The Hound Behind The Mask (Novel) - ↫─Capítulo 08

↫─Capítulo 08

Lee Jaeha, que havia saído cedo do trabalho, passou por uma escola de culinária depois disso e concluiu um prato chamado frango ensopado com inhame. Para mantê-lo aquecido, ele embrulhou toda a panela esmaltada em um pano.

Depois de chegar em casa, ele cobriu a panela com um pano aquecedor e pegou uma pequena panela de ferro fundido para fazer arroz.

Ele lavou as mãos, preparou o arroz e, assim que precisou cozinhar no vapor, tomou um banho e saiu.

Ele checou as horas—já eram 20h.

Ele pensou que já era hora de Jang Taegun chegar. Ele queria ligar, mas hesitou, com medo de que parecesse que o estava apressando.

Embora não fosse diferente de qualquer outro dia, ele se sentiu inexplicavelmente inquieto. Depois de ponderar sobre o que o estava incomodando por um tempo, ele relembrou a ligação de Jang Changsik.

E a intuição de Lee Jaeha costumava ser certeira. Coincidentemente, bem naquele momento, um barulho veio da entrada.

Lee Jaeha, que estava cochilando levemente no sofá enquanto esperava por Jang Taegun, que não havia chegado, assustou-se e sentou-se. O som vindo da entrada não parecia certo.

— Diretor! Por aqui…!

— Diretor Jang!

Jang Taegun moveu a mão que estava apoiada na parede do corredor para cobrir o próprio flanco, que estava encharcado de carmesim. Park Myeongsoon estava apoiando Jang Taegun, mas ele parecia tenso, provavelmente devido à considerável massa muscular esquelética de Jang Taegun.

Então, aparentemente incapaz de se segurar, Jang Taegun estendeu a mão e agarrou a parede do corredor. Ele deslizou por ela em um longo e lento deslize.

— Jang Taegun!

Lee Jaeha gritou em choque. Manchas de sangue vermelho pareciam traçar uma curva parabólica na parede bege.

— Diretor, por favor, apoie meu hyung no lado direito dele.

Ele correu e levantou Jang Taegun pelo lado que Park Myeongsoon estava apoiando. Seu corpo estava terrivelmente frio. Suas calças eram pretas, então ele não tinha notado, mas estavam encharcadas de sangue. Parecia ser sangue fluindo de seu abdômen.

Aquele sangue manchou diretamente a calça de moletom de Lee Jaeha. O volume colossal de sangue, suficiente para encharcar sua própria calça, fez seu coração bater violentamente no momento em que percebeu. Era ansiedade.

De perto, os olhos de Jang Taegun estavam vidrados. Sua tez estava completamente diferente de quando ele tinha entrado bem da última vez, arregaçado a camisa para mostrar que não era tudo sangue dele.

Lee Jaeha tentou recuperar a compostura e perguntou a Park Myeongsoon. Ele deliberadamente desviou o olhar de Jang Taegun. Ele simplesmente não conseguia suportar olhar para ele.

— …Existe um médico separado contratado pela Janghan?

Park Myeongsoon assentiu.

— Ele está a caminho agora. Com as coisas terminando assim, sinto-me envergonhado diante do Diretor…

— Esqueça isso. Precisamos estancar o sangramento. Pegue o kit de primeiros socorros, Park Myeongsoon.

Incapaz de ir para o quarto de Jang Taegun no segundo andar, Lee Jaeha entrou em seu próprio quarto. Ele deitou Jang Taegun cuidadosamente em sua cama e disse a Park Myeongsoon para buscar o kit de primeiros socorros.

Park Myeongsoon assentiu severamente e saiu do quarto. Os olhos de Jang Taegun ainda estavam sem foco. Seu olhar vagava sem rumo pelo ar até avistar Lee Jaeha, então seus lábios se contraíram.

Lee Jaeha sentou-se empoleirado na cama, inclinando-se para a frente com cuidado para aproximar o ouvido, facilitando para Jang Taegun falar.

Logo, Jang Taegun sussurrou baixinho.

— Vou dormir agora, então não me traia com Park Myeongsoon. Fique onde está. Eu tentarei me levantar e, se pegar vocês dois juntos, Park Myeongsoon vou cortar o seu pau.

— …Não vou trair. Que tipo de conversa é essa? E o senhor não pode cair no sono agora. Não deve perder a consciência.

Lee Jaeha falou rapidamente, sem expressão. Seu rosto estava congelado de preocupação, tornando difícil qualquer expressão.

Ele empurrou a mão de Jang Taegun e pressionou a ferida ele mesmo até que Park Myeongsoon encontrasse a caixa. Para estancar o sangramento, ele tinha que pressionar firmemente, mas Jang Taegun estava apenas segurando levemente. O sangue não parava, e aquilo o estava deixando louco.

Seu coração batia violentamente. Como chegou a esse ponto… O pensamento não o abandonava de que aquilo era diferente da última vez, quando Jang Taegun havia falado e agido perfeitamente bem.

Ele sentia como se estivesse enlouquecendo de ansiedade. Lee Jaeha nunca havia sentido tal agitação antes. Pensar que a temperatura do corpo dele estava baixa fez seu estômago revirar como se pudesse vomitar.

A tez de Jang Taegun ficava mais pálida a cada segundo. Cada vez que via isso, ele pressionava com mais força o ferimento. Ele desejava desesperadamente que o sangramento parasse.

Então, talvez pressionando com força demais, um pequeno gemido escapou de entre os lábios de Jang Taegun.

— Você está bravo comigo? Por que está pressionando tão forte que dói?

Jang Taegun deu a Lee Jaeha um sorriso fraco. Vê-lo sorrir fez Lee Jaeha sentir como se seu sangue estivesse fervendo. Seus olhos arderam, avermelhando involuntariamente.

Era um sentimento difícil de expressar em palavras. Algo pressionando seu peito parecia que poderia explodir a qualquer momento, mas também como se pudesse endurecer e permanecer ali por mil anos, para nunca ser lavado.

Lee Jaeha conseguiu responder com uma voz embargada pela emoção.

— …O que o senhor quer dizer com amando o luto? Como pode dizer isso para alguém que está machucado…

— Mas por que você está tão bravo?

— ……

— Ou talvez não. Você está triste?

Era absurdo como ele podia perfurar direto o coração, apesar de seus olhos estarem bem abertos.

Lee Jaeha segurou a mão que se estendeu para ele e a puxou para baixo, depois olhou em direção à porta. Ele estava ansioso para que Park Myeongsoon trouxesse o kit de primeiros socorros, mas mais do que isso, ele estava lutando para conter as palavras que ameaçavam transbordar.

Esse sentimento era totalmente novo para ele. A sensação de seu corpo inteiro tremer violentamente de preocupação por alguém. Até mesmo os flashes repentinos de medo.

Era uma emoção totalmente desconhecida para Lee Jaeha.

— Diretor!

Bem naquele momento, Park Myeongsoon chegou com o kit de primeiros socorros. Lee Jaeha se levantou, com o rosto pálido, pegou o kit e colocou várias camadas de gaze.

Ele salpicou pó hemostático sobre o ferimento. Ele não podia nem desinfetá-lo. A laceração, com cerca de 5 cm de diâmetro, era menor que a da última vez, mas sua profundidade era diferente.

Parecia ter sido esfaqueado com uma faca de escultura. Lee Jaeha salpicou generosamente o agente hemostático sobre ele e pressionou firmemente com a gaze. Suas mãos estavam encharcadas de sangue e o lençol da cama estava uma bagunça, mas aquilo não importava.

— Dói.

Jang Taegun murmurou entorpecido. Suas pupilas pareciam dilatadas, o que era preocupante. Apesar de apenas pressionar seus músculos abdominais, seu pulso parecia rápido, provavelmente devido à perda excessiva de sangue.

Seu pulso estava aumentando porque o sangue não estava retornando ao coração, e suas pupilas estavam dilatadas devido à excitação do sistema nervoso simpático. Relembrando a resposta reflexa básica ao sangramento excessivo, Lee Jaeha sentiu uma terrível sensação de pavor ao testemunhar seu próprio conhecimento médico se desenrolar diante de seus olhos.

Ele não queria imaginar o que aconteceria se a pressão arterial caísse ainda mais aqui. Ele sabia que tinha que fazer algo, mas não tinha ideia do que mais poderia fazer.

Mantê-lo falando continuamente para evitar que perdesse a consciência era o melhor que podia fazer. Por dentro, ele continuava rezando, sem saber para quem.

Por favor, que nada aconteça. Por favor, alguém, quem quer que seja, venha e salve este Alfa. Ele rezou. A visão de suas próprias mãos, encharcadas de vermelho por segurar o ferimento, era insuportavelmente horrível.

Então a campainha tocou. Park Myeongsoon saiu disparado como um raio. Pouco depois, em meio a um barulho, Park Myeongsoon arrastou para dentro um homem de meia-idade que parecia ser um médico, praticamente puxando-o pelo colarinho.

Lee Jaeha não conseguiu afastar a mão do ferimento, mas no momento em que viu o homem, cuja identidade não conhecia, sua tez clareou levemente sem que percebesse. Para este exato momento, o que ele mais desejava acima de tudo era o médico assistente de Jang Taegun.

— Solte isso!

O homem empurrado para dentro do quarto resmungou irritado. Lee Jaeha não conseguiu soltar a mão que pressionava o ferimento e apenas olhou fixamente para ele.

Ele queria desesperadamente que o homem examinasse Jang Taegun rapidamente, mas congelou, incapaz de falar.

O homem manteve um comportamento sem pressa o tempo todo. Ele colocou sua bolsa médica na cama e murmurou.

— Ele disse que era casado, mas faz uma pessoa inocente passar por essa provação miserável. Esse bastardo do Jang Taegun, de qualquer forma…

— Doutor, por favor, meça suas palavras. Eu agradeceria se pudesse começar o tratamento rapidamente.

Park Myeongsoon disse em um tom baixo e de aviso. Parecia a primeira vez que ele falava com o médico de forma tão fria.

— Estou fazendo. Fui arrastado para cá como um cachorro a esta hora e nem posso reclamar? Por que esses pirralhos ricos não vão para o hospital em vez de me ligar todos os dias?

O médico estava irritado. Parecia que ele estava descontando sua raiva em Park Myeongsoon, que parecia ter o dobro do seu tamanho, há mais de um dia ou dois. Bem naquele momento, Lee Jaeha pensou, tanto faz. Eu só quero que ele verifique a condição de Jang Taegun logo. O médico se aproximou e olhou para a área do ferimento que Lee Jaeha estava cobrindo. Ele imediatamente empurrou a mão de Lee Jaeha para o lado e puxou uma garrafa de soro fisiológico de sua bolsa. Então ele se dirigiu a Lee Jaeha.

— O quê? Você é médico?

— …Não.

— Então dê um passo para fora. Vou dar pontos no ferimento.

— …… .

Lee Jaeha, que estava prestes a dizer que apenas ficaria por perto, relutantemente se levantou e se dirigiu para fora do quarto quando Park Myeongsoon sugeriu que ele saísse também. Ele ficou ali, hesitando do lado de fora da porta. Um momento depois, Park Myeongsoon saiu. Lee Jaeha espiou pela porta ligeiramente aberta.

O médico estava inserindo uma agulha de acesso venoso no antebraço de Jang Taegun e conectando-a a uma bolsa de transfusão de sangue. Park Myeongsoon acenou brevemente em direção a Lee Jaeha.

— O senhor deve ter se assustado, Diretor. Isso não acontecerá novamente.

— …Ele veio machucado da última vez também. O Diretor Jang disse que incidentes como este nao seriam frequentes.

— Bem… Ainda assim, é extremamente raro terminar assim. O senhor nos garantiu que não aconteceria.

A expressão de Lee Jaeha endureceu. Ele percebeu que não dizer que nunca aconteceu significava que esse padrão de ele se machucar não havia terminado ou ainda estava em andamento.

Depois de ponderar mentalmente várias possibilidades, Lee Jaeha perguntou a Park Myeongsoon.

— Isso está relacionado à Myeongwon Construção?

A Myeongwon Construção era outra empresa de gângsteres em estilo corporativo. Eles expandiam seu poder sequestrando e chantageando os CEOs de empresas de sucesso após elas abrirem o capital, forçando-as a fusões e aquisições.

Como essas aquisições motivadas por chantagem não lhes custavam nada, o tamanho da Myeongwon estava crescendo como um dinossauro.

Jang Changsik parecia ter muitas queixas contra essa Myeongwon Construção.

Como uma recém-chegada à Janghan Construção, ela estava crescendo a um ritmo terrível. Com a Janghan estagnada recentemente, a Myeongwon estava aproveitando a oportunidade para avançar, representando uma ameaça significativa para ele.

Lee Jaeha soube sobre a Myeongwon enquanto investigava a Janghan antes de se casar com Jang Taegun. A rivalidade entre os dois grupos não era nova, e dizia-se que o CEO da Myeongwon era o júnior da cidade natal de Jang Changsik.

Chamá-lo de júnior de cidade natal significava que ele era um cara que havia rastejado sob os pés de Jang Changsik, mas que conseguiu ter sucesso de forma independente nos negócios e construir seu próprio poder. Jang Changsik, cuja ganância só crescia à medida que se aproximava de seus anos de crepúsculo, não ia ficar parado assistindo a isso.

Em meio a essa situação tensa, Jang Changsik havia recentemente entrado na licitação competitiva para o projeto de construção da Nova Cidade de Inhong.

O problema era que a Myeongwon também havia entrado na licitação. Outras empresas, ao saberem que duas firmas de gângsteres estavam competindo, supostamente se retiraram, dizendo que era sujo demais para se envolverem. Para Jang Changsik, recuar aqui significaria ficar atrás da Myeongwon, tornando-se essencialmente o gângster júnior.

Era óbvio quais instruções o homem ganancioso havia dado ao seu neto.

Lee Jaeha pensou cuidadosamente sobre a situação que se desenrolava, então perguntou em um tom frio. Como esperado, Park Myeongsoon não respondeu.

Isso por si só foi o suficiente para responder o bastante. Lee Jaeha dirigiu-se direto para a porta da frente, pegando apenas as chaves do carro e o telefone.

— Sr. Lee!

Park Myeongsoon chamou por ele, mas ele não olhou para trás. Ele se arrependeu de não ter lavado as mãos quando pressionou o botão do elevador privado visível no momento em que abriu la porta da frente.

O sangue seco em seus dedos puxava sua pele como uma faixa apertada cada vez que ele os dobrava. Não era tão ruim a ponto de não conseguir segurar o volante, mas suas mãos ainda tremiam violentamente. Ele conseguiria sequer dirigir direito?

Lee Jaeha tentou se acalmar. Se ele voltava para casa machucado assim, e se haveria mais ferimentos por vir, Lee Jaeha tinha que proteger Jang Taegun à sua própria maneira.

Essa era a maneira de Lee Jaeha amar alguém. Ele não sabia disso antes, porque ninguém jamais havia realmente tocado seu coração. Foi uma ação nascida de um amor um pouco egoísta e não correspondido.

Com uma expressão endurecida, ele observou os números no painel do elevador diminuírem continuamente. Assim que as portas do elevador se abriram e ele estava prestes a se dirigir ao sedã estacionado,

— Sr. Lee.

— …Secretário Ko?

Era o Secretário Ko, o braço direito de Jang Changsik. Ele curvou-se respeitosamente para Lee Jaeha e abriu a porta traseira do sedã preto, com o motor ainda funcionando.

— O Presidente deseja vê-lo. O senhor o acompanharia?

Diante daquelas palavras, o rosto de Lee Jaeha ficou gélido. Vir buscá-lo diretamente. A resposta foi muito mais rápida do que o esperado.

Só agora as intenções de Jang Changsik ficaram claras. Talvez o esfaqueamento de Jang Taegun também fizesse parte do plano de Jang Changsik.

Ele devia saber que Lee Jaeha daria um passo à frente.

— Não faça nenhuma tolice. Fique onde está.

Da última vez, Jang Taegun havia deixado claro suas intenções para Lee Jaeha. Ele até acrescentou seu próprio aviso gentil: para não se envolver.

Lee Jaeha conhecia bem homens como Jang Taegun. Ele não era do tipo que dava uma segunda chance aos outros. Ele não permitiria um segundo aviso.

Isso significava que hoje seria o ponto de virada, marcando uma mudança clara em seu relacionamento.

Noites afetuosas nunca mais voltariam. Não haveria mais desculpas para se tocarem. Ele poderia nunca mais voltar para a casa onde eu esperava.

Mas ele não conseguia suportar ver aquele rosto duas vezes—os olhos que sempre foram tão claros agora vidrados, o coração batendo furiosamente para atrair de volta o sangue que não retornaria, mas o rosto ainda perdendo a cor.

O que Jang Taegun não queria era precisamente o que Lee Jaeha precisava. Lee Jaeha pensou que não precisava olhar para trás para si mesmo.

Apaixonando-se pela primeira vez, Lee Jaeha estava fazendo algo incrivelmente tolo. Ele estava lutando desesperadamente para conceder algo que a outra pessoa não queria.

Mas mesmo sabendo disso, Lee Jaeha não conseguia parar. Mais do que querer ficar ao seu lado para sempre, ele desejava que Lee Jaeha nunca mais tivesse que suportar a sensação de uma faca perfurando seus abdominais daquele jeito.

Jang Changsik estava usando Jang Taegun como um faxineiro. Sua alegação de valorizar o neto era provavelmente apenas conversa fiada. Lee Jaeha conhecia parentes de sangue demais que podiam ser cruéis daquela forma.

Foi por isso.

— Sr. Lee, estamos partindo.

Então ele entrou naquele carro. Lee Jaeha arrependeu-se brevemente. Aquela manhã em que acordou em seu quarto da última vez—ele deveria ter olhado ao redor daquele quarto um pouco mais naquele dia.

Ele se perguntara como ele vivia, com que coisas ele dormia.

— …… .

Do lado de fora da janela, Seul, meio submersa na escuridão, passava num piscar de olhos. Luzes artificiais cortavam a noite, tornando-a uma escuridão incompleta. O arrependimento de Lee Jaeha desbotou na mesma proporção, logo se tornando vago.

Exceto por uma coisa muito pequena, ele absolutamente não se arrepende daquele dia.

4. 01 (Fim do Vol.1)

Dias se passaram desde aquele dia, mas Lee Jaeha ainda não conseguia voltar para aquela casa, vagando como um cachorro pelas ruas.

Sashimi de baiacu cortado finamente repousava sobre a mesa como folhas de papel. Enquanto seu acompanhante pegava os pedaços e os comia com um som de estalo de lábios, Lee Jaeha baixou os olhos sob a mesa e olhou para o dedo anelar esquerdo.

— O que é isso? Este anel me encontrou sozinho.

O sangue de Jang Taegun havia coagulado e manchado a própria aliança de casamento enquanto ele a pressionava contra o ferimento sangrento para estancar o fluxo de sangue.

Ele havia pedido ao Gerente Lim para limpá-la, mas a funcionária mais jovem do escritório da secretaria ouviu e se ofereceu para cuidar disso. Ela disse que não havia necessidade de levá-la à marca de luxo onde o anel havia sido feito; até mesmo um limpador ultrassônico usado para óculos poderia limpá-la.

O Gerente Lim olhou para a funcionária júnior como se ela fosse ingênua. Ele parecia pensar que alguém como Lee Jaeha, nascido no topo e nunca tendo descido de lá, apenas exigiria o melhor para qualquer coisa e, portanto, provavelmente desaprovaria colocar o anel no limpador ultrassônico usado pela equipe de secretaria.

Mas Lee Jaeha estava mais preocupado que o anel tivesse que ficar longe dele por muito tempo.

Então ele assentiu com a sugestão da funcionária. Ele até ficou em silêncio ao lado da mesa da funcionária júnior enquanto ela ligava o limpador portátil que estava em sua mesa.

Ciente ou não das expressões confusas nos rostos da equipe de secretaria, a secretária mais jovem—que havia conseguido um emprego imediatamente após a formatura—devolveu a aliança de casamento de Lee Jaeha, completamente limpa com um pano de polimento de joias, após a limpeza ultrassônica, com o rosto brilhante e alegre.

Ele se perguntara quantos dias levaria para recebê-la de volta se a enviasse diretamente para a marca. Era um item que ele não havia tirado do dedo nenhuma vez desde o casamento.

Ele não via Jang Taegun desde aquele dia em que entrou no carro do Secretário Ko. Ele estivera ocupado e não reunira coragem para contatá-lo, então continuou adiando.

Adiando as coisas porque tinha medo de algo. Lee Jaeha pensou que vinha experimentando coisas novas demais ultimamente.

Mas apenas o pensamento de contatá-lo fazia seu coração doer estranhamente, tornando aquilo difícil. Naturalmente, como ele não conseguia fazer contato, o paradeiro de Jang Taegun permanecia desconhecido.

Jang Taegun provavelmente sabia tudo sobre as coisas tolas que Lee Jaeha estava fazendo lá fora.

O pedido para ficar onde estava pode ter parecido rude na superfície, mas foi um pedido. Para Lee Jaeha, cujo coração estava inteiramente com a pessoa que havia feito aquele pedido, ele queria desesperadamente concedê-lo, mas não era fácil.

Se Jang Taegun não tivesse voltado para casa coberto de sangue naquele dia, ele poderia ter terminado a transição necessária e se afastado completamente de sua posição a esta altura.

A esta hora, ele provavelmente estaria esperando por Jang Taegun terminar o trabalho, lendo um livro ou procurando técnicas de jardinagem para cultivar um hobby que pudesse desfrutar em casa.

Mas mesmo sacrificando essas coisas, Lee Jaeha tinha trabalho a fazer. Então, não ver Jang Taegun até então era natural. De agora em diante, tudo o que ele podia fazer era esperar que Jang Taegun o perdoasse mais uma vez.

Ele não era o tipo de Alfa que dava segundas chances aos outros, então tal chance também não viria para Lee Jaeha.

Ainda assim, enquanto aguardava, ele esperava que o momento em que o anel deixasse seu corpo não fosse muito longo.

Ele agia como se fosse o seu coração. O anseio de ver Jang Taegun, o desejo de voltar para ele, o cheiro do mar pairando em sua cama. Ele acariciou o anel como se aquele único ato de esfregá-lo com o dedo fosse uma compensação. É por isso que ele não queria tirá-lo.

O Gerente Lim pareceu pensar que era absurdo a funcionária júnior limpar o anel em apenas cinco minutos, de acordo com o protocolo corporativo para executivos. Mas Lee Jaeha pensava de forma diferente.

Era bom recebê-lo de volta imediatamente. Além disso, eles haviam escolhido o anel juntos no dia em que ajustaram suas roupas formais.

— Eu ainda uso ferramentas. Peço desculpas ao diretor porque minha posição só permite isso, mas essa é a verdade.

Jang Taegun experimentou os anéis de amostra em todos os dez dedos, depois girou as mãos como um pavão ganancioso, fazendo-os brilhar.

Seus dedos eram longos, mas grossos, então ele forçou anéis que nem caberiam em sua primeira articulação do dedo, perguntando a Lee Jaeha qual parecia mais bonito.

Lee Jaeha, hipnotizado por seu rosto e sem sequer olhar para suas mãos, ficou confuso. Pensando que Lee Jaeha estava confuso porque não entendia seu significado, Jang Taegun ergueu uma sobrancelha ligeiramente e acrescentou.

— Quero dizer, anéis que são um pouco grossos ou têm designs complexos tendem a ser arranhados em ferramentas.

— Ah…

Só então ele compreendeu o que Jang Taegun quis dizer. Mesmo a terceira geração de uma família de gângsteres em estilo corporativo ainda era uma família de gângsteres. Jang Changsik parecia controlar todo o dinheiro em Jongno, mas não conseguia deixar de usar o próprio neto para multiplicar essa riqueza.

Era um velho ganancioso. Foi por isso que essa confusão aconteceu.

Mas, naquele momento, Lee Jaeha teve apenas um pensamento. Porque, para ele, soou como se ele não fosse tirar a aliança de casamento combinada deles nem mesmo enquanto trabalhava.

Em um casamento empurrado por pura ganância, a única coisa que eu podia oferecer era o meu status. No entanto, aqui estava o meu futuro cônjuge dizendo que não tiraria o anel nem mesmo enquanto trabalhava.

Fiquei preocupado que pudesse chegar o momento em que a satisfação borbulharia sob a minha pele e explodiria.

— Vamos escolher um design fino. Já que estou gastando o meu dinheiro com isso, preciso ganhar muito primeiro, certo? Até lá, terei que me segurar às minhas ferramentas.

Jang Taegun disse com indiferença, tirando o anel do próprio dedo e colocando-o no anelar de Jaeha. Seu polegar traçou o diamante no anel, depois esfregou o anelar de Jaeha também, com o rosto sem expressão.

Foi uma sensação tão boa que apertou o meu coração. E eu nem sabia o que significava. Eventualmente, depois que algum tempo passou, não pude deixar de me arrepender de ter deixado aquelas palavras passarem. Eu deveria ter perguntado na época.

Sobre o que exatamente ele fazia da vida, e quão perigoso isso era para ele.

Jaeha esfregou o anel em seu anelar com o polegar da mesma mão, seu toque demorando-se com um arrependimento persistente, e então sorriu de leve.

— Eu queria ver o senhor, Procurador-Geral. Lamento não ter tido o prazer vê-lo com a frequência com que o senhor costumava visitar nossa casa na época que meu avô estava vivo, por isso esperava poder conversar com o senhor Procurador-Geral.

— Oh… Bem, isso é porque a minha relação com seu pai não é exatamente de pessoas próximas.

O Procurador-Geral de Seul sorriu calorosamente.

Este era o homem cujo discurso de posse havia sido extremamente impressionante. Ele defendeu a integridade, apesar de ter recebido por muito tempo o patrocínio do rico Lee Wonwoong, seu avô. Isso nos fazia questionar como ele havia conseguido ignorar a coroa de flores com o nome de Yooshin que foi entregue ao gabinete do Procurador-Geral.

Como colega de universidade do pai de Jaeha, Lee Ikhyeong, ele chegou a arrumar briga com a Yooshin por acusações de doações ilegais imediatamente após Lee Wonwoong ser sepultado em um caixão de paulownia. Libertado sem acusações, Lee Ikhyeong naquele dia, em um estado de embriaguez, brandiu um taco de golfe na frente de Lee Jaeho.

Lembro-me de Kim Ranhee correndo, chorando, implorando para ele parar, e de mim, ainda meio dormindo, arrancando o taco dele.

Em suma, ele era o tipo de pessoa sem vergonha que pegava tudo o que podia e não sentia a menor culpa por isso. Essas eram as pessoas que Lee Jaeha achava mais fáceis de lidar do que respirar.

— O que você está olhando? Eu disse para você escolher um anel, então por que está apenas encarando o meu rosto? Foque antes de escolher qualquer coisa.

Para Lee Jaeha, era muito mais fácil lidar com pessoas como o Procurador-Geral que o aguardava do que com aquele tipo de pessoa — aquela que, indiferentemente, colocou um anel de diamante rosa, em forma de coração e feito para mulheres, na ponta do dedo mindinho de Jaeha.

Jaeha escondeu qualquer sorriso que pudesse trair seus verdadeiros sentimentos atrás de sua taça de vinho. Se deixasse seu deboche aparecer, isso apenas atrapalharia a conversa de negócios.

O Saquê, aquecido e coberto com uma cauda de pargo seco ao vento estava razoavelmente bebível. O problema era a sua falta de apetite.

Seu interlocutor, que estivera focado em encher sua barriga cheia de ganância, tão grande quanto a montanha Namsan, mesmo de estômago vazio, finalmente parecia um pouco satisfeito. Só então ele largou os hashis, enxaguou a boca com bebida e falou.

— A propósito, eu tenho uma boa ideia do motivo pelo qual você queria se reunir.

— Eu sabia que o senhor adivinharia, Procurador-Geral.

Lee Jaeha sorriu de leve novamente. Era um sorriso que parecia forçado. Parecia que ele estava me testando, mas ele não demonstrava.

Ele não conseguia se livrar do rótulo de ser um suposto “dragão da sarjeta” que havia recebido apoio de famílias de conglomerados ao longo de toda a sua carreira como procurador. Então, em uma ocasião como esta, eu tinha que alimentar o complexo de inferioridade dele até certo ponto antes de poder desferir o golpe que eu queria.

Seu complexo de inferioridade em relação a Lee Ikhyeong, seu colega de universidade; o rótulo de patrocínio de conglomerados que o perseguia desde que passou no exame da ordem e entrou no instituto de formação.

Se ele odiava isso, poderia apenas ter saído da biblioteca e lançado gás lacrimogêneo como os outros. Mas, tendo sugado cada benefício até secar, ele ainda se apegava a esse complexo de inferioridade na sua idade, nunca perdendo a chance de dar um chilique. Era além de ridículo.

Mas as pessoas, sejam moldadas de uma forma ou de outra, sempre encontram uma utilidade para si mesmas. No tabuleiro de Go diante de Lee Jaeha, tais coisas aconteciam como algo natural.

— Dizem que você só se torna um adulto após o casamento, mas não havia necessidade de ter tanta pressa. Parece que há um pouco de confusão surgindo afinal de contas não é?

O procurador-geral, estava sugerindo indiretamente que continuar solteiro teria sido melhor do que se casar com a escória de um gângster.

A sobrancelha de Lee Jaeha franziu brevemente antes de se estabilizar como se nada tivesse acontecido. Não querendo ouvir mais, ele foi direto ao ponto.

— …Então eu gostaria da sua ajuda.

— Claro que devo ajudar, depois de tudo que seu avô fez por mim.

O procurador-geral ainda estava pegando duas ou três fatias de sashimi de baiacu de cada vez e enfiando na boca. Lee Jaeha, incapaz de deixar sua perda de apetite aparecer, estava apenas dando goles em sua bebida.

— Obrigado. O meu avô sempre dizia para recorrer ao senhor, Procurador, se eu precisasse de ajuda.

— Certo. Quem mais eu ajudaria a não ser o nosso Diretor Lee?

— Sei.

Jaeha apenas ergueu os cantos da boca levemente e bebericou sua bebida novamente.

Os restos do que vinha do mar haviam se assentado no fundo do copo. Ele conhecia muito bem o aroma, reminiscente do que transbordava do copo, fazendo-o estremecer.

— Obrigado mais uma vez, Procurador-Geral.

Ele se forçou a encerrar os agradecimentos que, no final das contas, não viriam do coração. Não era o orgulho que impedia; era o cansaço de ter que fazer o que tinha que fazer que deixava sua boca bem fechada.

Jaeha só queria voltar. Mas para onde? Ele queria ver o mar, mas não conseguia dizer se era do mar que sentia falta ou de outra coisa.

O Procurador, acenando com uma expressão satisfeita diante dos agradecimentos de Jaeha, falou novamente.

— Sashimi de baiacu é melhor comer durante o dia, você sabe. Você não quer correr o risco de se envenenar por quaisquer toxinas remanescentes enquanto dorme à noite.

— ……

Lee Jaeha, que vinha habitualmente mexendo em seu anel debaixo da mesa, fingiu ouvir atentamente.

— Mas eu prefiro comer à noite. Tarde da noite, sabe. Parece uma forma de desabafar aquela imprudência juvenil com a qual eu costumava me dar ao luxo.

— ……

Que imprudência? Ele estava usando as economias de sua mãe para pagar as mensalidades, e depois se tornando um lacaio de uma família de chaebols. Era absurdo que ele agisse como Kim Doohwan, que estivera rolando pelas ruas de Jongno, quando foi ele quem se sentou à mesa, permanecendo seguro enquanto seus colegas de classe saíam para protestos estudantis, inalando gás lacrimogêneo e derramando lágrimas.

…Mas Lee Jaeha não demonstrou. Ele apenas tocou em seu anel como um suspiro. O diamante prendeu-se em sua impressão digital. Era uma joia que prometia a eternidade.

— Não é verdade que, quanto mais você tem, mais viciado você se torna em coisas perigosas? Eu não posso exatamente começar a usar drogas ou cometer crimes na minha idade.

Em suma, ele estava insinuando que o casamento de Lee Jaeha era apenas mais uma escapada de filhinho de papai rico. Ele conteve um suspiro de tédio absoluto. Será que Jang Taegun suporta tudo isso também?

— Esse celebrante de casamento é chato para caralho. Eu me pergunto se ele é assim quando está transando.

Foi um casamento celebrado pelo ex-governador do Banco da Coreia. O alfaiate, talvez incapaz de encaixar o monumental Jang Taegun em um traje formal de Ômega, havia confeccionado um smoking de seda na cor creme em vez disso.

Combinava notavelmente bem com Jang Taegun. Embora ele mantivesse seu cabelo geralmente bagunçado penteado ordenadamente para trás e suas mãos respeitosamente unidas, as palavras que ele sussurrou para Jaeha ecoaram como um trovão.

Foi então que Jaeha olhou para ele, com os olhos arregalados. Talvez percebendo que os recém-casados não estavam prestando atenção na cerimônia, o ex-governador limpou a garganta.

Jaeha endireitou a cabeça e, ao seu lado, Taegun soltou uma risadinha. Jaeha também teve que morder o lábio com força para conter os cantos da boca de subirem.

Pensando de volta nessas coisas, Jang Taegun estava longe de ser alguém que pudesse suportar qualquer coisa. Então, essas pequenas palhaçadas bagunçadas eram, por direito, responsabilidade de Jaeha.

Não é disso que se trata o casamento? Se Jang Taegun fosse apenas um homem comum, ele poderia ter chamado Lee Jaeha, com medo até de pegar um inseto sozinho. Então eu teria me aproximado alegremente e pego a criaturinha que o assustou.

Mas para Jang Taegun, tratava-se de assuntos um pouco maiores. Então o que os outros pensavam não importava.

Lee Jaeha respondeu com um sorriso que correspondia adequadamente ao humor do outro.

— Estou aliviado que o senhor entenda. Como o senhor sabe, Procurador-Geral, eu vivi uma vida muito distante de qualquer tipo de desvio. De qualquer forma, já que estou casado agora, quero conceder os desejos do meu cônjuge. Eu já fiz uma grande promessa.

Era uma mentira. Isso era por Jang Taegun, não algo que o próprio Taegun tinha pedido. Isso ainda era verdade agora.

No entanto, ele acreditava que era algo que tinha que fazer.

— Sim, eu conheço bem esse sentimento. Então… era a Myeongwon?

O procurador-geral ergueu a taça até os lábios e riu. Seus olhos estreitados, brilhando de diversão, fixaram-se em Jaeha.

Aquele bastardo cansativo. Ele provavelmente está calculando como esse pequeno favor paga uma dívida com Jaeha e Yooshin. É por isso que, apesar de seu apoio generoso, ele só chegou a Procurador-Geral a esta altura da vida.

Mas Jaeha encontrou o olhar dele com um sorriso complacente. Era o que Lee Jaeha fazia de melhor.

Sentar-se ao lado de Taegun, constantemente ansioso, preocupando-se com o ferimento que perfurou seu abdômen combinava menos com ele do que isso.

Ele se sentia culpado.

Por não cumprir a promessa que fez antes do casamento. Jaeha pegou seu copo novamente com um rosto sorridente. Naquela mesa, não havia nada comestível, nem mesmo o sashimi de baiacu.

* * *

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna