The Hunter’s Gonna Lay Low (Novel) - ↫─☫ Episódio 4

↫─☫ Episódio 4: O Dia da Fenda

(1)

O mundo virou de cabeça para baixo em um dia, do contrário, comum, 11 anos atrás, quando um trovão explodiu tão alto que pareceu que o céu estava desabando.

Despertadas pelo trovão incomumente alto, as pessoas olharam para cima e viram um enorme buraco negro no céu. Como se estivesse esperando que todos acordassem e vissem, o trovão parou de repente quando as pessoas fixaram os olhos no céu.

Do buraco negro, monstros que ninguém jamais havia visto começaram a jorrar para fora.

A fenda instantaneamente sugou tudo ao seu redor, e os monstros saíram em enxame da entrada da masmorra recém-aberta sem um momento de descanso. Esses invasores de outro mundo destruíram prédios e devastaram a terra. Muitas pessoas ficaram feridas, desapareceram ou morreram. As armas da humanidade, produtos da civilização científica, eram inúteis contra os monstros.

As pessoas se desesperaram diante desses fenômenos sobrenaturais intransponíveis. Elas pensavam que o mundo acabaria em uma guerra nuclear, não por causa de monstros saídos diretamente de um romance de fantasia! A humanidade estava impotente diante desse desastre repentino.

Mas então, surgiu uma entidade que interrompeu a catástrofe iminente, como se desafiasse a lei que dizia que não havia nada a fazer além de perecer.

Era uma misteriosa tela branca que lembrava uma janela de status de um jogo, comumente chamada de “o Sistema”.

O Sistema apareceu diante de certos indivíduos e despertou poderes misteriosos dentro deles. Aqueles que entraram em contato com o Sistema começaram a despertar novos poderes e a revidar contra os monstros. Isso marcou o advento dos Despertos de primeira geração, que mais tarde ficariam conhecidos como caçadores.

Fiel ao ditado de que a humanidade é uma espécie adaptável, as pessoas começaram a se ajustar rapidamente à nova era e a reconstruir sua civilização caída. Liderando essa investida estavam os Estados Unidos, e, surpreendentemente, a Coreia do Sul estava logo atrás. A Coreia do Sul foi um dos poucos países cujo governo e forças de segurança não entraram em colapso no Dia da Fenda, em grande parte graças ao surgimento repentino de um Desperto de grau S conhecido como J.

A única informação publicamente conhecida sobre J era o nome de caçador e o gênero. J era um caçador misterioso que escondia seu nome, rosto e idade. J apareceu pela primeira vez de forma dramática, cortando ao meio um monstro de segundo grau, um Sasquatch, enquanto cobria o rosto com um cachecol branco. A partir de então, J mergulhou em fendas e masmorras sem hesitação, salvando incontáveis vidas. Verdadeiramente, um herói em tempos conturbados, a própria encarnação do Capitão Coreia.

[J despedaça um Sasquatch (fisicamente)]

Depois que as redes de comunicação foram restauradas, um vídeo que alguém carregou no YouTube acumulou bilhões de visualizações, transformando J em uma celebridade global. Mesmo que J fosse apenas um minúsculo ponto no vídeo, a visão de um único ponto preto despedaçando um monstro do tamanho de um prédio era cativante para qualquer um que assistisse.

Era adequado para um herói vindo da Coreia do Sul, uma potência em informação e comunicação onde, mesmo em meio ao caos do fim do mundo e ataques de monstros, as câmeras dos celulares continuavam funcionando. Graças às proezas de J, o mundo pareceu recuperar um pouco de estabilidade.

Mas a paz duramente conquistada não durou muito.

Três anos depois, uma fenda de quinto grau apareceu sobre o Mar do Oeste. Apesar dos esforços do Departamento de Gestão dos Despertos e dos caçadores próximos, todo contato com aqueles que entraram na fenda foi perdido, e a fenda continuou a consumir vorazmente tudo ao redor. Previa-se que, se não fosse controlada, a fenda acabaria engolindo não apenas as ilhas do Mar do Oeste, mas também Incheon.

O governo elevou o nível de ameaça da fenda do Mar do Oeste de quinto grau para primeiro grau e tomou uma decisão.

— Vamos despachar o caçador de grau S J, 14 caçadores de grau A e 30 caçadores de grau B para deter a expansão da fenda.

Os caçadores despachados entraram na fenda sob os aplausos da população. Logo após sua entrada, a fenda começou a parar gradualmente de se expandir, e um mês depois, desapareceu completamente. As pessoas comemoraram e esperaram pelo retorno dos heróis. Mas eles não voltaram.

Três meses depois, após uma investigação, o Departamento de Gestão dos Despertos concluiu que os caçadores haviam perecido junto com a fenda e anunciou oficialmente suas mortes, entregando a trágica notícia. O governo ergueu um memorial para homenagear os bravos caçadores que haviam se aventurado na fenda. O nome de J foi inscrito no topo do memorial.

Oito anos se passaram desde então.

Agora, 11 anos após o primeiro Dia da Fenda, o governo pesquisava ativamente formas de usar cadáveres de monstros e subprodutos de masmorras como recursos alternativos. Naturalmente, as guildas mudaram suas operações de simplesmente destruir masmorras para extrair o máximo de valor possível antes de fechar as fendas, na esperança de encontrar subprodutos úteis.

Nesta era de grandes caçadores que substituiu a quinta revolução industrial, o Metaverso deu um passo para trás! As figuras centrais da era atual não eram outras senão os caçadores.

Dado que as séries de filmes de heróis haviam sido enormemente populares na Coreia por muito tempo, a popularidade explosiva de heróis da vida real que lutavam como super-heróis sem CGI era apenas natural. A popularidade deles disparava a cada dia.

Os caçadores tinham outdoors de aniversário como ídolos, eram inundados com ofertas de publicidade, e havia inúmeros filmes e novelas estrelados por caçadores. Alguns caçadores até acumulavam carreiras duplas como modelos, assim como Honeybee.

O mundo se tornou um lugar onde as pessoas ansiavam por se tornar caçadoras e sonhavam em despertar poderes, com mais de 80% das crianças citando “caçador” como o emprego dos sonhos para o futuro. Vídeos de ASMR de gosma de masmorra se tornaram tendência, e caçadores ociosos transmitiam vídeos de unboxing de entregas com espadas longas de grau A. Este era o estado atual da Coreia do Sul.

***

“Será que isso… é mesmo normal?”

No entanto, para Cha Eui-jae, que vivenciara a transição para a era dos grandes caçadores, tudo aquilo simplesmente parecia… surreal. Cha Eui-jae franziu a testa enquanto encarava os best-sellers expostos na livraria.

1º lugar, [Até os Caçadores Já Foram Novatos Um Dia]

2º lugar, [Academia de Servidores Públicos Caçadores de Noryangjin, Segredos do Instrutor Estrela! Termine o Exame em Meio Ano!]

3º lugar, [Dói Porque Eu Sou Caçador]

.

.

.

Como assim, “dói porque eu sou caçador”? Se dói, você é um paciente. Cha Eui-jae franziu a testa ainda mais enquanto olhava mais adiante na lista. Colocando “caçador” em cada coisa inútil… que pretensioso.

Enquanto desviava o olhar, fingindo não ver, cruzou os olhos com um homem de expressão gentil, vestindo terno e fazendo sinal de positivo em um anúncio de serviço público na parede.

[Para consultas sobre registro de Despertos, ligue para a linha direta 777. Para denunciar Despertos não registrados ou crimes relacionados a Despertos, ligue para 555!]

Mesmo depois de desviar o olhar da lista de best-sellers, o cenho franzido de Cha Eui-jae não desapareceu.

Nove anos atrás, quando as masmorras e fendas já haviam se estabilizado relativamente, o governo, incomodado com o crescente número de crimes cometidos por Despertos ociosos, estava planejando estabelecer um novo órgão governamental para geri-los. Naquela época, a notícia de que um estudante da academia de polícia havia despertado como grau S chegou aos funcionários do governo.

Ah! Aquela era, sem dúvida, uma oportunidade caída do céu. O governo aproveitou a chance, estabelecendo imediatamente o Departamento de Gestão dos Despertos e recrutando o estudante da academia de polícia recém-desperto.

Essa pessoa era o homem no anúncio, o caçador servidor público de grau S, Jung Bin.

Cha Eui-jae havia encontrado Jung Bin algumas vezes enquanto estava ativo como J. Eles não eram pessoalmente próximos, mas trocavam cumprimentos. Naquela época, havia apenas dois caçadores de grau S em todo o país, então existia um certo vínculo interno. Mas agora…

“O que aconteceu com você?”

Pelo que você passou nesses oito anos? Os olhos de Cha Eui-jae agora carregavam um traço de pena.

Para exagerar só um pouquinho, Jung Bin aparecia em todo anúncio de serviço público atualmente existente. Na opinião de Cha Eui-jae, já que Jung Bin era servidor público, o departamento simplesmente achava conveniente e barato mandá-lo para todo lugar.

Há poucos dias, ele estava promovendo o combate ao tabagismo em um anúncio de TV, e não muito tempo atrás, promovia a regra dos 3-3-3 para escovar os dentes em um anúncio de ônibus. Agora, estava ali promovendo o registro de Despertos. Jung Bin talvez fosse o caçador mais famoso da Coreia, ao menos em termos de reconhecimento facial.

Enquanto Cha Eui-jae lamentava o caminho de seu antigo colega, uma garota de expressão determinada e cabelo preso em rabo de cavalo se aproximou com passos rápidos. Uma etiqueta de identificação em forma de estrela balançava no zíper da mochila dela.

[Park Ha-eun, Escola Primária Saetbyeol, 2º ano, turma 2]. Abaixo das palavras escritas de forma desajeitada, o número de telefone e o endereço do restaurante de sopa de ressaca estavam cuidadosamente inscritos.

— Tio, escolhi meu livro.

Ao ser chamado de tio, Cha Eui-jae naturalmente virou a cabeça em direção a ela. Claro, eles não eram realmente tio e sobrinha. Park Ha-eun era a única neta da dona do restaurante de sopa de ressaca, e toda a família de Cha Eui-jae havia morrido no Dia da Fenda.

Mas em algum momento, Park Ha-eun começara a chamá-lo de tio, e Cha Eui-jae não se incomodava em corrigi-la. Isso o lembrava de sua antiga relação com a tia.

— O que você escolheu?

— Esse.

[O Quê? O Dia da Fenda]

A capa do gibi que Park Ha-eun segurava mostrava vários monstros desenhados de forma fofa e um jovem mascarado. Era uma série de gibis educativos infantis familiar para Cha Eui-jae.

Mesmo depois que o mundo quase acabou, esses gibis educativos ainda estão sendo publicados. Enquanto Cha Eui-jae admirava isso, seus olhos captaram o rosto do jovem no desenho. Além do cabelo preto e do cachecol branco, a máscara que ele usava parecia excessivamente familiar. Era porque…

“Isso não é uma invasão de privacidade?”

…era a mesma máscara que Cha Eui-jae usava para esconder sua identidade quando estava ativo como J.

Continua…

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki&Belladonna