Desire Me If You Can (Novel) - . ₊ Capítulo 22

Capítulo 22

Os companheiros de Ezra, acostumados ao seu temperamento tranquilo e à sua falta de expressividade, surpreenderam-se ao vê-lo retornar com o rosto avermelhado e visivelmente alterado. O que teria acontecido?

— O que houve? Aconteceu alguma coisa? Por que você está assim?

— Por que demorou tanto? Teve algum problema com aquele cara?

— O que aquele imbecil te fez? Fala logo, todos nós vamos nos vingar por você! — Os membros da equipe o cercaram de imediato, lançando perguntas, mas Ezra apenas cerrava os dentes e lançava olhares assassinos na direção de Grayson, sem dizer uma palavra. — Aquele cara me fez de idiota, só isso.

Mas… o que ele queria dizer com aquilo?

Os companheiros morriam de curiosidade, mas Ezra não parecia disposto a dar mais explicações. Sem outra opção, um deles tentou adivinhar o que tinha acontecido. — Ele se recusou a vir? Foi por isso que você demorou tanto para convencê-lo? — É, algo assim.

Ezra falou a contragosto. Diante do olhar inquisitivo de seus companheiros, que queriam saber como ele o havia convencido, decidiu ser honesto.

— Ele estava flertando com a Beth e não saía do lugar, então eu disse o que o chefe me ordenou: que, se ele não viesse, seria excluído das missões. Depois de pensar um pouco, ele decidiu me seguir.

— Sério? Isso funcionou?

Os companheiros se olharam, surpresos.

— O que foi? Achei que ele preferisse ficar no escritório. — É, ele não veio para cá só para vadiar?

— Mas sair em missões é o que dá estilo, não é? Parece que o chefe entendeu ele melhor do que nós.

— Ele realmente se importa com isso? É inesperado.

— Bom, se ele passa o dia flertando com mulheres, obviamente quer manter a pose.

— Hum.

Enquanto trocavam palavras dispersas, Wilkins pigarreou para chamar a atenção de todos. Os homens reunidos silenciaram e o olharam fixamente. Ele, por sua vez, ergueu a vista para Grayson e finalmente falou:

— Eu te chamei porque há algo que você deve fazer, Miller. — Grayson, em vez de responder, olhou-o de cima. Ao que parecia, estava ouvindo, então Wilkins pigarreou de novo e acrescentou:

— Não sei se você sabe, mas todos nós nos tornamos bombeiros após superar os testes adequados. Quando se está no campo, é necessária uma resistência enorme e também certa destreza. Seu corpo, à primeira vista, parece aprovado. Mas há uma grande diferença entre os músculos usados na ação e os que servem apenas para exibição. — Em seguida, escaneou o corpo de Grayson com um olhar significativo antes de fixar os olhos em seu rosto, franzindo o cenho como se quisesse dizer: “Seu corpo não passa de um adorno”. — Entrar em um incêndio é uma questão de vida ou morte. Nós nos responsabilizamos mutuamente pelas nossas vidas. Se você não cumprir sua parte, coloca em risco a vida de seus companheiros. Entende o que estou dizendo?

Seria um verdadeiro tolo quem não compreendesse a essência de suas palavras. — Então… — Grayson passou a mão pelo cabelo e suspirou brevemente — O que o senhor quer é que eu faça um teste de resistência, não é?

— Bom, sim, é isso.

Se Grayson se recusasse agora, dizendo algo como: — Nunca me falaram disso antes —, não haveria muito o que pudessem fazer. Afinal de contas, nem mesmo o chefe do departamento estava ciente.

Mas, se isso ocorresse, estavam decididos a chamá-lo de todas as formas possíveis: covarde, frouxo, “músculo de gelatina”. Claro, talvez Grayson Miller não se importasse nem um pouco com esses insultos, mas o simples fato de ter negado o teste de resistência física já seria suficiente para golpeá-lo onde mais doía.

Não havia nem um pingo de mentira nas palavras de Wilkins. Eles confiavam a vida uns aos outros e, por isso, um bombeiro que não cumpria sua parte estava destinado a ser excluído do grupo. E não havia exceções por ser mulher. Elas também tinham passado pelo mesmo treinamento e pelos mesmos testes que os homens para se tornarem bombeiras. Cada um era um bombeiro orgulhoso e digno, e o fato de alguém fugir sem sequer tentar superar esses procedimentos seria, sem dúvida, um grande ponto negativo. Com isso, poderiam desferir um golpe tremendo em Grayson Miller. Todos pensaram o mesmo. No caso improvável de Grayson Miller aceitar a proposta…

— Entendido.

Grayson assentiu com simplicidade.

— Se o negócio é passar no teste de resistência, eu farei.

Wilkins esboçou um sorriso sutil. É claro que, mesmo para essa situação, tinham um plano reserva.

— Você só precisa completar o circuito que preparamos. Mas… — Fez uma pausa deliberada e olhou para trás.

— A velocidade também é importante, então um dos membros da nossa equipe correrá com você. Dane! — Ao mover o dedo, um homem ruivo que estava ao longe suspirou profundamente. Sua reação era claramente de tédio. Mas, como se não tivesse outra escolha, deu de ombros e avançou lentamente.

As sobrancelhas de Grayson moveram-se levemente ao ver o rosto do outro homem. Seus ombros robustos e sua figura equilibrada destacavam-se sob a luz do sol, que iluminava seu cabelo ruivo com um brilho tênue. Dane, com uma expressão claramente incomodada, parou o passo. Os dois homens, ambos de estatura imponente, pararam no centro, atraindo automaticamente os olhares de todos. Entre eles fluía uma corrente silenciosa, carregada de tensão.

Wilkins, deixando Dane para trás, postou-se com o peito erguido e declarou com firmeza: — Se você vencer o Dane, nós o aceitaremos como membro da equipe. — Ah…

Os olhos alongados de Grayson estreitaram-se. Ele manteve o olhar fixo no rosto de Dane enquanto acariciava lentamente o queixo.

— Isso pode ser interessante.

Em seus profundos olhos violeta brilhou por um instante um lampejo dourado, que desapareceu tão rápido quanto surgira. Parecia ter reprimido rapidamente sua ira em relação a Dane, mas não pôde ocultar o intenso aroma de feromônios que emanava dele. Um cheiro denso e penetrante, característico de um alfa dominante, espalhou-se sutilmente no ar. No momento em que o aroma atingiu Dane, sua expressão mudou de maneira quase imperceptível. No entanto, após franzir levemente o nariz, ele deu de ombros com indiferença e olhou para Wilkins.

Em seguida, junto com Wilkins e os demais, dirigiram-se ao local onde seria realizado o teste de resistência física.

— Haa…

Dane, caminhando lentamente ao final do grupo, soltou um profundo suspiro enquanto pensava: “…Que saco”.

Por um momento, sentiu a tentação de inventar uma desculpa para escapar, como dizer que estava com dor de estômago pelo iogurte vencido que comera no dia anterior. Mas, como se Wilkins tivesse adivinhado suas intenções, este voltou o olhar para ele. Com os dedos indicador e médio, apontou para os próprios olhos e depois para Dane, repetindo o gesto duas vezes. Finalmente, Wilkins virou a cabeça de novo, e Dane, sem remédio, seguiu arrastando os pés com resignação.

* Horas antes.

Em um canto da academia, o som metálico e rítmico dos pesos ressoava com força. Dane, deitado no banco, levantava lentamente um haltere. Os tendões de seus braços longos tensionavam-se, enquanto os músculos de seus ombros e costas contraíam-se com firmeza. O suor corria por sua testa, mas seu rosto permanecia impassível, concentrado no movimento repetitivo.

Foi em meio a essa concentração que lhe contaram um plano absurdo. Dane franziu o cenho com uma expressão de total desaprovação. Com um suspiro de exasperação, esfregou a nuca e protestou, claramente incomodado.

— Está bem, tudo isso soa ótimo, mas por que tenho que ser eu a fazer isso? — Cruzou os braços e franziu as sobrancelhas com tédio. Sua voz deixava claro o quão irritado estava. No entanto, antes que pudesse terminar de falar, Ezra respondeu de imediato, como se estivesse esperando a pergunta.

— Porque você é o melhor.

Então, outro companheiro interveio rapidamente.

— Já que idealizamos esse plano, não podemos deixá-lo em nada. Por isso tem que ser você. — Não nos conformamos em vê-lo se humilhar um pouco. — Exato, tem que fazer ele passar vergonha de verdade. Só assim esse cara arrogante vai baixar a bola.

— É você, Dane.

— É verdade, você é o mais forte de todos e o único que pode se igualar a ele fisicamente. — Em um instante, levaram a conversa para onde queriam.

Como ele deveria reagir a uma situação tão ridícula? Dane, incrédulo diante da unanimidade de seus companheiros, olhou para Wilkins com exasperação. Com as palmas para cima e os braços abertos, como quem pergunta “Que diabos é isso?”, esperou uma explicação. Wilkins, com uma expressão solene, respondeu: — Eu também concordo, Dane. Já que estamos nessa, seria bom que você defendesse nossa honra. — E então, com um tom casual, acrescentou: — A propósito, fui eu quem teve a ideia. — Dane imediatamente fez uma expressão de nojo e se afastou, como se não quisesse estar perto dele.

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby, Othello&Belladonna