The Hound Behind The Mask (Novel) - ↫─Capítulo 14

↫─Capítulo 14

Jeonggil e Myeongsoon, que estavam esperando do lado de fora, abriram a porta traseira para Taegun quando ele surgiu pelo portão, e então entraram eles mesmos. Depois disso, ficaram sentados imóveis, sem coragem de dar a partida no carro.

— Vocês vão dormir aqui? Vão, andem logo.

Taegun disse secamente para eles. Embora sua voz não demonstrasse nenhum indício de emoção à primeira vista, Myeongsoon e Jeonggil, que o serviam há anos, souberam imediatamente que Jang Taegun não estava de bom humor.

Myeongsoon, que havia enfiado o homem inconsciente no porta-malas como se fosse estofamento, limpou o sangue das mãos com um lenço umedecido e olhou de relance para Jeonggil. Jeonggil, que vinha observando o banco traseiro pelo espelho retrovisor, encontrou o olhar de Myeongsoon.

A voz irritada de Taegun veio do banco de trás.

— Parem de revirar os olhos e mexam-se, vocês dois.
— …Sim, chefe.

Jeonggil respondeu e mudou as marchas. O carro disparou para a frente. Jeonggil continuou olhando de relance para o espelho lateral, esperando vislumbrar Jaeha, mas não havia nenhuma silhueta se projetando sob o muro alto.

O carro parecia pesado com três homens grandes lá dentro, e o silêncio opressivo e inesperado fazia parecer que até mesmo o motor daquele bom carro não conseguia reunir sua potência total.

Descendo a colina de Pyeongchang-dong, nada podia ser ouvido dentro do carro além daquele barulho de motor. Não ousando olhar para trás pelo espelho retrovisor, Jeonggil dirigia, observando apenas os espelhos laterais como um caminhão refrigerado com a janela traseira bloqueada.

Mas o teimoso Myeongsoon, aparentemente incapaz de aguentar mais, manifestou-se.

— Hyung, você precisa ir ao hospital.

Depois de falar, Myeongsoon fechou a boca como alguém que havia cometido um crime. Após um momento de silêncio, Taegun falou como se estivesse jogando as palavras fora.

— Ligue para o velho. Diga a ele que, se ele choramingar, nós pagaremos a mais pela viagem.

Taegun encarava a janela, com a voz plana. Seu tom permanecia desprovido de inflexão, tornando suas emoções impossíveis de ler. Myeongsoon e Jeonggil sabiam muito bem que era precisamente nesses momentos que tinham que ser mais cuidadosos.

Procurando pelo número de telefone do médico que sempre chamavam para visitas domiciliares, o Doutor Kim, Myeongsoon respondeu brevemente e enviou a mensagem.

Com o ferimento de Taegun sob controle, o carro avançou com mais suavidade, parando no estacionamento da vila de luxo em Hannam-dong que Jang Taegun havia comprado para passar os dias de recém casados com Lee Jaeha.

Taegun saiu sem dizer uma palavra. Jeonggil, que havia desafivelado rapidamente o cinto de segurança, seguiu-o para fora e disse com urgência.

— Nós vamos dar um jeito naquele bastardo. O Doutor Kim disse que estará aqui em breve, então espere só mais um pouco…

— Pare de tagarelar e vá embora.

Taegun acenou com a mão em desdém, com o rosto inexpressivo. Myeongsoon e Jeonggil curvaram a cabeça atrás dele, que já havia se virado.

Depois de desativar a segurança na entrada do estacionamento da vila, Jang Taegun caminhou lentamente para dentro e desapareceu. Os dois, que haviam olhado em direção à entrada, soltaram um suspiro baixo.

— Parece que você levou bronca de novo.
— Cuidado com a boca.

Myeongsoon franziu a testa para Jeonggil. Jeonggil estalou a língua, deu a volta no carro em direção ao assento do motorista, então parou e bateu com o punho no porta-malas. Um estrondo bastante alto ecoou pelo estacionamento subterrâneo.

Um gemido fraco veio de dentro do porta-malas. Com os braços apoiados na tampa do porta-malas, Jeonggil falou com Myeongsoon.

— Mas esse canastrão… Eu vi ele se mijando mais cedo. Agora vamos ter que lavar o carro de novo. Por que os caras de hoje em dia simplesmente se mijam todos quando levam uma coisinha de nada? Ei, Myeongsoon. Eu odeio caras que mijam em qualquer lugar mais do que tudo.

— …Aquele cara entrando de fininho na casa do Diretor não é uma coisa normal. Você conseguiu as imagens do circuito interno de TV do muro do presidente?

— Conseguimos. O Presidente gentilmente abriu para nós. Parece que ele esfaqueou o hyung na barriga e tentou manter o Diretor como refém para conseguir alguma coisa, mas você acha que isso é fácil?

O homem no porta-malas era o último ato desesperado de Jang Changsik.

Mesmo que fosse um reino construído com suas próprias mãos, se ele não pudesse viver para sempre, a abdicação seria a escolha certa. No entanto, Jang Changsik, como todo rei na história humana, odiava ceder o poder.

Quando chegou a hora de deixar o cargo de presidente, Jang Changsik, talvez querendo dar um último latido, contratou dois homens armados com facas e os enviou atrás de Taegun.

Eles não eram apenas capangas comuns; pareciam esfaqueadores profissionais.

Mais investigações seriam necessárias, mas homens assim costumavam carregar passaportes russos ou chineses. Sua verdadeira nacionalidade não era daqueles lugares; eles provavelmente eram imigrantes ilegais que haviam comprado suas identidades. Eram profissionais que esfaqueavam pessoas por dinheiro.

O incidente aconteceu no fim da noite de hoje. Taegun, dirigindo-se ao estacionamento da empresa para ir para casa sozinho, quase encontrou seu fim.

Os homens cronometraram o ataque para quando Taegun saísse do elevador do estacionamento subterrâneo. No momento em que ele emergiu, um atacou por trás, agarrando seu braço, enquanto o outro o esfaqueou no abdômen com uma faca de cozinha.

Taegun, que havia oferecido seu abdômen, torceu o pulso que segurava o cabo da faca, puxou o agressor para baixo, depois agarrou a nuca do homem que segurava seu braço e executou um arremesso de ombro, deslocando a articulação do braço. O grito do agressor ecoou dramaticamente pelo estacionamento.

Enquanto Taegun pegava um extintor de incêndio em uma caixa de equipamentos no canto do estacionamento subterrâneo e esmagava a cabeça de um agressor com ele, o outro escapou.

Isso aconteceu enquanto Park Myeongsoon e Mo Jeonggil estavam visitando um subcontratado de construção sob as instruções de Taegun.

Normalmente, uma pessoa os acompanharia como motorista e secretário, mas hoje o dia foi excepcionalmente corrido, exigindo que ambos estivessem fora.

Em algum momento do caminho, o cronograma falhou. Enquanto os caras no estacionamento subterrâneo emboscavam Taegun, Jeonggil, que estava planejando escoltá-lo até em casa, retornou.

O assustado Jeonggil mal havia saído do carro quando Jang Taegun pulou no banco do motorista do carro do qual Jeonggil tinha acabado de sair e partiu em perseguição ao homem em fuga.

Seu abdômen estava claramente esfaqueado profundamente, mas ele deu a partida no carro imediatamente, sem hesitação, não deixando tempo para impedi-lo. No momento em que Jang Taegun pareceu se lembrar para onde o homem em fuga poderia ir, Jeonggil também ligou imediatamente para Jaeha.

O homem que falhou em eliminar Taegun naturalmente teria pensado em Lee Jaeha como o próximo alvo. Essa deve ter sido a exigência de Jang Changsik.

Depois de lidar com o cara que teve a cabeça esmagada por um extintor de incêndio, junto com Myeongsoon que a havia seguido, eles foram para Pyeongchang-dong. Com certeza, era claramente obra de Jang Changsik.

— Maldito seja você, Presidente. Você vai levar sua fortuna com você para o túmulo quando bater as botas? Por que você é tão ganancioso?

Jeonggil entrou no carro e tirou um cigarro do bolso. Myeongsoon arrancou o cigarro que estava pendurado nos lábios de Jeonggil, resmungando que aquilo deixaria cheiro no carro de seu hyung.

Os dois ficaram em silêncio por um momento. Cada um estava imerso em pensamentos. O carro permaneceu parado por um longo tempo.

* * *

Jeonggil começou a tratar Taegun como seu hyung quando Taegun tinha cerca de vinte e três anos.

Órfãos, Jeonggil e Myeongsoon haviam se juntado à organização durante o período de dispensa militar deles, fazendo trabalhos esporádicos, e tinham acabado de ser colocados no comando de um pequeno escritório.

O lugar, disfarçado como uma agência de empregos, era perfeito para Janghan administrar sua pequena operação de empréstimo de dinheiro. Naquela época, a Janghan nem sequer havia aberto o capital ainda, então não sentia vergonha de arrancar dinheiro de pessoas inocentes para maximizar seus fundos.

Jeonggil, o gerente do local, ouviu que um novo gerente viria para o escritório do qual ele havia assumido o controle há tão pouco tempo. Como parecia injusto ser rebaixado a vice-gerente da noite para o dia.

Naquela época, a Janghan era menos uma empresa de construção e mais uma organização típica de gângsteres, fazendo a maior parte de seu dinheiro por fora. Eles operavam principalmente salões privados de alto padrão criados pela conversão de apart-hotéis, ou exerciam direitos de retenção em edifícios concluídos para transferir a propriedade para a Janghan Construções .

Aquele escritório era um dos lugares que lidavam com tais assuntos.

Jang Han-yong, pai de Jang Taegun e filho mais velho de Jang Changsik, era um vigarista típico de quinta categoria que não conseguia alcançar nada digno de nota. Ofuscado pela fama de seu pai — que construiu a Janghan a partir de algumas moedas de 50 jeons nas ruas de Jongno — ele não conseguia andar de cabeça erguida.

Sua única ocupação parecia ser reinar como um tirano doméstico, e abundavam rumores de que sua esposa, atormentada por sua violência, havia se enforcado. O novo chefe seria o filho de Jang Han-yong, e ele e Myeongsoon já se conheciam.

— Eu te disse que ele é diferente.
— Diferente ou não, ele ainda é um jovem mestre.

Naquele momento, Myeongsoon olhou para Jeonggil e estalou a língua. Ela parecia descontente por Jeonggil não acreditar em suas palavras.

Jeonggil não gostou daquilo. Como órfãos que haviam subido na vida desde o fundo da organização, incomodava-o que um garoto de pouco mais de vinte anos estivesse agora sentado acima deles, chamando a si mesmo de hyung.

Myeongsoon não parecia se sentir daquela forma. Não que Park Myeongsoon soubesse ler rostos; ele tinha seus próprios motivos.

No final do ano passado, Park Myeongsoon havia se metido em uma confusão séria, e foi o jovem mestre quem resolveu a situação.

Uma facção centrada em uma gangue de rua havia se formado na cidade. Certa manhã cedo, Myeongsoon estava entregando fundos de reembolso que havia recebido de um subcontratado quando eles o emboscaram.

Eles bateram deliberadamente no espelho lateral do carro dele enquanto passavam. Quando Myeongsoon saiu, eles o golpearam na nuca, agarraram a bolsa de dinheiro e fugiram. Mas aquele jovem mestre os pegou.

— Como ele pegou a facção? O jovem mestre não é nem detetive. Sozinho? Hah, que porra inacreditável. Inacreditável demais.

— Ele saiu queimando cada um dos esconderijos deles. Para fazer com que eles viessem procurá-lo.

Quando os motoqueiros vieram procurá-lo, ele simplesmente ficou com as costas apoiadas contra a parede, balançando um machado de cabo longo. Como não deixava que eles ficassem atrás dele, conseguia lidar com muitos sozinho.

Ele sofreu alguns cortes nos antebraços e nas costas, mas não foram sérios o suficiente para durar muito. Ele não pareceu se importar muito com aquilo.

Quando Myeongsoon perguntou o que ele estava pensando, arriscando a vida daquela forma, sua resposta foi simples.

“Parecia eficiente nos filmes.”

Essa foi a resposta que Taegun deu, com seu rosto inexpressivo e tom sem emoção inalterados, enquanto colocava uma garrafa de suco 100% de laranja no console do quarto de hospital de Myeongsoon, onde ele estava deitada com o crânio rachado.

Ele a entregou a Jang Han-yong, que havia ameaçado enforcar Myeongsoon no momento em que ele recebesse alta após encontrar a bolsa de dinheiro perdida naquele dia. Para Myeongsoon, ele era um grande benfeitor.

Na época, Jeonggil foi enviado por ordens inúteis de Jang Han-yong ao Cassino Jeongseon para pegar alguns cobradores de dívidas, então só soube da notícia mais tarde. Quando retornou, encontrou Myeongsoon, seu colega de orfanato, com a cabeça sangrando.

Ele perguntou o que havia acontecido, pegou um suco de laranja na geladeira para beber e levou um golpe na nuca. O cara com a cabeça sangrando reclamou que ele não sabia o quão preciosa era a cabeça de outra pessoa, e foi aí que ele tocou no assunto. Ele disse que aquele suco era um presente de melhoras comprado pelo jovem mestre.

Um presente de melhoras? Nascidos órfãos e criados nas ruas, Jeonggil e Myeongsoon não sabiam nada de tal etiqueta. Eles nunca haviam aprendido o valor de gestos como mostrar sinceridade, mesmo que isso significasse trazer algo barato. Coçando o braço levemente arrepiado, Jeonggil pensou: “Isso é a cara do jovem mestre.”

Ele derrotou todos aqueles motoqueiros marginais com apenas um machado? Jeonggil só acreditou pela metade. Jang Changsik e Jang Han-yong. Aquela linhagem de sangue era toda cortada do mesmo pano. Ele não acreditava em dragões surgindo de riachos lamacentos, e certamente não acreditava em filhos talentosos nascidos de pais inúteis.

Se isso não fosse verdade, por que Mo Jeonggil, criado como órfão, ainda estaria apodrecendo naquele poço de sujeira? Mas Jang Taegun era diferente.

— Seu moleque, eu conhecia você desde o momento em que você começou a aplicar golpes de centavos. Seu filho de ladrão.

Jang Han-yong desafivelou o cinto e o chicoteou contra a bochecha de Jeonggil. Seu hábito de espancar a própria esposa se estendia ao punir os subordinados.

Nem mesmo um punho, nem mesmo um tapa — desafivelar o cinto para golpear? Até os capangas têm classificações, e até os marginais têm seu código. Jang Han-yong não sabia o que Jang Changsik sabia.

Jang Changsik, por outro lado, era o tipo que valorizava muito as pessoas. Uma vez que deixava alguém entrar em seu círculo, ele confiava nessa pessoa. Mas Jang Han-yong era diferente. Ele não confiava em ninguém e, apesar de não ser particularmente inteligente, era o tipo de homem que pensava estar acima de todos os outros.

Aquele foi o dia em que Jang Han-yong foi publicamente humilhado por Jang Changsik. Jang Changsik havia pego Jang Han-yong vendendo drogas secretamente pelas suas costas e lhe desferiu três tapas bem no meio do local do evento.

Era uma comemoração pelo fato de Jang Changsik finalmente ter vencido a licitação para o projeto de construção do novo apartamento na cidade no qual vinha trabalhando tanto. Enquanto sediava a comemoração com seus irmãos mais novos da antiga organização, Jang Changsik soube que seu filho mais velho, bêbado, estava vendendo drogas secretamente por fora. Ele ficou furioso.

Não era algum princípio nobre sobre não tocar em drogas; era pura raiva por seu filho estar enchendo os próprios bolsos pelas suas costas.

Jang Han-yong, publicamente humilhado, desapareceu do local, bebeu até cair e depois foi ao escritório de Jeonggil. Para Jeonggil, foi apenas azar ter sido pego no meio disso.

Havia muitos escritórios administrados daquela forma, mas o local por acaso ficava perto do de Jeonggil.

Ele ouvira que logo seria rebaixado de gerente de escritório para vice-gerente, então, sentindo-se injustiçado, havia permanecido no escritório jogando jogos de cartas valendo apostas com alguns subordinados. Com uma carta de baralho colada na testa, Jeonggil teve que aguentar a surra injustamente. E daquele bastardo do Hyuk-dae, nada menos.

Jang Han-yong, que estava pesadamente bêbado desde que chegou, acusou Jeonggil de desviar fundos do escritório, exigindo saber com que dinheiro ele estava jogando.

Não importa o quanto Jeonggil protestasse sua inocência, o louco bêbado não ouvia. Um cachorro nunca para de morder, simples assim.

No final, Jeonggil foi arrastado para o porão pelos subordinados com quem estivera jogando cartas. Ele foi amarrado de cabeça para baixo no teto, e sentenciado a ter seu tendão de Aquiles cortado.

O plano era cortá-lo lentamente a noite toda, deixando o sangue escorrer até que ele sangrasse até a morte.

Ele já havia sido espancado quase até a morte. Então, Jang Han-yong bêbado, tendo afrouxado o cinto, até mijou no corpo de Jeonggil. Os subordinados, com seus crimes expostos, não ousavam olhar para o rosto de Jeonggil, agora coberto de sujeira, mesmo ele estando ali arruinado.

— O que vocês estão fazendo, seus bastardos? Não vão amarrá-lo? Ah, então vocês são leais, hein? Então vocês vão morrer no lugar desse bastardo? Deixem de conversa fiada e amarrem-no. Deixem-me ver um pouco de sangue antes de eu ficar sóbrio.

Eles o chamavam de bastardo pervertido, mas ele estava tão excitado pelo sangue que nem conseguia esperar que cortassem o tornozelo de Jeonggil adequadamente. Jeonggil se perguntava se talvez a senhora ômega não tivesse se enforcado, mas sim sido assassinada.

Os subordinados de Jeonggil, talvez sentindo pavor, amarraram seus tornozelos enquanto suas mãos tremiam. Naquele momento, Jeonggil estava meio resignado. Sim, que crime eles poderiam ter cometido?

Se Jeonggil estivesse na situação deles, teria amarrado os tornozelos de seu próprio hyung também. Teria parado apenas nos tornozelos? Teria deixado os pulsos desamarrados? Ele provavelmente não estaria em seu juízo perfeito, ocupado demais balançando suas bolas para se importar.

Arrastado para o porão daquela forma, Jeonggil estava impotentemente condenado a morrer. Que vida chata tinha sido. Jeonggil pensou com uma expressão monótona. Seu rosto estava inchado e machucado, então seus sentimentos não eram visíveis.

Mas Jeonggil sobreviveu milagrosamente. Foi graças ao convidado que estava no porão primeiro.

— …O que você está fazendo aqui?

Jang Han-yong, com o rosto um pouco mais sóbrio, perguntou a Jang Taegun, que estava varrendo o chão do porão.

Jang Taegun, sem camisa e limpando o sangue acumulado no chão, ergueu seus olhos indiferentes. Em vez de responder ao pai, perguntou aos outros homens.

— O Diretor-Executivo bebeu ?

Os homens abaixo dele acenaram com a cabeça em surpresa. Ouvindo a resposta, Jang Taegun moveu a vassoura novamente. Sob a vassoura de plástico verde, o chão estava manchado de carmesim com sangue.

Jang Taegun parou de varrer e borrifou água de uma mangueira no canto. Então começou a varrer o sangue diluído que se acumulava ali, incessantemente.

Alguém sem dúvida tinha acabado de morrer aqui. Eles se perguntaram se a pequena pedra branca rolando no chão era realmente uma pedra ou o dente molar de alguém. Uma pedra o caralho? Vendo a carne ainda presa, era claramente um molar perfeito.

Luzes de halogênio iluminavam o porão usado como câmara de tortura. As costas de Jang Taegun, iluminadas pela luz amarela brilhante emitida à medida que o filamento de tungstênio sublimava, eram majestosas.

Como um menino que acabou de fazer vinte e três anos conseguiu aquelas cicatrizes como medalhas? Entre seus sólidos músculos dorsais e serrátil entrelaçados, como engrenagens se encaixando haviam várias marcas.

Cada vez que ele movia os braços, aqueles músculos maciços se deslocavam com precisão intrincada. Myeongsoon também tinha ossos grandes e era mais alto que Jang Taegun, mas não possuía uma musculatura tão intimidadora.

Veias se retorciam como trepadeiras em seu antebraço que segurava a vassoura. Até mesmo Jeonggil, espancado tão severamente que ambos os olhos estavam inchados e fechados, percebeu que este era um homem com quem não se devia brincar.

Mas aquilo parecia invisível para seu pai, Jang Han-yong. Tendo criado seu único filho como um animal de estimação, tratando-o como um brinquedo mesmo depois de adulto, ele claramente não via perigo.

Jang Han-yong riu abafado.

— O Presidente te mandou limpar o açougue ou algo assim? Por que você está aí parado parecendo um idiota?

— Ele disse para ir em frente e me familiarizar com o trabalho, já que começarei amanhã.

Jang Taegun respondeu secamente. As palavras em si não eram rudes, mas o tom fazia parecer incrivelmente insolente. Jang Han-yong bêbado piscou os olhos, depois estalou os lábios com a menção às ordens de Jang Changsik.

Ele deve ter percebido que causar problemas aqui novamente não terminaria com apenas um tapa em um evento público, porque resmungou com aquela fala arrastada típica de bêbados.

— Que porra, isso está ficando chato… Por que o velho escolhe esse bastardo toda vez que o vê… Ei, você. Você dirige. Estamos indo para o interior.

Jang Han-yong cutucou um dos subordinados atordoados abaixo no peito, depois jogou as chaves do carro para ele. O cara que as pegou respondeu reflexivamente: “Entendido”, e Jang Han-yong disse, soluçando:

— Espere um segundo, só me deixe fumar um rápido. Ei, antes de dar a partida no motor, vá comprar um maço de cigarros. Eu vou dar uma mijada, então volte antes que eu termine.
— Sim, senhor. Diretor Executivo.

O cara que havia pego as chaves saiu correndo rapidamente. O outro cara ficou parado sem jeito por um momento, depois seguiu o exemplo, aparentemente acompanhando a tarefa. Jang Han-yong também saiu do porão com um longo arroto. Ele parecia estar indo para o banheiro.

Assistindo aos passos bêbados desaparecerem pelas escadas do porão, Jang Taegun perguntou a Jeonggil, que estava estirado no chão.

— Aquele bastardo imundo, ele mijou em você?

— …Sim?

Jeonggil piscou os olhos inchados. Eles estavam tão estufados que não dava para saber. Satisfeito com aquela resposta, Jang Taegun silenciosamente deixou a vassoura de lado e pegou o alicate de pressão na mesa. Eles eram usados principalmente para arrancar dentes da frente.

Ele arrastou seus chinelos e abriu uma porta no porão. Ela levava ao estacionamento. Taegun saiu caminhando com um barulho metálico.

A parte de metal do alicate de pressão que ele segurava brilhava de forma incomum.

Jeonggil, ainda amarrado, rastejou como uma lagarta pela porta para assistir ao que ele estava fazendo no estacionamento. Ele parecia estar procurando algo, então tirou uma chave do bolso e destrancou a porta do motorista do sedã de Jang Han-yong.

Assistindo a isso, Jeonggil murmurou involuntariamente.

— …Aquilo.

A chave claramente tinha sido levada pelo cara que foi comprar cigarros. Jang Taegun não parecia o tipo afetuoso de carregar a chave reserva do carro de seu pai por aí. Ele teria se enganado?

Enquanto ponderava sobre isso, Taegun, agora sentado no banco do motorista, abriu a caixa sob o volante. Ele mexeu lá dentro com dedos longos, depois usou um alicate para cortar cuidadosamente um fio preto do feixe que se soltou.

Ele então fechou a caixa como se nada tivesse acontecido, bateu a porta e pressionou a chave do carro para travá-la.

Então ele voltou, arrastando aqueles chinelos novamente. Eram chinelos de borracha branca, mas nem serviam direito — ele deve ter roubado de algum cara. Seus calcanhares arrastavam no chão.

Ele fechou a porta, entrou e disse a Jeonggil, que o encarava fixamente.

— Aquele bastardo mijou em você e nem lavou as mãos, não foi? Todos esses bastardos que ameaçam a saúde pública deveriam morrer, antes que causem a Peste Negra. Você não concorda?
— ……

Naquele dia, ali, Jeonggil não conseguiu se forçar a balançar a cabeça. Não havia malícia no tom de Jang Taegun.

Era difícil ver qualquer nojo, ressentimento ou sentimentos de amor e ódio em relação ao pai que havia abusado dele por tanto tempo.

Seu rosto inexpressivo parecia calmo, como se ele estivesse simplesmente afirmando o óbvio — que as pragas devem ser exterminadas.

Seu rosto estava tão imperturbável como se ele tivesse acabado de esmagar uma barata que surgiu enquanto limpava o porão. Ele arrumou os produtos de limpeza, depois sentou-se em uma cadeira improvisada no canto do porão e acendeu um cigarro.

Seu torso encharcado de suor brilhava sob a luz de tungstênio. Jang Taegun, afastando a franja enquanto tragava o cigarro, riu suavemente ao ouvir o som de um motor dando a partida no estacionamento do lado de fora do porão.

Era um sorriso que parecia saborear a situação, como se ele estivesse desfrutando dela enquanto fumava um cigarro.

Naquele dia, Jang Han-yong se envolveu em um grave acidente a caminho de casa.

O motor superaqueceu e a bateria explodiu. O motorista assustado puxou o volante com força para a direita, fazendo com que o banco traseiro do lado do passageiro fosse completamente esmagado contra uma árvore da rua.

Ele sofreu uma grave lesão na cabeça, danificando seu córtex cerebral. Ele se tornou um vegetal.

Jang Han-yong apegou-se à vida naquele estado até morrer três anos antes de Jang Taegun e Lee Jaeha realizarem seu casamento.

Diz-se que o médico de plantão e a enfermeira não perceberam que os aparelhos de suporte à vida haviam sido desconectados. Eles especularam que mesmo pacientes vegetativos às vezes têm convulsões, e talvez ele tenha inconscientemente derrubado o respirador durante uma delas.

Embora Mo Jeonggil e Park Myeongsoon soubessem a verdadeira causa da morte de Jang Han-yong.

Jeonggil ainda não conseguia dizer se Jang Taegun havia planejado os eventos daquele dia com muita antecedência ou se simplesmente decidira no calor do momento esmagar as baratas restantes enquanto limpava o porão.

Independentemente disso, daquele dia em diante, Jeonggil tratou Jang Taegun, que era mais jovem que ele, como um irmão mais velho. Ele era ousado e durão, e crucialmente, Jeonggil devia sua vida a ele. Ele não podia descartar alguém assim como apenas um jovem mestre.

Era natural que Jeonggil tratasse o homem que salvou sua vida não como um jovem mestre, mas como um hyung mais velho.

Ouvindo Jeonggil dizer que havia acontecido daquela forma, Myeongsoon estalou a língua.

— Eu te disse que ele é diferente.

A partir daquele momento, Jeonggil começou a passar tempo com Taegun, aturando sua pretensão. E a partir daquele momento, ele começou a perceber vagamente quem ocupava o coração de seu hyung.

Jang Taegun nunca disse isso abertamente. Jeonggil e Myeongsoon apenas adivinhavam pelos sinais. Na verdade, nenhum deles sabia que sentimentos Jang Taegun nutria por aquele supostamente grande Alfa.

— Você foi lá de novo hoje?
— Segure a língua. Esse é o seu problema.
— Sim, claro, Myeongsoon. Seu amigo gentil pediu arroz frito para você comer.

Vendo Myeongsoon entrar no escritório, ele franziu a testa como se a estivesse alertando. Jeonggil deu de ombros e abriu a embalagem do arroz frito.

Dobrando um jornal ao meio, cortando a borda dobrada em um semicírculo, depois passando-o pela cabeça e prendendo-o ao redor do pescoço, Jeonggil mexeu o arroz e perguntou a Myeongsoon novamente.

— Você não disse que ele ia para o exterior com algum Ômega?
— Não sei. Ele disse que ia sozinho. Não sei se isso é um alívio ou o quê.

Myeongsoon sentou-se ao lado de Jeonggil e abriu a embalagem do arroz frito. Não muito tempo atrás, Jang Taegun havia parado de ir esperá-lo em frente à universidade.

Não que ele tivesse desistido dele; era porque ele havia se formado. Quando contei ao meu hyung sobre os rumores de noivado que circulavam nos círculos comerciais, ele apenas ficou lá sentado, batendo no meio do seu porta-cigarros até que ele quebrasse.

Assistindo a isso, Jeonggil sentia-se perturbado à sua própria maneira, e Myeongsoon sentia-se perturbado à dele. Ele não era um ômega qualquer; era um alfa. Além disso, ele era de uma família chaebol. Não uma família chaebol qualquer, mas uma da Yooshin.

Ver o hyung deles, aparentemente cegado por alguém muito, muito fora de sua realidade, também não os agradava.

O lado positivo era que não parecia que o noivo pretendido iria para o exterior para estudar. Jeonggil pegou um pouco do arroz frito de Myeongsoon e disse.

— Não podemos simplesmente dar um jeito naquele Ômega?
— Ele é filho de um deputado. Se formos pegos, você não acha que vai ser só você e eu que vamos nos ferrar?
— Bem, eles com certeza sabem como combinar seus noivos com seu status.

Os dois estalaram os lábios. Se um Alfa estava discutindo um noivado com um oponente tão formidável, quão formidável deveria ser esse Alfa?

Para Jang Taegun, que havia passado todos os seus anos de faculdade ocasionalmente sentado no estacionamento apenas assistindo ele emergir da biblioteca, talvez nunca houvesse uma oportunidade.

Jeonggil e Myeongsoon naturalmente pensavam aquilo. Mas alguns anos depois, a situação mudou. Eles se aproximaram de Jang Taegun primeiro.

Os dois realmente pensaram: “Está feito.” Sem saber que aquilo não era o fim do assunto.

Jeonggil e Myeongsoon se lembravam vividamente do dia em que Jang Taegun foi assinar o contrato de aluguel de sua casa de recém-casados. Lee Jaeha parecia pensar que era uma casa que Taegun possuía originalmente.

Coisas que um sabia e coisas que o outro não sabia começaram a se acumular camada por camada entre Jang Taegun e Lee Jaeha.

O tempo passou assim. Muitas coisas mudaram nesse ínterim.

Certa tarde, Park Myeongsoon recebeu uma mensagem de Lee Jaeha. Era o restaurante de um hotel que Taegun conhecia bem, e o horário da reserva.

— Tudo bem se apenas você souber, Myeongsoon, ou se você contar a ele.

Antes de reportar a Taegun, Jeonggil e Myeongsoon olharam para a data de reserva escrita na mensagem e morderam os lábios.

Aquele dia era o aniversário de casamento de seu hyung. Marcava exatamente três anos desde que Jang Taegun havia se casado com Lee Jaeha.

↫─☫ Continua no Volume 3…

⌀ ⌀ ⌀
✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna