Desire Me If You Can (Novel) - . ₊ Capítulo 27

Capítulo 27

No final, o verdadeiro vencedor foi Dane.

Justo quando todos compartilhavam esse pensamento, alguém recordou de repente algo que haviam esquecido.

— Esperem um momento, então… quem ganhou esta aposta?

De repente, o ambiente mudou por completo. Isso não era algo que pudessem deixar passar.

— Obviamente o Dane, porque o Miller trapaceou.

— Trapaceou? Que classe de trapaça?

— Não sei, mas o Dane não perderia contra esse tipo de cara a menos que ele tivesse feito algo covarde.

— Você tem razão, Miller é capaz de qualquer coisa. É um psicopata, um alfa dominante.

Enquanto trocavam opiniões sem fundamento, desta vez voltaram sua atenção para Dane.

— Verdade? Aconteceu algo, não foi?

— Esse cara não poderia ter ganhado de você! Deve ter usado algum truque sujo, com certeza!

— Diga, Dane. Nós acreditaremos em você.

— Exato! Não tem como você ter perdido para o Miller. Você é Dane Striker!

Todos se uniram em um mesmo coro. Dane, com uma expressão de incômodo, lançou-lhes um olhar fugaz. Grayson Miller continuava ali, como se estivesse observando para ver o que diriam. Dane suspirou profundamente e, sem rodeios, falou:

— Eu perdi.

— Claro que sim! O que mais poderia…

— O quê? O que você disse? Perdeu?

Ezra, que havia assentido como se fosse a coisa mais natural do mundo, arregalou os olhos, surpreso. DeAndre também ficou atônito, repetindo as palavras várias vezes. Dane esfregou a nuca e respondeu com voz cansada:

— Todos viram, eu cheguei tarde. Aquele cara ganhou, tal como vocês viram. Não há mais nada a dizer.

— Mas, mas… esse cara trapaceou?

Outro rapaz perguntou com urgência. Estava tão ansioso que gaguejou várias vezes, enquanto os outros ao seu lado tentavam ajudá-lo com as palavras.

— É verdade, se tivesse sido de maneira justa, você não teria perdido. Você é o ás da nossa equipe!

— Fala sério, Dane Striker. Por acaso te ameaçaram? É isso?

— O Dane não cederia a ameaças, a menos que fosse por dinheiro, talvez.

— O quê? Te pagaram? Quanto? Ei, eu te dou mais! Então fala a verdade!

— Eu também vou dar um jeito, isso é questão de orgulho, não podemos deixar assim.

— Eu também, eu também!

Todos ardiam de entusiasmo, seus olhos brilhavam intensamente enquanto esperavam a resposta de Dane. Parecia que, assim que ele falasse, esvaziariam seus bolsos e entregariam tudo o que tinham. Embora, no melhor dos casos, não passasse de 423 dólares e 82 centavos. Por outro lado, Dane não podia dar-lhes a resposta que esperavam.

— Repito, entendo suas intenções, mas esta é a realidade. Eu perdi, Grayson Miller ganhou.

Todos, que haviam depositado nele sua última esperança, ficaram em silêncio, com rostos desconcertados. O grande plano de derrubar o orgulho daquele maldito cara estava desmoronando. Dane repetiu mais uma vez:

— Eu cheguei tarde. Aquele cara chegou primeiro. Então o vencedor é Grayson Miller.

Dane apontou o dedo para si mesmo e depois para Miller. Quando os olhares do grupo seguiram seu dedo, Grayson, que estava ali, sorriu amplamente e acenou. Como quem diz: “Eu ganhei”. Com certeza, nenhum dos presentes devolveu o sorriso. Foi então que as funcionárias que estavam observando tudo começaram a falar, uma após a outra.

— Que pena, Dane. Mas se você perdeu, cometeu algum erro?

— Pelo menos não se machucou muito, isso é o importante. No final, essas coisas também dependem de sorte.

As palavras de consolo para Dane fluíam uma atrás da outra, quando de repente Valentina gritou:

— O Grayson vai pagar as bebidas! Quem vem?

Era quase a hora de sair. A proposta era tão oportuna que a reação se dividiu exatamente ao meio. As mulheres agitavam os braços com entusiasmo, enquanto os homens franziam o cenho e lançavam olhares assassinos para Grayson.

— Não podemos perder.

Wilkins, rangendo os dentes, reuniu os funcionários homens.

— Esta rodada eu pago. Vamos beber até não podermos mais, entendido?

— Sim!

Os homens gritaram em uníssono. Quando Dane levantou a mão como quem queria dizer algo, Wilkins colocou imediatamente uma expressão severa.

— Não, não há desculpas que valham hoje. Nem tente vir com essa do gato. Sabemos que, mesmo que vá para casa, você vai só ficar bebendo cerveja.

— Não é uma desculpa, de verdade, meu gato está me esperando…

— Não me faça rir. Sei perfeitamente que esse gato sabe encontrar a comida dele mesmo que você não esteja.

— Além disso, você tem dias de folga remunerada, dois dias! Não tem como escapar.

Ezra o apoiou de lado. Dane franziu o cenho, incomodado, mas não teve outra escolha senão baixar a mão. E assim, mal saíram do trabalho, todos se dirigiram juntos ao bar. Os companheiros formaram uma espécie de círculo ao redor de Dane para evitar que ele escapasse, deixando-o sem opção a não ser ser arrastado ao bar. Embora, antes disso, Wilkins tivesse que suportar uma monumental bronca do chefe.

O golpe seco do punho do chefe contra a escrivaninha fez Wilkins estremecer. O chefe, respirando com força, olhou para ele com olhos furiosos.

— Por que diabos você faz coisas que ninguém te pediu, hein? Não tem nada melhor para fazer? Está entediado? Pois vá à escola em frente e faça trabalho voluntário!

— Sinto muito, chefe.

Wilkins, apesar de sua figura imponente, inclinou a cabeça e se desculpou com uma voz apagada que não combinava com seu tamanho. No entanto, até ele tinha algo a dizer em sua defesa.

— Mas, chefe, para mim também foi uma decisão desesperada. Desde que aquele cara chegou, o ambiente na equipe está um desastre. Pensei que era necessário dar-lhe uma lição, nem que fosse uma vez.

— E você teve sucesso? Deu essa lição nele, hein?

O grito estrondoso do chefe fez Wilkins se encolher novamente, respondendo com um tímido “não”. O chefe, frustrado, ajustou o ângulo de sua gravata e a sacudiu com força antes de socar o próprio peito com exasperação.

— Por acaso eu não te disse para não se meter com aquele cara? Por que armou essa bagunça? Você está me enlouquecendo! Pensou que o aviso de não se meter com ele era apenas uma sugestão? Hein?

— …Mas não podemos deixar assim, não é? O senhor também viu, chefe. Desde que aquele cara chegou, os membros da equipe estão à beira de um colapso.

— Isso é realmente desesperador. Um ano, apenas um ano! Vocês não podem aguentar isso sem causar esse desastre? Você e sua equipe são todos iguais! Por acaso não têm medo?

— Claro que o conselheiro Miller dá medo, mas…

— Miller é o segundo problema! O problema é o Grayson! Aquele maldito cara!

O chefe gritou como se estivesse à beira da loucura pela frustração. Wilkins, desconcertado, piscou e apenas observou o chefe em silêncio. Grayson não era apenas um folgado bagunceiro e brincalhão? Embora dissessem que os alfas dominantes eram psicopatas, ele nunca havia mostrado esse lado. O chefe, ainda arfando, baixou um pouco o tom de voz e disse ao líder da equipe, que claramente estava confuso:

— Você sabe o que aquele cara fez durante a entrevista?

— …Não, não sei.

— É claro que não sabe, porque eu nunca te contei.

Diante das palavras contundentes do chefe, Wilkins ficou completamente desorientado. Observando a expressão aturdida de seu subordinado, o chefe continuou falando com sua voz áspera e firme:

— As perguntas que fiz para o Miller foram as mais comuns. Coisas como por que queria ser bombeiro, o que gostaria de fazer se conseguisse a vaga, ou se já tinha tido outros empregos antes. Nada fora do comum.

Eram, como o chefe havia dito, as perguntas básicas feitas em qualquer entrevista. Enquanto Wilkins esperava, ainda confuso, o chefe continuou:

— Mas você sabe o que o Miller respondeu?

— Não, não sei. O senhor ainda não me disse.

Wilkins, lembrando da experiência anterior, apressou-se a acrescentar essa última parte. O chefe não pareceu gostar da resposta, pois o olhou com desaprovação antes de continuar:

— As respostas dele foram perfeitas. Literalmente, não havia um único erro nelas.

— …E isso é ruim?

Wilkins, que ainda não entendia, viu como o chefe apoiou ambas as mãos na mesa, inclinando-se para frente para olhá-lo diretamente nos olhos.

— Esse é justamente o problema. Ele as disse exatamente igual, palavra por palavra, como no vídeo.

— O vídeo? …Ah!

Quando Wilkins finalmente lembrou e soltou uma exclamação, o chefe assentiu com a cabeça e se endireitou novamente em sua cadeira.

— Exato. Aquele vídeo que fizemos. O material de treinamento, aquele que subimos na página da web.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby, Othello&Belladonna