empresas afiliadas.

…Aquele bastardo ganancioso, ele está atacando de novo.

Mesmo com o próprio filho envolvido no sequestro, ele nem piscou quando engoliu a Myeongwon. Ele estava claramente de olho em outra chance de engolir a Janghan inteira também.

Ou talvez ele veja a Janghan Construção apenas como um dote para o casamento de Jaeha. De qualquer forma, ele parecia agir como se aquela fosse a sua parte por direito.

Seus motivos eram óbvios. Se ele não gostasse do casamento de seu filho mais vellho, pelo menos ele engoliria os bens da outra parte.

“Não vai ser fácil…”

Claro, as coisas não se desenrolariam como Lee Ikhyeong imaginava. Conhecendo as intenções de Taegun, ele estava quase certo disso. A própria magnitude do que Taegun havia conquistado em tão pouco tempo era prova suficiente.

Depois de se casar com Lee Jaeha, ele devorou a Myeongwon. Mesmo entre os gângsteres de estilo corporativo, a Myeongwon Construção era uma empresa com capacidades comprovadas, tendo vencido várias licitações para projetos de desenvolvimento de novas cidades.

Lee Ikhyeong certamente pensou que era coincidência. Como se tais coincidências existissem neste mundo.

Além disso, Jang Taegun tinha Lee Jaeha. Um aliado que o próprio Jang Taegun não havia previsto.

Tendo pensado até ali, Jaeha engoliu seu café gelado com uma expressão impassível. A licença-maternidade da Gerente Lim estava se aproximando.

Ele pretendia deixar a Gerente Lim em paz depois de encerrar este assunto. A sacola de papel continha mais do que apenas ácido fólico. Guardava uma quantidade substancial de senhas de criptomoedas. A soma superava de longe a indenização de rescisão de um gerente em uma grande corporação.

Como o filho de Yoojin nasceria em breve, não seria ruim para ela pensar nisso como um presente de alguém que era como um tio.

Claro que Yoojin não concordaria, então Jaeha sugeriu encerrar as coisas, agindo como se tivesse outro compromisso.

— Não haverá outra ligação. Você vai entrar em licença-maternidade, Gerente Lim.

— É verdade. Ainda assim… se precisar de qualquer pequena coisa, por favor me ligue, Diretor.

O rosto de Yoojin mostrava preocupação, não como uma subordinada, mas como alguém genuinamente preocupada com um conhecido próximo. Ela estava na mesma equipe desde antes da promoção de Jaeha a diretor.

Ela era tão fiel que mudou de departamento por Jaeha e até obteve certificações relacionadas ao trabalho. Tendo testemunhado esse processo, Jaeha achou o olhar preocupado dela um pouco mais desconfortável do que o dos outros.

Parecia alguém que estivesse tremendo no frio e de repente pisasse em água quente.

— Você parece exausto. Não sei o que aconteceu, mas espero que se cuide bem, Diretor.

— Eu já disse que não sou diretor. Se acha isso tão ridículo, me chame de Tio da Nêspera ou algo assim.

Nêspera era o apelido do bebê de Yoojin. Até Yoojin, que sabia muito bem que seu chefe sempre contava piadas com uma expressão séria, finalmente soltou uma risada abafada.

— Bem, então, vá para casa em segurança.

— Sim. Chefe de Seção Lim, vá para casa com cuidado também.

Após uma despedida simples, os dois deixaram o café.

O vento estava cortantemente frio. Até Jaeha, que usava um sobretudo um pouco grosso por cima do terno, abotoou a frente.

Tendo ido até a periferia de Seul, ele havia estacionado na fileira de vagas na rua bem em frente ao prédio do café. Caminhando em direção ao carro, Jaeha olhou para Yoojin mais uma vez.

Com a barriga bastante saliente, ela parecia pesada, caminhando com a mão na cintura.

…Talvez eu devesse ter me oferecido para levá-la. Dar dinheiro para o táxi seria inútil, já que ela não aceitaria, e eu queria levá-la, mas estava preocupado com os olhares alheios.

Não havia nada que eu pudesse fazer. Tsc, Jaeha estalou a língua e se virou para ir em direção ao seu carro. Foi quando sentiu olhos sobre si. Uma tensão repentina percorreu seu corpo.

— …….

Para onde ele olhou, um sedã preto com vidros fumê tão escuros que poderiam ser considerados ilegais estava estacionado, ignorando as faixas. Mesmo sem a luz de seta ligada, seus faróis brilhavam fracamente.

Havia alguém lá dentro.

Jaeha parou no meio do caminho para abrir a porta do motorista, encarando o carro como se estivesse hipnotizado. De alguma forma, era difícil simplesmente deixar para lá.

Jaeha sabia que Jang Taegun o estava vigiando. Se os papéis fossem invertidos, Jaeha teria formado uma equipe dedicada apenas para Taegun, fazendo-os revistar até os sacos de lixo comuns que saíam de sua casa.

O momento era coincidente demais. Após a queda e o sequestro da Myeongwon, Jaeha exigiu que Taegun vivesse como um estranho. Mas logo depois, Lee Ikhyeong revelou sua ganância.

Quaisquer que fossem os olhares que trocaram naquele dia, qualquer que tivesse sido a conversa, uma vez que a ganância de Lee Ikhyeong veio à tona, as palavras de Jaeha de antes teriam se transformado em algo premeditado.

Teria parecido que Lee Jaeha foi da casa de Jang Taegun para a casa de Jang Changsik especificamente para esfaquear Taegun pelas costas.

Então, esse nível de vigilância era algo que ele tinha que suportar. Embora uma tensão ocasional surgisse devido ao trauma remanescente, isso não o incomodava muito. Ele até sentia uma sensação vaga, quase agradável, de que aquilo também era uma forma de atenção.

Claro, não era o próprio Jang Taegun quem fazia a vigilância. Ainda assim, o pensamento de que sua rotina diária estava sendo repassada para ele, fazia seu peito doer.

Sentir essa emoção sabendo que suas ações deviam parecer suspeitas era uma questão à parte.

Mas hoje parecia diferente. A pessoa sentada naquele carro não era um dos membros da organização monitorando Jaeha… Era algo mais…

— Ah…

Jaeha soltou um leve suspiro sem perceber. O sedã começou a se mover sem hesitação. Não era sequer um olhar de monitoramento.

Sentindo-se um pouco estranho, Jaeha abriu a porta do carro. Ele entrou e segurou o volante, mas sua mente estava inquieta demais para dirigir. Ele ficou ali sentado, estático, por um longo tempo antes de finalmente ligar o motor.

No caminho para casa, Jaeha percebeu que estava queimando de febre. Naquele dia, o cio inesperado de Jaeha começou.

Uma ligação chegou em seu telefone. Era uma voz familiar, ou talvez profundamente sentida.

— H Hotel, Quarto 1204.

Foi tudo. Jaeha olhou fixamente para o telefone já desligado, com a testa febril pressionada contra o volante. O sinal havia mudado, e as buzinas soavam alto atrás dele.

De repente, ele pensou que podia sentir o cheiro de perfume de jasmim girando ruidosamente dentro do carro.

* * *

Ele não sabia em que estado de espírito estava quando chegou ao hotel.

Jaeha praticamente saltou do banco do motorista, e então teve que se segurar na porta do carro e recuperar o fôlego, tonto.

— Senhor, o senhor está bem?

O manobrista se aproximou e perguntou. Jaeha cobriu a boca como se estivesse prestes a vomitar, então conseguiu responder.

— Estou bem.

Isso foi tudo o que Jaeha conseguiu dizer. Depois disso, ele colocou cada gota de força para dar cada passo, lutando para não cambalear.

Cada vez que a sola de seu sapato batia no chão de mármore, o som reverberava direto no topo de sua cabeça. Parecia que alguém estava batendo um sino tão espesso quanto um tijolo e tão grande quanto uma casa bem ao lado de suas duas orelhas.

Jaeha franziu a testa com o zumbido em seus ouvidos, como um eco constante.

O quarto era uma suíte com seu próprio elevador privado.

Mesmo sem o cartão-chave do quarto, um dos funcionários do hotel reconheceu o rosto de Jaeha. Como se tivessem sido avisados com antecedência, abriram as portas do elevador e eles mesmos pressionaram o botão do andar.

Jaeha se esqueceu até de acenar com a cabeça em agradecimento. Era algo incomum para Jaeha, que sempre mantinha as boas maneiras básicas.

No momento em que as portas do elevador se fecharam, Jaeha se curvou para a frente pela cintura, a náusea subindo. Manter a sanidade a duras penas era tudo o que ele conseguia fazer.

Seu estômago revirava violentamente. A gravidade do elevador, geralmente quase imperceptível, parecia rasgar suas entranhas.

Ele pensou que era apenas isso, mas não era.

— Ah…

Suas mãos pálidas e suadas seguraram a parede do elevador. Não era apenas a sensação de seu estômago revirar; era estranhamente…

— Ugh…

…como se seu baixo ventre estivesse se contraindo com força. Jaeha se perguntou de quem era o cheiro de jasmim que preenchia o elevador.

Ele não conseguia entender por que esse cheiro estava ali. Seus próprios feromônios geralmente cheiravam a galhos secos de freixo.

Mesmo durante a temporada de cio, não mudava muito. Às vezes cheirava como a base de um freixo molhado após a chuva, mas era só isso.

A essência da madeira de freixo não havia mudado, mas esse cheiro intensamente rico de jasmim?

Era a fragrância concentrada de uma única gota, espremida diretamente da flor em óleo, não como flores frescas.

Jaeha tateou em busca de um lenço no bolso interno do paletó e o pressionou contra o nariz.

Era diferente do cheiro que ele havia sentido em seu relacionamento com Taegun. O elevador era exclusivo da suíte que Taegun havia mencionado, e como ele era o único andando nele, esse era, sem dúvida, o próprio cheiro de feromônio de Jaeha.

O fato inegável o fez se sentir enjoado. Ele não podia acreditar que um Alfa como ele pudesse emitir tal cheiro.

Se até eu conseguia sentir meus próprios feromônios de forma tão intensa, outros Alfas seriam ainda mais afetados. Pela primeira vez em sua vida, Jaeha sentiu uma vergonha e uma sensação de crise como se estivesse parado nu no meio da rua.

Sim. Era uma sensação de crise. Era, sem dúvida, a primeira vez na vida de Lee Jaeha, passada sempre no topo como um predador, que ele experimentava tal coisa.

— …Por que eu vim aqui?

Jaeha pressionou a cabeça contra a parede do elevador e fechou os olhos.

A essa altura, ele não podia deixar de pensar nisso. Ele não conseguia entender por que estava aqui.

Depois de se encontrar com Yoojin e receber evidências de algumas das muitas coisas que Lee Ikhyeong havia feito, ele tentou entrar em seu carro para ir para casa. Foi quando sentiu alguém o observando. E então…

Os pensamentos de Jaeha oscilavam como uma lâmpada de tungstênio com defeito. Ele sentira um peso no baixo ventre, mas agora uma coceira desconhecida cutucava estranhamente uma parte que ele nunca havia notado antes.

Sem pensar, Jaeha gemeu e levantou o paletó para olhar para o próprio peito.

— Por que isso está…

Ele geralmente não usava camisetas por baixo de suas camisas, então o bico de seu peito estava totalmente exposto.

A parte saliente empurrava o tecido da camisa para fora, tornando aquela parte esticada. Jaeha ficou em pânico.

A área, rígida como se estivesse no frio, afirmando-se, parecia estranhamente desconhecida hoje.

Depois que as sensações de tontura passaram, o que consumiu Jaeha foram sentimentos indescritivelmente sutis.

Parecia que um ponto inexplicável o estava cutucando, ou como se veias estivessem saltando ao longo de seus músculos abdominais, estendendo-se em direção à virilha.

— …….

Parecia que seu corpo inteiro estava sendo esfregado por microfibras muito macias. Cada vez que o tecido roçava nele, a sensação se tornava mais aguda.

Jaeha mal suprimiu um gemido que ameaçava explodir dele enquanto olhava para o painel de controle do elevador.

Um triângulo vermelho piscava no painel, indicando que o elevador estava subindo. Com um sinal sonoro claro, as portas do elevador se abriram.

— …….

— …….

Jaeha, com os olhos ardendo de calor, encarou Jang Taegun encostado na parede perto da entrada do elevador, vestido com uma blusa de gola alta fina e calças sociais.

Parado sozinho no corredor que conectava o elevador diretamente à suíte, Jang Taegun estava descalço, sem nada nos pés.

Jaeha olhou fixamente para os pés dele. Ele se perguntou se Jang Taegun estivera esperando por ele.

Mas aquele silêncio durou apenas um momento. Sem hesitação, Jang Taegun adiantou-se, agarrou o pulso de Jaeha e o puxou para fora do elevador.

O lenço que cobria seu nariz caiu no chão e foi esmagado sob uma bota, mas foi esquecido tão facilmente quanto seu peso leve.

Comparado com a presença avassaladora do homem que segurava seu pulso, era totalmente insignificante.

— …Diretor Jang,

— Imaginei que seria por volta de hoje.

— …….

— Mas sério. Você nunca falha em atender às minhas expectativas.

Jang Taegun puxou Jaeha para perto, pressionando-o firmemente contra o seu lado.

Jaeha sentiu algo surgir dentro de si, tão intenso que quase dobrou seus joelhos. Ele não conseguia sequer respirar.

Bem quando suas pernas cederam e ele estava prestes a desabar, a palma da mão de Taegun pressionou o peito de Jaeha. Um calor enlouquecedor explodiu daquele ponto.

— Ah…

— Sr. Jaeha, você disse que deveríamos viver como estranhos.

Jaeha olhou para o homem que chamava seu nome com olhos atordoados.

Era uma voz como algo ouvido em um sonho. O cheiro profundo de flores de magnólia o envolveu, fixando-se na pele de Jaeha. Era quase frustrante que eles ainda estivessem vestidos.

Ele queria receber os feromônios de Jang Taegun. Ele queria que as membranas mucosas de seus lábios colidissem, receber sua saliva, ter sua língua empurrada profundamente para dentro de sua própria boca.

Ele queria aquelas palmas das mãos rígidas, secas e ásperas tocando cada centímetro de seus lugares eretos.

Ele queria que as pernas dele entrassem entre as suas e se entrelaçassem. Ele queria traçar a cicatriz em suas costas largas, endurecida e acidentada ao toque, entre as pontas dos dedos, esculpindo-o em seu próprio ser.

De onde vinham todos esses desejos e anseios? Jaeha ponderou por um longo tempo com sua mente atormentada pela febre, mas nenhuma conclusão chegou.

Tudo o que ele podia fazer era querer que o homem diante dele fizesse algo com ele.

No entanto, ele não conseguia dar voz a esse desejo. Afinal, fora Jaeha quem havia deixado Jang Taegun.

Mas suportar aquilo agora era insuportável. Sua parte inferior do corpo parecia pesada, a fenda entre suas pernas pegajosa e úmida, escorregadia a cada passo.

Jaeha fechou e abriu os olhos tontos. Ele desejava que isso fosse um sonho, mas a partir do momento em que os feromônios de Jang Taegun se misturaram no ar e se apegaram às suas narinas, o desejo rugiu dentro dele como um incêndio florestal.

Era uma sede que parecia ecoar dentro dele. Jaeha manteve a boca fechada, com medo de que, se a abrisse, apenas apelos derramariam dela.

Como se estivesse ciente de sua luta, Jang Taegun apenas soltou uma risada baixa.

Sua risada zombeteira caiu como chuva no couro cabeludo de Jaeha. Sua palma ainda descansava no peito de Taegun. Ele devia sentir o bater de seu coração também.

Jaeha apertou os olhos mais uma vez, depois os abriu. Ele tinha que sair dessa situação.

Ter vindo aqui, para começar, era estranho. Ele não deveria ter corrido para cá como um cachorro com o rabo pegando fogo só porque ele ligou. Ele deveria ter desligado e deixado uma mensagem dizendo que não viria.

No entanto, sem sequer perceber, Jaeha dirigiu seu carro para o hotel que Taegun havia mencionado.

Era como se algum comando estivesse à espreita dentro dele. Um comando de que Lee Jaeha absolutamente tinha que ver Jang Taegun hoje.

Então Jang Taegun agarrou o queixo de Jaeha e levantou seu rosto. O toque não era de forma alguma simples, mas limpo e direto.

Ele queria encontrar seus olhos, mas a cabeça de Jaeha estava baixa; levantá-la parecia ser a única intenção.

Jaeha endireitou os olhos, que estavam prestes a cair, e encontrou o olhar de Taegun.

Ele estava sorrindo.

— Você está até fodendo com uma mulher grávida?

— …O que isso sequer significa.

— Você disse que deveríamos viver como estranhos, então estou apenas checando suas preferências. Me diga. Uma mulher grávida te excita mais?

— …Se você está falando sobre a Gerente Lim…

— Eu não posso sair por aí e engravidar, então estou morrendo de frustração.

Jang Taegun parecia genuinamente irritado. Sua testa franzida e seu olhar baixo guardavam um vislumbre inegável de mágoa.

…Por que ele está com raiva?

Era uma situação que a mente atordoada de Jaeha não conseguia compreender. Jang Taegun não esperou Jaeha acompanhar e falou novamente.

— Venha aqui. Vamos ver você ser punido.

— O-o que…

Jang Taegun puxou o pulso de Jaeha em sua direção. Cada lugar onde ele o tocava — seu pulso, seu peito — parecia estar fervendo de calor.

A suíte de luxo estava cheia do cheiro de Taegun. Feromônios podem parecer ser apenas sobre o cheiro, mas, na verdade, são absorvidos pela pele com mais frequência do que pelas passagens nasais.

Assim, os fluidos corporais de um Ômega e de um Alfa se tornam os afrodisíacos definitivos um para o outro.

No entanto, entre dois Ômegas ou dois Alfas, apenas as moléculas de odor dos feromônios são detectadas pelas passagens nasais; nenhuma é absorvida pela pele.

Em outras palavras, enquanto um Alfa pode sentir vagamente a ameaça ou o estado psicológico transmitido pelos feromônios de outro Alfa, eles não podem sentir excitação sexual.

“Então por que…”

Jaeha sentiu que poderia sufocar com o cheiro avassalador de magnólia e sal marinho. Mesmo se ele pulasse no oceano, duvidava que o cheiro seria assim, como se o engolisse completamente.

Além disso, os feromônios de Taegun estavam sendo intensamente transbordados desde antes. Exatamente como os feromônios de um Alfa que testemunhou seu Ômega ser tocado com os próprios olhos.

“Será que ele já encontrou outra pessoa…”

Mesmo em sua névoa febril, Jaeha sentiu uma pontada de decepção. Ele havia arruinado mais de um dia por causa de pensamentos e desejos por Jang Taegun.

Mas ele não podia dizer isso. Assim como Jang Taegun havia confirmado a separação deles, eles haviam concordado em viver como estranhos. Além disso, seu corpo estava queimando de forma tão feroz agora que proferir qualquer outra coisa parecia impossível.

Seu pulso capturado e o ponto em seu peito onde Jang Taegun estivera pressionando estavam ambos fervendo de calor.

Aquela mão estava apenas segurando seu peito para evitar que Jaeha caísse. Era apenas uma mão na temperatura humana; não deveria estar insuportavelmente quente, mas estava.

Haa. No momento em que ele expirou, Jang Taegun falou com Jaeha em um tom de deboche.

— Viver como estranhos… Viver como estranhos, hein?

Ele mastigou as palavras de Jaeha como uma besta carnívora esmagando repetidamente um pedaço duro de carne com suas presas largas.

O cheiro de gardênias explodiu novamente perto de seu pescoço. Jaeha franziu a testa. Os feromônios de Jang Taegun, agarrando-se à sua pele, estavam atacando-o implacavelmente.

Ele queria arrancar suas roupas agora mesmo. Seria bom entrar em uma banheira cheia de água gelada, nu. Ou então…

Sua mente atordoada oscilou como um fusível queimado em seus circuitos de pensamento. Ele tinha que dizer algo.

— Eu… eu deveria ir para casa… vou deixar por isso mesmo…

Colocar aquelas poucas palavras simples para fora foi incrivelmente difícil. Ele pensou que poderia ser melhor simplesmente ir embora.

Seu corpo estava fervendo tanto que ele mal conseguia andar, muito menos dirigir, mas deixar este quarto parecia que resolveria tudo.

Se ele pudesse apenas sair deste quarto, preenchido até a borda com o cheiro de feromônios de flor de perila… Jaeha balançou a cabeça.

Ele queria endireitar as costas e ficar de pé. Em vez disso, no momento em que pensou isso, acabou enterrando a cabeça no peito de Taegun.

Mesmo assim, ele se recusou a desistir e tentou recuperar a compostura. Ele balançou a cabeça, tentando se firmar e endireitar as costas, mas o problema era que a única pessoa ao seu lado era Jang Taegun, então ele acabou tateando o corpo dele.

— Ah, me desculpe…

— …….

Mesmo enquanto cuspia o pedido de desculpas, o calor percorria seu corpo inteiro, insuportável. Sua virilha parecia pesada.

Parecia que o pênis que ele vinha contendo estava se contraindo dentro de suas calças. Já ereto, o formato de sua glande endurecida estava claramente impresso na frente de suas calças de terno esticadas.

O pensamento de não deixar a outra pessoa notar isso colidiu com o desejo avassalador de simplesmente arrancar suas roupas ali mesmo, ele estava com tanto calor que sentia que ia morrer.

Mesmo assim, ele se recusou a desistir de tentar ficar de pé, forçando-o a continuar se agarrando ao peito e aos antebraços de Taegun.

Ele se debateu, esfregando a cabeça contra o peito firme e envolvendo os braços em volta da cintura. Mesmo sabendo que era rude com a outra pessoa, ficar ereto era difícil.

Então, o dono do antebraço que ele estava segurando falou em uma voz baixa e contida.

— …Jaeha.

Foi menos um nome sendo chamado e mais um tom de alerta. A partir daquele timbre baixo e contido, Jaeha percebeu que havia entrado no território de outro macho alfa.

E no território de um Alfa protegendo seu Ômega.

“Eu não conseguia sentir nenhum feromônio de Ômega aqui… isso é estranho…”

Jaeha achou estranho, seu cérebro lento como uma fita de vídeo derretida pelo calor.

Ele entendia que aquele era o território de algum Alfa protegendo seu Ômega, mas não conseguia dizer onde aquele Ômega estava.

Aqui, os únicos cheiros que ele conseguia detectar eram a doçura das rosas selvagens e o cheiro salgado do mar. Parecia doce, mas era inconfundivelmente o cheiro de um Alfa.

Se não fosse, não estaria perfurando a pele de Jaeha dessa forma.

Mas ele havia apenas tropeçado naquele território por acidente. Ele nem conseguia se lembrar por que estava ali em primeiro lugar.

O pensamento de enfrentar um Alfa, já irritado por ter seu território invadido, apenas fazia sua cabeça já nebulosa latejar.

Seus instintos o alertaram. Não o deixe assumir a vantagem. Era uma questão diferente de Jaeha querer escapar daquela irritação incômoda o mais rápido possível.

Ele sempre vivera indiferente à hierarquia, mas isso era porque Lee Jaeha era forte. Sua força significava que ele não se preocupava com o território de outros alfas.

Jaeha era raro entre os Alfas, pois não tinha interesse em Ômegas, nem se encontrava com betas para diversão. Ele sempre foi sexualmente contido.

Assim, ele nunca antes havia entrado no território de um alfa protegendo seu ômega dessa forma.

Uma maneira pela qual um alfa protege seu ômega é aplicando feromônios de forma tão flagrante.

Jaeha não queria ficar parado e absorver aquilo estupidamente. Seu peito já parecia coçar, e seus mamilos continuavam roçando contra a camisa, provavelmente por causa dos feromônios de algum alfa.

…Mas espere um minuto.

Esta coceira generalizada, semelhante à fervura, é por causa dos feromônios do Alfa?

Jaeha percebeu algo sem sequer saber, quase inconscientemente. Foi uma sensação de baque, como se alguém tivesse batido em sua cabeça atordoada.

Enquanto ele piscava os olhos, o Alfa que estava que estivera esfregando o rosto de Jaeha contra o peito rosnou.

— Você acha que sou um estranho?

— …….

Que tipo de pergunta era aquela? Ele queria responder, mas sua mente estava nebulosa, e nenhum pensamento vinha.

O Alfa segurou o pulso de Jaeha com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos, depois afrouxou o aperto rapidamente.

Então, ele empurrou o queixo de Jaeha para cima com o dedo indicador.

— Fale, Lee Jaeha.

— …….

Naquele instante, Jaeha recuperou os sentidos de repente.

A razão pela qual ele estava aqui, a pessoa parada diante dele, a maneira como aquela pessoa havia lhe perguntado — tudo isso sacudiu Jaeha, que estava ali com um olhar atordoado, acordando-o. Ele mal conseguiu recuperar a compostura.

Sua respiração ficou irregular. Jaeha lutou para controlá-la, tentando não piscar.

Ele tinha que fazer o outro acreditar. Ele tinha que provar sua própria validade completamente.

Só então faria sentido. Caso contrário, tudo o que Jaeha havia construído para Jang Taegun nos últimos meses se tornaria nada além de uma bolha.

Jaeha puxou a mão do aperto de Taegun, esfregou a testa cheia de veias algumas vezes e alisou o cabelo, que ele sempre mantinha bem penteado.

Então ele encarou Taegun. Ele tinha que falar com a mente clara.

— …Ou então.

— …….

— Se não formos estranhos, o que podemos ser?

Com aquelas palavras, algo surgiu como uma onda gigante. Arrastado pela onda repentina, Jaeha não conseguia pensar com clareza.

Isso atormentou Jaeha intensamente duas vezes antes de recuar como uma maré vazante.

Jang Taegun falou em uma voz baixa e contida. Se as vozes tivessem cor, aquelas poucas palavras seriam, sem dúvida, de um preto abissal.

— …Sim?

— …….

— Então vamos tentar? Ver o que podemos nos tornar se não formos estranhos.

Jang Taegun sorriu novamente. Jaeha engoliu em seco.

* * *

↫─☫ Continua….

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna