The Hunter’s Gonna Lay Low (Novel) - ↫─☫ Episódio 120

𓆰𓆪 Episódio 120 – Curto 𓆰𓆪

Instintivamente, ele soube.

— Um Desperto.

Além disso, a aura do menino estava longe de ser comum, sugerindo que era algo incomum. Jung Bin sinalizou para os caçadores que haviam estado se aproximando, e eles recuaram rapidamente em uníssono. Jung Bin tirou uma corrente e a enrolou na mão. Apesar dos sons que devem ter feito e de sua presença, o menino não olhou para trás, para eles.

Um calafrio percorreu sua espinha. Bae Won-woo, que havia recuperado os óculos de visão noturna, alternava entre olhar por eles e a olho nu para o menino.

O garoto ainda estava imóvel, como uma ilha isolada. Suas calças eram tão curtas que os tornozelos ficavam expostos, e seus pés descalços estavam no chão. Havia uma calma que não combinava com os arredores horripilantes, onde tudo havia derretido.

— …Ele parece um pouco perigoso, Capitão.

Em circunstâncias normais, Bae Won-woo já teria corrido para resgatar o menino, mas até ele sentiu que algo estava errado naquele espaço sinistro. O próprio ar parecia pesado, como se estivesse sendo consumido pelo líquido negro. Jung Bin assentiu silenciosamente em concordância. Bae Won-woo coçou o cabelo curto grosseiramente.

— Por qualquer ângulo que se olhe, parece que o garoto foi o responsável por toda essa bagunça.

— …

— Se chegarmos perto demais, podemos acabar mortos… Droga, está tudo bem? Devemos nos aproximar?

— Não, espere.

— Por quê?

— Precisamos garantir a segurança primeiro.

A instalação de pesquisa, que supostamente sequestrava pessoas para experimentos, havia derretido, deixando apenas uma presença. O único sobrevivente, vestido com algo que lembrava roupas de hospital, estava estranhamente imaculado. A única coisa que vinha à mente era uma possibilidade sinistra. Depois de respirar fundo, Jung Bin pegou uma pedra no chão e a jogou no líquido negro.

Sssszzz… A pedra começou a se dissolver no momento em que tocou o líquido. Logo afundou na lama com uma baforada de fumaça negra. A boca de Bae Won-woo ficou aberta. Jung Bin respondeu:

— É melhor não se aproximar imprudentemente. Precisamos encontrar um desvio.

— É ácido? Como ácido clorídrico ou sulfúrico? Ou veneno?

— Não tenho certeza. Precisaremos analisar a composição, mas… seja o que for, é definitivamente perigoso.

Bae Won-woo franziu a testa e olhou para o menino. Ele murmurou, percebendo algo tardiamente.

— …Ele deve ser um Desperto.

— Sim, dado que está ileso no meio de tudo isso.

— Pode ter acabado de despertar?

— Isso é algo que precisaremos confirmar.

Jung Bin se endireitou do agachamento. A corrente tilintou suavemente. Bae Won-woo se levantou desajeitadamente, mas parou quando Jung Bin balançou a cabeça.

— Por favor, recue com os outros. Vou fazer contato.

— Mas a área inteira está coberta de veneno. Eu não deveria ir, já que sou mais resistente?

— Por mais resistente que seja o seu corpo, Caçador Bae Won-woo… não acho que você aguentaria isso.

Jung Bin acenou em direção ao líquido negro. Depois de hesitar por um tempo, Bae Won-woo relutantemente recuou.

Indivíduos recém-despertos costumam ser fracos no controle de suas habilidades. Além disso, seus sentidos aguçados podem torná-los extremamente sensíveis. Aproximar-se demais poderia provocá-los. Depois de avaliar a área, Jung Bin subiu em uma rocha intocada pelo líquido negro.

— Você pode me ouvir?

Lentamente o garoto ergueu as duas mãos. Estava prestes a atacar? Jung Bin aumentou o aperto na corrente, com o rosto tenso.

Mas o menino apenas mexeu os dedos. Observando seus próprios movimentos, seus olhos violeta acompanhavam o movimento dos dedos. Em seguida, ele examinou os próprios pés. O garoto esfregou o chão branco com as solas e então deu um passo à frente antes de sentar com as pernas estendidas.

Cada movimento era cuidadoso e enigmático, como se…

“Como alguém se movendo pela primeira vez em muito tempo…”

Jung Bin recobrou os sentidos. O menino tinha cabelo longo e desgrenhado, que parecia não ter sido cortado há muito tempo. Suas roupas eram finas demais para estar ao ar livre e curtas demais para seu corpo. A instalação de pesquisa que sequestrava pessoas para experimentos…

“Ele deve ser uma vítima de sequestro.”

Precisavam resgatar o menino para descobrir o que havia acontecido. Depois de respirar fundo, Jung Bin falou:

— Sou Jung Bin, do Departamento de Gestão de Despertos. Vim resgatá-lo.

O menino, que não havia mostrado nem um traço de interesse nele antes, subitamente virou a cabeça e fitou Jung Bin. Seu rosto pálido, quase fantasmagórico, era inexpressivo. Justo quando Jung Bin estava prestes a dizer mais alguma coisa, o menino levantou as duas mãos e as enrolou em volta do próprio pescoço, como se estivesse se sufocando. Os olhos de Jung Bin se arregalaram de choque, e ele instintivamente estendeu a mão.

— Espera…!

Felizmente, o garoto parecia estar verificando algo enquanto segurava o pescoço. As mãos que estavam apertando a garganta se moveram lentamente para cima. Seus olhos violeta não pareciam registrar Jung Bin enquanto passava as mãos pelo pescoço, queixo e bochechas. Então ele piscou lentamente. O menino abriu a boca, revelando uma língua completamente negra.

— …Ah.

— …

— Mm, eh.

Sua fala era desajeitada. Como uma criança aprendendo a falar pela primeira vez, ele murmurava sons que não formavam palavras. Finalmente, a primeira palavra clara que pronunciou foi:

— J… ee.

Era um nome que ele não podia esquecer, um nome familiar demais.

A boca de Jung Bin ficou aberta. O menino lutou para continuar:

— Quanto… tempo.

Mas então começou a tossir violentamente. Antes que percebesse, Jung Bin pulou da rocha e correu em direção a ele.

***

A água da mangueira de borracha vermelha jorrou com um sibilo. Jung Bin cuspiu o conteúdo amargo que subia em sua garganta. Sangue vermelho-escuro misturado com a água clara escorreu.

Estava nesse estado mesmo depois de tomar um antídoto. Ou talvez devesse se considerar sortudo de que o antídoto tivesse funcionado de alguma forma, ele pensou amargamente enquanto enxaguava a boca com água. Ergueu os olhos e seu rosto estava pálido como um lençol.

“Ainda bem que os outros não tentaram se aproximar.”

Depois de limpar a boca molhada com o dorso da mão, Jung Bin se levantou.

Como esperado, a substância que cobria a instalação de pesquisa era veneno. O que ele não esperava era o quão potente era forte o suficiente para afetar até seu corpo de classe S, que normalmente descartava a maioria das toxinas. Com um veneno tão letal por toda parte, não havia esperança de encontrar qualquer informação útil.

Engolindo o gosto metálico de sangue, Jung Bin pensou:

“É perigoso demais levá-lo diretamente ao Departamento de Gestão de Despertos…”

A melhor opção seguinte era ficar em uma casa abandonada no sopé da montanha, longe das pessoas. No Dia da Fenda, uma fenda havia aparecido perto do vale da montanha, e os civis que moravam nas proximidades haviam rapidamente feito as malas e se mudado para áreas mais seguras. Graças a isso, era fácil encontrar uma casa vazia com água corrente.

Passos pesados se aproximaram por trás e Jung Bin se virou. Apesar do tempo frio, Bae Won-woo estava usando uma camiseta preta de manga curta, com as mangas arregaçadas até os ombros, enquanto coçava a cabeça.

— Você está bem, Capitão? Esse era o último antídoto…

— Estou bem. E o alvo?

— Limpei um quarto e disse para o garoto entrar, e ele entrou sozinho. Está mais quieto do que eu esperava. Agora vou cortar lenha e acender o fogo.

Desde que J havia desaparecido na Fenda do Mar Ocidental, o Departamento de Gestão de Despertos estava em turbulência. A ausência dele deixou um vazio grande demais para ser preenchido, um que ninguém conseguia facilmente substituir. J havia lidado com mais masmorras e fendas do que qualquer outro caçador sozinho, então não era surpresa.

Para preencher a lacuna, o Departamento lançou um maciço recrutamento de indivíduos Despertos. Bae Won-woo era um dos caçadores trazidos urgentemente por meio de recrutamento especial. Jung Bin perguntou:

— Caçador Bae Won-woo, tem certeza de que está bem não retornar à sede? Consigo lidar com isso sozinho.

— Ah, tudo bem. Isso não é nada.

Todos os outros caçadores haviam retornado à sede. As habilidades do menino eram perigosas e, com o Departamento enfrentando uma grave escassez de mão de obra, não podiam dar-se ao luxo de deixar muitas pessoas para trás. Mas Bae Won-woo se voluntariou para ficar. Ele brincou alegremente:

— Tem um quarto sobrando, então acho que o Capitão e eu podemos compartilhar. Ou posso montar uma barraca lá fora, no quintal.

— Vamos compartilhar. Você já falou com o alvo?

— Sim, só perguntei se estava bem, se estava machucado em algum lugar, esse tipo de coisa. Ele respondeu com sim ou não. Mas tem algo estranho. Sua fala é meio desajeitada.

Bae Won-woo cruzou os braços e franziu a testa.

— Ele parece bastante limpo e é mais alto do que eu imaginava. Mas sua fala é estranha. Como se tivessem colocado uma mordaça nele ou algo assim…

— …

— É, não adianta especular. Quanto tempo vamos ficar aqui?

Jung Bin se levantou do agachamento e fechou a torneira. A água, que havia estado pingando, parou.

— Até o alvo se estabilizar e conseguir controlar totalmente suas habilidades.

— …O quê?

— Vamos ficar aqui até então. Levar o alvo à sede antes que ele consiga controlar o veneno é arriscado demais. Poderia colocar em perigo não apenas a sede, mas também os civis.

— Isso é totalmente…

— Você é livre para retornar antes de mim.

— Não, não é isso.

Jung Bin fitou a porta firmemente fechada. O menino parecia estar sentado tranquilamente lá dentro, mal fazendo barulho. Uma vítima de sequestro, o único sobrevivente, aquele que derrubou a instalação de pesquisa… O menino de fala desajeitada havia pronunciado uma única palavra.

— J…ee.

J.

Por que o nome do herói preso na Fenda do Mar Ocidental saiu da boca desse menino? Que tipo de relação tinham?

Jung Bin se moveu rapidamente para a porta firmemente fechada. Depois de limpar levemente a garganta, o menino se mexeu lá dentro. Jung Bin abriu a porta com cuidado. O menino sentado no canto ergueu os olhos. Jung Bin perguntou educadamente:

— Como você está se sentindo?

— Esqueça isso.

Os olhos de Jung Bin se arregalaram diante da voz fria do garoto. Seus olhos violeta eram ferozes.

— Quanto… tempo passou?

— O quê…

— A fenda.

O menino cuspiu as palavras.

— Quanto tempo passou?

↫｡｡⛧ Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Belladonna, Othello&Yuki