Late Bloomers (Novel) - ⋆｡˚ ◉ Capítulo 84
Capítulo 84
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[1. Matou um mutante javali de nível 3 em Ulsan. Despedaçou um mutante gafanhoto-de-areia-manchado de nível 3 na Floresta de Seul. (Cidadãos comuns que testemunharam esses incidentes estão relatando trauma; o departamento jurídico da guilda Tacheon está se preparando para oferecer apoio de aconselhamento psicológico)
2. Destruiu o canteiro de obras de reconstrução da fonte para entrar no Condomínio Synergy. Também vandalizou a entrada da frente de uma casa pertencente ao atual vice-líder da guilda Tacheon, Cha Seowoon. (Foram causados aproximadamente 1,5 bilhão de wons em danos materiais)
3. Usou o Portal do Colégio Seongsang para voltar a Naraka e despedaçou o Portal da Encruzilhada. No processo, oito membros de escalão superior da guilda Ohsung ficaram feridos. (O líder da guilda Hospital Geral, Jo Kyungmin, exigiu minério wu equivalente a 100 dias de estadia na Coreia como custo do tratamento)]
Isso foi o que Cahaya fez durante os três dias em que Seowoon esteve desaparecido. E esses eram só os incidentes mais graves; sabe-se lá quantos menores houve.
Como os Mansaengjongs de escalão superior em Seul cercaram a sede da Tacheon em protesto, até Han Donhee teve dificuldade para entrar. Enquanto isso, Seowoon estava tranquilamente enrolando o garfo na área de refeições, alheio ao caos.
No fim, a Tacheon teve que abrir a sala de reunião da sede para mediação com a Aliança, deixando até os funcionários antes ociosos extremamente ocupados.
Seowoon pressionou a testa enquanto revisava os documentos que a Aliança tinha organizado e entregado.
À mesa oval, capaz de acomodar cerca de vinte pessoas, estavam presentes Mansaengjongs proeminentes da Aliança.
Lee Gwanwoong e um gerente sênior da Ohsung.
Vice-líder da guilda Horololo.
Líder da guilda DK.
Gerente-Geral Kang, da Tugon.
Felizmente, só os membros mais poderosos da Aliança tinham se reunido; se todos os líderes de guilda de Seul tivessem comparecido, não haveria cadeiras suficientes.
Seowoon sentou à cabeceira da mesa, com Cahaya e Han Donhee sentados de cada lado dele. Pelo menos Kangsan e Yoochan não estavam presentes, o que era um pequeno alívio. Mas onde diabos estava Abdulaziz e o que ele estaria aprontando?
Seowoon tomou um gole grande da água gelada que a gerente tinha trazido, tentando clarear a mente.
Os olhares penetrantes dos membros da Aliança por todos os lados eram intimidadores. Seowoon se sentia como um pai arrastado diante de um conselho escolar de bullying, tentando defender o filho que tinha cometido um ato indesculpável. Não importava o que dissesse, não havia como justificar tal comportamento.
Mas, mesmo que todo o resto fosse verdade, a ideia de que Cahaya tinha despedaçado o Portal da Encruzilhada estava além da compreensão. Simplesmente não fazia sentido.
Seowoon deu uma olhada no resumo das ações de Cahaya preparado pela Aliança e sussurrou para ele.
— É realmente possível despedaçar o Portal?
— Parece que sim, se você for do mais-super-alto-escalão.
Aquela era mesmo o tipo de resposta que esse cara daria.
Para Seowoon, parecia que ele tinha ficado fora por apenas um ou dois minutos… Não, talvez cinco, no máximo. Foi como um raio em céu azul.
De todo jeito, como Cahaya tinha feito tudo aquilo para encontrá-lo, ele não podia culpá-lo por completo.
— Os pontos 1 e 2 serão custeados pessoalmente pelo Cahaya-ssi. Qual é a situação atual do Portal em Naraka?
Seowoon manteve deliberadamente uma expressão sombria durante toda a sua fala.
— O Portal foi de fato despedaçado pela espada do Cahaya-ssi, mas recebemos relatos de que ele se reparou com sucesso e não há problemas em usá-lo. No entanto, ele ficou inutilizável por cerca de cinco horas depois de ser danificado.
O gerente sênior da Ohsung se manifestou.
Dos cinco fundadores da Ohsung, apenas dois ainda estavam vivos, e um deles, Lee Gwanwoong, estava presente na reunião de hoje.
A Ohsung operava sem vice-líder de guilda, com os dois fundadores sobreviventes cumprindo conjuntamente o papel de líder da guilda. Abaixo deles, a guilda era dividida em várias equipes de ação, incluindo as guildas recentemente absorvidas: a Primeira Equipe de Ação e a Segunda Equipe de Ação. O gerente sênior ali sentado era um executivo encarregado de supervisionar todas as equipes de ação.
— Se o Portal se reparou sozinho, não deveria haver nenhum problema com o que o senhor mencionou no terceiro ponto, certo?
As palavras de Seowoon foram recebidas com os invariáveis olhares de desdém, como se dissessem: “Que tipo de desgraçado arrogante é você?”
Em momentos assim, era preciso avançar com desfaçatez. Caso contrário, aquelas pessoas poderiam tentar imputar algo a Cahaya ou à Tacheon. Seowoon engoliu sua culpa e manteve a compostura.
— Vice-líder da guilda Tacheon-nim, o senhor daria uma risada se um dos seus membros de guilda esfaqueasse alguém, contanto que a pessoa pudesse ser curada?
A pessoa que acabara de falar era a vice-líder da guilda Horololo.
Antes de despertar como Mansaengjong, ela tinha sido professora adjunta que fez nome como historiadora na mídia popular.
A maioria dos executivos da Aliança, excluindo os da Tacheon, estava na casa dos 30 aos 40 anos. Mesmo que Seowoon não tivesse redespertado como musaranho-elefante depois de ficar isolado em Naraka, ele estaria relutante em participar das reuniões da Aliança.
Embora muitas guildas estivessem dentro da estrutura da Aliança, no fim, cada grupo priorizava os próprios interesses.
Seowoon não estava confiante de que conseguiria garantir bem os interesses da Tacheon entre aqueles superiores experientes. Ele começou a suspeitar que os outros membros da Tacheon sentiam algo parecido, optando pela sobrevivência independente em vez de serem explorados por afiliações.
Os presentes na reunião começaram a expressar, um por um, a frustração acumulada contra a Tacheon. Eles tinham a crença coletiva de que Cahaya e Han Donhee não causariam confusão naquele contexto.
— Muito bem, vamos nos acalmar agora.
Lee Gwanwoong acalmou a agitação.
— Ihs, vamos noh acalmar.
Han Donhee se meteu, a boca se curvando para baixo em desagrado enquanto repetia as palavras de Lee Gwanwoong. Irritado com o comportamento inconveniente, Seowoon lhe deu um soco na lateral do corpo.
Lee Gwanwoong continuou falando, imperturbável.
— Houve uma previsão de um searcher de que um mutante humano apareceria em breve na Indonésia, certo? Nós não fazemos ideia de como ele pode ser, mas não há absolutamente nenhum motivo para a Aliança e a Tacheon estarem em conflito. Vice-líder da guilda Tacheon-nim.
— Sim, pode falar.
— Eu vou direto ao ponto. Entrem para a Aliança. Se fizerem isso, vamos considerar as questões anteriores como parte do processo de se tornarem parte de nós e deixar passar.
Na verdade, Seowoon tinha querido trazer um advogado, mas a Aliança se opôs sob a desculpa de que o advogado nem sequer era um Mansaengjong. Estava claro que a Aliança queria bloquear qualquer fonte de aconselhamento para ele.
Seowoon deu uma olhada em Han Donhee, que cutucava a orelha com preguiça, e então voltou os olhos para Cahaya. Aquele cara parecia mais pensativo que o normal. Não que ele algum dia fosse se arrepender do que tinha feito. Na verdade, nem parecia que ele achava ter feito algo errado, para começo de conversa.
— Se a gente não entrar para a Aliança, vocês vão tirar da Tacheon os direitos sobre a zona Sudeste?
— Seria lamentável para o senhor, vice-líder-nim, mas nós não teríamos outra escolha.
— E se a Tacheon tiver mais de dez membros? Isso não estaria de acordo com as políticas da Aliança? Sinceramente, já que a gente não faz parte da Aliança, a gente não precisa cumprir as políticas de vocês.
Han Donhee tirou o dedinho da orelha e fez um sinal de joinha, sussurrando: — Muito bem — num tom irritante. Seowoon o cutucou com o pé dessa vez.
De repente, Cahaya esticou as pernas, prendendo a perna de Seowoon para que ele não pudesse se mexer. Seowoon sussurrou: — Ei — e tentou empurrar as pernas de Cahaya, mas ele não se moveu.
— Eu não faço ideia de como moleques como vocês acabaram do mais alto escalão, mas vocês acham que isso tudo é só uma brincadeira?
Tendo os observado de lado, o líder da guilda DK os atacou de forma agressiva. A mesa oval tinha o centro aberto, então as pernas deles ficavam à vista de todos.
— Com licença, líder da guilda DK-nim. Mesmo que sejam jovens, o senhor não deveria falar com eles com desdém.
A vice-líder da guilda Horololo disse, balançando a cabeça.
— Mas aquele moleque quase destruiu o Portal, não foi?!
Bam!
O líder da guilda DK bateu a palma da mão na mesa.
— Líder da guilda DK-nim, o senhor deve estar realmente preocupado com o desaparecimento do Portal. Ouvi dizer que o senhor está procurando um novo emprego esses dias. O que era mesmo, comerciante? Ah, é, mascate.
Pela primeira vez, a Gerente-Geral Kang, da Tugon, se manifestou depois de ter ficado quieta o tempo todo.
Seowoon tinha ouvido falar dela por Han Donhee, então a conhecia bem. Ela era uma piromante que conseguia derreter o haltere do ex-marido, o líder da guilda Gym Rat. Seus olhos eram tão intensos quanto ouro puro, marcando-a inconfundivelmente como usuária de habilidade elemental.
— Ei, irmãzinha Kang Shimwoo. Você não acha que as suas palavras são um pouco duras?
— Por que eu seria a sua irmãzinha? Eu sou a mais velha aqui.
— Tsc.
O líder da guilda DK estalou a língua, claramente exasperado.
Seowoon notou que o olhar de Lee Gwanwoong sobre a Gerente-Geral Kang Shimwoo não era particularmente amistoso. Ele conseguia observar claramente as expressões deles, já que estava sentado à cabeceira da mesa.
— Ei, Cahaya.
Seowoon sussurrou para Cahaya, que ainda bloqueava suas pernas.
Cahaya se inclinou para mais perto, fazendo sua orelha roçar nos lábios de Seowoon. A sensação de maciez e firmeza fez Seowoon se sobressaltar. Se falasse agora, seus lábios praticamente estariam mordiscando a orelha de Cahaya, então ele recuou um pouco para manter uma distância mais apropriada.
Mas, ao contrário, Cahaya sussurrou no ouvido de Seowoon.
— Está chegando uma videochamada.
Seu sussurro foi alto apenas o bastante para fazer cócegas no tímpano de Seowoon.
— Do meu tio.
— Hã, sério?
Seowoon arregalou os olhos, surpreso.
Cahaya lhe entregou o celular, mostrando a chamada recebida, e Seowoon rapidamente pediu à Aliança um momento de paciência. Embora o Tio não fosse um Desperto, ele ainda era o líder da guilda Tacheon.
Até então, o Tio tinha cuidado da maior parte das operações da guilda. Mas, desde que partiu para Sulawesi e com o surgimento de Naraka, o fardo sobre os ombros de Seowoon tinha se tornado imenso. Receber uma ligação do Tio aliviou um pouco desse peso, fazendo toda a situação parecer menos avassaladora.
No começo, Seowoon tinha considerado entrar para a Aliança, mas, depois de ver os acontecimentos de hoje, parecia que haveria mais desvantagens que benefícios.
Na tela iluminada, o Tio sorria. Apesar de ainda faltarem seus dentes de cima e de baixo, Seowoon achou a aparência do Tio incrivelmente reconfortante.
— Tio, como o senhor tem passado? Por que está tão difícil falar com o senhor?
Seowoon saiu da sala de reunião para atender a ligação, com Cahaya naturalmente o seguindo.
[Seowoon, você está bem? Você trabalhou duro. Eu sou sempre grato pela sua bondade. O Cahaya entrou em contato comigo. Você está numa reunião, certo? Eu tenho uma coisa a dizer à Aliança.]
Seowoon olhou de relance para Cahaya, surpreso. Ele o encarou com uma mistura de curiosidade e interrogação, se perguntando quando ele tinha passado o recado.
“Agora mesmo.”
Cahaya articulou as palavras sem som. Era surpreendente que seu tio, que normalmente precisava estar na cidade para fazer ligações, tivesse entrado em contato tão rápido. Talvez Cahaya tivesse antecipado a reação da Aliança quando despedaçou o Portal. Se fosse o caso, avisar com antecedência não era tão estranho assim, afinal.
[Está tudo bem. Rápido, Seowoon.]
— A Aliança mandou a gente entrar para eles.
O Tio assentiu com a cabeça. Ele estava bem ciente das ofertas insistentes desde que ficaram isolados em Naraka.
Seowoon voltou à sala de reunião. Enquanto mexia no celular, o Tio o apressou de novo: — Rápido. — Seowoon virou a tela do celular na direção da Aliança, como o Tio tinha instruído.
— O nosso líder de guilda-nim tem uma coisa a dizer aos membros da Aliança.
Seowoon anunciou, aumentando o volume do alto-falante ao máximo.
Os membros da Aliança pareceram descontentes com a intromissão de um líder de guilda que não era Mansaengjong. No entanto, sabendo que ele era tio de Cahaya e alguém que Seowoon respeitava, não demonstraram abertamente seu descontentamento.
[Olá, pessoal da Aliança.]
O Tio começou. Desde que se tornou líder da guilda, ele tinha feito um esforço concentrado para melhorar seu coreano, até contratando um professor particular para aulas diárias. Ele estava sempre determinado a dar o melhor de si como líder de guilda.
[Eu sou Nazma Nizam, o líder da guilda Anjo Caído. A guilda Anjo Caído não vai entrar para a Aliança. É só isso.]
Como era de se esperar do tio de Cahaya, seu jeito de falar deixou todo mundo sem palavras.
Alguns membros da Aliança ficaram de boca aberta em choque, enquanto outros bufaram de incredulidade.
Seowoon, que tinha ficado atônito em silêncio, rapidamente fechou a própria boca escancarada. Virando a tela de volta para si, ele viu o Tio acenando e dizendo: — Você é bom, Seowoon. — Mas então a tela travou, e a ligação foi bruscamente cortada por causa do sinal ruim. Quando tentou ligar de novo, foi recebido pela mesma mensagem frustrante: sinal ruim.
Cahaya pegou seu celular de volta, sinalizando para Seowoon desistir de tentar.
“Eu deveria estar aliviado, como se um dente estragado tivesse acabado de ser arrancado?”
Claro, Seowoon também não queria entrar para a Aliança. Ele só não sabia o que o Tio pensaria, e não tinha certeza de como a Aliança os pressionaria depois disso, então tinha considerado ceder um pouco.
No entanto, parecia que eles agora tinham mais informações sobre Naraka, o Portal e a parede negra do que a Aliança.
A informação de que o Mansaengjong do mais alto escalão podia atravessar o Portal sem minério wu também era crucial.
A sala ficou cada vez mais caótica conforme surgiam vozes argumentando que a opinião do vice-líder da guilda importava mais, já que ele era um verdadeiro Mansaengjong. Seowoon decidiu não adiar mais.
— Como vice-líder da guilda, os meus pensamentos estão alinhados com os do líder da guilda Tacheon. Nós estamos com ele.
Lee Gwanwoong cerrou o punho com força sob o pretexto de forçar um sorriso.
Quando Cahaya ergueu a espada, a tensão na sala escalou, fazendo todos começarem a canalizar seu cosmos.
· ⋆ · ─ ✦ ─ · ⋆ · Continua
☪ Tradução, revisão e Raws: Belladonna & Othello