The Hunter’s Gonna Lay Low (Novel) - ↫─☫ Episódio 27

↫─❀⁠ Episódio 27: Coisas que Não se Deve Fazer em um Funeral

(4)

23h48, Departamento de Gestão dos Despertos, Escritório da Equipe de Resposta de Campo 1. O espaçoso escritório estava bem iluminado, apesar do horário avançado.

— Líder de Equipe, gostaria de um lanche?

— Ah, sim. Me traga só uma barrinha de cereal, por favor.

O diligente servidor público Jung Bin havia se voluntariado para o plantão daquela noite. Não era que houvesse hora extra ou tarefas urgentes, mas era uma prática costumeira nessa época do ano.

— Estamos quase lá. Em apenas 12 minutos, poderemos ver o novo ranking! Estou realmente curioso para saber como o sistema calculou as posições.

Hoje era o dia em que todos os caçadores aguardavam ansiosamente — o dia de atualização do ranking. Com uma mão no bolso e um copo de papel na outra, Jung Bin mordiscou algumas vezes a borda do copo.

Uma vez por ano, o sistema atribui posições a todos os despertos com base em suas habilidades e feitos. Caçadores novatos e veteranos igualmente aguardavam o dia da atualização do ranking. A nova colocação servia como prova de suas capacidades e influenciava suas chances de entrar em novas guildas ou conseguir novos anúncios.

Contudo, havia frequentemente casos de caçadores que, ao não obterem a colocação desejada, causavam tumultos, então o Departamento de Gestão dos Despertos ficava em alerta máximo durante esse período. Os dois âncoras na tela apontavam para os dados.

— Embora o método exato de cálculo do ranking do sistema não seja divulgado, entende-se que ele considera não apenas o grau do caçador, mas também suas atividades ao longo do ano.

— É por isso que um desperto de grau A pode ficar acima de um grau S. Houve muitos caçadores que surgiram como cometas e demonstraram atividades notáveis no último ano. As colocações deste ano podem sofrer mudanças significativas.

— Ainda assim, especialistas preveem que não haverá grandes mudanças dentro do top 20. Vejamos as colocações previstas.

1. Lee Sayoung (S)

2. Matthew – Mok Tae-oh (S)

3. Jung Bin (S)

4. Gyu-gyu – Ban Gyu-min (S)

5. Honeybee – Yoo Chae-hyun (A)

6. Doctor – Nam Woo-jin (A)

7. I Am An Artisan – Hong Ye-seong (S)

8. Ham Seok-jeong (A)

9. Song Jo-heon (S)

10. Shield Guy – Bae Won-woo (A)

.

.

.

— Oh, as colocações previstas são… as mesmas do ranking atual. Eles preveem que não haverá nenhuma mudança?

— Sim, isso mesmo. Tem sido assim nos últimos dois anos também.

“Rostos conhecidos.”

— Líder de Equipe, aqui está.

— Ah, obrigado.

Jung Bin e os membros da equipe começaram a comer suas barrinhas de cereal em pé, diante do monitor. Depois de conferir as colocações previstas, um dos membros perguntou:

— Acha que o ranking vai permanecer o mesmo, Líder de Equipe?

— Hmm… Sim.

Nos últimos dois anos, o top 10 não havia mudado. Os caçadores mais bem colocados eram mais ativos, o que significava que suas habilidades inatas tinham maior impacto. Então, como disseram os comentaristas, provavelmente não haveria mudança nas colocações neste ano.

A verdadeira mexida acontece nas posições intermediárias. Todos pensavam assim, e Jung Bin concordava.

— A menos que a Honeybee obtenha uma arma de grau S, parece que as colocações vão permanecer as mesmas neste ano.

Assim que terminou de dobrar a embalagem vazia em forma de bilhete, houve um estalo, como um rojão explodindo no ar. Sobressaltado, Jung Bin ergueu os olhos para a tela branca que surgiu de repente.

[MUDANÇA NO RANKING!]

[Deseja verificar agora mesmo?]

Era um som que ele não ouvia havia quase dois anos. O alerta sonoro só tocava quando havia uma mudança nas colocações. Ao conferir o novo ranking, uma leve rachadura surgiu no rosto de Jung Bin.

Posição 4. Ele havia sido o 2º mesmo quando J ainda existia. Após a morte de J, subiu brevemente ao 1º, mas com a chegada de Lee Sayoung, foi empurrado de volta ao 2º. O título de “eterno segundo lugar” o incomodava, e com o surgimento de outro grau S, Matthew, foi rebaixado mais uma posição.

E agora, havia sido empurrado para o 4º. Só havia duas possibilidades para essa mudança:

Um novo 1º ou 2º lugar havia surgido, ou os atuais 1º e 2º haviam morrido. Qualquer um dos cenários teria repercussões significativas. E logo, Jung Bin se deparou com uma terceira situação completamente inesperada.

[Região: Coreia do Sul]

1. J

2. Lee Sa-young ▼1

3. Matthew ▼1

4. Jung Bin ▼1

5. Gyu-gyu ▼1

6. Honeybee ▼1

7. Doctor ▼1

8. I Am An Artisan ▼1

9. Ham Seok-jeong ▼1

10. Song Jo-heon ▼1

11. Shield Guy ▼1

Todos caíram uma posição em relação ao ranking previsto, e o novo primeiro lugar era…

Um nome que todos conheciam, J.

Haviam se passado oito anos desde aquele dia, mas seu nome ainda podia ser ouvido por toda parte — em documentários sobre a fenda do Mar do Oeste, em livros de história sobre o Dia da Fenda e até em discussões infantis pela internet sobre quem seria o mais forte do mundo.

Acreditava-se que ele havia morrido na fenda do Mar do Oeste oito anos atrás. Ninguém viu seu corpo, mas a fenda se fechou, e seu nome desapareceu do ranking de caçadores. Como uma fenda fechada nunca reabria, todos presumiram que ele estava morto.

Mas agora, J reaparecia subitamente no ranking.

O que isso significava era…

— Oh? Espere, o que é isso!

— Um momento. O primeiro lugar…

— O primeiro lugar mudou?

— J?

J está vivo.

E provavelmente ainda está dentro da fenda do Mar do Oeste.

“No pior dos cenários… a fenda do Mar do Oeste pode ter reaparecido.”

O sorriso desapareceu do rosto de Jung Bin. O membro da equipe, tendo conferido o ranking, gaguejou.

— L-L-Líder de Equipe.

Jung Bin agarrou o paletó pendurado na cadeira e caminhou a passos largos até a porta. O membro da equipe o seguiu apressadamente.

— Não, Líder de Equipe! Isso… Eu vi direito?

— Quantas pessoas podem se deslocar agora?

— Ah, excluindo os que estão de prontidão em campo… cerca de dez no total.

— Deixe o pessoal mínimo e mande todos para Incheon. E mobilize todo o pessoal de prontidão.

— Incheon?

— Sim. Para a fenda do Mar do Oeste.

— Entendido!

— A Diretora emitirá diretrizes para a resposta à imprensa. Os que ficarem devem responder de acordo…

Antes que pudesse terminar suas instruções, seu pager vibrou. Ele olhou de relance para confirmar o entendimento com um gesto e apertou o botão de atender.

[Diretora Ham Seok-jeong]

A voz calma de uma mulher de meia-idade fluiu pelo alto-falante.

— Líder de Equipe Jung.

— Sim, Diretora.

— Obrigada por trabalhar até tarde. Viu o ranking?

— Vi. Estamos prestes a partir para Incheon.

— Certo. Confio que você sabe o que fazer.

— Sim. Vamos verificar se a fenda do Mar do Oeste reapareceu e, se J e outros caçadores ainda estiverem vivos, faremos uma busca nas imediações.

— Se J não estiver no Mar do Oeste. E se a fenda não tiver reaberto…

Um breve silêncio seguiu. Ham Seok-jeong, a Diretora do Departamento de Gestão dos Despertos, falou com firmeza.

— Encontre-o a qualquer custo.

— Entendido.

— Por quaisquer meios necessários.

─── ∘⁠˚⁠˳⁠° ❀⁠ • ❀⁠ • ⁠❀⁠ ∘⁠˚⁠˳⁠° ───

Incheon, em frente ao memorial.

Jung Bin ajeitou apressadamente o cabelo desgrenhado depois de saltar do helicóptero. Seu alvo era o memorial.

Já havia alguém ali, ereto, com a cabeça muito acima das demais. Reconhecê-lo de longe não foi difícil. Jung Bin parou por um instante para recuperar o fôlego e se aproximou da figura escura.

— Lee Sayoung.

— …

Lee Sayoung, com as mãos nos bolsos, encarava fixamente o topo do memorial. À primeira vista, parecia calmo, mas Jung Bin percebeu algo.

“Ele realmente perdeu a cabeça.”

A aura sinistra, ainda não contida ou deixada solta de propósito, era palpável. Era tão avassaladora que uma pessoa fraca poderia desmaiar. Jung Bin sinalizou aos membros de sua equipe para impedir que alguém se aproximasse.

A equipe se espalhou de forma impecável. Nenhum jornalista ou caçador comum deveria se aproximar de alguém naquele estado. A pressão opressiva, afiada o bastante para rasgar uma pessoa em pedaços, pesava sobre o ar. Jung Bin ficou três passos atrás, observando. Por fim, Lee Sayoung falou.

— Fenda?

Ele provavelmente queria dizer se tinham vindo verificar a fenda. Jung Bin respondeu com cautela, sem baixar a guarda.

— Sim, isso mesmo.

— Não está aberta.

— …

Lee Sayoung apontou para o mar calmo com um gesto desafiador de queixo. Sob o luar, as ondas quebravam suavemente. Seu olhar permaneceu fixo na letra mais alta do memorial.

Originalmente, a fenda do Mar do Oeste era administrada em conjunto pelo Departamento de Gestão de Fendas e pelo Departamento de Gestão dos Despertos. Era grande demais e havia deixado cicatrizes demais para ser entregue a uma única guilda. Além disso, nenhuma guilda daria lance por ela. Depois daquele desastre, quem iria querer ficar com uma bomba-relógio?

Mas um dia, Lee Sayoung de repente exigiu a posse da fenda em troca de compartilhar os resultados de pesquisa do laboratório da Guilda Pado. O governo, que já via aquilo como uma dor de cabeça, entregou a bomba sem hesitar.

Desde então, Jung Bin nutria uma pequena dúvida.

“Por que Lee Sayoung assumiu a posse da fenda do Mar do Oeste?”

E agora, por que ele estava ali? Era para verificar anomalias na fenda da guilda? Ou era por causa da raiva de ter perdido o topo para J?

— Assim que confirmar, volte e cuide dos seus caçadores.

— …

Foi uma dispensa clara. Seu olhar deslocou-se ligeiramente do memorial para o ar vazio. Ele devia estar vendo a mesma coisa que Jung Bin.

+82 [CH.1]《J entrou no chat》

J havia aparecido no canal.

Será que estava por perto? Tendo confirmado a segurança da fenda, era hora de executar a segunda missão. Justo quando moveu o dedo levemente para dar o comando…

— Pare, antes que eu quebre seus dedos.

Uma voz lânguida murmurou.

— Diga à Ham Seok-jeong.

— …

— A posse da fenda do Mar do Oeste pertence à Guilda Pado.

— …

Lee Sayoung lentamente se virou para encarar Jung Bin. Ah, Jung Bin de repente compreendeu.

— Tudo o que sair da fenda… — Lee Sayoung disse. — É meu.

Por este dia…

 

 

 

 

 

↫─❀⁠ Continua…

⌀ ⌀ ⌀

✦ Tradução, revisão e Raws: Flower&Belladonna