Desire Me If You Can (Novel) - . ₊ Capítulo 28

Capítulo 28

Para os aspirantes a bombeiros, haviam subido uma série de vídeos. Entre eles, um comparava bons e maus exemplos de como enfrentar uma entrevista…

— Diz que ele repetiu tudo ao pé da letra?

— Exatamente.

Ao ver o chefe assentir, Wilkins soltou uma risada incrédula.

— Afff, que cara sem noção. Será porque tem mentalidade de criança? Ninguém em sã consciência faria algo assim.

— Exato.

O superintendente concordou, mas o que realmente queria dizer vinha depois.

— Mas o problema é que ele até copiou cada gesto, cada movimento dos dedos. Tudo!

Wilkins ficou congelado, com o sorriso ainda no rosto, piscando sem entender.

— O quê…?

Diante da pergunta boba, o chefe respondeu com um tom várias vezes mais rápido do que o habitual:

— Não apenas as respostas! Ele copiou as expressões faciais, os gestos com as mãos, até a tosse fingida e a direção do olhar! Ele repetiu tudo tal qual como no vídeo!

Wilkins ficou atônito diante de algo tão inesperado. Era comum que alguns memorizassem as respostas do vídeo, mas copiar até os gestos?

— Mas… com certeza o senhor fez perguntas que não estavam no vídeo, não? Verdade?

— Claro que sim. Mas provavelmente ele as copiou de algum outro vídeo. Não verifiquei, mas tenho certeza.

O chefe, vendo Wilkins sem palavras, pressionou-o com rudeza:

— Agora você entende? Esse cara é um psicopata. Por isso te digo para deixá-lo em paz, não se meta com ele! Você não sabe do que ele é capaz. Grayson Miller é um Alfa dominante, louco por feromônios, não está no seu juízo perfeito!

Wilkins não teve outra escolha senão assentir. Em meio à sua confusão, um arrependimento repentino o invadiu, como se tivesse cometido um erro que não deveria.

— Um brinde ao vencedor do dia!

Ao grito de Valentina, as mulheres reunidas ergueram seus copos de cerveja entre vivas e exclamações. No meio delas, o único homem presente, Grayson, sentava-se com um sorriso tranquilo.

— No final, terminamos de novo aqui — comentou Rivet, ao que outro funcionário respondeu: — O lugar familiar é sempre o melhor. Além disso, é o mais adequado para se reunir em grupo.

Era um dos poucos bares que podia acomodar tantas pessoas. Por isso, cada vez que tinham um jantar de trabalho ou uma reunião, era quase natural que terminassem ali. O mesmo lugar onde haviam celebrado a festa de boas-vindas quando Grayson chegou.

— Os homens poderiam ter se juntado a nós, mas não — murmurou Valentina enquanto colocava uma batata frita na boca, desviando o olhar para o lado.

Imediatamente, todos os olhares se dirigiram para a mesma direção. Em duas mesas largas e separadas, os funcionários haviam se dividido em grupos: Grayson e as mulheres em uma, e Wilkins com os homens na outra. Não apenas a proporção de gênero era contrastante, mas também o ambiente que fluía em cada mesa.

Ao escutar claramente as palavras de Valentina, DeAndre soltou com rispidez:

— Não se preocupem conosco, não temos intenção de depender desse cara como vocês.

— Decidimos beber entre homens. Obrigado, mas declinamos — interveio Wilkins rapidamente, com educação.

Ainda ressoavam em seus ouvidos as advertências do superintendente. Por um breve momento, Wilkins imaginou uma briga entre as duas mesas, com um Grayson furioso virando a mesa e, com um sorriso, quebrando uma garrafa na cabeça de DeAndre. As palavras do chefe eram verdadeiras: o problema não era Miller, mas Grayson em si.

“Hum”, tossindo falsamente e fingindo beber cerveja para evitar olhares, as mulheres giraram rapidamente as cabeças, como se dissessem “faça o que quiser”, e cercaram Grayson. Na realidade, a ferida no orgulho de seus companheiros masculinos não lhes importava nem um pouco. Ultimamente, o comportamento deles havia chegado a parecer bastante patético. Escutando as risadas e conversas alegres delas, os homens bebiam sua cerveja em silêncio. Se tivessem ido a outro lugar, não se sentiriam tão miseráveis. O problema foi que, animados pela promessa de Grayson de pagar a bebida, não consideraram que não havia outro lugar decente para ir. Sentados ao lado de uma mesa cheia de alegria, era impossível para eles se animarem.

— Ei, por acaso estamos em um funeral? Por que estão tão deprimidos?

Finalmente, DeAndre não pôde aguentar mais e gritou em voz baixa. Ezra respondeu:

— É que… não há nada para se alegrar, não é?

Ao ver que os demais assentiam com cumplicidade, DeAndre explodiu de frustração, arregalando os olhos.

— E isso justifica vocês estarem aqui choramingando? Olhem lá, não podemos ficar para trás! Vamos, riam, estou dizendo para rirem!

Os companheiros, que estiveram se olhando entre si, finalmente soltaram algumas risadas forçadas. DeAndre, desafiador, riu às gargalhadas e bateu na própria coxa.

— Hahaha! Hahaha!

— Ah… hahaha.

— Hahahaha.

Os outros rapazes, contagiados pela risada, seguiram o exemplo de DeAndre. Enquanto o faziam, lançavam olhares furtivos para a mesa ao lado, mas as mulheres não lhes prestavam a menor atenção. Levantar a voz para chamar a atenção de uma garota que gostavam era algo que apenas crianças do primário fariam, não?

— Basta, vocês parecem ridículos — interrompeu Ezra.

Diante de suas palavras, todos, incluindo DeAndre, calaram-se. Como haviam chegado a esse ponto? Submersos de novo em um ambiente sombrio, limitavam-se a beber em silêncio. Foi então que Wilkins, após esvaziar seu copo de cerveja, deixou-o sobre a mesa e falou de repente:

— Perder em uma competição, bem, isso pode acontecer. Mas há algo que não consigo entender.

Diante de suas palavras inesperadas, todos o olharam fixamente. Wilkins cravou seu olhar em Dane e perguntou:

— O que diabos aconteceu realmente? Você chegou tarde, sim, mas não foi apenas isso, não é? Algo mais ocorreu, tenho certeza. Não acham o mesmo, pessoal?

— Ele tem razão. Dane, morremos de curiosidade. Como diabos aquele cara ganhou de você? — perguntou DeAndre com voz rápida e ansiosa.

Sob olhares carregados de curiosidade e impaciência, Dane respondeu com indiferença:

— Não foi nada. Apenas trocamos alguns golpes, só isso.

— Vocês brigaram? Por quê?

— De repente?

Todos, surpresos, perguntaram-lhe a razão, mas Dane não respondeu. Apenas DeAndre, visivelmente inquieto, bebeu um gole de cerveja. Dane, sem sequer olhá-lo, acrescentou:

— Simplesmente tive vontade de bater nele.

O que isso significava? Todos se olharam entre si, desconcertados, mas suas palavras não soavam totalmente descabidas. Até Ezra assentiu com a cabeça, demonstrando compreensão.

— Sim, eu entendo. Eu também tenho que conter a vontade de lançar um soco a cada momento.

— Como agora, por exemplo?

Quando uma pessoa se uniu ao coro de confissões, as demais seguiram o exemplo, e as palavras começaram a fluir como uma torrente.

— Houve mais de uma ou duas vezes que pensei em arrastá-lo para o almoxarifado e trancá-lo lá.

— Eu até considerei furar aquele pneu precioso do Jaguar que ele tanto se orgulha.

— Enfim, só de bater naquela cara presunçosa uma vez, eu já me daria por satisfeito.

— Isso não faz sentido, temos que guardar os desejos para coisas mais importantes. Eu preferiria ganhar o primeiro prêmio da loteria.

— Esse cara…

Depois que uma onda de castigos simbólicos caiu sobre o traidor, a conversa continuou.

— Já está claro que brigaram, mas por que chegaram tarde?

Diante da pergunta de Ezra, Dane fez uma pausa antes de responder.

— Estávamos brigando e, por um descuido, quase caímos de um penhasco…

— O quê? Um penhasco?

— Aquele que fica no final do caminho íngreme? Nossa, isso sim foi perigoso!

Diante das exclamações de assombro de todos, Dane respondeu com indiferença:

— Não há necessidade de reagir assim, no final não aconteceu nada.

Era uma meia verdade. Por sorte, não caíram no abismo, mas viram-se obrigados a escalar um precipício escarpado. Embora momentos antes estivessem se golpeando sem piedade, naquele momento não tiveram cabeça para pensar nisso. A prioridade era sobreviver e encontrar um lugar por onde subir. E quase ao mesmo tempo, ambos o encontraram. E então… Dane levou seu copo de cerveja aos lábios e acrescentou com leveza:

— Quase caímos, mas no final conseguimos subir. Miller foi mais rápido que eu, e só isso.

Ao resumir a realidade de maneira tão drástica, um dos rapazes, olhando-o com ceticismo, perguntou:

— Mas, seja honesto, você poderia ter vencido, não poderia?

Continua…

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✦ Tradução, revisão e Raws: Faby, Othello&Belladonna