Diamond Dust (Novel) - Capítulo 02

𓂃 ࣪˖ ִֶָ Capitulo 2 – Proposta ִֶָ་༘࿐

Eu pensei que fosse um jantar apenas com a Gerente Han, mas na estrada de duas pistas que levava à entrada do restaurante, um SUV branco com um design elegante que lembrava um carro esporte estava encostado na calçada, com o pisca-alerta ligado. Se minha memória não falhava, um dos dois carros que eu tinha visto dele até agora era do mesmo modelo.

O motorista que saiu do carro para entregá-lo ao manobrista era, como esperado, ele. O atendente do estacionamento, que havia se apressado até o lado do motorista para pegar a chave, ficou tão surpreso com sua altura que ergueu o olhar reflexivamente, depois rapidamente desviou o olhar, percebendo que tinha sido rude com um cliente.

Embora fosse uma estrada tranquila em uma área residencial um pouco afastada da rua principal, sua presença era tão única que instantaneamente capturou a atenção de todos por perto — uma ajumma passeando com seu cachorrinho, um homem estrangeiro com uma mochila para bebê presa ao peito e uma sacola de compras na mão, um jovem casal que parecia estar em um encontro de fim de semana… Não era apenas uma questão de sua altura, que parecia ultrapassar facilmente 190 cm, uma raridade na Coreia.

‘Escuta, eu vi um cara muito bonito na rua hoje.’ — As pessoas que o viram certamente diriam algo assim para suas famílias ou amigos. Uma vez que ele entrava em seu campo de visão, era impossível apenas olhar casualmente; ele era tão longe do ‘comum’ que você não podia deixar de virar a cabeça e fixar o olhar nele pelo menos uma vez. Vê-lo fora da Phantom tornava esse fato ainda mais claro.

Quando a Gerente Han buzinou levemente, ele, que estava andando ao redor da traseira do carro em direção à entrada, virou-se para olhar em nossa direção. A Gerente Han acenou, e ele diminuiu o passo, oferecendo um sorriso.

— Vamos fazer o CEO Ryu sangrar hoje.

Observando-o enquanto ele parava na calçada, aparentemente esperando por nós, a Gerente Han riu como um vilão de anime.

— O CEO-nim vai comer conosco também?

— Oh? Eu não te disse? Ah… eu só disse que íamos jantar, então você provavelmente não pensou nisso. Desculpe.

— Não, tudo bem. Não faz a menor diferença.

A Gerente Han parecia tão desculpável que agitei as mãos, negando ativamente.

— Minha mente tem estado toda em lugares ultimamente. Penso em coisas na minha cabeça e assumo que as disse em voz alta.

Ultimamente, a Gerente Han estava focada em reduzir a lista final de obras de arte para a Feira de Arte de Hong Kong e decidir seus preços e posicionamento. Enquanto Yooni noona e Juhan hyung estavam encarregados do trabalho administrativo da exposição, o núcleo mais importante era a arte em si, então era compreensível que ele sentisse a pressão.

Era uma tarefa que, sob a premissa de que ninguém sabe qual artista ou qual obra de arte receberá atenção quando e como, exigia a visão para prever tendências um passo à frente, baseada em uma vasta quantidade de informações sobre o mercado global de arte.

Mesmo no escritório da Phantom, a Gerente Han tinha passado a maior parte de suas horas de trabalho em reuniões com o CEO-nim. Às vezes eles concordavam, às vezes não. Os dois faziam ligações para muitas pessoas em coreano, inglês, cantonês e chinês; às vezes eram muito acolhedores e gratos, e às vezes ficavam de mãos nos quadris, beliscando a ponta do nariz com raiva.

À medida que a data da feira se aproximava, uma tensão preenchia a galeria, mas eu podia sentir que todos os membros da Phantom estavam abraçando essa tensão como empolgação, fazendo até eu, que não tinha conexão direta com a viagem de negócios, me sentir animado.

De qualquer forma, dadas as circunstâncias, era mais do que compreensível que ele tivesse esquecido de mencionar que o jantar era um jantar completo da empresa Phantom. Ele estava tão ocupado ultimamente que até pensei que tinha tomado a decisão certa de me mudar para sua casa naquela época, já que eu poderia ajudá-lo, mesmo que apenas um pouco, imediatamente.

De certa forma, foi um alívio.

Assim como a Gerente Han estava ocupada, ele provavelmente também não estava livre, e provavelmente não teria o lazer de se deter e investigar o fato de que um funcionário subordinado teve dificuldade para respirar em sua sala de estar (e o subsequente dormir juntos que foi como primeiros socorros).

Mas às vezes, tudo o que aconteceu naquela noite parecia um sonho. Um breve sonho que tive enquanto cochilava ao sol no sofá. O tipo em que você olha para o relógio e vê que apenas cinco minutos se passaram, mas você sente que sonhou uma história muito longa por um tempo muito longo.

Depois de trocar sorrisos de saudação com a Gerente Han, ele fez um breve aceno em resposta ao meu próprio cumprimento. Enquanto seguíamos o funcionário do restaurante pela entrada em direção ao edifício, os dois falaram sobre a feira de arte, e enquanto eu os seguia silenciosamente atrás, senti como se meu relacionamento com ele tivesse voltado ao início.

Não estou reclamando, pedindo que ele preste atenção em mim.

Assim como ele tinha feito naquela época, quando facilmente me isolou de sua esfera de influência com apenas uma mudança em seus olhos e atitude, ele parecia estar me tratando com a fina camada de cordialidade que tínhamos construído até agora completamente removida. Ele parecia uma pessoa completamente diferente, tornando difícil recordar a bondade daquela noite, quando ele me trouxe mingau, tirou seu moletom para mim e concedeu de bom grado meu pedido incomumente insistente de que ele ficasse comigo…

Uma primeira experiência sexual deve ser uma memória poderosa para qualquer um. Não apenas para mim. Não apenas porque eu tenho uma queda por ele.

Sempre que eu recordava a sensação de seu hálito aquecendo minha orelha com seus lábios quentes, minha mão se contraía em direção à minha orelha sem que eu percebesse. Eu me perguntava se meu parceiro naquele ato tinha momentos semelhantes. Momentos em sua vida diária quando, de repente, uma memória da minha reação naquela noite apareceria em sua cabeça, fazendo com que a mão que estava virando uma página, escovando os dentes ou segurando o telefone fizesse uma pausa. Era muito melhor retornar ao nosso relacionamento original do que agir de forma estranha depois de dormir juntos, mas eu estava apenas um pouco curioso sobre isso.

Suas costas, enquanto ele trocava saudações com o dono do restaurante que tinha vindo até a entrada para cumprimentá-lo como se não fosse sua primeira visita, pareciam estar dizendo ‘Não’ a essa curiosidade.

Era apenas uma curiosidade, não um desejo ou uma expectativa de que ele estivesse compartilhando o mesmo rescaldo que eu. Não havia nada para se decepcionar.

Fomos guiados para uma sala privativa com uma placa acima da porta que dizia ‘Samcheolli.’ Era um restaurante convertido de uma antiga casa unifamiliar, e como a estrutura geral foi pouco alterada, o interior era tão simples e aconchegante quanto entrar no quarto de hóspedes da casa de alguém. Da nossa sala no segundo andar, um pequeno jardim, mas bem cuidado, podia ser visto abaixo. O pensamento de que contrastava com o jardim dele me fez rir silenciosamente para mim mesmo.

— O CEO Ryu disse que você estava doente e precisava se recuperar, então ele sugeriu que viemos aqui.

A Gerente Han, sentada ao meu lado do outro lado da mesa, disse enquanto folheava o cardápio.

Ele não negou particularmente. Apenas continuou olhando para o jardim através da janela, como se não tivesse ouvido as palavras da Gerente Han.

— Já estou totalmente recuperado… Obrigado pela preocupação.

— Ele pode ter mais resistência do que aparenta, mas é muito magro. Kwon Juhan e Baek Yooni são como espetos. Estão todos de dieta ou algo assim?

Ele falou sério, até franzindo a testa como se não entendesse, e a Gerente Han se recostou no encosto da cadeira de chão e riu.

— Você sabe o quanto Juhan come e ainda diz isso? Ele come como uma criança que ficou três dias sem comer. Yuni é um pouco exigente, mas come uma quantidade normal. O que você pode fazer se eles são do tipo que não engordam não importa o quanto comam.

Foi surpreendente que ele tivesse deliberadamente organizado este jantar com meu colapso ainda em mente, mas provavelmente não era uma bondade especial destinada apenas a mim. Era mais como se eu fosse incluído como uma extensão de sua bondade para com Juhan hyung e Yooni noona. Eu queria esconder a parte de mim que estava prestes a se decepcionar com esse fato. Querer ser especial em comparação com os outros… este não era eu.

— Juhan hyung e Yooni noona estão atrasados… Devo tentar ligar para eles?

— ……

No silêncio irritante que preencheu momentaneamente a sala, minha mão, que estava pegando meu telefone do bolso do jeans, congelou estranhamente.

— Eu não os chamei hoje. Isto é para ajudar você a se recuperar, então coma sem se preocupar. Se Kwon Juhan estivesse aqui, você nem provaria a enguia.

A Gerente Han, adicionando um pouco de brincadeira às suas palavras, rapidamente chamou alguém e pediu a comida. Parecia ser um lugar que frequentavam, pois ele e a Gerente Han pediram do cardápio sem qualquer hesitação.

Enquanto esperavam a comida, os dois tiveram que falar sobre trabalho, então me senti como uma criança do ensino fundamental presa entre adultos durante um feriado, sem primos da minha idade por perto.

A Gerente Han argumentou que eles deveriam promover outro artista como o principal nesta feira de arte, apelando para o fato de que os trabalhos do Artista Shushu tinham um impacto maior domesticamente do que no exterior, e embora ele não se opusesse diretamente, ele não parecia ser facilmente convencido.

Enquanto isso, enguia grelhada com alho e costelas cozidas foram colocadas no centro para todos compartilharem, e uma sopa restauradora com abalone e polvo foi servida para cada um de nós. A sopa, servida em uma tigela de barro grossa com uma boca larga que parecia fácil de comer, tinha um leve cheiro medicinal, como se contivesse jujubas e ginseng.

— Não me importo com as outras coisas, mas certifique-se de terminar tudo isso. Pense nisso como remédio, não comida.

Ele disse isso em um tom um pouco severo, apontando para a tigela de barro na minha frente, mas mal tocou em sua própria porção.

Os dois retomaram a conversa, e eu me concentrei na minha refeição. Tentei me concentrar. Mas era minha primeira vez comendo apenas com os dois, sem noona e hyung, então eu não conseguia nem sentir realmente o gosto da comida. Era como um jantar entre os altos executivos e o estagiário de nível mais baixo, afinal.

Como se estivesse monitorando se eu estava comendo bem, ele olhava para minha tigela de barro no meio da conversa, então não tive escolha a não ser esvaziar meu prato constantemente.

— Olhe para esse garoto. Não importa o quão maduro ele aja, uma criança é uma criança.

Assim que coloquei a colher de lado, pensando que tinha feito o meu melhor, a Gerente Han apontou para minha tigela de barro e riu. Na tigela, da qual eu tinha diligentemente pescado e comido o abalone e o polvo, jujubas e ginseng estavam flutuando. Ele estava olhando para mim e rindo também.

Pelo menos não era o rosto indiferente que ele tinha no início, mas o calor subiu ao meu rosto por meu próprio ‘comportamento infantil’, como ele disse, que havia escapado sem eu nem perceber.

— Você realmente quer fazer isso com alguém dez anos mais novo que você? — As palavras que ele havia dito uma vez a Inwoo hyung de repente vieram à mente. Essa afirmação implicava que ele não via alguém dez anos mais novo como ‘esse tipo de parceiro’. Se assim for, significava ou que eu era uma exceção para ele, ou… os eventos daquela noite não passavam de uma medida de emergência minuciosa. Uma das duas.

Como meus pensamentos vagaram da vergonha de deixar as jujubas e o ginseng para isso? Não havia contexto para minha linha de pensamento.

As tigelas vazias e não tão vazias foram todas removidas, e logo, refrescos simples foram colocados em seu lugar. Alguns tipos de doces tradicionais coreanos de belas cores e chá quente. O chá, que parecia ser uma mistura de flores e frutas, estava na temperatura perfeita para beber na sala levemente refrigerada.

— Sobre o Seo Yihyun-ssi… consultei um pouco com a Gerente Han.

Não consegui encontrar nenhum indício de cautela ou hesitação em sua voz. Era como se ele tivesse estado esperando silenciosamente minha refeição terminar, e agora não havia razão para adiar mais.

Olhei para ele enquanto tirava meus lábios da xícara de chá. Seus olhos, encontrando os meus, pareciam me avisar antecipadamente sobre o peso da história que viria, e minha boca secou. Tentei engolir, mas não adiantou.

— Que tal você começar a pintar novamente?

— ……

A força na minha mão afrouxou, e a xícara escorregou levemente. Agarrei a xícara que quase deixei cair e a coloquei na mesa. Meus olhos, sem que eu percebesse, procuraram a Gerente Han—não, a Professora. A Professora apertou minha mão com um sorriso gentil. Ele sabia que essa conversa estava por vir—não, que toda esta reunião de hoje foi arranjada para esta mesma conversa. Pensei que entendi por que noona e hyung não tinham sido chamados.

Começar a pintar novamente.

Ele, que trouxe à tona algo que eu nunca tinha considerado, esperou sem qualquer agitação, seus olhos pálidos e claros apenas esperando. Para que eu estivesse pronto para ouvir o resto da história.

Ele, que havia estado levemente entrelaçando as mãos sobre a mesa, estendeu os dedos e fez um triângulo juntando as pontas dos dedos.

Suas mãos eram bastante grandes, proporcionais à sua altura, mas seus dedos eram longos e bem formados, dando uma impressão elegante e arrumada. Os nós dos dedos ligeiramente proeminentes e de aparência firme, a espessura consistente até as pontas dos dedos, e as veias azul-escuro saltando no dorso de sua mão pareciam sugerir sutilmente a agressividade que existia por trás da elegância, a decisão feroz e fria que não hesitaria em tomar qualquer risco para atingir um objetivo se considerado necessário.

Mas uma mão é apenas uma mão. Assim como um aroma é apenas um aroma. Não sugere nada.

— Não vou me dar ao trabalho de embelezar minhas intenções ou enrolar.

Ele declarou isso em uma voz confortável e comum e imediatamente continuou sua história.

— A Phantom tem cerca de vinte artistas afiliados, mas para ser franco, os que realmente permitem que a galeria seja mantida e cresça são o trabalho de três ou quatro deles. Para manter até mesmo nossa posição atual na competição contra grandes galerias, uma pequena galeria como a nossa deve continuamente descobrir novos talentos frescos. Claro, também é importante que os artistas existentes produzam consistentemente um bom trabalho, mas o trabalho criativo não garante um certo resultado apenas por sentar por algumas horas… Você nunca sabe quando uma crise criativa vai chegar ou quando o valor de seu trabalho vai diminuir. É igualmente importante apresentar consistentemente novos artistas que possam chocar o público e criar um burburinho. Muitas pessoas pensam na arte como uma busca elevada… e artistas individuais podem trabalhar com essa atitude, separados de dinheiro ou fama, de acordo com suas crenças, e tentamos fornecer a eles o ambiente de trabalho que desejam… mas nós, os negociantes, não somos artistas. Não podemos pagar os salários de nossos funcionários fingindo ser artistas.

Ele disse isso enquanto erguia ligeiramente um olho em minha direção como se buscasse concordância, mas não me foi dada chance de concordar ou discordar.

— Quem se torna um artista bem considerado, quem se torna um artista best-seller. Infelizmente, isso não é decidido puramente pelo valor da obra. Por um lado, o valor da obra em si depende muito da interpretação subjetiva, então uma avaliação objetiva em que todos possam concordar é ainda mais difícil. Para ser mais honesto, o poder das grandes galerias e mega-negociantes que movem o mercado global de arte hoje é tal que eles podem até criar o valor da obra através de marketing e negócios. O mercado de arte hoje não é tão diferente em natureza do mundo do show business.

Ele não estava falando particularmente rápido, mas era difícil acompanhar a velocidade e direção de sua história. Eu ainda estava no ponto de partida, nem tendo identificado adequadamente nosso destino, mas senti que ele já estava à frente, me puxando.

— É verdade que as finanças da Phantom se tornaram mais sólidas no último ano ou dois, mas, hum… é graças ao sucesso de nossos artistas principais, incluindo Shushu, mas não conseguimos descobrir um novo artista que se espera seguir seus passos ou superá-los. É um grande problema. Procuramos como loucos, eu e a Gerente Han, em tudo, desde exposições de formatura universitária até pequenas galerias estilo café no interior, e até nas redes sociais… mas não é fácil conhecer um artista interessante.

Tap, tap. Fazendo uma pausa por um momento como se para pontuar sua frase batendo os dedos indicadores juntos, ele olhou para mim com um olhar que parecia me pressionar contra a parede atrás de mim.

— Foi uma longa história, mas o que quero dizer é que espero que Seo Yihyun-ssi se torne esse tipo de artista.

Sem ter feito uma única pergunta, ele encarou meu rosto com paciência, como se esperasse minha resposta. Ou talvez estivesse apenas observando minha reação. Mas tudo foi repentino demais.

Eu pintei há muito tempo, e houve um tempo em que pintar era minha linguagem, mas mesmo assim, nunca tinha considerado ou imaginado a posição que minhas pinturas teriam no ‘mercado de arte’ do qual ele estava falando agora.

Talvez tendo me observado por tempo suficiente, ele soltou o triângulo que havia feito com os dedos e se recostou contra o encosto, recuando.

— Agora, a Gerente Han vai dizer a mesma coisa de uma forma mais fácil de ouvir.

A Professora suspirou e balançou a cabeça para ele, e ele deu de ombros como se não soubesse qual era o problema, ou como se isso fosse o melhor que ele podia fazer dentro de seus meios.

Não havia malícia em suas palavras. Era apenas uma diferença de perspectiva. Ele simplesmente havia explicado da posição de um dono de galeria e um negociante que tinha que vender pinturas; não era imoral nem um crime. Realisticamente, se ele não pudesse vender pinturas, alguns artistas poderiam não ser mais capazes de pintar.

A voz cautelosa e gentil da Professora se seguiu, batendo levemente no dorso da minha mão, que ele estava segurando, como se encorajasse.

— As palavras do CEO Ryu podem soar como se ele estivesse falando apenas de uma perspectiva comercial, mas por favor, entenda como ele dizendo que sentiu que você tinha potencial. Mesmo que ele fale assim, ele é alguém que nunca faria algo imprudente como bater a cabeça contra uma parede.

Olhando para minhas mãos, que estavam estranhamente colocadas perto da xícara de chá, assenti inconscientemente.

Era exatamente como a Professora havia dito. Ele não era do tipo que investia em algo que parecia não ter chance de sucesso. Mas não importa o quão perfeito alguém parecesse, mesmo um Alfa Dourado de primeira linha, ainda era humano. Parecia que seu julgamento desta vez estava errado. Por que eu?

— Aquela pintura que você fez há muito tempo, o CEO Ryu tem, certo? A que ganhou um concurso.

— ……

Lentamente, ergui a cabeça e me virei para olhar para a Professora ao meu lado.

Naquela época, a Professora não estava mais na Coreia. Ele teria ouvido a notícia do prêmio de sua unnie, que era amiga da Mãe. Ele não poderia saber o que aquela pintura significava para mim, não a esse ponto. No entanto, me senti tenso. Minha garganta estava tão seca que ardia.

↫๋ ࣭ ⭑๋ ࣭ ⭑Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Ruby&Belladonna