The Hound Behind The Mask (Novel) - ↫─Capítulo 01

↫─Capítulo 01

Comparado às avaliações dos outros, a vida de Lee Jaeha na verdade não tem nada de especial.

A prova disso é que ele estava prestes a pedir o divórcio justamente na sala de jantar do hotel onde havia pedido seu cônjuge em casamento.

Após o casamento, ele reservava esse lugar todos os anos para o aniversário deles. Eles não eram o tipo de casal que lembrava o aniversário um do outro, mas sempre passavam o jantar de aniversário de casamento juntos.

O fato de ele se encontrar em uma posição em que tinha que pedir o divórcio em um dia como esse certamente significava que ele não era melhor do que ninguém.

Eles estavam casados há apenas quatro anos. Durante esse tempo, Jaeha sentia que não sabia nada sobre seu cônjuge.

— Quem se beneficia com este divórcio?

Ele queria dizer que nem sequer entendia por que ele estava dizendo tais coisas.

Na verdade, preparar-se para o divórcio era puramente pelo bem de seu cônjuge. No entanto, ele perguntou: — Pelo bem de quem é este divórcio? — Quando perguntou isso, Jaeha se viu sem palavras.

Do outro lado da mesa de Jaeha estava o Alfa, que parecia um carnívoro usando uma faca em vez de presas.

Ele simplesmente levantou a faca prateada apenas com os dedos indicador e médio. A lâmina limpa mergulhou na carne da costela de cordeiro.

Assistindo a isso, Jaeha inconscientemente suprimiu um leve tremor em uma das sobrancelhas. Ele não conseguia decifrar os pensamentos do Alfa à sua frente.

No entanto, como se estivesse totalmente indiferente às dúvidas de Jaeha, o Alfa partiu os lábios, que pareciam ricamente texturizados. Apesar da leve curvatura para cima nos cantos, ele não parecia satisfeito.

— Se nos divorciarmos.

— …….

— Provavelmente nem teríamos nos casado.

Sua voz era como o rosnado de uma fera. Jaeha forçou sua voz a ser o mais clara possível, tentando esconder seu estado perturbado.

— O Diretor Jang também sabe. Não há razão para manter este casamento por mais tempo….

As palavras de Jaeha fizeram Jang Taegun inclinar a cabeça para o lado, apoiando a parte superior do corpo contra o encosto da cadeira.

Ele parecia estar sentado de forma relaxada, mas o ar na sala estava, na verdade, tenso. Embora ele também fosse um Alfa, era um homem inerentemente diferente de mim.

Os feromônios de Alfa que pairavam fracamente eram a prova de que ele achava aquela situação desagradável. Quando não estava de mau humor, seu cheiro de Alfa era ligeiramente diferente. Tinha notas de lavanda do mar florescendo em penhascos costeiros e um leve toque de sal marinho.

Mas se ele tivesse que comparar esse cheiro, era o cheiro de ondas agitando-se em uma tempestade. Jaeha tinha que permanecer alerta para evitar ser varrido.

Taegun permaneceu naquele estado, sem sorrir, e falou.

— Eu sou o seu chefe de departamento, Lee Jaeha? Por acaso trabalhamos na mesma empresa?

— …O título não é importante agora.

— Então que porra é importante? Eu não consigo entender de jeito nenhum.

Este era um homem que não tinha falado um palavrão na minha frente desde que nos casamos.

Embora os negócios de sua família envolvessem atividades desagradáveis que violavam a moral pública, Jang Taegun nunca havia mostrado um lado rude a Lee Jaeha.

A menos que você contasse os feromônios sutis e brutos que ele exalava.

Depois de quatro anos ao seu lado, três anos inteiros, a tensão desconhecida ainda enviava calafrios por sua espinha.

Nos últimos anos, os dois só compartilhavam a cama durante o período de rut de Jaeha. Era uma cama compartilhada para o que não passava de um “tratamento médico”.

O corpo de Alfa de Jaeha não era amplo o suficiente para acomodar o tamanho massivo dele, e Jaeha tinha que se preparar meticulosamente. Uma vez pronto, ele esperava sem pensar no quarto, e Jang Taegun silenciosamente o penetrava por trás.

Isso por si só era suficiente para acalmar o rut de Jaeha. Não era a satisfação de ser penetrado que encerrava o período de cio; era o próprio contato físico com Jang Taegun que acalmava o rut.

Mas além disso, não havia outro contato. Eles dormiam em quartos separados, procuravam um ao outro apenas para eventos oficiais, e esse arranjo continuava há anos.

Como até a cama compartilhada era apenas um dever, não havia afeto entre eles. O desagrado que ele demonstrou com o pedido de divórcio provavelmente se devia à vantagem de poder que Jaeha detinha.

Jaeha sentiu uma súbita sensação de dúvida sobre ter que dizer essas palavras ele mesmo, mas abriu a boca de qualquer maneira.

— …Eu sei o que o Diretor Jang está pensando. Mas acho que não tenho mais nada para lhe dar agora. A Yooshin não está em boa forma, e eu já perdi até mesmo esse último fio de conexão.

Taegun olhou para Jaeha sem expressão por um tempo. Jaeha não conseguiu evitar o olhar dele.

Forçar o casamento com ele tinha sido uma imprudência de Lee Jaeha. Ele não podia prometer um herdeiro a Taegun, e o dote que trouxera há muito se transformara em ações na empresa de Taegun.

Sua família biológica, Yooshin, já fora um conglomerado sólido com algumas subsidiárias, mas após o casamento de Jaeha, começara seu declínio.

Agora, Jang Taegun não tinha mais nada a ganhar com este casamento. Tendo forçado o casamento, Jaeha sempre carregava um sentimento de dívida em relação a Jang Taegun.

Por isso, ele o estava deixando ir. Como não tenho mais nada para lhe dar, pelo menos lhe concederei a liberdade. Era assim que o afeto de Jaeha se manifestava.

Mas.

— Sr. Jaeha.

— …….

— Achei que você era apenas um homem quieto. Não sabia que também tinha talento para piadas sem graça.

— Diretor Jang.

— Nos últimos quatro anos sou eu quem tem fodido o seu buraco, mas você está se apegando a esse título porque algum bastardo de chefe de departamento conseguiu o que queria? O Sr. Lee Jaeha é casado comigo ou com algum outro diretor desgraçado que você pode encontrar rastejando em cada esquina?

…Como poderiam chefes de departamento estar jogados na rua? Normalmente, você precisa de uma grande empresa para ser um chefe de departamento, e a Coreia do Sul não está transbordando de conglomerados.

Jaeha pensou timidamente. Esse pensamento veio antes de todas as palavras insultuosas que Taegun havia lançado contra ele.

Como se soubesse exatamente o que Jaeha estava pensando, Jang Taegun se levantou, abotoou o último botão de seu paletó e se inclinou em direção a Jaeha, apoiando as duas mãos na borda da mesa.

Os olhos de Taegun escureceram e oscilaram. Jaeha de repente percebeu que aquela era a primeira vez que Jang Taegun o olhava daquela maneira.

— Eu gosto de morar com você, querido. Não pense em mais nada. Tenho trabalho a fazer, então vou primeiro. Termine sua refeição e volte.

…Quando exatamente nós moramos juntos, querido?

Lee Jaeha queria perguntar isso, mas o homem já havia virado seu corpo de volumoso e aberto a porta do quarto.

Um garçom segurando uma bandeja de comida, prestes a bater, fingiu surpresa, deu meio passo para trás e curvou-se para Taegun.

Taegun olhou para o topo da cabeça do funcionário e disse.

— Se aquele homem deixar alguma comida, diga ao chef para me ligar diretamente. Eu paguei muito dinheiro, então preciso ouvir a voz daquele bastardo que cozinhou essa comida de cachorro.

Então ele simplesmente saiu do quarto. Jaeha lutou para evitar que sua boca se abrisse de espanto.

Seus olhos encontraram os do funcionário. Jaeha balançou a cabeça levemente e disse.

— …Não é comida de cachorro. A comida está deliciosa.

— …Sim. Obrigado.

E assim, naquele dia, ele teve que ir para casa, deixando para trás uma refeição desconfortável, uma barriga desnecessariamente cheia e uma pergunta sem resposta sobre o divórcio.

Três dias depois, o avô de Taegun, Jang Changsik, faleceu.

* * *

Naquele dia, Lee Jaeha saiu de casa despreparado para enfrentar seu destino.

Ele teve que comparecer a uma reunião que poderia facilmente ignorar, mas não pôde recusar porque era o desejo de Kim Ranhee, sua madrasta e mãe de seu irmão mais novo, Jaeho.

Kim Ranhee mantinha persistentemente uma vigilância severa sobre Lee Jaeha. Às vezes abertamente, às vezes indiretamente. Sua persistência era quase admirável.

No entanto, o testamento de seu avô, Lee Wonwoong, era inabalável. Embora agora falecido, ele continuava sendo o pilar espiritual do Grupo Yooshin, o que significava que seu pai, Lee Ikhyung, nunca poderia satisfazer totalmente sua nova esposa. Ele poderia não amar sua nova esposa o suficiente para desafiar os desejos de Lee Wonwoong e expulsar Lee Jaeha completamente.

Mas Kim Ranhee não era uma mulher de recuar facilmente. Após o funeral de sua mãe biológica, ele havia se cansado de situações problemáticas por completo, preferindo ignorar a maioria das coisas e deixá-las de lado. Hoje, no entanto, ele sentiu uma leve irritação.

Porque a reunião estava cheia de intrigas.

Cercado por uma corja envolvida em esquemas de baixo nível, o estratagema transparente para derrubar Jaeha era óbvio.

Kim Ranhee deve ter sabido também. Que Lee Jaeha via através de seus movimentos.

Mas ela continuava tentando implacavelmente, e Jaeha não se esquivava. Não era que ele a evitasse por despeito ou teimosia. Ele simplesmente achava isso incômodo.

Aquele dia foi apenas mais um em uma sequência de dias tão tediosos. Ele havia comparecido a um evento ao qual não precisava ir porque lidar com a implacável e apegada Kim Ranhee era ainda mais incômodo.

— Há muito o que comer, mas você só bebe. Eu não entendo. Se está entediado, mastigue algumas nozes ou algo assim.

— …Não é meu hobby.

Um cara cujo nome ele nem conseguia lembrar se aproximou e iniciou uma conversa.

Graças a isso, ele teve que se manter ereto como se uma placa de aço tivesse sido colocada em sua cintura levemente relaxada. O fato de que todos os outros naquela reunião pareciam estar se soltando como se por algum acordo tácito não tinha nada a ver com em relação a ele.

Porque Lee Jaeha era uma pessoa diferente da multidão. O tédio que se apegara a ele como uma doença crônica desde muito jovem, quando ele se deu conta disso pela primeira vez, era em parte responsabilidade das pessoas ao redor de Jaeha. O fator primordial nesse tédio crônico, que ele sofria como uma doença, era sua madrasta, Kim Ranhee.

Ele havia saído justamente porque estava irritado com as tentativas implacáveis dela de arrastá-lo para eventos como esse a qualquer hora, tentando desesperadamente manchar a reputação de Lee Jaeha.

Mesmo sendo o tipo de reunião onde ele nem sequer tinha alguém que pudesse chamar de amigo, e até os conhecidos com quem ele se associava consideravam aquilo abaixo deles e não sonhariam em comparecer.

Apenas Jaeha compareceu, sofrendo com o tédio por insistência de Kim Ranhee. Então, é claro, ele não conheceria ninguém lá.

Para Jaeha, cuja mente conjurava demonstrações financeiras corporativas antes dos rostos das pessoas, um rosto desconhecido significava alguém que não valia a pena reconhecer. No entanto, de repente, ele se viu curioso.

Duas pessoas estavam sozinhas, incapazes de se misturar àquela multidão miserável. Uma era o próprio Jaeha, então, naturalmente, ele se perguntou o nome da outra.

Qual era o nome daquele Alfa que brilhava sozinho em meio àquela multidão heterogênea, aquele bando de idiotas drogados? Até mesmo essa curiosidade parecia estranha para ele.

Então, o homem que tagarelava ao seu lado finalmente pareceu servir para algo, seguindo o olhar de Jaeha e chamando o nome do homem.

— Jang Taegun, o diretor da Construção Janghan.

Um desdém era detectável no tom de quem forneceu o nome.

A Construção Janghan era o que se chamaria de uma operação de gângster em estilo corporativo. Não uma organização iniciante, veja bem — uma empresa de construção de terceira geração que começou nos becos de Jongno.

Embora tivessem uma posição e status sólidos dentro da indústria da construção, eram essencialmente uma empresa que havia perdido projetos de construção de apartamentos na área metropolitana para outras firmas e mantinha sua existência extorquindo outras empresas de estilo gângster.

Para Lee Jaeha, um diretor da Yooshin, uma empresa classificada entre os 10 maiores conglomerados anunciados anualmente pelo Banco da Coreia, era apenas mais um caso patético, não diferente do resto.

E, no entanto, apesar disso, seus olhos foram atraídos para lá.

— ……

— …….

Por volta dessa hora, a outra pessoa também começou a olhar para cá. Não houve tempo de desviar o olhar.

Seus olhares se cruzaram no ar. De repente, uma sensação quente subiu, como se um fogo tivesse sido aceso em algum lugar na parte inferior de seu abdômen.

Assustado, Lee Jaeha deu um passo para trás. Alguém chamou seu nome, mas ele se virou e se afastou sem olhar para trás.

Mesmo depois de engolir um gole do que ele chamava de bebida e chamar um motorista que ele nunca costumava usar para entrar no banco de trás, Lee Jaeha ainda não entendia por que havia fugido.

Foi a primeira vez em sua vida que ele fugiu daquela maneira. Foi também a primeira vez que ele ficou perturbado ao ver alguém.

E naquela noite, uma onda súbita tomou conta de Lee Jaeha. Esse foi o primeiro encontro entre Lee Jaeha e Jang Taegun.

* * *

Ele achou que tinha pegado no sono, mas seu corpo parecia pesado por ter vagado por um sonho. Com o que ele havia sonhado?

Parecia com estar deitado em um jardim feito de todos os tipos de coisas ansiadas.

Mas como Lee Jaeha não tinha nada pelo que ansiar, talvez tais coisas fossem apenas sonhos.

— …….

Jaeha sentou-se na cama, olhando para o quarto silencioso.

A luz fraca do amanhecer preenchia o espaço. Parecia estar no meio do mar profundo.

Ele queria se deitar novamente, mas sabia bem que descansar em um dia como este seria contraproducente. Em vez disso, ele alongou seu corpo longo completamente e tocou o interfone colocado no console ao lado da cama.

Enquanto o sinal conectava, Jaeha moveu seu pescoço rígido.

Seu secretário particular, que residia na mansão, atendeu imediatamente. Este secretário cuidava principalmente de assuntos privados e era distinto da equipe do antigo gabinete de secretários.

— Sim, Diretor.

— Se o Diretor Park estiver disponível, por favor, organize para nos encontrarmos imediatamente.

— Sim, entrarei em contato com ele.

Depois de encontrar Jang Taegun em uma reunião sem sentido na noite anterior, Jaeha experimentou um rut súbito.

Sua parte inferior do corpo, misturada com luxúria, e o calor corporal que deixava todo o seu ser inquieto, criaram um amanhecer atordoado.

Tais coisas eram raras. Não, foi a primeira vez desde que se manifestou como um Alfa. Sendo um Alfa dominante, seu tempo nunca falhava.

Ele costumava controlar isso com medicamentos e, durante os meses em que seu médico alertava sobre a resistência aos feromônios, ele encontrava um Ômega para liberá-lo. Mas mesmo esse processo de atrair alguém para a cama era tedioso e incômodo.

Ficar em um hotel parecia desconfortável, e trazer alguém para casa era ainda mais problemático.

A mansão da família era grande, e o anexo onde ficava o quarto de Jaeha era separado, mas ainda assim, Kim Ranhee agia como se fosse casá-lo imediatamente se o encontrasse pela manhã.

O motivo de querer casá-lo com um Ômega com quem ele passara apenas uma noite era óbvio. Ela queria interferir no casamento de Jaeha para diminuir seu valor e, além disso, exercer uma influência massiva na estrutura de sucessão.

Ele não estava desesperado para herdar o grupo, mas havia assumido vagamente que era seu.

Nascido como o filho mais velho que seu avô tanto desejara, manifestando-se como um Alfa dominante, que mal haveria em subir ao topo dessa enorme pirâmide, já que ele nascera nela de qualquer maneira?

Além disso, se ele herdasse o grupo, seria um golpe massivo para Kim Ranhee e Lee Jaeho — a amante adúltera que havia entrado sorrateiramente na mansão enquanto sua mãe estava doente.

Ele não a odiava a ponto de querê-la morta, mas não era nobre o suficiente para deixar passar a chance de expulsá-la.

Para se proteger disso, trazer um parceiro não-Ômega para a mansão também era impensável.

Entre os Alfas que Jaeha conhecia, alguns tinham gostos peculiares, sentindo-se atraídos por Betas ou Alfas em vez de Ômegas.

Mas o próprio Jaeha não sentia inclinação. Talvez porque sua vida sempre tivesse seguido uma linha reta e estreita, até mesmo sua vida sexual refletia isso — ele não tinha absolutamente nenhum interesse nesse tipo de coisa.

Então, sempre que a temporada de rut chegava, ele não tinha escolha a não ser seduzir Ômegas desconhecidos e trazê-los para a cama, mas ele não encontrava entusiasmo nisso também.

Dito isso, faltava-lhe tempo para um relacionamento de verdade. Ou melhor, faltava-lhe a capacidade de afeto em si.

O sentimento de valorizar e amar alguém era algo que ele esquecera inteiramente depois que os restos mortais de sua mãe foram depositados sob a terra.

Por essas razões complexas, ele sempre suprimia seu rut com pílulas, a menos que seu médico emitisse um aviso realmente forte.

Mas na noite passada, o início súbito da luxúria foi verdadeiramente inesperado. Depois de ver Jang Taegun, o impulso o atingiu de forma tão violenta que ele ignorou as exigências de sua madrasta para prolongar sua permanência na reunião e escapou primeiro.

Voltando para casa, ele tomou seu supressor e, como de costume, tentou controlar seus impulsos com uma sessão moderada de masturbação antes de dormir.

Mas na noite passada, isso não foi suficiente para acalmá-lo. Não importava o quanto ele acariciasse seu pênis, o impulso não diminuía, a ponto de as veias de sua testa saltarem.

Finalmente, por volta das 4 horas da manhã, o supressor caro — o dobro do preço dos comerciais devido ao seu complexo processo de refinamento — começou a fazer efeito. Ele praticamente passou a noite em claro.

Por causa disso, quando acordou pela manhã, todo o seu corpo parecia rígido. Em dias com dores musculares, ele geralmente apenas fazia um alongamento leve e seguia em frente, mas a febre baixa persistente o irritava, então ele ligou para o Diretor Park logo pela manhã.

Havia um ringue de treino no subsolo da mansão. Era o único hobby de Jaeha, então ele mandou construir o ringue apesar das objeções de Kim Ranhee.

Quando começou a aprender boxe, ele ia a uma academia, mas de alguma forma não gostava de como as pessoas continuavam puxando conversa e esperando que ele respondesse. Depois de deixar o status de iniciante, ele simplesmente começou a chamar o treinador para sua casa.

O boxe era uma arte marcial, então chamar o treinador, que era como um mestre, pesava um pouco em sua mente. Mas fazer com que estranhos iniciassem conversas era bastante desconfortável.

Tomar banho nas instalações da academia também parecia estranho. Era especialmente inconveniente agora, quando ele estava encharcado de suor após o treino.

Assim que ele desceu do ringue e começou a desamarrar uma luva, o Treinador Park queixou-se de que suas pernas pareciam bambas.

— O que o traz a um treinamento tão extenuante logo cedo pela manhã, Diretor?

— Exatamente.

Jaeha bateu na luva do Treinador Park com a que ele ainda usava, levantando apenas os cantos da boca.

Conhecendo Jaeha há anos, o Treinador Park piscou, perguntando-se por que ele estava de repente rindo de forma tão sincera.

— Acho que algo bom aconteceu.

Boas notícias? Não havia boas notícias.

Mas apesar de tomar o supressor sem considerar outros efeitos colaterais devido ao rut súbito, e apesar do calor persistente que o levou a treinar de madrugada, ele não se sentia mal.

Jaeha, bem ciente de sua própria natureza inflexível e teimosa, achava difícil entender suas emoções e ações desde a noite anterior.

O Diretor Park, que estivera observando Jaeha de rabo de olho, inclinou a cabeça e disse.

— Isso é incomum. Você sempre odiou se exercitar pela manhã.

— …Eu odeio.

Havia pouco mais a acrescentar.

Certo. Ele odiava. Treinos matinais, aquele tipo de lugar e Alfas com feromônios tão violentos.

Estranhamente, isso persistia em sua mente. Até o nome Jang Taegun.

* * *

↫─☫ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby&Belladonna