Campo de Inverno (Novel) - . ₊ ⊹ . ⋆ Capítulo 02.2

. ₊ ⊹ . ⋆ Capítulo 02.2 – Profecia Sinistra

O primeiro a retornar ao castelo entre os que foram para a busca foi o comandante da guarda, Anton Sorel. Ao ouvir que o grão-duque havia se mudado para o laboratório subterrâneo, ele apressou o passo.

A pessoa que deixou a partida acontecer sem objeções era ele mesmo, mas, com um sentimento de “e se”, ele vasculhou a taverna que Rensley frequentava, a casa de Stan Simon e outros lugares que ele mencionava na ordem. Mas Rensley Malocen não foi visto em lugar nenhum, e os comerciantes que estavam com ele já haviam saído pelos portões.

Se havia sido a decisão certa deixar Malocen ir assim, Anton estava atormentado por dúvidas. Se aquela decisão fora para o bem de seu soberano, do pobre subordinado ou para sua própria consciência, ele não tinha certeza. Como comandante da guarda de um rei, esse tipo de incerteza era mais do que vago; era quase subversivo.

— Como foi?

O grão-duque Gizel, em pé em frente à longa mesa, remexendo em algo, perguntou sem virar o rosto. O laboratório, iluminado apenas por algumas velas, estava escuro como o subterrâneo. A luz trêmula desenhava contornos vagos, mas não revelava expressões. Anton curvou-se e fez o relatório que ele não queria ouvir.

— Procurei em todos os lugares que o senhor indicou e onde o senhor Malocen costuma ir, mas não o encontrei. Como está escuro, talvez seja melhor retomar a busca depois que o sol nascer…

— Ele não saiu para passear, ele deixou Roudequen.

Anton hesitou, sem encontrar uma resposta imediata. Ainda nem havia passado a noite. Ele não conseguia imaginar por que o grão-duque Gizel, que não vira nem ouvira nada, já chegara a essa conclusão.

— Por que o senhor diz isso?

— Ele deixou uma carta.

A voz do grão-duque estava mais fria do que Anton jamais ouvira. Gizel Zibedad sempre fora uma pessoa de poucas emoções e fala seca, mas nunca fora especialmente frio com os outros, então a diferença de temperatura era facilmente percebida por quem ouvia.

Anton esperou em silêncio por suas próximas palavras. Se ele percebera que não havia desaparecido sem motivo, mas partido por vontade própria, talvez interrompesse a busca.

Gizel, como se tivesse encontrado o que procurava, organizou os livros e papéis espalhados sobre a mesa. Finalmente se virando para Anton, sua expressão parecia mais apressada.

— Você volta às suas funções. Eu mesmo procurarei o senhor Malocen com a equipe de busca direta.

— Alteza.

— Dentro do castelo, o alcance é limitado, mas lá fora, posso usar a magia mais amplamente. Mesmo sem um dispositivo prévio, encontrar uma pessoa não deve ser difícil.

— Alteza! O senhor ainda não pode deixar o castelo. O senhor sabe disso.

Assustado, Anton levantou a voz involuntariamente. Os dedos de Gizel, que seguravam os papéis, pararam, e seus olhares se chocaram como lâminas em um duelo.

A expressão de Gizel, que parecia apressada, tornou-se afiada como uma lâmina. Sua voz, recuperando um pouco da calma, baixou.

— Ele não foi longe.

— Controle-se. O que dizia a carta? Se ele quis partir, havia um motivo. O senhor Malocen é um convidado estrangeiro, não um criminoso. Não se pode forçar alguém que quer partir a voltar.

— Não disse que iria forçá-lo. Só quero conversar.

— O senhor decidiu prosseguir com o novo casamento assim que o banquete terminar. Quando isso acontecer, será melhor para todos que o senhor Malocen vá para outro lugar. Não há necessidade de trazê-lo de volta agora…

— Preciso saber.

A voz firme de Gizel cortou a de Anton. Quando o que o interrompeu ficou em silêncio, Gizel continuou lentamente.

— Ele queria partir há algum tempo. Mas pedi que não fosse, e ele concordou. Não havia motivo para partir assim. Algo está errado. Se há uma razão que desconheço, preciso saber.

Anton mordeu a parte interna do lábio. Não sabia por onde começar a explicar.

Tanto Rensley quanto Gizel tinham seus próprios fardos, mas eram jovens de pouco mais de vinte anos, recém-entrados na idade adulta. Anton, desde que se tornara comandante, treinara muitos membros. Ele era mais habilidoso do que a maioria em entender os pensamentos dos jovens.

Rensley Malocen sentia algo que ia além do permitido a Gizel Zibedad. O grão-duque Gizel também tratava Rensley com afeição suficiente para sustentar esses sentimentos.

Conhecendo a situação secreta e observando os dois de perto, não foi difícil para Anton perceber a mudança na relação.

— Alteza, a situação mudou desde o início.

Anton abriu a boca com dificuldade. Gizel, que estivera com os olhos baixos, ergueu o olhar.

A ansiedade que perturbava sua mente crescia. Talvez ele estivesse perdendo algo. Será que cometera um erro? Anton, tentando acalmar sua vaga inquietação, decidiu dizer a verdade.

— Como o senhor deve saber, o senhor Malocen já nutre sentimentos diferentes do que tinha no início por você. Seria difícil para ele ver seu novo casamento de perto. Se ele partiu em silêncio, deveríamos receber bem.

— Por isso eu disse. Pedi que não partisse, e ele concordou.

— …Por que o senhor quer encontrá-lo?

O rei diz que pediu, mas o súdito fugiu no meio da noite. Havia uma grande distância entre as palavras de Gizel e a ação de Rensley naquela noite.

Mesmo que o primeiro dever de um comandante da guarda fosse obedecer incondicionalmente às ordens do soberano, confiar num ou noutro era uma questão diferente. Anton ainda não conseguia decidir qual dos dois estava dizendo a verdade.

Gizel não respondeu imediatamente, mas, ao contrário de Anton, não hesitou em buscar uma resposta. Sua expressão permaneceu fria após a pergunta, apenas um breve silêncio para organizar seus pensamentos.

— Quero tê-lo ao meu lado. Não precisa ser como grã-duquesa. Posso encontrar uma posição mais adequada para ele do que o lugar de grã-duquesa, que qualquer um poderia ocupar. Não é errado que um rei queira manter alguém de quem gosta por perto.

—…

— Achei que o senhor Malocen tivesse entendido.

Gizel parecia até um pouco injustiçado.

— Alteza, isso é…

Se ele explicasse que não era algo que se entendesse com a cabeça, como se estuda um livro, o jovem rei compreenderia?

Anton não tinha certeza. Ele também não era sábio o suficiente para ensinar aos outros sobre a vida ou a direção do coração. Não era uma pessoa com experiência de vida suficiente para dar conselhos com confiança.

Mesmo assim, Anton Sorel tinha que falar. O banquete havia terminado, e o novo casamento seria realizado. Na véspera da primavera, quando a guarda precisava ser reforçada devido à possibilidade de invasão externa, o comandante da guarda não podia permitir que o rei, que deveria ser o centro de toda a defesa, se preocupasse com outros assuntos.

No entanto, antes que Anton pudesse falar, Gizel abriu a boca primeiro.

— O senhor Malocen mentiu para mim?

Seu tom era de curiosidade genuína. Anton, que ia começar a explicar, não conseguiu continuar e fechou os lábios.

As emoções do soberano, agitadas por trás da pergunta aparentemente calma, eram óbvias para qualquer um. Diante de emoções inesperadas, até o leal comandante da guarda tinha dificuldade em esconder o choque.

Naquele momento, Gizel Zibedad estava dominado por um sentimento de traição.

— Ele disse que me amava. Que me amava. E no salão do banquete, há pouco, ele me disse isso. Será que mentiu para poder fugir? Porque eu recusei seu pedido para viver em outro feudo?

— Não. Se o amor que ele sente por você é verdadeiro, não foi por isso que ele partiu.

Desta vez, a resposta veio sem hesitação. Seria mais fácil colocar toda a culpa em Rensley, que havia partido, e convencer o grão-duque enfurecido, mas ele não podia fazer isso.

Embora, como comandante da guarda, ele devesse priorizar o trono e a defesa do reino, ele também não era habilidoso em enganar. Anton fechou os olhos com força. Ele se ajoelhou diante de Gizel. Nem Gizel nem Rensley haviam mentido. A única pessoa que mentia naquele lugar era ele.

— Alteza, não precisa me perdoar. Vi o senhor Malocen partir.

—…O quê?

— Ele saiu de Roudequen com um comerciante. Como as caravanas maiores costumam viajar com equipamentos mágicos em vez de rotas terrestres, ele já deve ter percorrido uma boa distância. Vi que ele deixava Roudequen sem permissão, mas fechei os olhos. Desculpe-me.

Anton curvou a cabeça profundamente e confessou todos os seus erros. Quando ele terminou, o laboratório subterrâneo se encheu de um silêncio sufocante.

Após um breve silêncio, as palavras de Gizel foram curtas. Sua voz estava claramente sem forças.

— Por quê.

—…

— Por que o deixou ir? Por que não me disse…

— Eu era seu superior. Vi-o várias vezes aflito e hesitante. Alteza, o lugar de grã-duquesa pode não significar nada para o senhor, mas para Malocen não é assim. Não por ambição, mas porque ele não tem coragem de vê-lo casado com outra pessoa.

Anton ergueu o rosto. Encarando o soberano, que parecia atordoado, ele expôs até suas intenções mais obscuras.

— E mais, pensei que a ausência de Malocen seria melhor para o futuro de Oldenlant. Quando o senhor se casar novamente, queria eliminar qualquer possível fonte de discórdia. Como ele partiu por vontade própria, achei que não havia necessidade de detê-lo. Julgue-me por deslealdade se for o caso.

O jovem rei ficou em silêncio novamente.

“Levante-se.” Depois de um longo momento, a ordem veio como um murmúrio sem forças. Anton se levantou tardiamente. Mais perguntas vieram.

— Você disse que ele foi com um comerciante?

— …Sim. Estava na carroça que o comerciante trazia. Ele fingia ser um dos seus.

— Comerciante… carroça…

Gizel, que repetia algumas palavras como um feitiço, foi ficando mais firme. Saindo da confusão, como se tivesse chegado a uma conclusão, seu tom se tornou severo.

— Não posso permitir.

— Alteza.

— Mesmo que ele parta, não pode ser assim. Não posso deixá-lo ir de mãos vazias, sem uma única joia. O divórcio ou a deposição não foram formalizados; ele ainda é minha grã-duquesa. Mesmo que parta, não pode ser assim. Não vou tolerar.

Terminando, Gizel acendeu as luzes do laboratório, uma por uma. O porão escuro, que mal tinha algumas velas para iluminar o caminho, foi ficando gradualmente mais claro. Ele organizou os papéis sobre a mesa e ordenou:

— Descubra imediatamente a que caravana pertencia o comerciante e me relate. Deixe o resto para a equipe de busca; não prejudicará a função da ordem. Mesmo que ele tenha ido um pouco longe, uma busca o encontrará rapidamente. Sei que você teve seus motivos para decidir como decidiu. Agora, basta me ajudar até aqui.

Seu perfil era tão firme que não havia como convencê-lo.

Embora já esperasse, perder grande parte da confiança do rei como chefe da guarda era uma perda dolorosa. Ou deveria considerar-se sortudo por ter escapado de uma punição? Deixando de lado seus pensamentos turbulentos, Anton curvou-se e saiu do laboratório.

Em frente às escadas que levavam ao andar de cima, ele se virou e olhou para a porta fechada do laboratório. A sensação de que a incerteza se tornava cada vez mais clara o fez cerrar os punhos com força.

E se houvesse algo que ele havia perdido? E se Rensley Malocen não fosse o único a ter sentimentos além do planejado…

Se esse fosse o caso, a decisão de Anton era mais do que um erro. Anton olhou para o teto, suspirou, e subiu as escadas correndo.

Identificar a caravana que havia saído do castelo de Roudequen em um horário de pouco movimento, testemunhada pelo próprio comandante, foi simples. A equipe de busca real também não teve dificuldade em alcançar a carroça que havia partido do castelo de Roudequen há pouco tempo. Como Anton pensara, os comerciantes faziam parte de uma caravana considerável e planejavam deixar Oldenlant por via marítima. Para isso, eles tinham que se encontrar no porto, e, felizmente, o comerciante que levava Rensley Malocen ainda não havia chegado lá.

— Não sei. Me separei do cavaleiro no caminho. Tentei convencê-lo a vir comigo, mas ele insistiu em ir sozinho…

O comerciante, que havia parado numa hospedaria para passar a noite antes de partir para o porto, respondeu esfregando os olhos sonolentos. Os agentes de busca, que haviam galopado a toda velocidade, esconderam o desapontamento e perguntaram novamente:

— Onde vocês se separaram?

— Bem, não sei. Apenas nos separamos no caminho. É difícil dizer onde. Não havia nenhum marco ou prédio por perto.

Com esse tempo, no meio da noite, partir sozinho sem marcos era um ato suicida para um estrangeiro que não conhecia o caminho. Os agentes de busca do grão-duque se entreolharam com expressões pessimistas.

Apesar disso, depois de colher mais informações do comerciante, eles vasculharam a planície. Mas encontrar uma pessoa que desaparecera sem deixar rastros na vasta planície era impossível.

A equipe de busca concluiu que perder tempo na estrada era tolice. Eles acabaram voltando para seu senhor de mãos vazias. Naquela manhã, os criados do Castelo de Roudequen tiveram que se mover em silêncio para limpar os cacos das janelas de vidro que haviam se quebrado.

Antes mesmo do amanhecer, o grão-duque saiu do castelo a cavalo. Vários súditos tentaram impedi-lo, mas desta vez não puderam detê-lo.

Ele montou a cavalo com a equipe de busca, dizendo apenas que não iria longe e que não se preocupassem.

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↫─✧ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki&Belladonna