The Hound Behind The Mask (Novel) - ↫─Capítulo 02

↫─Capítulo 02

— Jaeha, eu escolhi este.

— É isso? Você disse que precisava de algo.

— É isto.

Jaeha olhou para o relógio que o Ômega havia escolhido.

Seu design e preço eram tudo menos comuns, mas não parecia impressionante o suficiente para justificar o esforço.

O relógio que Sumin estava usando parecia muito mais caro do que o que eles estavam olhando agora… No entanto, mesmo pensando nisso, ele não expressou em voz alta.

Tanto o Ômega quanto Lee Jaeha viviam vidas onde personal shoppers iam aos seus escritórios e casas, mas ele não discutiu quando ele disse que queria dar uma olhada com seus próprios olhos antes de comprar.

Mesmo estando na loja juntos, se ele não se concentrasse, sua mente rapidamente vagaria para outros pensamentos.

Apesar dessa atitude morna, Lee Jaeha era na verdade bastante gentil com seu noivo.

O problema era que essa gentileza era o mesmo nível de cortesia que ele mostrava aos seus subordinados ou à equipe de sua mansão.

Mas Sumin não parecia se importar. Afinal, ele também não tinha nenhum afeto profundo por Jaeha.

— Mostre-me este aqui.

— Sim.

A pedido de Sumin, a vendedora sorriu de leve e abriu a porta da vitrine de vidro.

Depois de experimentar o relógio que a vendedora apresentou, usando luvas brancas, o Ômega perguntou a Jaeha.

— Que tal este aqui? Você acha que combina comigo?

— É bonito.

A outra pessoa não parecia interessada nos verdadeiros sentimentos de Jaeha de qualquer maneira, então provavelmente não importava.

O Ômega de Lee Jaeha era o segundo filho de uma família que mantinha sua linhagem política por três gerações, começando com seu avô pró-japonês.

Kim Sumin, cujo pai era um membro da Assembleia Nacional de três mandatos representando propriedades nobres de Gangnam, era um ano mais velho que Lee Jaeha.

Eles planejavam decidir sobre um noivado e estudar no exterior juntos, mas Kim Ranhee interveio, argumentando que ambos ainda eram muito jovens.

Embora o verdadeiro motivo provavelmente fosse que ele era respeitável demais para ser o cônjuge de Lee Jaeha.

Assim como ele estava farto da observação habitual de Kim Ranhee: — Nosso Jaeho realmente precisa encontrar um parceiro exatamente como o Sumin —, Jaeha partiu sozinho para seus estudos no exterior.

Depois disso, o noivado, que havia sido brevemente colocado em espera, ressurgiu como tópico de discussão antes da promoção de Jaeha a vice-presidente executivo.

Então Kim Sumin não era o noivo de Lee Jaeha, mas sim seu “noivo prometido”. Eles eram, afinal, um casal que havia prometido se casar.

Mesmo sendo um casal assim, eles tinham que se ver ocasionalmente nos feriados e trocar gentilezas maçantes. Nem que fosse para fornecer uma desculpa para os mais velhos de ambas as famílias.

Felizmente, Kim Sumin não era tão rígido com saudações quanto ele, e muitas vezes encontrava maneiras de passar o tempo. A viagem de compras de hoje era uma dessas ocasiões.

— Quer encontrar meu amigo depois que terminarmos?

— Claro.

“Qual amigo?” foi a primeira pergunta que me veio à mente, mas ele não a expressou em voz alta.

Ele estava curioso, mas seria mais preciso dizer que não estava.

Para as pessoas no topo, os relacionamentos eram apenas mais do mesmo. Ele não conhecia todos no mundo dos negócios, mas como Sumin e Jaeha pertenciam ao escalão superior, as pessoas que conheciam eram praticamente a mesma multidão.

Então, ele se perguntou quem ele queria dizer, já que não havia realmente ninguém que valesse a pena introduzir. Mas ele não perguntou mais nada, e Sumin permaneceu em silêncio durante todo o caminho até o hotel conectado à loja de departamentos.

Jaeha também não era particularmente falador, então manteve-se em silêncio também.

O problema foi que ele seguiu Sumin até o restaurante do hotel sem pensar duas vezes, assumindo que ele poderia apresentá-lo a um amigo de faculdade antes de seu noivado.

Mesmo entrando no quarto para o qual o funcionário os conduziu, Jaeha ainda estava pensando na reunião de planejamento agendada para o dia seguinte. Seguindo naturalmente Sumin enquanto ele caminhava à frente, ficou intrigado quando o funcionário bateu na porta do quarto e a abriu para Sumin.

“Um amigo chegou primeiro?”

Nesse ponto, parecia que ele decidira apresentar esse amigo a Jaeha em vez de apenas fazer compras, mas se fosse alguém tão importante, Jaeha saberia sobre ele.

Parado à porta com um olhar intrigado, Jaeha olhou por cima do ombro de Sumin e viu o Alfa sentado à mesa dentro do quarto.

E lá, ele enfrentou Jang Taegun mais uma vez.

— Ele é meu namorado.

No momento em que ouviu aquelas palavras, uma das sobrancelhas de Jaeha ergueu-se involuntariamente.

Namorado? Kim Sumin, sentado ao lado de Jang Taegun, parecia visivelmente tenso — tenso demais para ser apenas um namorado.

Não era o nervosismo de querer parecer bem para um ente querido; assemelhava-se ao olhar assustado de alguém que não conseguia relaxar mesmo ao lado de uma jaula que continha uma fera selvagem.

Jaeha sentiu uma pontada de dúvida, mas não perguntou desta vez também. Todos os outros estímulos haviam desaparecido, e ele estava ocupado demais observando Jang Taegun.

Embora Jang Taegun fosse a única pessoa sentada na sala, sua presença pairava tão grande quanto uma montanha.

As proibições de fumar em locais fechados estavam em vigor há anos, no entanto, Jang Taegun segurava um cigarro entre os lábios, que pareciam ricamente texturizados. Não estava aceso, mas ele não conseguia dizer o que o olhar fixo nele significava.

Ele estava de pé e Jang Taegun estava sentado, então fisicamente não seria possível, mas Jaeha sentiu como se ele estivesse olhando para baixo em relação a ele. Era uma sensação estranha.

Seus olhares se prenderam por um longo tempo, um olhar interminável como um abismo. Não foi o Alfa ou Jaeha quem o quebrou, mas o único Ômega na sala.

— Jaeha, o que há de errado? É falta de educação encarar alguém assim.

Se estivéssemos falando sobre falta de educação, Kim Sumin era pior por apresentar aquele Alfa como seu amante sem uma palavra ao noivo, mas Jaeha apenas engoliu suas palavras.

Afinal, não era apenas Kim Sumin que não sentia afeto nesse relacionamento. Ele também não havia desenvolvido sentimentos por Sumin.

No entanto, Lee Jaeha pretendia ser fiel ao seu parceiro após o noivado e o casamento. Sua história familiar havia lhe ensinado pelo menos isso. Ver sua mãe sofrer instilou pelo menos uma determinação básica de não enganar seu parceiro.

Era estranho que ele tivesse apresentado Jang Taegun a ele sem sequer discutir manter seus amantes separados.

Sim. Isso tudo era estranho. Havia muito o que questionar, o suficiente para confrontar tanto Sumin quanto Jang Taegun. No entanto, por que ele estava…

— Nós já nos conhecemos antes.

O homem quebrou brutalmente o devaneio de Jaeha.

Sua voz era como varrer o creme do café com nata, mas feroz como a chuva caindo no início da manhã.

O que chegou aos seus ouvidos foi pesado como creme, mas o som batendo contra suas costelas foi como um aguaceiro, então ambas as expressões provavelmente eram precisas.

Um velho conhecido? Então Jang Taegun deve ter me visto naquela reunião também. Achei que eu fosse o único que o havia reconhecido, mas aparentemente não.

Perdido em tais pensamentos inúteis, Jaeha não conseguiu retribuir a saudação. Ele simplesmente congelou no lugar.

— …Jaeha, você parece estranho hoje… Eu fiz você cumprimentá-lo porque imaginei que poderíamos nos encontrar ocasionalmente mesmo após o noivado.

— …Kim Sumin.

Jaeha não havia percebido que sua própria voz soava tão contida.

Deixando de lado a total falta de consciência em apresentar um amante oculto à seu noivo sem uma palavra — mas dizendo que eles ainda se veriam ocasionalmente mesmo após o noivado?

Não o fazia exatamente querer vomitar, mas era desagradável o suficiente para lhe dar arrepios nos antebraços. A expressão de Lee Jaeha endureceu.

Ele não sentia uma traição esmagadora, mas certamente não estava de bom humor também, não o suficiente para ignorar a humilhação. O que surpreendeu Jaeha foi que ele já havia abrigado uma fração de confiança em Sumin.

Kim Sumin conhecia Lee Jaeha há muito tempo. Assim como Jaeha sabia que Sumin tinha alergia a crustáceos, Sumin sabia que Jaeha tinha uma leve obsessão por perfeição quando se tratava de relacionamentos.

A história de Lee Jaeha não era exatamente um segredo nesses círculos. Especialmente porque ele era alguém com quem ele estivera noivo, até mesmo o número de colheres na casa principal da família Yooshin teria chegado ao conhecimento dele.

E ainda assim, armar algo assim. Jaeha olhou para Sumin. Sumin estremeceu ao ver seus olhos submersos. Ele parecia perturbado, um pouco assustado e de alguma forma injustiçado.

Mas Lee Jaeha deliberadamente não perguntou se o que tinha ouvido era verdade.

Dada a posição de Kim Sumin, ele não poderia estar ciente de quantos interesses estabelecidos eram afetados por cada palavra que proferia. Então, perguntar se tudo era verdade seria ineficiente nesta situação.

Em vez disso, ele poderia pelo menos esperar em silêncio. No silêncio que parecia exigir alguma desculpa, Sumin franziu a testa de leve.

— Jaeha, eu…

Sumin abriu a boca, depois a fechou novamente. Jaeha esperou um pouco mais, mas seus lábios nunca mais se abriram.

Como se achasse divertido, o homem inclinou-se para trás em sua cadeira, entrelaçando as mãos sobre seu abdômen firme.

Seu rosto inexpressivo observava tanto a mim quanto a Sumin, no entanto, ele tinha o visual de alguém que era precisamente um terceiro elemento. Ou talvez se assemelhasse a um predador observando a interação amigável entre presas vivas guardadas em um armazém.

Sua presença era tão esmagadoramente grande que Lee Jaeha achava o pensamento racional impossível no momento.

As pessoas muitas vezes o entendiam mal porque ele era bom em controlar suas emoções e tinha uma personalidade indiferente onde gostos e desgostos não eram claramente definidos. Mas, independentemente disso, Lee Jaeha também era um daqueles nascidos com o sangue azul moderno.

Mesmo em situações com intensa pressão, Jaeha geralmente ganhava a vantagem nas negociações. Esta situação não era diferente. Os dois ainda acreditavam que seu estado perturbado era devido ao aparecimento do amante de seu noivo.

O ponto crucial para Jaeha, no entanto, não era o aparecimento do amante em si, mas o fato de que esse chamado amante era Jang Taegun.

Mas ele não podia deixar que isso transparecesse. Lee Jaeha mal conseguiu agir. Ele forçou seu olhar a se desviar de Jang Taegun, impedindo-o de voltar.

Como resultado, os cantos de seus olhos avermelharam-se ligeiramente. Fazia parecer que ele estava intensamente zangado, suprimindo essa raiva.

Jaeha falou friamente.

— Sumin, eu nunca imaginei uma situação como esta.

— Jae, Jaeha…

— Achei que poderíamos ser fiéis um ao outro, se não exatamente felizes juntos. Acho que fui bastante unilateral.

— Jaeha, não é isso…

Sumin tentou dizer algo. Mais precisamente, ele tentou negar algo.

Mas então, ele olhou na direção de Jang Taegun e estremeceu, fechando a boca abruptamente.

…Havia algo? A curiosidade o fez olhar, mas Jang Taegun estava apenas estalando a tampa de seu isqueiro Zippo com o polegar, uma ação sem sentido, seu rosto inexpressivo.

Ele estava sentado com as pernas cruzadas, as mãos apoiadas nelas, jogando um pequeno jogo. Eu nunca tinha sido intimidado antes, mas mesmo entre os carnívoros, se ele era um tigre ou um leão, eu sentia que mal era um lobo.

Eu não tinha particularmente orgulho como um Alfa, nem me faltava totalmente esse tipo de autoestima — eu tinha vivido uma vida alta demais para isso —, mas a pressão era um pouco irritante.

Surpreendeu-me que tal veia competitiva ainda persistisse dentro de mim.

“…Isso é por ser uma situação tão estúpida, competindo por um Ômega?”

Mesmo achando estranho, achei difícil ignorá-lo. Meu olhar continuava voltando para ele.

Uma luz de aviso acendeu na minha cabeça. O problema era que eu nem sabia sobre o que ela estava me avisando.

Se eu não pudesse garantir o lugar mais vantajoso à mesa, a escolha sábia era ficar fora do jogo.

Com sua razão de retirada, Lee Jaeha apressadamente escorregou para a carcaça de um administrador. Felizmente, era um terno que ele usava há tanto tempo que agir sem pensar profundamente era possível.

Este jogo estava perdido; era certo para ele recuar. Poderia fazê-lo parecer um cachorro com o rabo entre as pernas, mas era melhor do que arcar com os riscos que se seguiriam.

Ele agiu no momento em que pensou. Lee Jaeha virou-se e saiu direto do quarto.

— Jaeha!

Ele ignorou a voz atrás dele. O corredor atapetado do restaurante do hotel não era estreito, mas parecia sufocante.

De quem eram os feromônios que preenchiam o quarto? O cheiro de magnólia e sal marinho. Selvagem demais para ser de Sumin, doce demais para ser de Jang Taegun.

Jaeha dirigiu-se para as escadas, mas avistou um elevador chegando e entrou direto. Ele desceu no saguão do hotel no primeiro andar, passou pela entrada e saiu direto.

Quando recuperou os sentidos, já estava longe demais do estacionamento. Seu telefone estava tocando no bolso do paletó.

— ……

Jaeha parou com um suspiro e puxou o telefone. Ele esperava que fosse Sumin, mas era um número desconhecido.

Lee Jaeha não atendeu a chamada. Ele achava que sabia de quem era o número.

Se não fossem pelos sonhos molhados que começaram naquela noite, ele teria esquecido aquele número desconhecido de onze dígitos.

Jang Taegun apareceu no sonho. Ele voluntariamente rolo em uma cama com um Lee Jaeha completamente nu.

Foi o começo de um êxtase inexplicável.

* * *

Será que os pesadelos intrinsecamente tomam a forma de Alfas?

Ultimamente, Lee Jaeha estava à beira da loucura. Ele sonhava com Alfas idênticos a si mesmo, e nesses sonhos, eles se esgotavam explorando a pele um do outro. Como resultado, todas as manhãs, ele tinha que acordar com a visão patética de sua própria luxúria seca em seu abdômen firme.

No início, ele negou. Pensou que era apenas temporário, um efeito colateral de uma overdose de supressores durante o último rut.

Ele consultou seu médico principal, submeteu-se a vários exames e até conversou com um psiquiatra com quem seu médico o conectou. Ainda assim, os sonhos persistiam.

— Você chora porque é bom quando eu meto em você? Nunca vi o buraco de um Alfa abrir tanto assim antes.

No sonho, o homem sempre tagarelava como queria. Quanto mais o sonho persistia, mais cético Lee Jaeha ficava.

Dúvidas surgiram também.

— Por que estou nesta posição?

Ele nunca tinha fantasiado sobre aquele papel específico sexualmente. Para um Alfa, Lee Jaeha abrigava pouca luxúria e achava o sexo incômodo.

No entanto, aqui estava ele, inegavelmente naquela posição. Ele nunca imaginou que poderia ter tal preferência.

Mas quando o Alfa em seus sonhos enfiava nele por trás, ele perdia toda a razão. A excitação facilmente acesa não diminuía mesmo depois de acordar.

À medida que a noite o consumia, seus dias se tornavam precários. O trabalho, bem, eu tinha meu ritmo definido, então podia lidar com isso tão naturalmente quanto respirar, mas além disso, eu frequentemente ficava em transe.

Se fosse apenas por desejo, eu seduziria qualquer um — um Ômega, um beta, qualquer um menos aquele homem — por apenas uma noite. Mas o problema maior era este.

— …Por que eu quero vê-lo?

Sim. O problema era que eu queria vê-lo.

O cigarro preso entre os lábios dele, suas sobrancelhas rigidamente definidas, a franja cobrindo a testa como se ele não pudesse se importar em parecer arrumado, sua mandíbula inferior tão forte quanto a de um carnívoro, seu pescoço grosso, sua palma tão grande quanto a cabeça de uma criança.

— Eu o estudei tão de perto naquele curto espaço de tempo.

Jaeha sentiu-se mal. Apesar de fugir, sua habilidade de repeti-lo só se tornava mais forte dia após dia.

O Alfa maior, tornando-se mais claro a cada dia que passava, vagava por sua mente em qualidade UHD ou aparecia nu em seus sonhos.

Com o passar do tempo, ele sentia que estava enlouquecendo. Ele sentia falta do cheiro das gardênias preenchendo aquela sala e do leve cheiro de sal marinho. Justo quando sentiu vontade de se atirar de um penhasco costeiro para morrer, Jaeha sentiu uma crise.

Seu estado não parecia normal. À medida que esses incidentes se repetiam, a única coisa que restava era finalmente fazer o que vinha adiando.

Era a “admissão”.

— Sumin.

— Jaeha, deixe-me explicar. Não foi isso que aconteceu. Na verdade, eu também…!

Exatamente um mês após aquele dia em que os três estiveram juntos, Jaeha recebeu uma ligação de Sumin, a quem vinha ignorando, e foi a uma cafeteria em um hotel em Gangbuk.

Sumin já estava esperando. Era a primeira vez desde que ele o conhecia.

Enquanto Jaeha se sentava, mexendo no último botão de seu paletó, Sumin abriu a boca. Parecia uma desculpa por aquele dia.

Jaeha não ouviu e disse para ela pedir chá ou café. Sumin balançou a cabeça, mas quando Jaeha não recuou, ele relutantemente folheou o menu.

Enquanto cada um pedia e suas seleções chegavam à mesa, os dois permaneceram em silêncio.

Durante esse tempo, Jaeha olhou pela janela. O hotel no topo do Namsan oferecia uma visão panorâmica do centro de Seul e do Rio Han bem abaixo.

Era uma conversa indesejada. Mesmo admitindo isso, ele se achava ridículo por não ter outra escolha. O amor de Jaeha tinha começado zombando dele.

Lee Jaeha lentamente abriu a boca.

— Vamos cancelar o nosso noivado.

— …O quê?

A expressão de Kim Sumin congelou com as palavras de Lee Jaeha, então ele jogou o conteúdo de sua xícara nele. Algo pegajoso escorreu por sua bochecha.

O chocolate quente, pedido fora de temporada, parecia destinado a ser derramado na pele de Jaeha.

Ele tinha dito que parecia incomumente frio hoje. Mesmo que o clima de junho antes da estação chuvosa não fosse quente, carregava uma umidade pegajosa.

Kim Sumin parecia de alguma forma aterrorizada e continuava querendo explicar algo. No final, foi o item do menu que Jaeha o aconselhara a pedir, algo quente. Aquele chocolate quente.

No momento em que a doçura pegajosa espalhou-se por seu rosto, o secretário que estava parado longe começou a correr assustado. Jaeha ergueu a mão para pará-lo e apenas limpou rudemente a bochecha com um guardanapo.

Kim Sumin mexia-se inquietamente, mudando os quadris no assento. Era uma atitude bastante imprudente para ele exibir.

— Me desculpe, me desculpe, eu não queria…

Sumin tinha derramado o líquido ainda quente em Jaeha primeiro, no entanto, agora ele parecia pálido como se ele mesma o tivesse derramado.

Ele parecia de alguma forma instável hoje. Mas para Lee Jaeha, seus próprios assuntos vinham primeiro.

Se ele teve a presença de espírito de trazer seu amante para o jantar com seu noivo sem consultá-lo, não deveria estar preparado para a possibilidade de esse amante ser arrebatado?

Jaeha abriu a boca, ainda relutante. Ele não sabia por quantos dias fora atormentado por sonhos.

Admitir isso não significava que os sonhos parariam. Se esse era o caso, ele também tinha que se preparar para o próximo passo.

Relutante e perplexo, mas Jaeha era bastante fiel aos seus próprios sentimentos. Então, com um suspiro, ele falou.

— Vamos cancelar o noivado. Eu também comecei a desenvolver algum interesse em Jang Taegun.

— …O quê?

Sumin parecia ter ficado mudo em plena luz do dia. Não era tanto descrença, mas puro espanto — como isso poderia acontecer?

Observando sua reação sutil, Jaeha continuou.

— Se não for profundo, termine, Sumin. Não acho que vou me satisfazer apenas em tê-lo como namorado.

— Jaeha, você sequer percebe o que está dizendo agora?

O rosto de Sumin ficou mortalmente pálido, depois corou de vermelho. Era um rosto aquecido de fúria. Um toque de arrependimento também era visível.

Por que você trouxe aquele Alfa para aquele lugar?

Não fosse por aquele dia, Lee Jaeha poderia ter seu noivado em segurança com Kim Sumin, casado sem incidentes, criado um filho Ômega e uma filha Alfa, e herdado suavemente o negócio.

Ele até se perguntou se Kim Sumin poderia ter sido o obstáculo nos planos de Lee Jaeha.

Mas Sumin, com uma expressão de cônjuge fiel traído, mantinha uma atitude de que era inteiramente inocente da situação em que se encontrava.

— Ha, porra, vocês dois… Tudo bem, vocês dois combinam. Eu vou apenas…

— Não fale palavrão.

— Até o fim…

Eu podia entender a raiva de Sumin até certo ponto.

O relacionamento deles, embora implícito, durara bastante tempo. O único contato físico que compartilhavam era o toque leve de uma mão oferecida quando Sumin, que tinha tornozelos fracos, estava prestes a cair. Ainda assim, o poder do tempo não era fraco.

…Sua boca parecia amarga. Ele se perguntou se realmente não havia outras escolhas.

Por que aquele Alfa? Por que aquele homem? Por que tinha que ser Jang Taegun?

Ele estivera apenas sonhando, apenas queria vê-lo. Não houve nenhuma conexão real entre eles ainda. Então talvez ele não precisasse ir tão longe a ponto de terminar com um noivo que combinava perfeitamente com seus critérios.

Mas para Lee Jaeha, isso era difícil. Deitar ao lado de outra pessoa, mesmo que apenas fisicamente, enquanto abrigava sentimentos por outro. Ser chamado de cônjuge de alguém e ainda sonhar com outro.

Mesmo que fosse apenas uma paixão, mesmo que fosse apenas um vislumbre de um coração, o que não podia ser feito simplesmente não podia ser feito.

Não importava se todo mundo no mundo vivia daquela maneira.

Nem todo mundo se destaca no salto em altura, nem todo mundo pode comer pepinos. Jaeha era muito bom no salto em altura e não tinha aversões alimentares, mas tinha uma meticulosidade particular quando se tratava de amor.

Sumin levantou-se com um rosto que suportava todo insulto e saiu direto da cafeteria. Só então o secretário correu e entregou-lhe um lenço.

Jaeha balançou a cabeça com uma expressão impassível. Um pouco dessa coisa em seu rosto não era grande coisa. Ele sentia pena de Sumin também. Afinal, foi ele quem terminou.

Jaeha mostrou a ele o guardanapo que estava segurando e disse.

— Eu limpei tudo.

— …Bem, está no seu cabelo.

O secretário, parecendo perturbado, estendeu a mão novamente segurando o lenço. Desta vez, Jaeha não se esquivou. Ele pareceu confuso e perguntou.

— Onde?

E então, de repente, uma mão grande se aproximou.

As veias nas costas da mão, as pequenas cicatrizes, os nós dos dedos grossos — parecia a mão de um trabalhador da construção civil, no entanto, a pele não era inteiramente áspera, fazendo alguém se perguntar que tipo de trabalho ele fazia.

Mas antes disso, os feromônios da outra pessoa o alcançaram.

O cheiro de magnólia e sal marinho. Era Jang Taegun.

— Aqui, está no seu pescoço.

Seu dedo indicador tocou a nuca de Jaeha. Deslizou pelo colarinho apertado de sua camisa social, apenas a largura de um dedo, tocando sua pele. Como forçar um dedo em um buraco estreito.

Parecia que o lugar que tocava iria queimar.

Assustado pelo silêncio com o aparecimento repentino de Jang Taegun, Jaeha olhou fixamente para cima dele. O homem respondeu a essa expressão perturbada com um leve sorriso.

— Bom dia, Diretor Lee Jaeha. Eu sou Jang Taegun da Construção Janghan.

Ah, o sonho era definitivamente um sonho.

A menos que não fosse.

— Mas eu tenho que dizer que já nos conhecemos antes novamente? Você nunca me deixa cumprimentá-lo adequadamente, então por quanto tempo tenho que continuar me apresentando? Minha boca está ficando dolorida.

Aquele Alfa sorriu, seus olhos enrugando primeiro. Jaeha engoliu em seco.

O sonho era apenas um sonho. Sua fraca lembrança do sonho não havia capturado nem mesmo uma fração da presença real do homem.

Das pontas dos dedos dele, o calor começou a se acumular e espalhar-se.

Como chegou a isso?

Sentado na cama do quarto de maior categoria daquele hotel, Jaeha olhou fixamente para o espaço.

Swoosh.

Lá fora, a chuva caía. A paisagem sombria de Seul parecia bastante úmida, encharcada pela chuva. A Seul molhada estava criando um tipo diferente de cenário.

Mas isso não era o que importava.

O som da chuva batendo contra a janela misturava-se com o som da água caindo de um chuveiro. Vinha do banheiro dentro do quarto.

Como chegou a isso…

Jaeha limpou sua mente tumutuada. Ele relembrou os eventos da noite passada.

* * *

Depois que Sumin saiu assim, Jaeha encontrou Jang Taegun bem ali. Ele disse que queria conversar com Jaeha.

— Você está chamando atenção demais aqui, Diretor.

Perguntando-se o que ele queria dizer, Jaeha escovou o colarinho da camisa. Ele parecia estar se referindo à mancha de bebida presa ali.

Jaeha estava perturbado demais para responder. Como se não esperasse uma resposta em primeiro lugar, o homem continuou.

— Ou podemos subir juntos.

A expressão de Jang Taegun era peculiar, uma mão enfiada na calça do terno, o dedo indicador da outra mão erguido, apontando para cima. Seu tom ambíguo, incerto se era informal ou educado, parecia uma camada extra para aquele rosto sem emoção.

Suas palavras pareciam sarcásticas, mas seu tom era extremamente seco, e sem nenhuma expressão discernível, era difícil dizer se ele o estava zombando.

Sua voz era plana e sem emoção, seu tom insolente, mas sua expressão não dava indício de tais sentimentos.

Aquela sutil contradição, aquele paradoxo indelicado, parecia encarnar perfeitamente Jang Taegun, o Alfa.

Jaeha estreitou os olhos levemente e balançou a cabeça. Mesmo que ele aparecesse em seus sonhos, e mesmo que fosse por isso que cancelou o noivado com Sumin, ele não tinha intenção de encará-lo tão cedo.

Ele tinha dito isso a Sumin, mas não tinha planos de se aproximar de Jang Taegun imediatamente.

Depois que o noivado fosse quebrado, uma vez que o relacionamento de Sumin e Taegun estivesse resolvido, ele pensou que poderia tentar falar com ele então.

Se seus próprios sentimentos se organizassem nesse meio tempo, isso seria o ideal. E mesmo que Sumin e Taegun terminassem juntos, não era algo que ele pudesse controlar. Ele não queria se intrometer nos negócios deles.

Independentemente de ter magoado Sumin com as piores palavras possíveis sobre o namorado dele, ele ainda queria manter a cortesia básica. Era esperado de Sumin ressentir-se dele. Ele também precisava de tempo para organizar seus próprios sentimentos.

— Não tenho nada a dizer.

Então balancei a cabeça. Não queria ficar no mesmo espaço com ele assim.

Parecia algum tipo de premonição. Se Lee Jaeha ficasse sozinho com Jang Taegun hoje, definitivamente se tornaria perigoso.

A pior parte era não saber que tipo de perigo seria.

Jang Taegun olhou para baixo para Jaeha, que expressara sua recusa. Seus olhos, tão escuros que a íris e a pupila eram indistinguíveis, olharam intensamente para ele.

De alguma forma, isso enviou um calafrio por sua espinha. Inconscientemente, sonhos passados vieram à mente, deixando-o perturbado.

O próprio Jaeha não admitiria, mas verdadeiramente, ele tinha uma leve aversão sexual. Ele detestava o contato físico com qualquer pessoa, então mesmo como um Alfa dominante, seu rut passaria sem incidentes.

No entanto, ele ainda tinha aqueles sonhos lascivos. O sujeito era o homem bem na frente dele.

Eu não sabia que abrigava tais fantasias sexuais, e agora o demônio daqueles sonhos caóticos estava diante de mim em um terno alemão impecável, deixando-me completamente perturbado.

Enquanto Jaeha lutava para conter a tempestade que rugia em sua mente, o homem falou.

— Você está interessado em mim, mas não tem nada a dizer?

— ……

O rosto de Jaeha ficou pálido de choque. Todas as lições que aprendera sobre ser um herdeiro e manter uma poker face para os negócios foram totalmente esmagadas.

Ele já havia aprendido sobre protocolos de sequestro e táticas de negociação com um mercenário com experiência de desdobramento no Oriente Médio. Ele aprendera a agir para esconder suas emoções durante um pânico.

Então Lee Jaeha não deveria ter perdido a compostura nesta situação. A menos que aquele maldito mercenário tivesse desperdiçado seu dinheiro ensinando-lhe porcarias inúteis. Mas nada disso veio à mente. Ele sabia que estava em pânico, sabia que tinha que sair desse estado de pânico, mas não conseguia reagir.

Seu cérebro, congelado em pânico, só conseguia repetir timidamente as palavras que Jang Taegun cuspira.

Taegun inclinou a cabeça para o lado em direção a Jaeha, olhando em seus olhos. Então, como se tivesse descoberto algo, ele continuou.

— Parece que você tem algo a dizer agora.

Certo, Diretor?

O homem riu suavemente de Jaeha. Esse foi o começo do problema.

Os dois Alfas então subiram para o último andar, onde ficavam os quartos de hóspedes. A entrada do quarto conectava diretamente do elevador.

Não parecia que eles haviam organizado apressadamente uma conversa; o gerente enviou um mordomo pessoal.

Taegun olhou para Jaeha na frente da porta do quarto, como se questionasse se um mordomo era sequer necessário. Seus olhos caídos não revelavam absolutamente nada. Jaeha sempre pensara que seus anos de experiência o tornavam adepto de ler as intenções dos outros, mas isso poderia ter sido uma ilusão. Se não, não haveria como ele falhar em detectar até mesmo o menor vislumbre de Jang Taegun.

Diante daquela pergunta arrogante, Jaeha balançou a cabeça. Sua tez já havia ficado pálida. Ele queria reduzir o número de pessoas vendo seu rosto em pelo menos uma.

O hoteleiro desceu o andar com uma leve reverência. Os dois homens caminharam silenciosamente em direção à área de estar do quarto.

Enquanto Jaeha estava parado timidamente no meio da sala de estar, Jang Taegun tirou o paletó como se estivesse em casa e o jogou no sofá. Jaeha olhou de relance para o paletó dele. Ele já havia sonhado um sonho semelhante a esta situação. Jaeha estava no quarto, e Taegun entrava, tirando o paletó…

— Apenas conhaque, hein.

Jang Taegun disse, examinando o rótulo de uma garrafa de bebida em frente ao frigobar do quarto. Saindo de seu devaneio, Jaeha afrouxou o nó da gravata enfiando a ponta do dedo indicador nele.

Ele não era muito de beber, mas sua garganta parecia seca. A sede parecia que estava revirando suas entranhas. Um leve cheiro de feromônios de Alfa pairava. Ele queria mascarar isso, mesmo que apenas com o cheiro de conhaque.

Jaeha abriu a boca, esperando não soar urgente demais.

— …Isso serve também.

— Gelo?

— …Sim.

Jang Taegun abriu a garrafa de conhaque com um estalo nítido, seu gesto preciso e sem adornos, e então despejou no copo de cristal fornecido.

Ele colocou gelo em um copo e deixou o outro vazio. Despejando a bebida no copo com gelo, ele virou o copo vazio de um gole só.

Enquanto despejava, ele esvaziou um copo, reabasteceu o seu próprio e entregou o copo a Jaeha.

Foi um movimento fluido, natural. Como se essa situação tivesse ocorrido inúmeras vezes antes.

— …….

Jaeha aceitou o copo sem uma palavra. Ele também esvaziou seu copo de um gole só, antes mesmo que o gelo derretesse.

O homem olhou para Jaeha e observou.

— Você bebe bem. É agradável de assistir.

Pensando que ele estava usando a fala informal novamente, Jaeha estreitou as sobrancelhas levemente. Mas o homem, como se estivesse falando consigo mesmo, já havia retornado àquele rosto familiar e sem emoção.

Depois que a sensação de queimação em sua garganta diminuiu, Jaeha não esperou mais e falou.

— É um mal-entendido.

Vendo a expressão impaciente de Jaeha, o homem deu um leve sorriso. Poderia ter sido um deboche, ou talvez um sorriso que parecia fechar a distância entre eles, como se tivessem se aproximado enquanto Jaeha não percebera.

— Eu pareço alguém que entende mal as coisas?

O homem virou outra bebida. Seu olhar permaneceu fixo em Jaeha.

Jaeha lentamente retextualizou seus pensamentos.

Esta situação não fazia parte de seu plano. Mesmo se declarasse seu interesse, não era para ser agora.

Jaeha escondeu desesperadamente sua expressão.

— Para Sumin… Eu só pensei que ele só aceitaria se eu o confrontasse com as palavras mais miseráveis possíveis.

— Oh? E ele aceitou?

A constante alternância entre a fala casual e formal o deixava se sentindo ambíguo.

Jang Taegun já era a única pessoa que perturbava Jaeha ultimamente. No momento em que seus olhos se cruzaram, ele desenvolveu sentimentos, mas não sabia tudo sobre ele. Para Lee Jaeha, que sempre foi cauteloso, esta situação em si parecia insuportavelmente alienígena.

Lee Jaeha havia se apaixonado por Jang Taegun sem conhecê-lo. Quanto mais percebia que o homem por quem se apaixonara não tinha senso de propriedade, mais amargo isso parecia. Jang Taegun pousou o copo e aproximou-se de Jaeha, ainda segurando a garrafa pelo gargalo. No entanto, ainda havia uma lacuna entre eles.

Apesar dessa distância fisicamente definida, Jaeha estava sentindo uma sensação de ameaça que nunca experimentara em toda a sua vida como um Alfa.

— Sr. Lee, sendo um homem acima das nuvens, você provavelmente não ouviu os boatos sobre capangas.

— ……

Jang Taegun deu mais um passo à frente. Como um grande felino, suas botas não faziam som ao tocar o chão. Sua presença era tão pesada quanto uma montanha.

— Se você usa capangas, tem que pagar a eles o que é devido.

Ele sorriu silenciosamente. Era um sorriso que parecia falso. Jaeha mordeu o lábio sem perceber. Era difícil controlar sua expressão.

Parecia que o cheiro de azáleas e sal marinho estava se envolvendo em seus tornozelos. A fragrância fraca que ele sentira quando entrou no quarto agora jazia espessa no chão como ondas, quebrando contra ele. Ignorando os arrepios que surgiam por todo o seu corpo, Jaeha falou.

— Quanto devo lhe dar?

— Você está confiante. Pode me dar tudo o que diz?

— Contanto que não seja irracional…

Ele pensou que estava se movendo passo a passo, mas de repente ele estava bem ao seu lado. Parecia tornar-se presa de uma fera carnívora. Ele despejou bebida no copo de Jaeha.

— Como é o nosso primeiro negócio, vou lhe dar um desconto. Apenas o suficiente para sermos companheiros de bebida.

Então ele recuou, como se nada tivesse acontecido. Como se todo o seu comportamento anterior tivesse sido um jogo.

Jaeha soltou um suspiro de alívio sem perceber. Pensou que isso seria o suficiente para ele recuar também.

Ele não deveria ter baixado a guarda então.

Ele nunca se considerara um bebedor fraco. Sua vida sempre estivera acima da média.

De sua altura ao histórico familiar, sua aparência e tudo o que possuía, ele se destacava — até mesmo suas habilidades eram notáveis. Sua capacidade de beber era um dos pontos de maior orgulho de Jaeha.

Mas ele não conseguiu vencer Jang Taegun. Talvez o problema fosse que ele não fora exigente com as bebidas que virara quando sua garganta estava seca logo no início.

Assim que todos os conhaques do frigobar acabaram, os dois Alfas chamaram de volta o mordomo privado que haviam recusado anteriormente e pediram mais bebidas.

Os únicos petiscos eram frutas sazonais e azeitonas em conserva.

Eles haviam recusado a oferta do mordomo de preparar algo. Logo após, a sessão de bebida, desprovida de muita conversa, continuou até o amanhecer.

Depois disso, sua memória ficou vaga. Não, teria sido melhor se ele não tivesse memória alguma.

— Ah, hmm-!

— Primeiro você me faz dormir, depois não tem paciência. Apenas babando.

Os fragmentos de que me lembrava eram escassos e desarticulados, mas pegando emprestadas as palavras de Jang Taegun, pode ter sido um caso de uma noite.

Não, foi um caso de uma noite. Jang Taegun não tinha sentimentos por mim, e quem abrigava o que se poderia chamar de intenções obscuras era eu.

Mesmo que o sexo de que mal me lembro tenha sido com um corpo saudável, deve ter sido um sexo bastante bagunçado. Jaeha engoliu seu gemido.

Jaeha recuperou os sentidos com o som da chuva lá fora e da água no banheiro, tentando rapidamente juntar as roupas espalhadas pelo chão e vesti-las.

— Ah-!

Não fosse pela dor excruciante que parecia que iria quebrar sua pélvis no momento em que ele dobrou a cintura, ele poderia ter conseguido. Seus joelhos cederam.

— Droga…

Palavrões que ele nunca usava escaparam. O espaço entre suas pernas parecia pegajoso.

Ele poderia ter confundido com um sonho e avançado em Taegun primeiro. O pensamento fez sua visão ficar branca.

Agora era sua única chance de escapar. Apesar da dor lancinante em sua parte traseira e dos músculos trêmulos na parte interna de suas coxas, ele vestiu as calças e fugiu do quarto sem sequer abotoar a camisa.

Ele caminhou em direção à entrada do quarto com todas as suas forças, abotoando alguns botões ao longo do caminho. Ele bateu no paletó pendurado em seu braço — parecia conter sua carteira e telefone.

Se isso era tudo o que restava, teria que bastar. Antes que o som da água parasse, Lee Jaeha saiu do quarto. Ele foi direto para o saguão e entrou imediatamente em um táxi do qual uma mulher acabara de sair.

Ele temia que ir para casa significasse problemas, então deu o endereço de um apartamento de luxo que havia alugado perto de sua empresa. O motorista olhou para ele brevemente pelo espelho retrovisor, mas felizmente o carro deu a partida sem incidentes.

Então, por volta da hora em que cruzaram a Ponte Hannam, ele perdeu a consciência brevemente. Ele acordou com o chamado do motorista, entregou quaisquer notas que pôde agarrar e subiu para o seu apartamento.

Apenas ficar em pé contra a parede do elevador, sem se apoiar, era uma tortura, temendo que outros pudessem entrar. Ele pensou que deveria se mudar para uma vila de luxo onde cada unidade tivesse seu próprio elevador.

Sua memória estava vaga sobre se havia passado pelo closet após abrir a porta da frente, ou se apenas despira o terno como uma casca. Sua memória estava vaga. Mesmo assim, suas recordações eram instáveis e fragmentadas.

Ele mal conseguiu terminar o banho. Ao longo do tempo, a dor surda em seus mamilos e aréolas, a dor muscular inexplicável em suas coxas internas e a sensação de queimação em seu traseiro.

Eram todas coisas em que ele não queria pensar profundamente.

Depois disso, ele adormeceu sem pensar, desabando como se tivesse sido nocauteado.

Felizmente, era fim de semana e, como ele havia fechado recentemente um acordo de investimento, apagando os incêndios urgentes, ninguém veio atrás de Jaeha.

Bem, não era que ninguém tivesse vindo atrás. Seu telefone tocou incessantemente.

Mas Jaeha nem se deu ao trabalho de checar quem estava ligando; ele apenas desligou o telefone completamente. Então, jogou o telefone no sofá da sala de estar e retirou-se para o quarto, afundando de volta no sono.

Ele acordou 22 horas depois, na manhã de domingo.

— Droga…

Jaeha acordou xingando, algo que raramente fazia. Ele sabia perfeitamente bem que xingar em uma situação séria não ajudaria a resolvê-la, no entanto, sua boca abriu-se involuntariamente, cuspindo as palavras.

O arrependimento e a auto-aversão espreitavam ao lado da cama de Jaeha, abanando o rabo para o seu novo amigo.

* * *

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna