Kiss Me If You Can (Novel) - Capítulo 22
Capítulo 22
Quando abri os olhos dessa vez, estava no hospital. Havia uma bandagem grossa em um dos braços e agulhas no outro.
— Sua resistência é realmente impressionante.
Mark, que acabara de vir me ver, soltou a língua. Fez uma série de comentários sobre a condição de Josh quando chegou ao hospital, como foi tratado e as injeções que recebeu, mas soou como — muitas injeções e tratamento —. Josh foi o primeiro a pegar um celular, entre os pertences simples que Mark havia trazido, ouvindo sua explicação com voz seca. Revisei as mensagens que havia recebido e encontrei uma mensagem de Emma.
[Ligue para mim. Tenho uma pergunta para fazer.]
Não havia muita sensação de urgência na mensagem simples.
“Vou tentar mais tarde.”
Pensando o mesmo que da última vez, Josh confirmou casualmente a mensagem restante. Enquanto isso, a história de Mark estava terminando lentamente.
— Já providenciei todas as injeções de raiva e tétano. Felizmente, não houve fratura.
Mark concluiu como se tivesse tomado fôlego. E acrescentou uma piada com um sorriso.
— Como é que teve a ideia de enfrentar um bando de coiotes? C deve ter ficado com bastante medo, mas você desmaiou e parecia morto. Laura ficou surpresa ao vê-lo tão choque e envergonhado.
Era estranho ouvir que Chase estava tão envergonhado de si mesmo. Josh, que apenas sorriu vagamente por não saber o que dizer, logo mudou de assunto.
— Então, quando é possível o retorno?
— Ei, ei. Não se apresse, qual é a pressa?
Mark estendeu a mão e acalmou Josh…
— Deve ser por volta de amanhã, porque podemos ver o progresso em mais ou menos um dia. Descanse agora, pode relaxar e voltar depois que terminar o procedimento e tiver alta. Talvez você devesse conversar com seu filho. Você não gostaria de vê-lo?
— Sim.
Pensei em Pete imediatamente. Dessa vez, no entanto, sua imagem se sobrepôs estranhamente com a de Chase, e seus rostos se sobrepuseram. Josh rapidamente mudou de assunto.
— Então, o que aconteceu?
Tinha muitas perguntas. Mark começou a falar com um profundo suspiro entre elas.
— O problema começou no hospital.
“Como eu esperava,” pensou Josh. Mark continuou falando.
— Parece que o chocolate que comemos tinha alguma droga. Felizmente, não era uma droga com efeitos colaterais graves. Depois de meio dia, todos melhoraram. Henry comeu mais, então teve mais alucinações. Demorou o dobro do tempo para acordar… Seth, sua condição estava piorando. De qualquer forma, ele disse que não pegava nada de graça. Tive sorte de que Isaac não tenha comido nada. Foi fácil verificar os ingredientes porque Henry tinha pego dois punhados de doces.
Mark balançou a cabeça. Mas o interesse de Josh estava em outro lugar.
— Então, quem é o criminoso? Quem fez isso em primeiro lugar?
Claro, Josh pensou em Steward. Mas as palavras de Mark que seguiram foram diferentes do esperado.
— Foi o funcionário que nos entregou o chocolate.
— O quê?
Sem perceber, Josh soltou a voz em tom agudo. Mark assentiu.
— Vamos, você já sabe. Aquele grupo de pseudorreligiosos que causa ataques aos alfas dominantes. Deve ter sido um crente infiltrado. O hospital opera um instituto de pesquisa sobre o alfa dominante, certo? Ele entrou lá de propósito para roubar informações dos pacientes ou o que precisasse, e acabou que nós fomos o alvo.
— Não acho que C seja o único que recebe tratamento lá.
Mark concordou com os comentários de Josh.
— Claro que não. Ele não havia mudado o alvo? Mas preferiria escolher um alvo mais chamativo. O rendimento também é importante. Um acerto é o suficiente para chamar atenção. Além disso com C, você sabe bem, se tudo tivesse ocorrido como planejado, o mundo inteiro ficaria de cabeça para baixo.
No momento em que Josh se lembrou da visão de Chase deitado em um caixão com o rosto pálido, sentiu um arrepio subir por sua espinha que se contraiu.
— Era um único criminoso? E o cúmplice? Tenho certeza de que há outro culpado, certo?
— Não, acho que ele esperou C ir ao médico e então se comunicou com seus colegas. Ouvi dizer que eles estavam se preparando há bastante tempo. Bom, isso explica a arma e o caminhão. Eles devem ter ficado frustrados por terem falhado.
Enquanto dizia isso, Mark parecia alegre. Mas Josh não estava convencido.
— E o médico? …
— O quê?
— Ele, o médico do C. Chamava-se Steward. Você não investigou?
— Ah, aquele cavalheiro.
Só então Mark respondeu como se tivesse se lembrado.
— Já investiguei. Ele está autorizado.
— O quê?
A voz de Josh saiu bruscamente.
“Isso não pode ser verdade. Isso deve ter sido combinado”.
Mark assentiu e falou com seriedade.
— Não só o médico, mas toda a equipe do hospital foi investigada, mas parece que todos são inocentes, ele era um único criminoso.
— De jeito nenhum…
Mark franziu a testa diante do olhar incomum.
— O que há de errado? Tem alguma ideia?
— Não, não é nada, mas… — Josh respondeu com um tom de desânimo. — Ele não era o único que sabia para qual lado estávamos indo? Não importa o quanto eu pense sobre isso…
“Tenho certeza de que ele tem plena consciência dos efeitos da droga e ouviu
várias coisas sobre Chase durante as consultas, então, não poderia simplesmente ter lançado uma isca?”
Mark respondeu confuso, perdido em seus pensamentos, e disse vagamente:
— Bom, Isaac disse a mesma coisa.
— Isaac?
— Sim. Ouvi que o médico disse algo estranho. Ele perguntou sobre os membros e falou sobre os efeitos colaterais da droga, criando uma atmosfera de hostilidade contra os alfas dominantes.
Josh ficou nervoso por dentro, mas Mark apenas deu de ombros.
— Mas o que eu posso fazer? A polícia diz que ele é inocente. Um funcionário informou sobre a rota na estrada. Disse que pediu desculpas. Não era informação pessoal do paciente, então falou sem pensar muito.
— Mas fingindo não conhecer a opinião de Isaac.
O único que voltou a lembrar foi Josh, que falou mais uma vez, foi apenas uma resposta morna.
— Talvez seja só uma aversão fisiológica.
— …
— Também não aceitamos o trabalho porque gostamos dos nossos clientes.
Não havia mais o que responder. Josh, por fim, desistiu. Mark, que o observava, abriu a boca.
— A polícia vai cuidar da investigação, então vamos focar primeiro no nosso trabalho. Entendido? Precisa de alguma coisa?
— E C? Onde ele se machucou ou algo assim…
— Está tudo bem, não se feriu até esse ponto e, claro, deve estar bem.
Mark que tinha falado até agora abaixou a cabeça e franziu a testa.
— Fiquei um pouco surpreso porque, depois que você desmaiou, ele tentou me seguir até o hospital, então todos lutaram para segurá-lo. Originalmente, aquele cara não se importa com quem morre ao redor, nem pisca. Mas naquele momento ele estava realmente louco, embora esteja sempre louco. Todo mundo disse que era estranho. Por exemplo, se ele fosse descoberto aqui, seria como um rebanho de fanático para tudo que é lado, então conseguimos persuadi-lo que os fãs o reconheceriam, então o mandaram de volta para a mansão. Eu disse que você voltaria no fim do seu tratamento e que isso não ajudaria em nada na sua recuperação, e foi assim que me ele ouviu…
Mark perguntou surpreso, de forma brincalhona:
— O que aconteceu? Não sou o único preocupado com você, vocês começaram a se dar bem enquanto ainda estavam lá?
— Talvez os comprimidos tenham feito ele alucinar.
Um deslize da língua, Mark voltou a inclinar a cabeça para o outro lado.
— É assim mesmo?
— O que mais poderia ser? Ao “C” não poderia importar menos um guarda-costas.
Quando Josh deu de ombros, Mark murmurou: — Isso é verdade — ainda esfregando o queixo e parecendo perdido em seus pensamentos, Josh mudou de assunto.
— Então, posso passar amanhã à noite? Ou durante o dia?
— Vou colocar sua agenda para depois de amanhã, então descanse bem e venha tranquilo. A gravação de C foi adiada por causa da investigação policial e da má saúde. É bom filmar as outras cenas primeiro, porque C está descansando na mansão agora mesmo, então você deveria ir lá assim que tiver alta.
Josh agradeceu a Mark pela consideração. De repente, sentiu saudade do rosto de Pete.
— Então, Mark, não podem me dar alta hoje e eu volto amanhã para ouvir os resultados?
— Hein? O que quer dizer?
Mark, surpreso, piscou. Josh disse coçando a cabeça com constrangimento.
— Estou com saudade do meu filho. De qualquer forma, vou ficar dormindo esta noite, né? Acho que posso vir amanhã, ouvir os resultados e voltar logo depois.
As palavras de Josh faziam sentido. Mesmo assim, era algo que Mark não podia aceitar de imediato. Acima de tudo, precisava da permissão de um médico.
— Deixe-me perguntar primeiro.
— Obrigado, por favor não se esqueça de perguntar. Não tenho ligado há dias. Ah, tenho certeza de que estão me esperando…
— Ah, não, você deveria ligar para o Pete. Tudo bem, já volto.
Mark se levantou apressado e saiu do quarto do hospital. E voltou com boas notícias em pouco mais de uma hora.
…
—Papai!
Assim que viu Josh, Pete começou a chorar e saiu correndo até ele. Embora, o menino estivesse com pressa, desesperado, chorasse e molhasse o ombro dele com lágrimas e saliva, Josh simplesmente o deixou assim.
—Por que você não entrou em contato comigo? Eu sei que você está ocupado.
Sua mãe o repreendeu ao olhar para o corpo ferido de Josh, e acrescentar algumas palavras também era inevitável.
—Você também precisa pensar no seu corpo, toda vez que vem está machucado.
—Não é nada demais. Só alguns arranhões.
A mordida do coiote não foi tão ruim quanto ele pensava. Foram feitos vários pontos e o ferimento foi coberto com um grande curativo, mas além disso, eram apenas cortes e arranhões.
—Este tipo de lesão também era comum nas forças armadas.
Sua mãe o olhou brevemente e não disse nada. Enquanto isso, Pete conseguiu parar de chorar. Josh que virou a cabeça, deu tapinhas nas costas do menino, balançando os ombrinhos. Pete o olhou para ele com o rostinho todo encharcado.
“Como eles podiam parecer tanto?”
Sentindo-se estranho e inquieto, Josh beijou Pete na bochecha. De repente, ele se lembrou do rosto de Chase. “O que será que esse homem está fazendo agora?”
“Está tremendo de novo, sofrendo com alucinações?”
Quando ficou parado, atordoado, Pete de repente deu um tapinha nas bochechas dele com as duas mãozinhas. Voltando aos sentidos, Josh perguntou com um sorriso:
—Você vai dormir com o papai esta noite?
Diante da pergunta de Josh, Pete arregalou os olhos e se jogou sobre os quadris dele, agarrando seu braço.
— Quando você vai? Amanhã?
Segurando Pete pelas pernas e pelos braços com entusiasmo e ajudando-o a escalar até seu pescoço, Josh falou:
—Tenho que passar no hospital, então volto à tarde. Pode jantar comigo? E com a Emma também.
—Pode ser, mas tem que ser cedo.
Enquanto isso, Pete, sentado nos ombros de Josh, cobriu os olhos dele com as mãozinhas.
—Vamos! Papai, vamos!
Embora pudesse ver tudo pelos dedos dele, Pete estava tão animado que comandava. Josh cambaleou de propósito, fingindo não enxergar.
—Papai! Direita! Vire á direita!
—Oh, o que é isso?
—Hahahaha.
Andando pela casa para acompanhar a empolgação do menino sorridente, Josh teve a estranha sensação de estar cheio e vazio ao mesmo tempo.
“O que Chase está fazendo agora?”
…
O frio silêncio deixou Mark incapaz de abrir a boca, com o rosto constrangido. Chase apertava os dentes com um olhar feroz, sem nem olhar para a comida que ele havia trazido.
—O que quer dizer com ele saiu de férias?
A voz baixa estava cheia de raiva. Mark abriu a boca, sem jeito.
—Ele precisava ficar mais um dia no hospital de qualquer forma. Preferiu ir para casa já que… a mãe dele mora perto.
Ele até mencionou desnecessariamente a vida pessoal de Josh, mas o humor de Chase não melhorou. Ele fechou o punho com força, depois o abriu e fechou novamente. Pouco depois, Chase, que soltou um palavrão —
—Merda! — saltou da cama e começou a andar de um lado para o outro no quarto.
Era responsabilidade do próprio Mark agendar os membros da equipe em primeiro lugar. Mesmo que tivesse dado férias, não havia razão para Chase ficar tão irritado. De qualquer forma, “não está tudo bem se não nos mudássemos os guardas?” Mark aliviou rapidamente a expressão tensa.
“Talvez Josh tenha feito algo para te ofender enquanto estavam sozinhos.”
Tentou o seu melhor para adivinhar, mas isso não fazia sentido. Mesmo assim, Josh arriscou a vida para proteger Chase. “Mesmo um homem com fama de cachorro raivoso não seria ingrato assim.”
“Não tenho o que dizer, se é nosso trabalho.”
Mark, a quem veio esse pensamento amargo, abriu a boca e olhou para Chase, que continuava andando de um lado para o outro no quarto.
—Ele vai voltar assim que terminar o tratamento… Talvez Josh tenha algo mais para fazer. Eu te aviso quando ele voltar.
Chase parou. Para Mark, que havia hesitado, ele ficou em silêncio por um momento e depois arregalou um pouco os olhos.
—Não está mentindo, certo?
Mark não conseguiu entender o significado das palavras dele.
“Se está confirmando que colocarei Josh em sua frente assim que voltar, a resposta é sim” Assim que Josh voltasse, ele o colocaria na frente de Chase sem dúvidas.
—Sim.
Só então o rosto de Chase suavizou um pouco. Esfregando a testa com um movimento nervoso, ele soltou um suspiro irritado.
—… Eu vou te bater se estiver mentindo.
“Por que eu diria uma mentira tão inútil?” engoliu seco e Mark respondeu: —Sim. mais uma vez.
—… Merda!
Chase que mais uma vez xingou, se sentou na cadeira e lançou um olhar por um momento ao carrinho de comida que Mark tinha trazido. Mark saiu correndo do quarto às pressas, enquanto Chase abria a tampa do prato e colocava uma garfada fria na boca com uma expressão genuinamente irritada.
—Está dizendo que a gente não pode tirar férias?
A voz de insatisfação, no entanto, só saiu da boca de Mark depois que ele saiu para o corredor, e não chegou a Chase de forma alguma.
…
No começo, Josh estava de muito bom humor pela primeira vez em muito tempo. O ferimento ainda doía, mas nada se comparava a um dia sozinho com o menino. Ao pensar em receber tratamento e passar um tempo com Pete, pegou o volante cantarolando para si mesmo.
O tratamento não durou muito. Tudo o que precisava fazer era enfaixar o ferimento e ouvir os resultados dos exames.
—É melhor você vir receber tratamento regularmente. Você levou bastante pontos, então… Tenho certeza de que vai ficar com uma cicatriz, mas foi mordido por um coiote — teve muita sorte de só ter essa cicatriz.
Depois de acenar mecanicamente com a cabeça diante das palavras, o médico marcou a data da próxima consulta.
Depois de agradecer, Josh até terminou de vacinar seu filho imediatamente. Quando estava prestes a voltar para casa com Pete, de repente parou de andar. Conseguiu ver o parque não muito longe dali. Pensando por um momento, logo mudou de direção e caminhou até o parque.
—Então, quer um sorvete?
—Sim!
O menino gritou animado. Pete se virou enquanto tropeçava até a sorveteria que não ficava muito longe. Josh sorriu, caminhou e ficou atrás dele.
—O que você quer comer?
Logo, o rosto de Pete sorriu feliz enquanto segurava o sorvete de chocolate que estava num cone.
—Que criança adorável.
O atendente da sorveteria admirava Pete e Josh alternadamente.
—Você se parece com seu pai.
—Obrigado.
Josh riu e finalizou o pagamento, incluindo uma gorjeta.
Quando o menino terminou de comer o sorvete, sentiu um leve cansaço. Josh se sentou em um banco enquanto Pete brincava pela grama.
Foi então que viu o homem. Sentado em um banco não muito distante, tinha um pudim na mão.
Um homem adulto poderia rir de si mesmo dizendo “pudim” sentado sozinho num
banco, mas sua condição não causava riso. Não havia uma única cor em seu rosto enquanto olhava fixamente para um ponto. Rígido como se algo o tivesse assustado, colocou a colher no pudim e o levou à boca.
Era Josh, que o observava em silêncio, mas ao ver que ele ainda não conseguia se mover mesmo depois de deixar o pudim cair sobre a perna, não conseguiu evitar dar um passo à frente. Josh levantou-se do banco após ver Pete sentado na grama e começando a arrancar trevos.
—Ei, você está bem? Está tudo certo?
Enquanto se aproximava e falava com ele, o homem piscou assustado. De qualquer forma, foi um alívio que houvesse uma resposta. Josh continuou depois de suspirar.
—Não está se sentindo bem? Quer que eu ligue pro 911?
—Ah, não… está tudo bem.
O homem recusou com a voz trêmula. De repente, Josh achou que ele lhe era familiar.
—Nós… é… já nos encontramos em algum lugar?
Foi o homem quem trouxe a lembrança antes de Josh. Disse ele, logo arregalando os olhos.
—Você disse que era segurança… Josh, certo?
Imediatamente, a memória de Josh também voltou. Era um homem chamado Yeonwoo, que ele conheceu na festa de Pittman. Só então Josh o cumprimentou com alegria e sentou-se ao lado dele. Mesmo naquela época, Yeonwoo estava passando por um momento difícil porque não se sentia bem.
Mas aquela não era a última surpresa. Ao reconhecer o rosto de Pete, Yeonwoo confessou que trabalhava para a mesma empresa que Emma. Inesperadamente, acrescentou:
—Emma disse que você também tinha um bebê…
Mais tarde, Josh se lembrou de uma mensagem da irmã.
“Preciso conversar com você” — era sobre isso?
“Que bom que não era um problema com a Emma,” pensou Josh, e então abriu a
boca:
—Então foi por isso que ela me mandou mensagem perguntando quando eu ia
descansar. Eu não fazia ideia do que estava acontecendo… De qualquer forma, o resultado é o mesmo.
Emma havia entrado em contato deliberadamente, e ele não podia fingir que não sabia, pois já a tinha visto duas vezes. Depois de acrescentar o máximo de conselhos que pôde sobre o mesmo Ômega, Josh permaneceu em silêncio. Josh, que lhe deu um tempo para pensar e se calou por um instante, teve uma ideia.
—Você trabalha na mesma empresa que a Emma, certo? Posso te perguntar uma
coisa?
Yeonwoo assentiu com entusiasmo. Josh perguntou sem hesitar:
—Quantos homens há no escritório?
Yeonwoo, que piscou sem entender o significado da pergunta, respondeu confuso:
—O único homem que trabalha no departamento de secretariado sou eu, o líder da
equipe. O resto são todas mulheres. Incluindo a Emma, são três.
Naquele momento, o rosto de Josh se fechou. Em sua mente, passava uma enxurrada de pensamentos, onde Emma havia estado flertando. E a memória terminava com o homem à sua frente.
…
Por que diabos ela tem um péssimo gosto para homens?
Josh apertou os dentes enquanto dirigia pela estrada. Até onde ele sabe, Emma reconheceu que se trata de um relacionamento de verdade. Se pensar bem, a aparência de Yeon-woo era perfeita, como se tivesse sido feita sob medida para o gosto de Emma. Quando o viu pela primeira vez, foi natural que se lembrasse de Emma. Portanto, é compreensível que sua irmã mais nova tenha se apaixonado por ele.
O problema era Yeon-woo. Quando se lembrou do rosto inocente de Yeon-woo, que não fazia ideia dos sentimentos de Emma, Josh voltou a se encher de raiva…
Além disso, ele até havia mandado uma mensagem dizendo que ajudaria o sujeito, Josh quase bateu no oponente mais fraco. Se Yeon-woo não tivesse dito que estava grávido, ele realmente teria batido nele.
— Merda!
Josh bateu no volante com uma praga. Pete, que dormia no banco do carro, de repente levantou a cabeça. O menino, que piscou com uma expressão confusa, logo voltou a dormir.
De repente, se sentiu desanimado. É verdade. Que pecado ele teria cometido? Tudo isso é porque Emma não tem um bom olho. “Quando pensei nisso, fiquei com raiva de novo. Que diabos! Ela só escolhe esse tipo de cara.”
Josh conseguiu resistir ao impulso de bater a cabeça no volante e, em vez disso, pisou no acelerador até o limite.
…
A raiva de Josh não diminuiu nem mesmo depois que voltou ao trabalho. Ia dizer algo durante o jantar com Emma, mas ela não apareceu…
Foi o que sua mãe também disse, decepcionada, mas Josh, que estava tão decidido, arrastou sua fúria até ali porque não sabia aonde ir. Já tínhamos colocado Pete para dormir cedo e, quando cheguei à mansão dos Chase, já passava da meia-noite.
Depois de parar no local designado, foi direto ver Mark. Assim que viu o rosto de Josh, Mark o cumprimentou com alegria.
— Como está o ferimento? Consegue trabalhar?
— Isso não é nada, está tudo bem.
Diante da resposta confiante de Josh, Mark visivelmente ficou aliviado. Na verdade, queria que ele descansasse mais, mas não era fácil dar férias com uma equipe de trabalho reduzida. Josh também aceitou numa boa, porque sabia disso. Na verdade, esse tipo de ferimento não significava nada para ele.
— Como está o Seth? Já voltou?
— Sim, ele também voltou hoje. Me perguntou como você estava. Diga a ele que
você voltou… você tem um horário para amanhã à tarde, então faça uma pausa hoje.
Mark, que havia terminado de falar, disse:
— Ah, minha cabeça…
Diante da curiosidade de Josh, suspirou e continuou:
— Vá ver o C antes de dormir.
— O senhor Miller? Por quê?
Quando perguntou a ele sem saber de nada por um momento, Mark disse, esfregando as sobrancelhas como se estivesse com dor de cabeça:
— Isso mesmo, ele ficou furioso porque te dei férias sem avisá-lo. Ora, é minha
responsabilidade fazer o cronograma. Quer que eu informe cada detalhe? De qualquer forma, tenho que informar assim que você voltar, então vá lá e apareça. Ele é um cara complicado de qualquer maneira.
Josh não teve outra escolha a não ser dizer:
— Tudo bem.
Quando pareceu estar se contendo para não xingar.
Cumprimentou brevemente e voltou ao quarto que dividia com Seth. Estava pensando em procurar Seth primeiro para cumprimentá-lo e depois encontrar Chase. “Acho que queria adiar o momento em que teria que encontrá-lo, mas fingi não saber disso.”
— Seth, como está o seu corpo…?
Abri a porta e perguntei, mas o quarto estava vazio. Josh ficou sem graça, então olhou em volta do quarto vazio mais uma vez e deixou sua bagagem. Quando saiu do banheiro após um banho rápido, tomando cuidado para não deixar a ferida entrar em contato com a água, a porta se abriu de repente e Seth entrou.
— Seth.
— Josh.
Os dois se chamaram com surpresa, e logo se apertaram as mãos e se abraçaram.
— O que houve com você? Está melhor agora?
Josh respondeu à pergunta de Seth com um sorriso.
— Bom. E como vai com o tiro?
— Bem.
Seth, que repetiu as palavras de Josh do mesmo jeito, rapidamente o examinou com o olhar. Depois de confirmar Josh apenas com uma toalha na cintura, voltou o olhar para seu rosto.
— O que aconteceu de verdade? Você estava sozinho com o alfa dominante.
Ah, e Josh entendeu a situação. O rosto de Seth, que o olhava seriamente, mostrava sinais incomuns de ansiedade. Josh respondeu com bastante modéstia:
— Obrigado pela preocupação, não aconteceu nada. Os coiotes foram mais
problemáticos do que os feromônios.
Acrescentou uma pequena piada e Seth o encarou com seriedade.
— Ouvi dizer que te morderam? Você tomou vacina contra a raiva?
Josh assentiu e acrescentou:
— O ferimento não é tão grande quanto pensei que seria. É melhor do que levar um
tiro?
— Só tive flashback. Porque eu não consegui acordar por causa de uma droga, a
droga mais estranha que já tomei… Mal abri os olhos e descobri que estava no hospital. O Isaac sofreu sozinho.
Lembrou-se do comentário de Mark de que Isaac era o único que ainda estava bem. Em uma situação tão óbvia, Josh sorriu com amargura.
— Fico devendo essa ao Isaac.
Seth também balançou a cabeça e riu.
— Eu pensei que você seria aquele de quem eu estava recebendo ajuda.
— Foi uma sorte que o Isaac estivesse lá. Vou perguntar em detalhes depois.
Seth, que havia concordado com Josh, perguntou com atraso:
— Você está tomando remédio para os feromônios?
— Não, não costumo tomar com frequência…
“Agora que penso nisso, não tomo desde o dia em que o Chase foi me ver.”
Seth esperou um segundo e se inclinou para perto de Josh, quando ele subitamente trouxe seu pulso ao nariz, o cheirou e disse:
— Um momento.
— Faz cócegas.
— Tenha paciência.
Quando já estava cansado da respiração que sentia na nuca, Seth falou sem rodeios e cheirou.
— Você realmente está com um cheiro fraco.
Falando maravilhado, cheirou ao redor de Josh. Josh perguntou, encolhendo os ombros:
— Não é, né?
Seth acenou com a cabeça:
— Bom, já é o suficiente. Não é que eu não consiga sentir o cheiro de forma
alguma, mas normalmente não sinto muito o seu aroma. Talvez seja porque o cheiro do sabonete está mais forte, então acho qu…
— O que vocês dois estão fazendo agora?
Ao mesmo tempo, os dois viraram a cabeça diante da voz repentina. Fora da porta aberta estava Isaac. Henry podia ser visto atrás dele. Não era fofoca, mas Josh riu sem graça ao se lembrar que haviam falado de Isaac até agora.
— Tudo bem.
Se fosse o Isaac, não se importaria muito, mas dessa vez foi diferente.
Seu olhar se voltou para Seth e logo retornou para Josh.
— … O que vocês estavam fazendo agora? Vocês dois, por que estão aqui?
Em algum lugar na voz calma, havia uma atmosfera estranha. De alguma forma, fiquei nervoso. “Por favor.” Josh respondeu surpreso.
— Eu só queria falar com ele sobre uma coisa… O que você…
— O que vocês dois estavam fazendo aqui sozinhos? Não me digam que são…
— Como é?
Seth interveio. Isaac o olhou com um olhar feroz. Josh se surpreendeu porque nunca tinha visto uma reação assim antes. Não podia acreditar que ele fizesse aquela expressão quando sempre sorria levemente. Josh não foi o único que ficou constrangido. Henry também piscou e olhou para os dois alternadamente.
— Ei, o que tá pegando com você?
Henry interveio, mas Isaac não tentou em nenhum momento conter sua hostilidade contra Seth. Pelo contrário, apertou com força a mão de Henry e olhou fixamente para Seth. Seth suspirou de forma inesperada diante da resposta e perguntou:
— Em que diabos você tá pensando? Josh e eu não temos esse tipo de relação.
— Então, o que você estava fazendo? Estava beijando o pescoço do Josh! E vem
me dizer que não? Ô filho da puta, por acaso eu pareço idiota?
Isaac gritou em rápida sucessão. Josh tentou dizer que era um mal-entendido, mas se lhe perguntassem o que estavam fazendo, não teria nada para responder. Além disso, era a primeira vez que via Isaac tão exaltado e com um linguajar tão ofensivo com vontade. Ao contrário de Josh, que estava envergonhado e sem palavras, Seth falou como de costume com uma carranca:
— Então é um mal-entendido, o que quer que estivéssemos fazendo, é entre Josh
e eu. Não sou obrigado a te informar, certo?
— O quê, seu bastardo?
— Só porque você gosta do Josh, não quer dizer que todo mundo seja como você.
— … ?
A bomba caiu com tanta calma que por um momento ninguém percebeu o que havia acontecido. Só depois de alguns segundos de silêncio Seth entendeu.
— Agora o quê?
Quando Josh perguntou confuso, Seth respondeu com indiferença:
— O Isaac gosta de você. Por isso ele tá tão exaltado agora, achando que vou te
roubar.
— O quê?
— O quê?
— Ei!
Exclamaram Josh, Henry e Isaac. Os três se olharam alternadamente. O mesmo aconteceu com todos os envolvidos. Só Seth estava tão sereno quanto sempre. O garoto apertou os dentes com o rosto vermelho.
— Filho da puta, como é que…
Seth respondeu de leve, apesar da raiva tremendo em Isaac:
— Você tem me pressionado tanto. Eu também tenho que esclarecer o mal-
entendido.
Ainda assim, Isaac não suportava Seth. Respirando com dificuldade, ele não sabia o que fazer. Esta foi a primeira vez que Isaac ficou tão chateado com Josh. Quando os sentimentos estavam todos confusos, estranhos e constrangedores, a mente de Josh um caos, Henry entrou do nada:
— É verdade?
Josh percebeu pela primeira vez que a voz de Henry podia ser tão alta. Isaac o olhou e hesitou. Sua voz, que estava vários tons acima do normal, empalideceu e gritou:
— Você tá falando sério, seu merda! Você tem certeza de que gosta do Josh?
Sério?
Isaac não conseguiu responder. Apenas seu rosto ficou ainda mais vermelho. Isso fez com que Henry ficasse ainda mais irritado…
— Henry!
Sem nem tempo de reagir, Henry deu um soco forte na bochecha de Isaac com o punho. Um som terrível de impacto, e Isaac cambaleou para trás.
Foi um som tão forte que achei que sua mandíbula poderia ter se quebrado. Mas mesmo assim, a raiva dentro de Henry não passou. Ele imediatamente correu atrás de Isaac e o agarrou pelo colarinho, mas não precisou ir muito longe. Depois de agitar o próximo punho no ar, finalmente soltou um xingamento curto, virou-se e saiu correndo feito um louco para algum lugar.
“O que diabos foi isso?”
Josh piscou e arregalou os olhos, sem conseguir entender o que estava acontecendo bem diante de si. Observando as costas distantes de Henry por um instante, Seth comentou casualmente:
— Você não sabia? Aquele cara gosta do Isaac. Era tão óbvio.
— O quê?! — Josh respondeu alto
Mas a reação de Isaac foi inesperadamente indiferente. Seth acrescentou ao perceber que Josh não conseguia entender:
— Mas tô surpreso que você soubesse. Achei que não descobriria nunca.
Isaac murmurou timidamente, evitando o olhar dos outros.
— … É que ele se confessou pra mim.
— O Henry se declarou?
Repetiu as palavras surpreso, e Isaac respondeu em voz baixa, ainda olhando para o lugar errado:
— Na festa dos Pittman… ele me chamou para conversar, e foi assim que
aconteceu.
Só então Josh entendeu por que os dois haviam desaparecido ao mesmo tempo e depois voltaram com uma atmosfera estranha. Seth murmurou para si mesmo ao lado de um Josh sem palavras e de cabeça vazia:
— Isso aqui está um desastre.
Josh não conseguiu dizer nada, e Isaac apenas tentava esconder o rosto avermelhado com a boca fechada.
— … Vou te deixar sozinho.
Depois de murmurar uma despedida desnecessária, Isaac virou de costas e desapareceu.
Josh, que ainda piscava sem entender, olhou para Seth.
— Como você soube?
— Como diabos vocês não sabiam? É muito óbvio.
Seth perguntou como se fosse patético. Josh não tinha mais nada a dizer.
“Realmente… era tão óbvio assim?”
…
A mansão estava tão silenciosa quanto a morte. Josh deitou na cama e fitava o teto.
Já havia se passado quase uma hora e ele não conseguia dormir nada. Como a sala de monitores hoje estava sob responsabilidade de Seth, Josh, que dividia o quarto com ele, pôde relaxar depois de muito tempo. Graças a isso, rolou de um lado para o outro, ouviu música e mexeu no celular sem motivo, mas o tempo passou e sua mente ficou ainda mais desperta.
— Maldição.
Josh finalmente se levantou e sentou-se, soltando um palavrão. Depois que foi ao banheiro e saiu, e de repente se lembrou do que havia esquecido. Esqueceu que precisava ir até Chase.
— Eita.
Ele exclamou em voz alta, saiu do quarto e se arrependeu de novo. Não podia acreditar que tinha se esquecido disso, Mark havia lhe falado.
“Não importa o quão chocante tenha sido o lance do Isaac e do Henry, fui eu quem enrolou o quanto pôde e depois simplesmente esqueceu.”
“Não vou ter desculpa quando o Chase me der um soco.”
“Será que ele já está dormindo agora?”
Pensou enquanto caminhava pelo longo corredor. Mas, ao considerar ir de manhã, pensou que ouviria outra bronca do Mark. “De qualquer forma, é meu trabalho, então vou resolver.” Josh tomou uma decisão e tentou se forçar a caminhar devagar.
Depois de subir as escadas, atravessar o corredor e passar por mais algumas portas, finalmente parou em frente ao quarto de Chase.
— Hmm.
Quando Josh viu a porta bem fechada, engoliu o nervosismo e tossiu rapidamente. Levantou a mão, mas precisou de mais coragem para bater. “Será que sou tão covarde assim?” Josh bateu à porta se perguntando.
Toc Toc
A batida soou excepcionalmente alta no corredor. Não houve resposta, mas isso era normal, então Josh esperou um pouco e agarrou a maçaneta da porta. Pôde ver suas mãos tremendo levemente. Abriu a porta com o coração acelerado e força.
“Não sei…”
A porta pesada se abriu com um som sombrio. Josh engoliu em seco e entrou no quarto.
— Senhor Miller, ouvi dizer que me procurava. Me desculpe pelo atraso, eu…
Tentou chamá-lo novamente com cuidado, mas ninguém respondeu. Ele desviou os olhos da cama elegante e vazia. Olhou ao redor do quarto e não havia nem sombra de Chase á vista.
“O que aconteceu?…”
Piscou de vergonha, confuso. Então, moveu-se lentamente. Não havia sinais de ninguém nem no banheiro conectado. De pé no meio de um quarto amplo, onde não havia lugar para se esconder, Josh confirmou que Chase não estava ali.
— Que diabos…?
Passou a mão pelo cabelo, atordoado. De repente, um som fraco de ondas chegou aos seus ouvidos.
“Agora que penso nisso…”
O fato de ter se lembrado disso tão tarde o fez caminhar para um lado do quarto. Quando abriu a porta fechada, viu imediatamente uma ampla e suave escada em espiral que levava à praia. Embora Chase tivesse algo como um caminho lateral com uma estrutura que permitia pular no mar quando quisesse, Josh nunca o havia visto nadar. Claro, isso também era desconhecido para o resto da equipe, incluindo Josh. Para vergonha do fato de que era uma praia privada, nunca havia sombra de alma viva por lá.
Exceto por aquele momento.
“Quem diabos é ele?”
Josh ficou parado sem entender nas escadas e observou a figura humana à distância. Aparecendo entre as ondas, desaparecendo e reaparecendo — era claramente uma forma humana.
“É um paparazzi ou outro membro daquele maldito grupo religioso? Quem mais você disse que era, hein, quem está ameaçando ele agora? É algum fã obcecado?”
Enquanto vasculhava rapidamente a cabeça e tentava imaginar quem seria o oponente, de repente percebeu como se tivesse sido atingido por um raio.
Afinal, ninguém além de um membro da equipe ou do dono daquele lugar poderia acessar a praia privada. Entre eles, havia apenas uma pessoa que podia nadar com tanto orgulho naquele momento.
Era Chase Miller.
Ouviu novamente o som das ondas. Ficou ali por um tempo, observando a figura de um homem se movendo com as ondas.
A hesitação não durou muito. Desceu as escadas, atraído pelo som regular das ondas rompendo o silêncio de vez em quando.
…
A areia que se estendia na ampla margem se encharcava apenas na área prescrita. Era por causa da água do mar, que entrava no mesmo intervalo todas as vezes. A ordem faz com que as pessoas se sintam confortáveis, mas ao ver que a corrente voltava sempre para molhar a mesma faixa de areia, de alguma forma, sentiu o desejo de destruí-la.
Josh agora fazia exatamente isso. Quando pensou que queria bagunçar o equilíbrio pegando apenas uma quantidade fixa de areia e perseguindo as ondas em retirada, ele apareceu à vista.
— …!
Josh olhou sem expressão para o mar distante. O homem mudou de direção e começou a nadar em direção à praia onde Josh estava. De repente, veio à mente o anúncio de Chase. Saindo do mar com o corpo encharcado, seus olhos violetas olhando para frente, os cabelos loiros desgrenhados, a pele pálida pelo frio e os lábios vermelhos entreabertos.
Emergiu como uma realidade agora. Chase, que se levantava da água, subia e descia as ondas um passo de cada vez. Josh apenas o observava enquanto ele se aproximava gradualmente.
Todo encharcado, como se estivesse incomodado, Chase passou a mão pelos cabelos e desviou o olhar. Josh o encarava, consternado. A água do mar que escorria viajava de seus cabelos até o rosto, passando pelo longo pescoço, pelas clavículas e pelo peito, e se acumulava nos mamilos, formando gotas d’água. Logo depois, descia por um abdômen definido. Josh prendeu a respiração quando o olhar acompanhou as gotas até a pélvis provocante e os longos músculos da coxa.
Chase estava completamente nu.
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Continua
☾ Tradução, revisão e Raws: Belladonna