Kiss Me If You Can (Novel) - Capítulo 06

Capítulo 6

«1. Certifique-se de ligar para levar o café da manhã após verificar o clima. Se ele pedir outra refeição, deve ser providenciada conforme solicitado.

2. Nunca entre no quarto de Chase Miller, exceto em caso da cláusula número 1. Ligue para pedir permissão se necessário.

3. Não fale primeiro com ele. Não responda perguntas.

4. Não se aproxime a menos de 5 jardas (4,5 metros), exceto em circunstâncias especiais necessárias para a segurança.

5. Não ande atrás dele.

6. Não ande à frente dele.

7. Detalhes adicionais estão anexados.»

Josh segurou um garfo com uma mão e com a outra amassou o papel. Havia quase cinco páginas com detalhes adicionais. Foram informados de que deveriam se familiarizar com as regras, mas até o chefe, Mark, não conseguia memorizar tudo aquilo.

— Merda, ele é louco? Não fui pra faculdade porque odiava ler. — Ninguém respondeu a Henry, que jogou fora os papéis que lhe deram. Mas no dia seguinte, depois de ter sido atingido por Chase com um celular, resultando em um ferimento na testa, ele memorizou todas as precauções durante a noite. Agora, não havia ninguém que conhecesse as regras melhor que Henry. A advertência que ele violara era:

—Eu só andei!

Henry expressou sua raiva com ressentimento, mas também era verdade que o caminho que ele cruzou incluía “um raio de cinco jardas”. Todos tinham que suportar o estresse com os nervos à flor da pele. O contrato não passava de um monte de disposições absurdas.

—Somos empregados domésticos? Por que tenho que levar comida pra ele toda vez?

Mark respondeu com uma expressão de nojo à pergunta de Isaac.

—Você não pode deixá-lo morrer de fome. Olha dentro da casa, não tem empregada. Ninguém aguenta aquele temperamento.

Estava irritado, mas não tinha como rebater. Mark olhou para os membros da equipe, que permaneciam em silêncio.

—Ainda bem que ele não pediu pra gente cozinhar. Vou levar comida uma vez a cada dois dias, assim a gente se ajuda…

A cláusula da comida era absurda, mas era uma das regras. A própria presença de Chase Miller era um desastre para eles. Em apenas uma semana, Seth reclamou de queda de cabelo, Isaac perdeu sete quilos e Henry ficou com um ferimento na testa.

Josh fez o possível para evitá-lo, então, felizmente, ainda não havia tido nenhum incidente. Mas não sabia quando ou onde o próximo problema surgiria. De qualquer forma, Josh foi o primeiro a ser agredido.

Ele lia os jornais de vez em quando e memorizava ansiosamente as precauções. Sempre foi assim? De repente, Josh franziu a testa. Parecia haver mais regras do que alguns anos atrás. Não lembrava exatamente, mas não era tão rígido antes. É uma estrela mundial, então está ficando cada vez mais exigente. Josh foi sarcástico. Mal posso esperar pra terminar esse trabalho.

—Ugh-uh.

Josh caiu de cara na mesa, fazendo barulho. Quero ver o Pete. Talvez ele esteja tirando uma soneca. Então, devo pedir pra acordarem ele? Não posso? Nervoso, apertou o botão do telefone. Finalmente, após o sinal de chamada, ouviu a voz e pronunciou o nome do garoto sem perceber.

[Pete!]

[Papai?]

O menino reconheceu a voz de Josh e gritou de alegria. Josh queria desesperadamente ir até sua casa e abraçá-lo, mas teve que se segurar.

[Sim, Pete. Como você está?]

[Papai, sim, papai.] O garoto gaguejou de empolgação. [Papai, você vem me ver?]

Diante da pergunta difícil, Josh abriu e fechou os punhos repetidamente, tentando conter a tristeza.

[Bem, não sei. A vovó está bem? O que você fez hoje?] Quando voltou a falar, o garoto parecia desapontado, e a voz ficou mais calma.

[Hmm… De manhã, comi ovos mexidos, mas a vovó colocou feijão.]

[Ah, bom…] Josh consolou o menino com um sentimento de infelicidade. [Você é um bom menino e tem que comer pra crescer.]

[Igual ao papai?]

[Maior que o papai.]

[Uau.] O menino admirou. [Então vou ficar do tamanho do Sr. Mark?]

[Maior que isso.]

O garoto gritou [Uau!] de novo, mas logo ficou confuso.

[Eu não gosto de feijão.]

[O papai vai lá e acaba com todo o feijão.]

[Você tem que acabar com tudo.]

[Claro, vou acabar com tudo.]

Ao ouvir a voz do filho, Josh sentiu todo o estresse ir embora. Continuou conversando por um tempo, ouvindo as palavras do garoto.

—Josh.— Seth entrou.

Quando Josh levantou a cabeça, Seth apontou para trás do ombro com o polegar e disse: —É a nossa vez.

Era hora da patrulha. Inevitavelmente, chegou a hora de desligar. Josh se despediu com o coração apertado.

[Pete, dá um abraço na vovó…]

[Papai, quando você vem?] O menino perguntou novamente antes de desligar.

Josh foi forçado a mentir. [Se você comer direitinho, seja ervilha ou cenoura, a gente se vê logo.]

[Sério? Então eu… como tudo. Vou ser bonzinho.]

[Sim, Pete. O papai vai te ver em breve.] Josh prometeu ao garoto.

Depois de um beijo, desligou. Seth ainda estava lá, olhando para ele, e falou:

—Por quê?— Quando perguntou com espanto, Seth completou: —Esse garoto é tão bonzinho assim?

Seth tinha um parceiro, com quem vivia há anos, mas ainda não havia planos de casamento. Portanto, não havia planos para filhos.

Josh sorriu e tocou seu ombro.

—Quando tiver um, você vai entender.

Mesmo assim, Seth encolheu os ombros com um olhar cético. Josh saiu, deixando o prato vazio no armário. Era impossível chegar à mansão sem passar pelo enorme jardim, mesmo se fosse pela porta com o sistema de vigilância automática.

Ele daria uma olhada nas dependências e arredores, incluindo a mansão. Nada é mais confortável do que a segurança na mansão, desde que Chase não saia. Além disso, o pagamento era excelente. O problema era que era difícil achar alguém disposto a fazer aquele trabalho. Josh estava agradecido por ter conseguido, mas era um sentimento agridoce.

Josh examinou os arredores da enorme mansão. A praia privada, que se estendia atrás da mansão com doze quartos, sempre vazia, permitia que ele entrasse diretamente na areia ao descer a elegante escada em espiral. Mais uma vez, Josh olhou ao redor, onde não havia presença humana, e se virou em direção ao jardim.

Diferente da frente bem cuidada da mansão, o jardim dos fundos não tinha muito o que ver, e ele nunca tinha visto um helicóptero abandonado no amplo heliponto. Olhou ao redor da academia, onde raramente via alguém se exercitando, a quadra de basquete e até a sala de jogos, mas em nenhum lugar havia sinais de pessoas. Apenas um silêncio mortal.

Chase foi encontrado à beira da grande piscina nos fundos, tomando sol em uma espreguiçadeira, há muito tempo. Tudo o que ele vestia eram óculos escuros e um short de banho do tamanho de uma mão. Parecia mais tranquilo do que nunca, e Josh viu seu peito subindo e descendo suavemente, como se estivesse dormindo.

De repente, um lado de sua cabeça pareceu latejar, e ele franziu a testa. Josh involuntariamente deu um passo para trás. Chase fingiu não ter notado sua presença. Só quando se escondeu atrás de uma árvore Josh percebeu o que tinha feito. Só me resta uma opção. Sair daqui o mais discretamente possível ou ser agredido de novo. Josh espiou cuidadosamente. Chase ainda estava lá. Infelizmente.

Por que a aparência desse homem é tão próxima do meu tipo ideal? Ele era o homem perfeito no mundo, mas que nunca poderia existir. Chase Miller não era 100% compatível com o ideal de Josh. Havia um problema maior: o temperamento de Chase. Enquanto pensava seriamente quanto custaria fazer uma estátua de cera dele, Chase se levantou de repente. Josh, assustado, se escondeu rapidamente e prendeu a respiração, lembrando-se de quando estava no exército.

Um colega tinha comentado que usou essa técnica quando quase morreu. Agora que penso nisso, faz anos desde que vi o rosto do Dane. De repente, ouviu um barulho alto de água atrás dele.

Hesitou, mas não se levantou. Ficou olhando por um tempo. É óbvio quem entrou na água agora. Vou fugir enquanto ele nada.

Inesperadamente, porém, o silêncio continuou. Josh ouviu atentamente e ficou tenso por um momento. Estava concentrando toda a sua atenção, mas mal conseguia sentir qualquer sinal. Finalmente, sem conseguir esperar, espiou com cuidado. Um pressentimento ruim surgiu. Hã? Depois de um momento de hesitação, caminhou sem saber por quê. Chase não estava à vista.

O que aconteceu?

Josh prendeu a respiração e correu pela grama. Não ouvia nada além do som da água correndo.

Era um barulho de mergulho?

Josh encontrou Chase submerso na água. Poderia ter pensado que ele estava mergulhando, mas não havia um pingo de movimento. Já tinha visto cenas parecidas de pessoas se afogando, deitadas de bruços na piscina, quando trabalhou brevemente como salva-vidas.

—Sr. Miller!— Josh gritou, mas não houve resposta.

Josh, que mais uma vez gritou seu nome em voz alta, estava convencido de que Chase tinha perdido a consciência. Não conseguia pensar em nenhuma das proibições escritas no contrato. Se fizer algo errado, ele morrerá. O corpo de Josh se moveu sem pensar, e ele mergulhou na piscina sem tempo nem para tirar os sapatos. Até então, Chase permaneceu imóvel. Talvez no momento em que mergulhou, tivesse batido a cabeça no fundo. Josh imaginou todo tipo de cenários em sua mente, agarrou-o e puxou-o para cima. No instante em que tentou levantar a cabeça dele para fora da água, Chase abriu os olhos. Sem tempo para pensar, seus olhos se encontraram inesperadamente. Naquele momento, Josh piscou, envergonhado.

Ele não estava se afogando?

Por um cálculo aproximado, ele ficou submerso por quase um minuto. Teria sido muito mais tempo se tivesse ficado deitado na água assim antes de Josh encontrá-lo. Mas Chase não parecia estar sem fôlego de forma alguma. O braço de Josh sustentava a cabeça de Chase, que imediatamente franziu a testa de maneira desagradável. Josh entrou em pânico e o soltou.

—Desculpa, desculpa.

Quando se desculpou apressadamente, Chase não disse nada. Apenas o encarou fixamente. Josh, envergonhado, afastou o cabelo molhado do rosto. Os dois flutuaram na água, olhando um para o outro. As roupas encharcadas ficaram pesadas lentamente. Josh pensou que precisava sair dali enquanto tentava dizer algo com pressa.

—Ah, então vou te deixar.

Chase semicerrou os olhos enquanto sorria. Josh não conseguia entender o significado daquele olhar.

Posso ir embora?

Estava confuso, seus olhos piscaram, e Chase abriu a boca.

—Você realmente quer morrer desta vez?

—Hã?

Imediatamente incapaz de compreender, Josh parou de questionar. Então, de repente, Chase esticou a mão.

Uh.

Ele nem teve chance de gritar. Chase afundou a cabeça de Josh na água.

—…!

A água espirrou em todas as direções com um barulho alto. Enquanto engolia o líquido da piscina, Josh lutou.

O intenso sol da Califórnia, refratado na água, fazia seus olhos doerem. Mas o que era mais perigoso era a mão de Chase, pressionando-o por cima. Ele tinha mais de 1,80m de altura e era magro, então a descrição “musculoso” realmente não se aplicava a ele. De terno, tinha uma figura esbelta que lhe caía muito bem. É mais alto que eu e parece ter menos músculos, mas de onde vem essa força assustadora? Naquele ritmo, Josh realmente sentiu que ia morrer, porque não conseguia sair.

Ele esticou a mão desesperadamente. Se não acalmar esse homem, você morre. Agarrou-se à vida com todas as forças. Pouco a pouco, quando o oxigênio em seu corpo se esgotava, sorte.

Poo-ha!

Mal conseguiu escapar da mão de Chase e empurrou a cabeça para fora da água. Tentou fugir rapidamente, caso ele atacasse de novo, mas seu corpo não se moveu tão facilmente quanto imaginava. Chase esticou a mão atrás dele, agarrou sua cabeça e o puxou de volta para baixo. A sensação de sufocamento e o inchaço dos pulmões apertaram todo seu corpo. O medo da morte tomou conta de sua mente. Tentou sair, mas Chase não o soltava. O pânico fez a respiração de Josh ficar ainda mais difícil.

Chase sorriu, curioso, ao ver seu rosto azulado. Foi então que Josh percebeu: aquele homem realmente está tentando me matar. Naquele momento, a imagem de Pete brilhou em seus olhos, e ele agarrou o pulso de Chase com uma força sobre-humana. Claro, Chase não se moveu muito, mas Josh continuou pressionando os vasos sanguíneos. Chase foi forçado a soltá-lo, e Josh aproveitou a brecha para emergir da água. Chase ainda estava lá, mas, graças ao sol e à água clara, seus movimentos eram óbvios. Assim que viu Chase se aproximando novamente, Josh nadou para trás rapidamente. Tinha confiança em sua habilidade de nadar. Moveu-se mais rápido do que nunca em direção à borda da piscina. Só ficou tranquilo quando pisou no chão.

Woo-wook-wook.

Ao vomitar algumas vezes, sua mente clareou. Não havia energia em seu corpo. Como se tivesse morrido e voltado à vida, seus olhos estavam embaçados. Enquanto respirava e olhava para trás, Chase ainda estava lá, como se não tivesse intenção de persegui-lo. Josh inspirou e soltou um suspiro forte. Só depois de mais alguns engasgos conseguiu falar:

—O que você está fazendo? Está louco?

Chase ignorou seus gritos e apenas riu.

—Você tocou no meu corpo sem permissão.

—…!

Josh mordeu a língua ao tentar xingar. Girou o punho inchado no ar, mas gritou tarde demais. Chase permaneceu indiferente, mesmo quando Josh protestou:

—Eu pensei que você estava se afogando, pensei que ia morrer!

—Eu não pedi sua ajuda.

Josh gritou: —Então por que contratou um guarda-costas? Morra sozinho, seu maldito louco!

Chase permaneceu calmo, apesar da fúria ardente de Josh. Apenas sorriu, como sempre, passando os dedos longos pelo cabelo molhado. Tão tranquilo!

—Não é fácil morrer. Sempre há interrupções como você.

—Ah-ha, então por que me contratou, se não quer ser interrompido?

De repente, o rosto de Chase endureceu como uma máscara. Mas Josh não ligou. Deu um soco forte em uma árvore.

—Assim, se você morrer, ninguém vai ver, e você definitivamente vai conseguir! Seu filho da puta louco! Vai se foder!

Depois de gritar mais uma vez — Cadela! —, Josh imediatamente virou as costas e foi embora.

Os sapatos haviam ficado na piscina, e ele pisou na grama com as meias encharcadas. Nenhum som vinha de Chase. Josh continuou andando, cerrando os dentes.

…

—Eu não disse para você tomar cuidado?

Mark demonstrou sua raiva assim que viu Josh encharcado.

Isaac perguntou, ansioso: —Você está bem? Está machucado?

Josh assentiu em silêncio. A quantidade de água que engoliu o deixou enjoado. Quando vomitou novamente, agora misturado com suco gástrico, Isaac rapidamente passou uma lixeira para ele.

—Obrigado.

Conseguiu agradecer, tocando as costas dele com a mão, ainda com o rosto sombrio. Seth abriu a boca enquanto observava Josh secar o cabelo às pressas com uma toalha que pegou de algum lugar.

—O contrato incluía a possibilidade de atacar um guarda-costas? Não lembro de ter visto isso.

Seth tinha lido o contrato mais do que qualquer um.

—Diz que a culpa é nossa por acidentes que acontecem durante a segurança.

—Ah. — Seth lamentou brevemente.

O que aconteceu foi um acidente durante a segurança? Josh não tinha certeza, mas o advogado de Chase Miller tentaria distorcer sua reclamação de qualquer forma. Eu não devia ter assinado aquele contrato. A mesma ideia passou pela cabeça de todos quando Henry entrou.

—O que diabos você fez para acabar tão fodido assim?

Ninguém respondeu, apenas reviraram os olhos. Henry sorriu e sentou-se em uma cadeira.

—Todo corpo precisa de cuidados. Vou te dar um bom dinheiro para se recuperar. Dessa vez, todos olharam para Henry com curiosidade. Ele parecia estranhamente feliz. Isaac perguntou em voz baixa:

—…Ganhou dinheiro?

Henry riu e tirou várias notas de US$ 100 do bolso de trás.

—Hoje as cartas colaram na minha mão.

—Hmm.

Mark limpou a garganta e falou depois de chamar a atenção de todos.

—É importante. A agenda do C.

O clima ficou sério. Mark olhou ao redor da equipe e continuou.

—Ele sai na próxima semana.

—Ele vai sair?

Seth perguntou repetidamente, e Mark respondeu, esfregando a testa como se estivesse com dor de cabeça.

—Sim, claro, não é uma agenda de última hora, mas disseram que ele precisa ir provar algumas roupas. É para um filme.

Josh lembrou vagamente de ter ouvido falar sobre isso. O fato de o romance original ser uma série antiga com um grande fandom, e de terem dito que Chase seria o herói principal, mas inesperadamente o mudaram para o papel do vilão antagonista.

—Isso exige ainda mais atenção com a segurança…

Todos concordaram com o murmúrio vago de Seth. Havia câmeras de segurança e outros equipamentos na mansão, mas, se saíssem, teriam que cobrir todas as situações com seus próprios corpos. O maior problema era o próprio Chase Miller. Para os membros da equipe, que já haviam visto todo tipo de loucura dele, as costas dele eram assustadoras.

—Não disseram que houve um acidente recentemente? — Mark falou como se estivessem encrencados.

—Ouvi que o culpado foi um grupo religioso hostil a alfas dominantes, e Keith Pittman foi a vítima.

—O presidente da P Entertainment?

Pittman era o presidente de uma produtora com a qual Chase supostamente filmaria, e também um alfa dominante. Foi a primeira vez que o papel de Chase foi alterado, de protagonista para coadjuvante.

Mark concordou com a pergunta de Seth.

—Isso não significa que o C estará sob ameaça? Além disso, houve um boato de que fãs invadiram a emissora outro dia… Devemos preparar um plano?

Henry endireitou as costas com o comentário desconfiado de Isaac.

Mark suspirou e disse: —Primeiro, vamos montar uma equipe para proteger o perímetro, enquanto a outra cuida da segurança próxima do Chase…

—Eu cuido do perímetro.

Josh foi o primeiro a levantar a mão, com medo de perder a chance. Mark concordou e dividiu Josh, Isaac e ele mesmo na equipe de reconhecimento, designando Seth e Henry para a segurança próxima de Chase.

—Mark, você tá de sacanagem?

Henry protestou imediatamente, mas ninguém respondeu. Alguém tinha que fazer aquilo, e, se não fossem eles, tudo bem.

No final, Henry foi forçado a aceitar a designação com uma expressão furiosa.

Nota:

¹CCTV: circuito fechado de televisão, um sistema de videovigilância.

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Continua

☾ Tradução, revisão e Raws: Belladonna