Campo de Inverno (Novel) - . ₊ ⊹ . ⋆ Capítulo 03.5

. ₊ ⊹ . ⋆ Capítulo 03 – A hora do chá do gato de rua
pt. 05

Imediatamente após o ato, esquecemos que este é um país frio.

Rensley, deitado na cama, espreguiçou-se, pegou a camisa caída no chão e a vestiu. Então, um braço firme envolveu sua cintura.

— Onde vai? Deve estar cansado, descanse mais.

Se sabia que eu ia ficar cansado, por que não foi mais moderado?

Embora tivesse sido ele quem provocou a segunda rodada, Rensley deixou a culpa de lado e o repreendeu mentalmente.

— Ainda tenho coisas para fazer.

— Tem compromissos a essa hora?

— Prometi ajudar na cozinha durante o dia. São tarefas simples. Depois que terminar, vou ao seu quarto.

— Precisa mesmo fazer isso?

— Fui eu quem disse que faria.

Então, Gizel, com um ar de pesar, soltou a cintura e também se levantou. Rensley, arrumando suas roupas simples, observou Gizel se vestir. Sentindo o olhar fixo, ele virou a cabeça.

— Senhor Malocen.

— Ah, sim.

— Há algo errado com minha roupa?

— Não. Só estava olhando porque o senhor é bonito.

Rensley sorriu, e Gizel também sorriu levemente, dando-lhe um beijo rápido.

Após a primeira noite, Gizel sussurrava seu nome durante o ato e, depois do sexo, voltava ao normal. Embora não tivessem combinado nada, Rensley, em algum momento, passou a considerar o momento em que a forma de tratamento mudava como um sinal para fechar a porta.

Até ver seu corpo nu, ele parecia um com as vestes negras do rei. Como o nome que só era usado durante o sexo, o corpo nu do grão-duque e suas vestes também pareciam símbolos em uma linha tênue.

A cozinheira Reina tinha dito que não precisava, mas, como ele havia prometido, pensou em ir à cozinha para lavar pelo menos alguns pratos. Em um castelo da capital, há inúmeras pessoas para alimentar, e é inevitável que a pilha de louça na cozinha real nunca acabe, por mais que se lave.

Rensley voltou ao seu quarto no segundo andar, tomou um banho, trocou de roupa e saiu. Embora estivesse sonolento, não era o suficiente para não conseguir lavar uma louça. Enquanto descia as escadas em direção à cozinha, ouviu passos apressados. Seus olhos se encontraram com os de alguém que vinha do corredor norte. Rensley rapidamente colocou a mão sobre o peito.

— Comandante, ainda não foi para casa?

— Hmm. Estava prestes a ir, mas recebi um relatório urgente.

Anton, que andava apressado, parou e olhou para Rensley. O olhar prolongado o fez desviar o olhar involuntariamente.

“Será que ele percebeu que eu estava com o Alteza até pouco tempo atrás?”

Anton acenou com a cabeça em direção ao portão e continuou:

— Vamos juntos? Estavam dizendo que encontraram algo estranho do lado de fora da muralha. Vou dar uma olhada. Ainda é cedo para você ser enviado em missão, mas, como veio de fora, pode ser útil ver com seus próprios olhos.

Com a oferta inesperada, Rensley assentiu rapidamente. Ainda bem que tinha trocado de roupa antes de sair.

— Se o senhor me levar, seria uma honra!

Anton recomeçou a andar. Rensley se juntou aos outros cavaleiros que o seguiam.

Saiu com entusiasmo, mas, ao montar em Marilyn, sentiu um pouco de arrependimento. Pensou que, como não tinham repetido o ato várias vezes como numa noite longa, estaria bem, mas a força nas pernas, que precisava sustentá-lo no cavalo, falhava. Droga. Dava até para montar a cavalo com sono.

Felizmente, depois que saíram do castelo e começaram a correr, seu corpo se recuperou lentamente. Já escurecido, as ruas da cidade estavam iluminadas apenas por lampiões e pela luz que escapava das lojas, com poucas pessoas. Comerciantes que ainda não haviam fechado suas barracas e bêbados vagando olhavam com curiosidade para a ordem de cavaleiros galopando.

Roudequen é uma cidade fortaleza de grande porte. Já demorou para chegar até a saída. Ao anoitecer, do lado de fora da muralha, mesmo com agasalhos grossos, estava extremamente frio. O ar era tão gelado que ardia ao respirar, mesmo tapando o nariz. Parecia mentira que há pouco ele estivesse passando tempo nu, sem sentir frio.

Rensley olhou ao redor. O céu noturno tinha tantas estrelas que parecia um rio de prata prestes a desaguar na terra. Em contraste, a planície escura era um manto de escuridão, assustadora, diferente do dia.

— Malocen, venha aqui.

Rensley se aproximou de Anton. Ele lhe entregou uma tocha.

— É a primeira vez que você sai da muralha à noite, então mantenha-se alerta e não se afaste de mim.

— Entendido.

— Se você se machucar, sua Alteza vai se preocupar.

A última frase foi dita em voz baixa, para que os outros não ouvissem. Rensley, que estava distraído com a paisagem noturna, segurou a tocha como lhe foi instruído.

A ordem de cavaleiros avançava com a ajuda de luzes mágicas e tochas. Embora estivesse escuro, a luz permitia que avançassem sem dificuldade. A terra, o gelo e as ervas daninhas iluminadas pela luz lembravam a paisagem do campo que tinham visto durante o dia.

Não havia motivo para temer a escuridão, pois o que não se vê não significa que não exista. Enquanto Rensley se encorajava e acompanhava os outros lentamente, um dos cavaleiros falou:

— Manchas de sangue.

Foi como um raio caindo bem na hora em que ele se convencera de que não havia motivo para medo. Enquanto Rensley arregalava os olhos e piscava, Anton desmontou.

— Não faz muito tempo que foi derramado.

Anton ampliou o alcance da luz. A chama cor de marfim, criada por magia, moveu-se como um fogo-fátuo*, iluminando aqui e ali, e então voltou ao lugar. Rensley também viu claramente. As gotas de sangue formavam um rastro em uma direção.

— Foi para a floresta.

— O que vamos fazer?

Mesmo sem explicação, ele entendia por que eles hesitavam. Rensley olhou para a floresta. A floresta escura, que mesmo de dia parecia difícil de penetrar, à noite era um centro de escuridão.

— Se esperarmos até o amanhecer, pode ser tarde demais. Vamos verificar.

— Entendido.

Anton estava prestes a galopar, mas olhou para Rensley. Ele fez um gesto em direção ao castelo.

— Malocen, volte para o castelo e aguarde. Não pensei que fossemos entrar na floresta. Melhor ficar por aqui hoje.

— Não, comandante. Vou com o senhor.

— A floresta à noite é perigosa para um aprendiz. Volte e aguarde.

— Numa hora dessas, é melhor ter mais uma pessoa.

Enquanto Rensley protestava, outro cavaleiro ao lado acrescentou:

— Vamos só até a entrada, não deve ter problema. Pelo relato, é mais provável que seja obra de um animal.

— Garanto que não vou atrapalhar. Por favor, deixe-me acompanhá-lo.

Aproveitando a deixa, Rensley insistiu, e Anton, franzindo a testa em pensamento, suspirou brevemente. Ele o advertiu mais uma vez:

— Não importa se atrapalhar, mas na floresta noturna nunca fique sozinho. Fique perto de mim ou de qualquer um.

— Minha especialidade é me agarrar a alguém para sobreviver. Não se preocupe.

Rensley fez uma piada, e Anton e os outros cavaleiros riram. Com o clima mais leve, o medo diminuiu. Anton tirou um pequeno pingente do bolso e o jogou para ele.

— Leve isso. É um artefato que pode conjurar magia de raio. Se um inimigo aparecer, pode ajudar.

Pensando bem, dizem que os monstros não atacam em dias de tempestade. Rensley guardou o pingente rapidamente.

Ao sinal de Anton, os cavaleiros galoparam em direção à floresta. A entrada era próxima. As manchas de sangue se estendiam para dentro da floresta de coníferas densa. O som do vento que zumbia na planície se transformava em um uivo sinistro na floresta. Mesmo sabendo que era apenas o vento, o coração se apertava.

Os cavaleiros desmontaram e seguraram as rédeas. Andar a cavalo entre as árvores e a vegetação era desconfortável. Os cavalos bem treinados, que poderiam se assustar, estavam calmos e seguiam seus donos. As árvores do norte eram altas. Ao entrar, o céu noturno estrelado mal era visível. A luz amarelada voando pela floresta negra parecia mesmo um fogo-fátuo.

Rensley seguiu os outros com cuidado. As folhas secas no chão, úmidas, podiam fazê-lo escorregar. Depois de algum tempo andando, Anton parou o grupo.

— É um veado.

Os cavaleiros se espalharam e cercaram os corpos no chão. Vários veados grandes estavam mortos. Não era apenas um. Cerca de três ou quatro corpos estavam cortados, acima ou abaixo da cintura.

Rensley franziu o rosto, observando os veados mortos ao meio. Os cortes eram irregulares. Não pareciam ferimentos de faca, machado ou serra… pareciam ter sido dilacerados por dentes.

— Ultimamente, eles raramente desciam até aqui…

— Talvez tenham ido embora. Ou vieram em busca de comida.

Anton e outros cavaleiros conversavam em voz baixa. Rensley, que não entendia completamente a conversa, concentrou-se em observar os veados.

Não era a primeira vez que via animais mortos por predadores. Em Cornia, também havia acompanhado caçadas, e nessas ocasiões, era inevitável encontrar herbívoros como veados e cabras selvagens que foram vítimas da lei do mais forte.

Mas os animais mortos que vira naquela época eram diferentes desses veados. Por mais feroz que fosse um predador, ele não poderia cortar um animal do tamanho de um veado ao meio com uma única mordida. Rensley, observando os veados, cerrou os lábios com força. Um calafrio gelado percorreu suas costas, um arrepio instintivo, mesmo sem som ou movimento. Não era apenas Rensley que sentia algo estranho; os cavaleiros já haviam sacado arcos ou espadas e estavam de frente para um lado.

Farfalhar. As árvores negras se agitaram, e algo que estava escondido emergiu cambaleando.

— Eles não foram embora.

Alguém murmurou. Rensley também ergueu a espada reflexivamente, mas seu corpo rígido não se movia facilmente.

A fera que saiu de trás das árvores tinha uma aparência nunca antes vista. Ou melhor, para chamá-la de fera, ela se assemelhava a uma forma humana.

“Seriam os monstros além da muralha que eu só ouvia falar?”

Seja qual for, para Rensley, eles existiam apenas em livros e canções; nunca os vira com os próprios olhos. Ouvira várias vezes que havia não-humanos vivendo além da muralha norte de Oldenlant, mas não tinha noção real. Eram três. O que se poderia chamar de patas dianteiras? Com braços longos que se estendiam até o chão, eles não tinham pelos, ao contrário dos animais do norte; sua pele era coberta por uma couraça lisa e grossa.

Não tinham olhos nem boca. Apenas dois pequenos orifícios no centro do rosto, provavelmente para respirar. A falta de feições os tornava ainda mais grotescos. Não rugiam nem gritavam. Apenas ficavam parados, encarando a ordem.

Encontrar aquelas criaturas bizarras parecia algo familiar para os outros; apenas Rensley estava confuso. Ele rapidamente balançou a cabeça. Como Anton dissera, precisava manter-se alerta.

— Ngh…

No momento seguinte, Rensley gemeu involuntariamente. Enquanto os observava, olhos começaram a brotar em seus rostos, que antes não tinham nada.

Não eram dois olhos alinhados como os humanos. Eles brotavam em lugares aleatórios, como sementes germinando, criando olhos amarelos, vermelhos e azuis em todo o rosto.

— Ataque!

Ao comando de Anton, os cavaleiros da linha da frente ergueram os arcos. As flechas, disparadas em uníssono com um som cortando o ar, atingiram os olhos que acabavam de se abrir, e um grito estridente, como de metal sendo raspado, rasgou os ouvidos. Quando gritaram, bocas vermelhas surgiram depois dos olhos.

Bocas enormes como cavernas se abriram em seus corpos, revelando fileiras de presas afiadas no interior. Eram bocas e dentes grandes o suficiente para cortar a cintura de um veado de uma só vez.

Ao serem atacados, eles avançaram com um som pesado, apoiando-se em todos os membros, e de repente, seus braços se esticaram como martelos.

Anton, sem dar trégua, brandiu sua espada. Uma corrente elétrica azulada estalou como um raio, repelindo o ataque. Rensley, atordoado com aquele tipo de combate, ficou paralisado. Percebendo seu susto, um dos cavaleiros deu-lhe um tapinha no ombro.

— Não se preocupe, novato. Deve ser estranho para você, mas esses bichos não são nada. É como encontrar uma raposa num piquenique.

— Sim!

Uma vez acostumado com a aparência bizarra, eles não eram tão formidáveis quanto pareciam. Usando arcos, espadas e magia de raio com artefatos, atacaram e os derrubaram um a um. Rensley também participou do contra-ataque, desviando dos golpes com sua espada. Embora não fossem tão poderosos, ainda eram monstros. A luta foi intensa, e, apesar do clima frio da floresta noturna, Rensley ficou aquecido.

Após um longo confronto, restava apenas um. Antes do ataque final, Rensley passou a mão pela testa e recuperou o fôlego. O monstro solitário, emitindo um som choroso, recuou. Talvez por estar acostumado com sua aparência horrenda, ele pareceu não muito diferente de um animal selvagem que perdeu seus companheiros, e Rensley hesitou, vacilando em atacar.

Foi então que ele ouviu um farfalhar atrás de si. Os outros pareciam não ter ouvido, mas não era imaginação.

“Será que há mais…?”

Rensley empunhou a espada e se virou. Antes que pudesse dar alguns passos em direção ao som, viu olhos esbugalhados se lançarem sobre ele em um instante.

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●・○・● Nota: ●・○・●

Fogo-fátuo é um fenômeno luminoso natural que se manifesta como pequenas chamas azuladas ou esverdeadas pairando sobre o solo em locais úmidos

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↫─✧ Continua….

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✦ Tradução, revisão e Raws: Yuki&Belladonna