Campo de Inverno (Novel) - . ₊ ⊹ . ⋆ Capítulo 03.4

. ₊ ⊹ . ⋆ Capítulo 03.4 – Ensopado para um Fugitivo

Um rangido na junta das rodas de madeira. Quando a carroça parou de repente, Rensley, que cochilava, despertou.

“Que idiota! Como pude dormir tão tranquilo? Quanto tempo já passou? Onde estou?”

Rensley se encolheu, preparado para o cocheiro verificar a carga. Viajantes e poetas que pegam carona em carroças é algo comum em qualquer lugar, mas, claro, não é bem-vindo. O normal é pular da carroça antes de ser pego pelo dono e seguir seu caminho. Ele devia estar tão exausto da perseguição antes de entrar na carroça que acabou dormindo profundamente na palha.

— Tudo bem por aí?

— Sim. Não houve novidades em casa?

Rensley, prendendo a respiração e esperando a próxima ação do cocheiro, ouviu uma conversa carinhosa e afetuosa. Ele relaxou lentamente e riu baixinho.

O cocheiro, que não fazia ideia da presença do intruso, foi cumprimentar a família em vez de verificar a carga. Parecia que ele não ficaria muito zangado por terem usado sua carroça sem permissão, o que o tranquilizou.

Mas se o carona fosse Rensley Malocen?

A história poderia ser diferente. A recompensa parecia ter se espalhado por todo o continente.

As pessoas de Oldenlant, as de Cornia, Ivet e as pessoas da caravana de Ivet… enfim, qualquer pessoa neste continente provavelmente sabia sobre a recompensa.

“Como é que me tornei tão famoso? Sou apenas uma pessoa simples que queria viver como todo mundo.”

Rensley resmungou para si mesmo enquanto se movia. A melhor opção era fugir silenciosamente enquanto o cocheiro conversava.

A carroça ainda estava no chão de terra, não no estábulo. Se fosse cascalho, seria difícil abafar os sons, mas felizmente não era. Rensley colocou os pés no chão com cuidado e deu um passo silencioso como um gato.

— Por que não descansa e come algo antes de ir?

— O quê?

A esposa do cocheiro perguntou, surpresa com sua fala repentina.

Não podia ser uma conversa dirigida a ele, mas Rensley também se assustou e ficou paralisado, como se estivesse sob um feitiço.

— Temos um convidado.

— Ah, é? Onde?

— Hóspede, não vá. Já que veio, descanse um pouco.

Rensley não respondeu, apenas engoliu em seco várias vezes. Mas, olhando ao redor, só havia montanhas altas e planícies desoladas. A única casa nas proximidades parecia ser a do cocheiro. Por mais que olhasse, o convidado a quem o cocheiro se referia era ele mesmo.

Sem escolha, ele respirou fundo, ajustou o casaco para cobrir o queixo e, desta vez, acelerou o passo, saindo de trás da carroça. Cumprimentou com um sorriso.

— Olá! Desculpe pela viagem, mas minha perna doía, então usei sua carroça. Acabei dormindo e fiquei mais tempo do que devia. Sem vergonha, estava tentando sair discretamente, mas você percebeu como um fantasma. Como fui pego, fico sem graça, mas vou pagar pelo transporte.

— Nossa, tem um hóspede mesmo!

A mulher com quem o cocheiro conversava era sua esposa. Ela parecia genuinamente feliz em ver Rensley, como se a história não importasse, e gesticulava rapidamente.

— Entre. Não há muitos que vêm até aqui, é claro que devemos recebê-lo. Faz tanto tempo que não vejo alguém de fora.

Apesar da hospitalidade inesperada, Rensley não entrou na casa facilmente.

Uma cabana isolada, no sopé de uma montanha alta, numa planície deserta. E o dono da casa que convida um estranho…

Depois da floresta misteriosa do lobo, será que ele estava sob algum feitiço novamente? Há inúmeras histórias antigas sobre pessoas que entram em casas suspeitas e encontram ladrões ou monstros devoradores de homens, com finais trágicos.

— Vamos. Estávamos preparando o jantar. Mesmo que vá embora, coma uma tigela de ensopado quente antes de partir.

— Obrigado!

Mesmo que fosse comido, primeiro ele encheria a barriga. Decidido a ser fiel aos seus desejos, Rensley abandonou rapidamente suas preocupações e entrou na casa sorrindo.

Era verdade que estavam preparando o jantar; a pequena casa estava cheia de um cheiro delicioso. Mexendo a panela, a dona da casa disse:

— É humilde, mas sente-se. Como a casa fica num lugar assim, não é fácil encontrar visitantes. Eu ando pela vila com a carroça, então converso com outras pessoas, mas minha esposa, que fica em casa, às vezes fica um mês inteiro sem ver ninguém.

Animada, a mulher finalmente perguntou ao marido:

— Você trouxe um convidado, devia ter me apresentado. De onde ele é?

— Não sei. De onde o senhor é?

A esposa também pareceu surpresa com a resposta do marido. Ela riu e o repreendeu:

— Você trouxe alguém que não conhece?

— Ah, é o seguinte. Entrei na carroça sem permissão e acabei dormindo. Não pretendia ir até a casa de vocês… Receber essa hospitalidade é demais, estou envergonhado.

Rensley resumiu a explicação que dera há pouco, observando o casal. Embora ele estivesse escondendo o rosto com o chapéu e o casaco, sem o cachecol, ele não conseguia escondê-lo tão bem como no restaurante, mas o casal não mostrava sinais de reconhecê-lo.

Observando-os, ele lambeu os lábios e tirou o chapéu. Seus cabelos loiros se revelaram, e ele baixou um pouco a gola, mostrando o rosto completamente. Mesmo assim, os olhos do homem não se agitaram.

— Pode tirar o casaco. A casa é velha, mas não faz tanto frio.

— Ah, sim.

A mulher também o olhou com naturalidade e continuou a cuidar da panela.

Parecia que o casal não conhecia Rensley Malocen, o homem procurado. Não sabia se era fingido ou verdade. Rensley se esforçou para agir normalmente, mantendo a atenção.

— Pronto, sirva-se.

Mas uma tigela de ensopado quente varreu o resto de sua cautela. A fumaça e o cheiro apetitoso eram suficientes para derrubar qualquer um que sofresse com o frio e a fome.

Não era um ensopado farto, com pedaços grandes de carne e legumes como o que ele pedira no restaurante. Estava cheio de repolho e alguns pedaços de carne boiando; mais uma sopa de repolho do que um ensopado. Mas para Rensley, que sentia uma fome muito mais intensa do que no restaurante, era a melhor comida do mundo.

— Vou comer bem!

Rensley pegou a colher. A dona da casa também se sentou à mesa para comer junto.

O pão na cesta no centro da mesa era duro e áspero, mas mergulhado no ensopado quente, ficava macio. Era uma mesa que merecia o título de “festa simples”.

— Está delicioso!

— Coma bastante. Não temos muito, mas podemos oferecer isso a um hóspede depois de tanto tempo.

Deixando de lado as formalidades, Rensley se concentrou em comer. Depois de matar um pouco a fome, ele perguntou o que o intrigava:

— Como o senhor sabia que eu estava na carroça? Pensei que não tinha sido descoberto.

— Soube assim que o senhor entrou. A vila da hospedaria estava agitada; o senhor entrou para fugir da confusão?

— O quê? Ah, sim…

— Antes não era assim, mas ultimamente aquela área ficou mais movimentada. Dizem que estão procurando alguém com uma grande recompensa, mas eu não entendo dessas coisas.

— Eu também ouvi falar, mas ainda não encontraram?

— Parece que não. A confusão continua.

Essa conversa natural não podia ser fingida. Nem os melhores atores que Rensley vira poderiam fazer uma atuação tão incrível. Rensley fingiu que não era com ele.

— Se há uma recompensa, deve haver uma ordem de prisão. Vocês não viram?

A mulher riu amargamente.

— Eu nunca saio, e ele não enxerga. Mesmo que a pessoa que procuram esteja na nossa frente, não a reconheceríamos.

— Ah…

Enquanto ele piscava, sem saber o que dizer, a mulher acenou com as mãos, como se não fosse nada.

— Mas o tato de quem não vê é muito mais aguçado do que o de quem vê. Antigamente, eu trabalhava numa oficina. Por isso, mesmo sem enxergar, consigo ir até a vila com a carroça.

— Entendo. Peço desculpas pela indiscrição.

— Se eu pudesse sair, seria melhor… Mas tenho uma criança para cuidar. Cuidar dela dá mais trabalho do que dirigir a carroça.

Ao ouvir isso, ele percebeu várias coisas que antes não tinha notado. Vários galhos e plantas secas pendurados na parede, ferramentas de preparação que pareciam estranhas numa casa de camponês comum, a localização da casa no sopé da montanha.

Cheirava a casa de um herbalista. Então, ouviu-se uma tosse fraca vindo de dentro do quarto. A mulher se levantou e foi até lá.

— Estou aqui, filha.

A tosse continuava do outro lado da porta fechada. Rensley sentiu-se um pouco constrangido.

A comida que ele aceitara sem pensar agora o fazia sentir-se mais grato. Observando o rosto do cocheiro, que parecia carregado de preocupações, ele falou com cuidado:

— Parece que sua filha está doente.

— Sim. Já faz muito tempo. Como não temos recursos, não pudemos tratá-la direito… Tentamos cuidar dela nós mesmos, mas não é fácil.

Rensley pegou sua trouxa. Pensou em dar uma das moedas de ouro que trouxera para ajudar. Como pagamento pela refeição, já que ele estava em dívida. Mas não podia simplesmente oferecer o ouro, então continuou a conversa.

— Vocês já consultaram um médico? Em Roudequen, a capital, há bons médicos.

— Fomos quando ela começou a adoecer. Disseram que era uma doença rara. O médico fez um esforço para que ela fosse examinada por um especialista em Pereira. Disseram que, com tratamento contínuo, ela poderia viver como uma pessoa comum, embora não pudessem garantir a cura…

A história que saiu como um desabafo era comum, mas para os envolvidos, não era.

O casal, que antes administrava uma pequena oficina e vivia razoavelmente bem, gastara toda a sua fortuna com o tratamento da filha. Levou apenas seis meses para o dinheiro acabar.

No início, o médico até fez alguns tratamentos simples sem cobrar, mas os remédios eram tão caros que logo chegaram ao limite. Sem tratamento, o estado da menina piorou, e o casal, encurralado, deixou a vila e se estabeleceu no sopé da montanha para colher e dar à filha as ervas que diziam ser boas para sua doença.

Já fazia dois anos que eles viviam de colher palha nos campos, vender lenha para cobrir as despesas básicas.

— Contraímos dívidas e vendemos nossa casa, agora não nos resta mais nada. Felizmente, nossa filha ainda está resistindo, mas não sei até quando poderemos continuar assim. Com dinheiro comum, é como jogar água no chão seco; também há limites para pedir emprestado.

O cocheiro, que estivera sombrio, pareceu recobrar a consciência e ficou envergonhado.

— O que estou dizendo a um estranho… Desculpe. Falei demais por não ver um hóspede há tanto tempo.

— Não, não. Estou em dívida com vocês. Sinto muito por não poder ajudar.

Rensley balançou a cabeça apressadamente. O cocheiro não sabia o quanto seu convidado estava em dívida com ele. O fato de que sua carroça salvara sua vida, e que na hora em que estava prestes a desmaiar de fome, ele lhe dera a refeição mais preciosa.

— Pai.

↫─✧ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki&Belladonna